Tribus nativas de los Bosques de Norteamerica
LOS HURON
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Ubicación: Oklahoma (EEUU) y Reserva de Wendake (Canadá). Lengua: Iroqués
El nombre de "huron" le fue dado a este conjunto de tribus por los franceses ("rufián". A partir de 1701, los franceses y canadienses continuaban nombrándoles de esta forma, pero los ingleses y americanos les llamaron "wyandot". Ellos se llamaban a sí mismos wendat, pueblo de la península.
Los hurones o wyandot estaban formados un grupo de diversas tribus. Eran conocidos en los bosques por sus ataques a los iroqueses.
Las tribus que componían el grupo de los hurones eran los Arendahronon (hamaca gente), los Attignawantan (sostiene gente), los Attigneenongnahac (acordona gente) y los Tahontaenrat (gente de ciervo). Después de 1644, los Ataronchronon se consideró la quinta tribu miembro. Como era el más numeroso, el Attignawantan dominó a las otras tribus. El propósito de la unión hurona era similar a la de la liga iroquesa, impedir la lucha entre las tribus que la formaban.
En 1535 probablemente su población ascendía a unos 30.000 o 45.000 habitantes. Tras el contacto con los europeos, la pérdida de población fue dramática. En 1640 la guerra y las epidemias los habían reducido a menos de 10.000.
Tras la pérdida de la guerra con los iroqueses, los huron se reubicaron en Lorette (al norte de Quebec), donde todavía permanecen. Los que no se trasladaron pasaron los siguientes 50 años vagando por Wisconsin, Minnesota y la parte superior de Michigan. Actualmente viven descendientes en la reserva Wyandot (Oklahoma), y existe otra comunidad en Lorette (Quebec).
Sus aldeas estaban fortificadas y albergaban aproximadamente a unos 1.000 habitantes. Los clanes eran matriarcales, pero las mujeres no poseían toda la propiedad como sucedía en las tribus iroquesas. Característico de los hurones era el "festejo del muerto", ceremonia que se celebraba cada 10-12 años, y en la que se desenterraba a todos los muertos desde la última ceremonia para enterrarlos en una fosa común. Sólo entonces sus almas conocían el descanso. La justicia hurona podía ser muy dura. A los asesinos, les ataban al cadáver del difunto asesinado y permitían que muriera de hambre.
Sus canoas les permitían viajar a grandes distancias, lo que les favoreció para comerciar con la piel, y por lo que seguramente, llamaron la atención de los franceses.
Independientemente del apoyo a los franceses, el ataque al poblado onondaga (iroqués) formaba parte de la guerra que existía entre las tribus de lengua iroquesa. En realidad, dada la forma de guerrear de los iroqueses, probablemente, los huron no consideraron el asedio a los onondaga como un fracaso, ya que, en general, los enfrentamientos de hostilidad no eran una lucha por conseguir un territorio de caza o unas tierras, sino una prueba para medir la valentía de los guerreros, arrancar una o dos cabelleras y, tal vez, coger prisioneros para torturarles.
LOS ALGONKIN
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Ubicación: Canadá Población: 4.000 – 5.000 Lengua: Algonquino
Aliados de los franceses, lucharon contra los iroqueses en las conocidas como guerras del castor. En época de escasez se alimentaban de la corteza de los árboles.
Se llamaban a sí mismos Elakomkwik, que significa: Son nuestros aliados. Otra interpretación atribuye su nombre a la lengua micmac: algomeaking (arponean a los peces). Champlain los llamó Algoumequin y los iroqueses Adirondacks (los que comen árboles).
Le han dado su nombre a la lengua de la región: el algonquino. Ocupaban el norte de San Lorenzo, del lago Huron al este de Montreal y las dos orillas del río Ottawa.
Vivían en colectivos de varios cientos de personas, divididos en grupos de caza. También eran pescadores y labradores. Vivían en grandes casas de madera cubiertas de corteza de abedul.
Fueron fieles aliados de los franceses desde su encuentro con Champlain (1603) y estuvieron en guerra permanente con los iroqueses. Hoy viven de 4 a 5000 algonquinos al este del Ontario y oeste de Quebec
LOS MOHICANOS
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Ubicación: EEUU Población: 1400 (1977 SIL) Lengua: Algonquino
Los mohicanos participaron activamente en las guerras del castor, debido a su enfrentamiento con los mohawk con quienes se disputaban el comercio de pieles.
Se cree que su nombre significaba "los lobos", aunque otras acepciones indican que se traducía por "la marea", con referencia a las aguas del Hudson, ya que vivían a sus orillas. Su lengua era el algonquino y se dedicaban a la caza, pesca y agricultura al igual que los delawares y mohicanos.
Entraron en conflicto con los mohawks (1628-1675) por el control del comercio de las pieles de castor en el Hudson. Desde el principio del siglo XIX, la implantación inglesa los expulsó de sus tierras. Como la mayoría de los algonquinos, tomaron partido por los franceses y luego algunos combatieron bajo las órdenes del general La Fayette durante la guerra de Independencia.
Viven en una reserva de Wisconsin.
LOS OJIBWA O CHIPPEWA
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Ubicación: EEUU y Canadá. Población: 103,826 USA (1990 Census Bureau), 8000 en Canadá Lengua: Algonquino
Los ojibwa o chippewa, conformaron la mayor tribu de lengua algonquina. Aliados primero de los franceses, y luego de los ingleses, terminaron por vender sus tierras y trasladarse a la reserva.
Es la tribu más grande e importante de la familia de idioma algonquino. Ocupaban una gran parte de las tierras que corresponden hoy al estado de Wisconsin, sudoeste de Ontario y nordeste de Minesota. Se llamaban a sí mismos "an-isk-in-aub-ag", hombres espontáneos.
Según la tradición Ojibwa, la tribu originalmente emigró desde la región del río St. Lawrence en el este, con los Ottawa y Potawatomi. El ojibwa se estableció al oeste del lago superior, mientras las otras dos fueron al sur.
Los ojibwa ocuparon un gran área. Comprendían muchas bandas, divididas en clanes permanentes. Originariamente los clanes se dividían en cinco grupos, de los cuales, uno sostenía el privilegio hereditario de establecer los jefes de toda la tribu. Otro de los grupos se encargaba de los consejos de guerra.
La economía de los Ojibwa se basó principalmente en cazar, pescar, cultivar , y reunir semillas y frutas silvestres, particularmente el arroz silvestre, y el azúcar, hecho de jarabe de arce.
La mitología Ojibwa era elaborada; los ritos principales eran religiosos y supersticiosos, centrados alrededor del Medewiwin, o sociedad grandiosa de medicina.
Aunque que el Ojibwa sean una de las tribus más grandes de la zona, no fueron conocidos por los europeos hasta mediados del siglo XVII, cuando se restringieron a una pequeña área del lago superior, debido a las incursiones de los sioux y zorro.
Adquirieron armas de fuego de los franceses en 1690, echaron a sus enemigos y expandieron su territorio. Apoyaron a los franceses contra los ingleses en guerra del rey William, de la reina Ana, del rey George y en la guerra de los franceses contra los indios. En la Revolución Estadounidense y la Guerra de 1812, estuvieron del lado británico contra los estadounidenses.
En 1815 se unieron a otras tribus para firmar un tratado de paz con el gobierno DE E.E.U.U. En los tratados subsiguientes, vendieron la mayoría de su territorio y se trasladaron a las reservas.
En contraposición con los iroqueses que vivían más al Sur y, por lo tanto, que empleaban sobre todo la corteza y la madera del olmo para hacer sus casas, utensilios y canoas, los chippewa utilizaban un recurso natural superior, la corteza del abedul, y dependían bastante menos que ellos del cultivo del maíz, sustituido en gran medida por el excelente arroz silvestre que crecía en abundancia en los numerosos ríos y lagos que caracterizan a la región bañada por el Misisipí.
El «arroz» silvestre (Zizania aquática) era, más que un arroz propiamente dicho, un vegetal de tipo alga. Los primeros exploradores se quedaron impresionados al comprobar el enorme valor nutritivo de esta planta, que formaba parte de la dieta de los pueblos de los Grandes Lagos occidentales, sobre todo, los chippewa y los menominee. El nombre de estos últimos deriva del nombre que daban los chippewa al arroz silvestre, manomini, que constituía el alimento principal de esta tribu, aunque por motivos religiosos no se atrevían a cultivarlo, “para no dañar a su madre, la tierra".
Recogían el arroz a finales de agosto o principios de septiembre y se dividían en grupos para trabajar. Ciertas zonas se reconocían como propiedad de una familia en concreto, siendo éste un derecho que rara vez se disputaba.
Frecuentemente, crecía con tal riqueza que estas superficies parecían enormes prados verdes y era necesario perchar para pasar con las canoas a través de los ríos mansos y los lagos de aguas superficiales. En general, se encargaban de ello los hombres, mientras que las mujeres lo recogían. Para la cosecha utilizaban dos palos de unos 6O cm; las mujeres se sentaban en la popa de la canoa, doblaban los tallos (que podían llegar a medir 6 m) con uno de los palos y sacaban el grano con el otro, terminaban cuando la barca estaba repleta.
Estos indios sabían distinguir las zonas que ofrecían cultivos particularmente buenos. De todas formas fuera cual fuera el tipo, igual que en el caso de la sabia del arce en la primavera, el arroz implicaba una actividad en grupo y daba lugar a alegres reuniones.
La recogida el azúcar del arce era una actividad fundamental, ya que lo utilizaban en las fiestas y ceremonias y todo el mundo debía comer de lo que le ofrecían. Empleaban el azúcar con la fruta, las verduras, los cereales e incluso el pescado. A pesar de que la recolección del azúcar del arce, que solía comenzar en marzo, suponía un gran esfuerzo, también se trataba de una época agradable y,en ciertas zonas, se mantenía de un año para otro. Era el momento para las reuniones sociales, las ceremonias y para ponerse al día sobre los comadreos del año anterior.
Utilizaban un parte para meterla en moldes y hacer pasteles, pero la mayor parte de la cosecha la almacenaban en makuks (recipientes de corteza de abedul) y se los llevaban para utilizarlos durante el resto del año. Además de ser un alimento enormemente nutritivo, se podía mezclar con agua para hacer una refrescante bebida: «Siempre se ofrecía una pequeña cantidad de azúcar a Manito (que pasó a ser conocido entre los ingleses como Manitou, era la personificación de los poderes y potencias mágicas y misteriosas de la vida y el universo),pues existía la tradición de ofrecerle el primer fruto de cada cosecha con el plato preparado del alimento propio de cada estación.
En aquellos bosques existían frutos silvestres en abundancia. Cuando las plantas habían madurado se dedicaba una particular atención a las plantas medicinales. La persona encargada de buscar las hierbas ofrecía tabaco a los cuatro puntos cardinales el cielo y la tierra. Repetía en voz baja las oraciones con las que prometía no tomar más de lo necesario e imploraba a los misteriosos poderes que hicieran que sus propiedades fueran eficaces. Una vez recogidas, se secaban, se separaban por especies y se guardaban. La mayoría de las hierbas se utilizaban como remedios contra el dolor de ojos, problemas de estómago, afecciones de la piel y desarreglos pulmonares; algunas se usaban para realizar conjuros de caza; las preparaban en forma de polvo o raíces finas, y las mezclaban con tabaco o caña roja para fumarlas en pipa.
Mientras seguían el rastro de un ciervo, se sentaban de vez en cuando para fumar estas hierbas y "se creía que entonces el ciervo tardaba poco en aparecer al oler los efluvios del humo”. Para todas estas actividades, los chippewa dependían de un material natural que era fundamental para ellos, wigass, o corteza de abedul; era la base de su cultura material (las canoas para recoger el arroz silvestre; las bandejas para el cribado; el makuk para recolectar bayas; los recipientes impermeables para transportar el agua y el sirope de arce y, por último, las casas).
Aunque la época variaba de un lugar a otro, los chippewa sabían cuando se podía quitar la corteza sin destrozar el árbol; generalmente, era entre el principio de la primavera y el final del verano.
Durante el invierno los ojibwa se reunían para pasar agradables veladas. “El fuego brillaba vivamente y no se hacía ningún trabajo que cansara la vista. Uno de los entretenimientos favoritos era hacer transparencias con la corteza del abedul. Las mujeres hacían cuerdas de fibra vegetal y redes para pescar, a veces, también makuts y cuencos. Los muchachos se recostaban en el wigwam y siempre tenían cerca algún tambor... el invierno era una época para contar historias, arte en el que eran expertas las ancianas. Había una mujer que solía representar las historias y, mientras, daba vueltas alrededor del fuego y gesticulaba lo que iba diciendo."
Estimada en 30000 individuos en 1905, la población ojiwba vive alrededor de la frontera americano-canadiense, la mitad en reservas. Actualmente superan los 75000 miembros.
LOS IROQUESES
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Ubicación: Canadá y EEUU Población: Onondaga, 1500. Oneida, 7000. Mohawk, 10000. Seneca, 8000. Cayuga, 3000. (1977 SIL) Lengua: Iroqués
Los iroqueses formaban la llamada "Confederación de las seis naciones" o Liga iroquesa, formada por los onondaga, cayuga, seneca, oneida, tuscarona y mohawk.
Los iroqueses se llaman a sí mismos “Haudenosaunee” que significa "gente de la casa larga". Fueron llamados de diversas formas por otros pueblos: Canton de Indios; Los Indios Confederados; Ehressaronon (Huron); Las Cinco Naciones; Massawomeck (Powhatan); Matchenawtowaig (Ottawa " serpientes malas"; Mengue (Francés); Mingo, Minqua, Mingwe (Delaware); Nadowa, Nadowaig, Nautowa (Ojibwe "sierpes"; y después de 1722, la confederación de las seis naciones, al añadirse a la liga los TUSCARONA.
Comprendía a los SENECA, CAYUGA, ONONDAGA, ONEIDA Y MOHAWK.
Los SENECA:
Deben su nombre a la deformación de su nombre "tsonondowka" por parte de los holandeses. Significaba "pueblo de la gran colina". Muchos vivian en Canadá desde 1784, cuando se dividió en dos organizaciones políticas paralelas, la canadiense y la americana.
La mayoría de los seneca permanecieron en Nueva York, donde vivían repartidos en tres reservas en la parte occidental del estado. Las reservas Allegany y Cattaraugus se organizaron como la nación seneca, que se separó de la Unión en 1848.
Los seneca de la reserva Tonowanda no formaron parte de la nación seneca, sino que mantuvieron su afiliación política con la unión de Nueva York. En todo lo demás, los seneca son muy similares culturalmente. La mayoría de los que quedan son cristianos, pero una minoría de ellos son seguidores de la religión de la casa comunal que fue fundada por el profeta seneca, Lago Hermoso, entre 1799 y 1815. En cada una de las reservas seneca hay una casa comunal, una estructura ritual asociada a esta religión. La casa común de Tonawanda sirve como oficina central.
Los CAYUGA se llamaban a sí mismos "hombres de la orilla del agua o de la tierra cenagosa".Los ONONDAGA (onontage) eran los hombres de la cima de la colina.
Los ONEIDA (oneniute), los hombres de la piedra erguida. Los MOHAWKS, los que comen hombres, se llamaban a sí mismos Kaniengehaga, "hombres del país del sílex"; y los TUSCARONA eran "los que cosechan el cáñamo" o "pueblo de las camisas".
La evidencia indica los iroqueses habían vivido en el hoy estado de Nueva York desde mucho antes de que llegaran los europeos. Hacia el 1350 las aldeas había llegado a ser más grandes y fortificadas debido a la contienda continua con otras tribus, y el canibalismo ritual comenzó alrededor del 1400. El Onondaga era una de las principales tribus iroquesas que pueden positivamente identificarse en Nueva York y parece haber surgido después de la fusión de dos aldeas entre 1450 y 1475. El origen de las otras cuatro tribus no es tan segura. Según la tradición iroquesa, ellos eran una tribu única en el Valle St. Lawrence. Para escapar a la dominación algonquina se movieron a Nueva York donde se dividieron en varias tribus.
La fecha exacta de esta migración no está clara. En 1535, había iroqueses en por lo menos once aldeas entre Stadacona (Quebec) y Hochelaga (Montreal). Hochelaga era una aldea fortificada grande con campos de maíz y una población de aproximadamente 3.000 habitantes. Pero en 1603, Hochelaga y las otras aldeas iroquesas del valle St. Lawrence habían desaparecido.
Igualmente confuso es la fecha exacta de la fundación de la Liga Iroquesa. Alguna estimación la situó en el 900 a. C., pero el consenso general es alrededor 1570. No hay duda, sin embargo, que todas las tribus se establecieron con anterioridad al contacto Europeo. El mayor peligro para los iroqueses eran ellos mismos. Las relaciones entre las tribus producían guerras constantes, sangre, lucha, y matanzas de venganza.
En peligro de autodestrucción, Deganawida (Dos Corrientes Fluviales Fluyeron Juntas) recibió una visión del Creador, de paz y cooperación entre todos los iroqueses. Según la tradición, vio un gran árbol pícea que llegó hasta el cielo para comunicarse con el Maestro de la Vida. El árbol se interpretó como la hermandad de todas las tribus y sus raíces, las cinco tribus iroquesas (seneca, cayuga, onondaga, oneida y mohicanos). Aparentemente él estaba impedido por una dificultad de discurso o idioma, pero Deganawida ganó el apoyo de Hiawatha (Ayawentha - El Hace Ríos), un Onondaga que había llegado a ser un jefe de guerra mohawk.
Con un esfuerzo considerable, ellos fueron capaces de convencer a las otras tribus iroquesas para terminar la guerra y unirse en una liga (alrededor de 1570). Se redactó un documento formal en una cinta de cuentas de madreperla. Las cuentas sirvieron como registro permanente del acuerdo alcanzado, y se depositó en manos de los onondaga, los Guardianes del Fuego del Consejo Central. La leyenda cuenta que Deganawida ocultó el sol para convencer a los poco dispuestos
La formación de la Liga terminó con la contienda entre sus miembros y trajo a los iroqueses un período de paz y prosperidad, unidad política y poder militar, y desafortunadamente, la paz se extendió sólo a ellos mismos. Durante los primeros 130 años de existencia de la Liga, muy pocas tribus consiguieron evitar la guerra con los iroqueses.
La ley primaria de Liga era el Kainerekowa, el Grande Derecho de Paz que simplemente constataba que los iroqueses no debían matarse los unos a los otros. Se regía por una constitución cuidadosamente elaborada, cuyas leyes y regulaciones eran transmitidas oralmente de generación a generación a través de los jefes elegidos. En el momento de su establecimiento, se eligió a los onondagas que estaban en el centro, como los encargados de guardar «el fuego» y «las monedas» de la unión. En calidad de «cuidadores del fuego», su responsabilidad consistía en convocar anualmente los consejos en los que se repetía la constitución y las leyes y se resolvían las diferencias, siempre por unanimidad.
Desde el principio, la liga tomó en cuenta el sistema de clanes utilizado por las cinco tribus desde tiempo inmemorial; cada uno tenía varios nombres que servían para definir su función dentro de la tribu; los 50 jefes que componían «la lista de jefes» eran elegidos entre los miembros de los clanes correspondientes. Por lo tanto, se mantuvo la antigua organización social, dando a la liga una estabilidad y unidad que no habría conseguido si se hubiera descartado la estructura social básica. Los Mohawk, Onondaga, y Seneca eran " los hermanos más mayores" o "tíos," mientras los Oneida, Cayuga, y Tuscarora eran " los hermanos más jóvenes" o "sobrinos."
Al principio funcionaron con dos alianzas: los seneca, cayuga y los onondaga con los iroqueses occidentales; y los mohawk y oneida en el este. Alrededor de 1570, los iroqueses orientales condujeron fuera de sus tierras a los algonquinos. También había escaramuzas con los Mahican, en el sur, y los Pocumtuc eran atacados por los Mohawk en 1606. Usaron una combinación de proeza militar y diplomacia diestra para conquistar un imperio. Los franceses llegaron a Montreal en 1609, donde se encontraron una gran guerra por el territorio. Sus pueblos fueron destruidos en 1779, al término de su derrota. Se reagruparon en varias reservas del estado de Nueva York. También en Wisconsin (oneida), Oklahoma (Seneca) y Canadá.
Los primeros exploradores encontraron en la sociedad iroquesa muchas características que despertaron su admiración: describían, por ejemplo, la superioridad física de los hombres y la belleza de las jóvenes. Había relativamente pocos conflictos internos dentro de los numerosos poblados, y todos ellos eran bastante aficionados a las risas y las bromas, aplicaban el buen humor y la justicia a todas sus acciones, mostraban siempre su hospitalidad y, a veces, una enorme amabilidad. Eran perspicaces, valientes, resistentes y estoicos ante el dolor.
El sistema de clanes de los iroqueses era de tipo matriarcal, hecho que se reflejaba en la costumbre de que el niño recibía un nombre del clan de la madre Es enormemente interesante observar el poder que tenía una mujer en la elección de los jefes. Cuando moría uno de estos jefes “federales", la madre (la mujer principal del clan, es decir la mujer sensata de más edad, así reconocida), ayudada por otras mujeres pertenecientes a la misma tribu, elegía al hombre que asumiría su nombre y que, por lo tanto, se convertiría en sucesor de la persona fallecida. Normalmente, elegía a un hombre de su linaje (descendiente también del difunto),pero si no había ningún hombre adecuado dentro de su familia, se podía elegir a otro. Si un clan no contaba con un buen candidato, se podía prestar el nombre a otro clan, es decir, se daba entendiéndose que cuando muriera este individuo, el nombre retornaría al clan que lo había prestado.
Por lo tanto, la liga de los iroqueses se expresaba mediante un gobierno compuesto exclusivamente por hombres, pero cada uno de sus miembros era responsable ante las mujeres de su matriarcado, que en realidad se reducía a una sola mujer, "la anciana más sensata”. Seguramente, este poder que gozaban las mujeres tenía su fundamento en los modelos de vida de los iroqueses que se basaban en la agricultura.
El maíz, los frijoles y las calabazas eran los tres cultivos principales de los iroqueses, y se consideraban dones sagrados del Creador; los llamaban «las tres hermanas» y desempeñaban un importante papel en las ceremonias, sobre todo en las asociadas al espíritu de la gratitud. Al recolectar y almacenar estos productos, las comunidades celebraban el fin del ciclo «Las tres hermanas están contentas porque vuelven a estar en casa después de pasar el verano en los campos».
Un estudio de los avances en agricultura alcanzados por los iroqueses y su conocimiento de las plantas silvestres deja poco lugar a dudas para poder afirmar que, igual que sus vecinos del Norte, los huron, la carne tenía una importancia limitada dentro de su dieta. Cultivaban más de l7 tipos de maíz, 60 variedades de frijoles y siete de calabaza. Por otra parte, recolectaban 34 tipos de frutos silvestres, 11 especies de frutos secos, 12 tipos de raíces comestibles, 38 variedades de plantas (cortezas, hojas y tallos) y seis clases de setas. También sabían hacer cerca de 12 bebidas y 11 infusiones diferentes con determinadas partes de la planta, como bebidas para las grandes ocasiones
Utilizaban poco la sal, pero estaba bastante extendido el empleo de la sabia del arce para dar sabor a los platos de maíz, las gachas dulces y las bebidas. Lógicamente, si se tienen en cuenta estas cifras, se puede concluir que los indios de los bosques orientales, «tenían una alta posición en lo que se refiere a una gastronomía variada» cuando se los compara con los pueblos del Viejo y el Nuevo mundo.
Los poblados de los iroqueses estaban formados por tiendas cubiertas de corteza con una base de 20 x 6m y una altura de 6 m. Las llamaban ganonh'sees, o ”casa comunal". Dependiendo del tamaño, en ellas se podían alojar entre cinco y 20 familias. La casa comunal estaba dividida en compartimentos familiares de unos 3 m a cada lado del corredor; para cada dos familias se utilizaba un fuego que se encendía dentro de la casa. En el techo había chimeneas para que se escapara el humo y para dar luz al interior. Los orificios se podían cerrar con tejas de corteza. La casa comunal era cálida y les protegía frente a las inclemencias del tiempo, pero, en contraposición con los tipis de las praderas, no se podía controlar la salida del humo aunque las dos puertas en cada extremo podían servir para formar una corriente y expulsarlo.
Estaban construidas sobre una estructura de mástiles verticales clavados en la tierra en una superficie rectangular. Sobre la parte superior de los mástiles se colocaban palos flexibles que se doblaban para producir el efecto de tejado. Los hombres eran los encargados de construir las casas comunales, aunque eran propiedad de las mujeres
Si bien otras tribus de la región uti1izaban viviendas similares -por ejemplo, los huron del Norte, que preferían el cedro al olmo-, la casa comunal era el rasgo más característico de los pueblos iroqueses. Cada una de ellas constituía un microcosmos de la comunidad entera y se convertía en un símbolo de su identidad. Así, normalmente hablaban de ellos mismos (con algunas variaciones) como "El pueblo de las casas comuna1es." A finales del siglo XVII hubo un abandono gradual de la casa comunal en favor de las viviendas unifamiliares.
LOS ABENAKI
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Ubicación: Quebec (Canadá) y Maine (E.E.U.U.) Población: 2000 Lengua: abenaki (20 hablantes 1991 M. Krauss)
Los Abenaki están formados por una confederación de tribus, que aún habitan en Maine y Quebec. Los abenaki se llaman a sí mismos "Alnobak", que significa "ser humano". Su nombre tribal, abenaki, significa "gente del amanecer", aunque los iroqueses les llamaban "comedores de corteza de árboles", y efectivamente, entre sus tradiciones se encontraba la de alimentarse de estas cortezas en tiempo de privación. En Nueva Inglaterra se les conocería como "los indios de St. Francis".
Esta confederación de tribus (penobscot, pennacook...) desciende de los sokoki originales de la zona de Vermont, Massachusetts occidental, sudoeste de Nueva Hampshire y sur de Quebec. Se calcula que antes del contacto con los colonos, había sobre 10.000 abenakis occidentales. A principios del siglo XVI se entremezclaron con los iroqueses, con los que mantuvieron un gran contacto.
En 1637 consiguieron sus primeras armas de fuego y comenzaron el comercio, recorriendo grandes distancias, con los colonos franceses. La robustez de los abenaki, y su capacidad para sobrevivir en el frondoso ambiente de las Montañas Verdes, dio una gran ventaja a "Cerradura gris", su más conocido jefe, en la guerra con los colonos. Sus represalias continuaron décadas después del final de la guerra del Rey Philip entre los colonos ingleses y las tribus de Massachusetts. Tras un siglo de guerras y enfermedad quedaban menos de 1.000 habitantes.
A fines del siglo XVII, durante la Revolución Estadounidense, sirvieron en el ejército colonial, contra los ingleses. A principios del siglo XVIII, muchas de las bandas abenaki, se trasladaron a Canadá, cerca de las Seis Naciones.
Después de radicar en Quebec, muchos abenaki se convirtieron al catolicismo como resultado de las misiones francesas. Todos los descendientes de los abenaki se esparcen alrededor de Nueva Inglaterra. Los supervivientes, habladores del idioma, radicaron en pueblos de Quebec, que habían sido habitados por los abenaki tras su éxodo al norte desde Ndakinna.
A diferencia de los iroqueses sus clanes eran patriarcales y vivían de la agricultura. Era curiosa la carencia de autoridad central de sus grupos, que muchas veces provocaba la falta de autoridad de los líderes de las bandas sobre sus guerreros.
Aún viven descendientes en Quebec y Maine.
LOS KICKAPOOS
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Ubicación: Kansas y Oklahoma (EEUU), Texas (Mejico) Población: 1,500 (1977 SIL) Lengua: Algonquino
Los kickapoo, con fama de temibles y guapos guerreros, participaron en muchas de las rebeliones de los bosques contra el hombre blanco.
Los indios de las praderas les llamaban "los que comen ciervos", y los hurones "pueblo del lago", aunque su nombre Kiwegapan significa "estar por ahí".
Estaban ubicados en el sur de la orilla occidental del lago Michigan y su lengua era el algonquino.
Tenían la reputación de ser guapos, orgullosos y muy independientes, a la vez que temibles guerreros.
Los kickapoos intervinieron en la rebelión de Pontiac (1763), la victoria de Maumee con los americanos (1790) y la rebelión de Tecumseh. Tomaron parte importante en la rebelión de Black Hawk (1832). Fueron exiliados al sur y se instalaron en Texas con los delawares y cherokees. Se aliaron con los mejicanos en sus intento de reconquista de Texas (1839).
Una parte de los kickapoos se exilió en Méjico para proteger la frontera de las incursiones apaches y comanches. Hoy hay una reserva para los kickapoos en Oklahoma, así como en Kansas. Otra subsiste en Texas, donde no fueron reconocidos como tribu india de dicho estado hasta 1977.
LOS SAUK Y FOX
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Los sauks y fox compartían una cultura muy parecida, que les llevó a aliarse para fortalecer sus lazos y empresas.
Las tribus sauk y fox, de la misma lengua y cultura similar, fueron fuertes aliados desde 1733, aunque mantuvieron su propia identidad.
Familia sauk-fox de la reserva de Oklahoma, 1900-1910. Denver Public Library
Los fox se llamaban a sí mismos "meskawnhki haki" o "mesquaki", que significa "los tierras rojas", pero los blancos les llamaban foxs en referencia a uno de sus clanes (el zorro rojo-red fox). Asimismo los sauks eran "el pueblo de la tierra amarilla".
Ambos pueblos se comunicaban mediante el idioma algonquino y residían en las inmediaciones del lago Michigan. A punto de extinguirse, los fox se aliaron con sus vecinos sauks y compartieron todas las empresas, excepto la Rebelión de Black Hawk (1832), que llevó a los sauks al fracaso bajo la dirección de su jefe Águila Negra.
Tradicionalmente, ambas tribus vivían de la caza durante el otoño y el invierno, y se refugiaban en los campamentos de caza; cultivaban maíz, frijoles y calabaza durante el verano, y se trasladaban a sus viviendas cubiertas de corteza en los poblados situados en la desembocadura del río. Los clanes patriarcales tenían sus propios nombres y varias funciones rituales.
Dentro de cada tribu, había dos organizaciones políticas, la de la paz y la de la guerra, que contaban más o menos con el mismo número de miembros y tenían jefes para las distintas funciones. Los sauk y los fox eran enemigos de los Dakota y Chippewa y aliados de los iowa, winnebago y potawatomi. Durante el período colonial lucharon contra los franceses hasta 1737. Los sauk y fox fueron derrotados por el ejército de Estados Unidos en la guerra de Black Hawk, en 1832, y se desplazaron de Iowa a Kansas en 1837 y 1842.
Muchos de los fox volvieron a Iowa en la década de 1850, donde compraron tierras que se terminaron reconociendo como una reserva, el asentamiento Mesquakie, cerca de Tama. Los demás fox, que se quedaron en Kansas, se unieron a los sauk y fueron trasladados al territorio indio (actual Oklahoma) en 1869, quedando únicamente una pequeña banda de sauk en Kansas.
LOS POTAWATOMI
--------------------------------------------------------------------------------Ubicación: EEUU y Canadá Población:7,500 (1977 SIL). Lengua: Algonquino
Los potawatomi eran seminómadas de los bosques. Su forma de vida pacífica se vio alterada con la llegada del hombre blanco, por lo que participaron en la rebelión de Pontiac.
Literalmente eran los "hombres del lugar del fuego", y se les conocía como la nación del fuego. De lengua algonquina, ocuparon la orilla oriental del lago Michigan.
Eran cazadores y pescadores seminómadas. Practicaban la pesca de noche, instalando fuegos en la proa de sus embarcaciones.
Se aliaron con los franceses contra los ingleses y participaron luego en la rebelión de Pontiac (1763). Se instalaron en Indiana y se opusieron a la colonización americana. Fueron expulsados en 1846, estableciéndose en Kansas donde tuvieron enfrentamientos con los Pawne.
Sus descendientes ocupan reservas en Oklahoma y Kansas. Algunos han regresado a la tierra del sur de los Grandes Lagos.
LOS WINEBAGO
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De costumbres similares a los sioux, este pueblo hospitalario y pacífico reside en una reserva de Nebraska, con los omahas.
Se llamaban a sí mismos Hochangara, pueblo de la palabra verdadera, por su convicción de constituir una de las tribus madres de los sioux; aunque su nombre Winipyagohagi, significa pueblo del agua turbia.
Se situaban en el norte de la orilla occidental del lago Michigan (península Door y bahía Green). Eran cazadores de bisontes, cultivaban maíz, tabaco, habas y calabaza. Se les conoce como muy hospitalarios y semejantes a los dakotas en costumbres y creencias.
Se aliaron con los franceses y más tarde con los ingleses, se opusieron a los americanos hasta el final de la rebelión de Black Hawk en 1832. Fueron diezmados por las epidemias.
LOS MICMAC
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Ubicación: EEUU y Canadá Población: 13.000 Lengua: Algonquino
Los micmac establecieron una gran relación con los franceses. La fuerza de este pueblo se demostró en la adaptación a los cambios a los que fueron sometidos.
Los micmac, fue una de las primeras culturas que convivieron con la europea.
Se ha calculado que la población de este pueblo de lengua algonquina ascendía a cerca de 4.000 habitantes antes de entrar en contacto con los blancos. Su territorio comprendía el sur y oeste del golfo de San Lorenzo, la península Gaspé y las provincias marítimas. Es una región de bosque con muchos lagos, ríos y puertos naturales formados a lo largo de la costa. A pesar de estar distanciadas unas de otras, estas bandas presentaban una sólida identidad étnica ya que, gracias a la canoa, se mantenían contactos entre los siete distritos observados tradicionalmente por los micmac.
Dado que los inviernos eran muy duros, sólo se podía cultivar tabaco y su forma de subsistencia se basaba predominantemente en el ciclo anual de la caza y la pesca. Se desplazaban en canoas de abedul y, en invierno, a pie, con zapatos de nieve. La corteza de abedul era un material fundamental para las embarcaciones, cacharros y para cubrir los wigwam cónicos en los que vivían. Uno de los testimonios más completos que nos han llegado sobre los micmac, en el que se describe con gran detalle un estilo de vida apenas alterado por los siglos, es el diario del misionero Pierre Biard (1616) sobre los grupos del sur de Nueva Escocia.
En él se refiere a dos fases distintas dentro del ciclo anual, que se clasifican hoy en día como asentamientos «difusos" y «compactos». En la primera, que coincidía con el invierno, la población se desperdigaba por los siete distritos; la actividad fundamental de esta época era la caza de castores, nutrias, alces, caribús y osos, desde enero hasta marzo. Al comienzo de la primavera «después del deshielo de las nieves, llegaba el momento del arenque, a finales de abril; también era el tiempo de las avutardas... el esturión, el salmón y la recolección de huevos (de ánade) en los islotes... Desde el mes de mayo hasta mediados de septiembre, estaban libres de cualquier preocupación por la comida, ya que en la costa hay bacalao, crustáceos y todo tipo de pescado...»
En estas épocas de abundancia, se reunían en grandes grupos («asentamientos compactos») en sus campamentos favoritos a lo largo de la costa o los ríos. Era la ocasión para renovar o trabar amistades y, sobre todo, de reconocer la solidaridad dentro de la tribu. Según el relato de Biard, era entonces cuando «se visitaban y celebraban sus consejos de estado; es decir, varios sagamores (jefes) se reunían para tratar ... la paz y la guerra, los tratados de amistad y los referentes al bien común».
Los franceses se admiraron de la forma de vida de los micmac, y muchos pensaron que era bastante más agradable que la que llevaban en su país natal. Los jóvenes franceses se adaptaron enseguida a las costumbres y la lengua de los indios, potenciados por los comerciantes franceses, ya que así podían contar con buenos intérpretes y representantes en su lucrativo negocio de las pieles. Los franceses vieron en los micmac una raza fuerte, sana y con prestancia, y expresaban su desprecio por los franceses que eran bizcos, tuertos, de nariz chata, o peludos. Los micmac contraían pocas enfermedades: no conocían la fiebre, la gota ni el reuma y, por otra parte, los franceses se quedaron impresionados por su conocimiento de las plantas,”para las heridas u otros accidentes”.
De esta forma, se forjó una profunda amistad entre los micmac y los franceses, y los primeros empezaron a depender cada vez más de los artículos de comercio de los segundos, sobre todo de objetos como hachas, cuchillos de metal y cacharros El empobrecimiento de su cultura material estuvo acompañado de un rápido descenso de la población, por la viruela y otras enfermedades contra las cuales la población indígena no tenía defensas.
Se cree que su población quedó reducida a 2.000 habitantes a principios del siglo XVIII. El período comprendido entre 1610 y 1760 contempló un creciente desarrollo del comercio de las pieles (principalmente en manos de los franceses), y aunque la Arcadia había sido cedida a los Ingleses con el Tratado de Utrecht en 1713, para los nuevos propietarios fue imposible obtener el control de este comercio que había estado monopolizado por los franceses durante tanto tiempo: cualquier intento de cambio se topaba con la fuerte oposición de los micmac
Hasta 1779 no cesaron realmente los problemas de los ingleses con este pueblo.
Enseguida se puso en marcha la estrategia de colonización de los ingleses y los micmac fueron confinados en las reservas, perdiendo para siempre su libertad y su forma de vida basada en la caza y la pesca. La posterior explotación (mayor pérdida de tierras, de los recursos del agua y la oferta de empleos temporales por sueldos bajos) es uno de los capítulos más negros de la historia de la Arcadia.
A pesar de todo, aquello demostró la resistencia de este pueblo y su capacidad de adaptación ante los nuevos cambios. Los hombres empezaron a dedicarse a la artesanía de la madera y la cestería, mientras que las mujeres, valiéndose de sus métodos y técnicas tradicionales, más los conocimientos que habían adquirido de las monjas ursulinas de Quebec, hacían bonitos y llamativos objetos decorados con cañón de pluma, pelo de alce y abalorios. Así, en contraposición con los beotukos de Terranova que fueron exterminados brutalmente en 1830, la población micmac, para sorpresa de los blancos a los que no les interesaba su prosperidad, aumentó progresivamente, y para 1900 había alcanzado otra vez la cifra de 4.000 habitantes. Los micmacs todavía viven en Nueva Escocia.
LOS DELAWARE
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Los delaware participaron en las "guerras del castor", además de en las rebeliones promovidas por los jefes Pequeña Tortuga y Tecumseh.
Se llaman delawares por el nombre del Lord de La Warr, gobernador de Virginia. Ellos se denominaban Lenni-Lenapes, que significa los verdaderos hombres, o, los hombres entre hombres.
Su lengua era el algonquino y estaban establecidos en los estados de Delaware, Nueva Jersey y al este de Pensilvania.
Su forma de vida se basaba en la caza, pesca y agricultura. Eran considerados con respeto por las demás naciones algonquinas, por sus supremacía en la región (se les apodaba abuelos).
Se dividían en tres clanes: los Munsi (el lobo), unalachitigo (el pavo) y unami (la tortuga).
Tras unos inicios difíciles con los holandeses, el jefe delaware, Tammady, firmó con William Penn en 1683 un tratado que abrió una era de paz de más de 50 años. Pero los hijos de Penn despojaron a los delawares de sus mejores tierras en ocasión de la "Walking Purchase" (1737).
Los indios partieron a los valles de Susquehanna y Ohio. Participaron en las últimas rebeliones del este bajo el mando de Little Turtle (1790) y Tecumseh (1812). Durante la guerra de secesión, los delaware lucharon del lado de los nordistas. Hoy habitan una reserva en Oklahoma.
LOS OTTAWA
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Ubicación: EEUU Población: 7,522 (1990) Lengua: Wakashan (Algonquino)
Los ottawa ejercieron durante años de intermediarios comerciales con las tribus vecinas. Ante el avance extranjero, se aliaron con Joseph Brant.
Su nombre proviene del algonquino "adawe", comerciar. Estaban establecidos en la bahía Georgiana e isla Manitulin, al norte del lago Hurón.
Los ottawa hacían de intermediarios entre las tribus del este y oeste de los Grandes Lagos. Fueron repelidos por los iroqueses al norte del lago Michigan, y aliados incondicionales de los franceses.
Después del tratado de París (1763), su jefe Pontiac rechazó la hegemonía inglesa y continuó la lucha.
Los ottawas formaron parte de la federación de las naciones Indias Unidas de Joseph Brant, hostil a la expansión americana. Pero cedieron sus tierras al gobierno federal mediante sucesivos tratados (1785, 1789, 1795 y 1836).
Existe todavía una reserva en Oklahoma y hay muchos ottawas establecidos en Michigan y Ontario.
LOS SHAWNE
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Ubicación: Oklahoma (EEUU) Población: 2,000 (1977 SIL) Lengua: Algonquino
Los poblados shawne estaban bien organizados. Su jefe Tecumseh soñaba una gran alianza india contra el hombre blanco.
Su lengua era el algonquino, y su nombre significa "sur".
Vivían en el valle de Ohio y luego, a finales del siglo XVII, emigraron en dos direcciones. Unos a Pensilvania, cerca de sus aliados delawares; y otros hacia Georgia y Alabama, donde serán conocidos como los sawagonis.
Eran agricultores sedentarios y cazadores. Sus campos y vergeles estaban vallados y sus pueblos bien organizados. Los shawnees eran conocidos por su alegría, coraje y sensatez.
Lucharon con tenacidad contra los ingleses y luego los colonos americanos. Su jefe Tecumseh infligió una derrota a los americanos en la batalla de Wabash, el 4 de noviembre de 1791. Pero bajo la dirección del general Wayne se estableció la revancha en Fallen Timbers. A pesar las profecías de Tenskwatawa, hermano de Tecumseh, los shawnees fueron definitivamente vencidos en 1813.
Veinte años más tarde fueron deportados más allá del Mississippi. Sus descendientes viven en una reserva de Oklahoma.
LOS WAMPANOAG
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Ubicación: Massachusett (EEUU) Población: 1,200 (1977 SIL) Lengua: Algonquino
Su nombre significa "pueblo del este". Hablaban la lengua algonquina y residían en el estado actual de Massachusetts.
Tras intentar por todos los medios frenar el avance blanco, el destino de los wampanoag se convirtió en la esclavitud para los pocos supervivientes que dejaron los colonos y sus aliados mohicanos.
Eran labradores y pescadores. Su jefe, Massacoit, socorrió a los peregrinos del Mayflower en 1621. El asentamiento de los colonos se hizo en detrimento de otras tribus, como los pequots.
Massacoit murió en 1662. Su hijo primogénito, Metacom, que los blancos apodaban "el rey Felipe", le sucedió. En 1675 y 1676 dirigió una guerra sangrienta contra los colonos y sus aliados, los mohicanos. Fue muerto en 1676 y su nación vencida. Los supervivientes fueron vendidos como esclavos.
LOS POWHATANOS
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Ubicación: Virginia (EEUU) Población: 3.000 (1977 SIL). Lengua: Algonquino
Fueron el primer pueblo que sufrió la invasión blanca, asentada en Jamestown. A esta tribu pertenecía Pocahontas, hija del jefe Powhatan.
Se trata de una confederación de tribus reagrupadas bajo la autoridad de Wahunsonacock, jefe de los potomacs (tribus pamukey, pocomoke, rappahannock, nansemond, wicomi, mattaponi...). Los blancos los llamaron powhatan y este nombre pasó a designar a los indios de toda la confederación.
Se establecían en el litoral de Virginia y Maryland y su lengua era el algonquino. Básicamente eran agricultores y pescadores.
Fueron los primeros que sufrieron la invasión blanca. Entre 1607, fecha de la fundación de Jamestown, y 1675, sobrevino una sucesión ininterrumpida de treguas y masacres. En poco menos de sesenta años, las tribus powhatanas fueron reducidas a varias cuadrillas dispersas.
Pocahontas, hija del jefe indio Powhatan, ayudó a mantener la paz entre los indios y los colonos ingleses que arribaron a Norteamérica. Los ingleses la mantuvieron prisionera durante un tiempo en 1612 y fue entonces cuando ella y el colono de Jamestown John Rolfe se enamoraron. Pocahontas se convirtió al cristianismo y contrajo matrimonio con Rolfe en 1614. Fue recibida por la familia real tras su viaje a Londres en 1616. Poco antes de embarcar de vuelta a América, contrajo la viruela y falleció.
Hoy en día quedan varios descendientes, muy mezclados, en Virginia.
LOS SECOTANO
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Este pueblo de Carolina del Norte, fue rápidamente absorbido por los colonos.
Su nombre significa "donde está quemado", tal vez en alusión a la técnica de roturación mediante el fuego de este pueblo de agricultores.
Estaban instalados en el litoral de Carolina del Norte, entre las bahías de Albemarle y Pamlico. Su lengua era el algonquino.
Se dedicaban fundamentalmente a la agricultura (maíz, judías, calabaza...) y también era cazadores y pescadores. Sus aldeas, cercanas al mar, estaban rodeadas de empalizadas y comprendían de diez a treinta casas.
Como sus vecinos los powhatanos fueron absorbidos por la colonización europea (siglo XVII). Las tribus machapungas, pamlicos y hatteras que vivieron en la región posteriormente parecen haber sido los descendientes de los secotanos.
LOS MENOMINEE
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Ubicación: EEUU Población: 3,500 (1977 SIL) Lengua: Algonquino
Aliados de los Winebagos, se trataba de una tribu pacífica que vivía de la pesca en los Grandes Lagos.
Su nombre completo, Menominiwoks, significaba "hombres del arroz salvaje". Estaban ubicados entre los lagos Michigan y Superior, y su lengua era el algonquino.
Se trataba de una tribu pacífica y sedentaria, que se alió con los winebagos, a pesar de la diferencia de idioma, para contener a los peligrosos vecinos sauks y fox.
Eran pescadores en los Grandes Lagos, recogían el arroz salvaje y cosechaban azúcar de arce. Las mujeres tenían la reputación de ser grandes tejedoras. Con fibras vegetales o pelos de bisonte, confeccionaban sacos y cintas.
Los menominee participaron en la rebelión de Pontiac (1763), y luego permanecieron al margen de los conflictos.
Actualmente quedan varios descendientes en la región de los Lagos.
LOS MIAMI
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Ubicación: Indiana y Oklahoma (EEUU) Población: 2,000 (1977 SIL) Lengua: Algonquino
En su momento se opusieron a dejar sus tierras. Hoy están establecidos en la Nación Miami, de la reserva de Oklahoma.
Los miamis se llamaban "los hombres de la península" (Omaugeg) y su lengua era el algonquino.
Eran seminómadas, agricultores y cazadores de bisontes. Originarios de Wisconsin, ocuparon el norte de Indiana e Illinois. Se constituían en tribus más o menos autónomas (weas, piankashaws,...).
Tras la partida de sus aliados franceses siguieron las iniciativas de Joseph Brant, Little Turttle (Miami) y Tecumseh para la resistencia y la lucha contra el despojo de sus tierras.
Sus descendientes ocupan una reserva en Oklahoma con los peorias.
LOS NARRAGANSET
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A mediados del siglo XVII se convirtieron en la tribu más poderosa de Nueva Inglaterra, a finales de ese mismo siglo ya habían desaparecido.
Se les conoce como "los hombres del pequeño punto " (de tierra). Habitaban Rhode Island y Connecticut, y hablaban la lengua algonquina.
Básicamente eran agricultores. Enemigos de los pequot, contribuyeron a su derrota y se convirtieron en la tribu más poderosa del norte de Nueva Inglaterra (1637).
Resultaron a su vez el blanco de los puritanos. Involucrados en la guerra del rey Felipe, los narraganset fueron vencidos (1676) y desaparecieron.
LOS ILLINOIS
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Otra de las tribus aliada francesa fueron los Illinois, pero los iroqueses les vencieron, y fueron prácticamente aniquilados.
Se les llamó Illinois por una deformación francesa de su nombre, Illiniwek que significaba hombre. Ocuparon el norte del estado actual de Illinois al que han dado el nombre.
Eran cazadores de bisontes y seminómadas, y su lengua era el algonquino. Formaban una confederación de tribus: peorias, kaskaskias, tamaroas, cahokias, michigameas, moingwenas...
Se aliaron con los franceses y fueron aplastados por los iroqueses en 1684. El gran jefe ottawa Pontiac fue asesinado por uno de ellos en 1769. Como represalia, los kickapoos lanzaron una campaña de exterminación de la que sólo quedarían unos cientos Illinois.
Tras la venta de sus tierras, se exiliaron en Kansas. En 1854, un tratado reagrupó en una reserva de Oklahoma a los peorias, kaskaskias y las tribus miamis, weas y piankashaws.
LOS NATCHEZ
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Ubicación: Oklahoma (EEUU) Lengua: gulz
Los natchez poseían una sólida organización política y religiosa, que incluía, en ocasiones, los sacrificios humanos voluntarios. Los natchez vivían en varias aldeas fortificadas en la parte baja del Valle del Mississippi y hablaban la lengua muscogi. Estas aldeas consistían en una serie de casas rectangulares de barro con techos curvos hechos con árboles jóvenes y cubiertos de paja. Estas casas se construían alrededor de un montículo en el que había un pemplo de madera que contenía los huesos de jefes anteriores.
Una descripción tardía sobre la estratificación social propia de esta sociedad, es la que nos llega a través de los informes franceses sobre la muerte y el funeral de un jefe natchez de alto rango. Los natchez tenían dos clases sociales, la nobleza y los plebeyos. Dentro de la nobleza, había tres rangos, soles, nobles y personas honorables. Eran exógamos, es decir que sólo se podían casar con plebeyos. La pertenencia a una clase y a un rango noble se adquiría por línea materna, salvo cuando eran hijos de padres del rango de los soles o los nobles, que heredaban el siguiente rango inferior en lugar de heredar la condición de plebeyo de la madre.
Si bien en general el rango era hereditario, algunos plebeyos y sus esposas podían adquirir el rango de honor a través de méritos especiales. El rey o rango máximo, era conocido como el Gran Sol, y le sucedía el hijo de su hermana. Existen bastantes testimonios sobre el respeto y privilegios especiales que gozaba esta persona. Los soles cumplían las funciones civiles, militares y, probablemente, las religiosas. Cuando moría un sol, su esposo o esposa se sacrificaban voluntariamente, para acompañar a su espíritu en el otro mundo. Es indudable que su sistema social jerarquizado se basaba en una sólida ideología.
En 1650 se estimaban unos 4500 natchez. Más tarde atacaron a los franceses, que tomaron represalias contra ellos y prácticamente los aniquilaron. Los supervivientes se unieron finalmente a los creek y los indios cherokee y no se sabe apenas lo que fue de ellos hasta el final del siglo XIX y principios del XX. Su elaborado sistema social había sido sustituido totalmente por uno más parecido al de los creek.
LOS CHOCTAW
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Ubicación: Oklahoma (EEUU) Población: 43000 (1995 Robert S. Williams) Lengua: muscogi
Se les llamó choctaw por su costumbre de achatar la cabeza de los niños. Aunque poco belicosos, se mantuvieron al lado de los franceses.
Los franceses les llamaban "cabezas chatas", ya que achataban el cráneo de los niños porque creían que esta costumbre les daba una vista aguda. Hablaban la lengua muscogi y estaban situados al sur de Alabama.
Al igual que los chicasaw, eran buenos agricultores y menos belicosos que las tribus vecinas. Cultivaban maíz, batatas y girasol. También eran buenos cazadores con arco y cerbatana.
Tras el paso de la expedición de De Soto, permanecieron 150 años sin contacto con los europeos. A principios del siglo XVIII sus 20.000 habitantes se repartían en 115 poblados.
Después se aliaron con los franceses, y tras ser éstos derrotados tuvieron que emigrar al oeste del Mississippi (1780). En 1830 cedieron sus tierras al gobierno americano y partieron a Oklahoma.
LOS SEMINOLA
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Ubicación: Oklahoma y Florida (EEUU) Población: 4.000 seminolas en Oklahoma y unos 2.000 en Florida. (1970) Lengua: muscogi
Los seminolas eran un pueblo agricultor y pacífico, constituido en su mayoría por indios mestizados.
Los seminola se llamaban a sí mismos "ikaniuksalgi", pueblo de la península. Estaban establecidos en Florida y su lengua era el muscogi.
Su forma de vida tradicional se basaba en el cultivo de maíz, calabazas, tabaco, batatas, melones, la caza y pesca, así como la recolección de fruta. Criaron ganado vacuno a partir de unos animales abandonados por los españoles.
Este pueblo era fundamentalmente mestizo, constituido por aportaciones sucesivas de indios que huían del avance de los blancos ( yamasis, apalaches, creeks red sticks) y esclavos negros.
De 1817 a 1858, tres guerras contra los americanos les forzaron a abandonar progresivamente Florida. Excepto 300 seminolas que se negaron a abandonar los Everglades, el resto permaneció en el exilio.
LOS CHICASAW
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Ubicación: Oklahoma (EEUU) Población: 4745 (U.S. Census 1930), 1000 (1987 Munro and Willmond) Lengua: muscogi
Desde la llegada de los blancos se mantuvieron en guerras permanentes, del lado británico contra franceses, cherokees, shawne, creeks...
Los chickasaw estaban ubicados al norte del actual estado de Mississippi. hablaban la lengua muscogi y se les conocía como temibles guerreros.
Los hombres cazaban, pescaban y construían las moradas mientras las mujeres se ocupaban de las plantaciones.
Desempeñaron el mismo papel que los iroqueses en el norte, siendo fieles aliados de los ingleses. No toleraban ninguna incursión en su territorio, lo que les llevó a la guerra con los shawne (1715 y 1745), los iroqueses (1732), los franceses (1736), los cherokees (1769) y los creeks (1795).
En 1822 emigraron a Oklahoma, donde obtuvieron un territorio determinado. A mediados del siglo XX se calculaban unos 5.000 descendientes de los chickasaw.
LOS CATAWBA
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Ubicación: Carolina del Sur (EEUU) Población:4600, incluyendo 1500 guerreros (John R. Swanton,1692); 166 descendientes (1930) Lengua: sioux
Los catawba eran un pueblo hospitalario y fiero a la vez. Apoyaron a los ingleses, y sus enemigos tradicionales eran los cherokee. También se les conocía como Issa o Essa ("río", aunque para los choctaw eran los katapa (dividido, separado) y para los yuchi, los kotaba (hombres robustos).
Su lengua era la sioux y habitaban el valle del río Wateree (o Catawba), en las dos Carolinas. Estaban formados por la confederación de unas quince tribus, y se dedicaban a la agricultura, destacando por su bravura y hospitalidad.
Sus enemigos tradicionales fueron los cherokee, y fueron fieles a los ingleses (salvo en la rebelión de los yamasis, 1715), y después a los americanos.:
Tras el azote de las guerras y epidemias de varicela, los catawba solo eran unos cientos en 1775. Algunos se fundieron y mestizaron con los cherokees exiliados. El último catawba puro moría en 1962.
LOS CALUSA
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Ubicación: Florida (EEUU) Población: 3.000 (Mooney, 1650), desde 1850 se considera extinta
Los calusa eran labradores y pescadores. Su flota ahuyentó a Ponce de León en 1513, pero desde mediados del siglo XIX ya no quedan calusas puros.
Se cree que su nombre significaba "pueblo feroz". Eran hábiles escultores de madera, labradores y pescadores. Por vía marítima comerciaban con Cuba, y quizá con Yucatán. Era característica de este pueblo la práctica de sacrificios humanos.
El sistema político y social de esta tribu seguramente variaba de un patriarcado a otro y era bastante complejo, de manera que los europeos ilustrados que pudieron observarlo no lo entendieron muy bien.
Un caso curioso fue el que investigó un misionero jesuita en la década de 1560 entre los caluses del sudoeste de Florida. El jefe se diferenciaba del resto de la tribu por una excepción de las normas del incesto, ya que debía casarse con su hermana (hecho desaprobado por el misionero).
Esta costumbre sólo se ha encontrado en algunas culturas con una alta estratificación política y social, en las que el rango hereditario era muy importante. El matrimonio real entre hermanos puros es particularmente apropiado para una sociedad donde la nobleza es exógama y los hijos no pueden heredar el rango completo del padre noble.
Su flota de 80 canoas ahuyentó a Ponce de León en 1513. A pesar de todo, los españoles se implantaron en Florida a finales de siglo. En 1650 se calcula que los calusas eran unos 3000. Un siglo más tarde los supervivientes se unieron a los semínolas, y otros huyeron a Cuba.
LOS APALACHE
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Ubicación: Florida (EEUU) Población: 7.000 (Mooney, 1650), hoy extinguida Lengua: muscogi
Como muchos de los pueblos de la península de Florida, los Apalaches se habían extinguido antes de la llegada del siglo XVIII.
Los apalaches (pueblo del otro lado) hablaban la lengua muscogi y estaban asentados en el noroeste de Florida.
Probablemente llegaron hacia el siglo XIV desde el oeste del Mississippi, trayendo consigo la tradición de los templos construidos sobre los cerros. Se les conocía como temibles guerreros, y su forma de vida se basaba en la caza, pesca y labranza. Comerciaban con los timucua.
En el siglo XVII fueron convertidos por los misioneros españoles, y víctimas de los creeks y los colonos ingleses (1703). Los supervivientes apoyaron la rebelión de los yamasis (1715), pero a principios del siglo XVIII la nación de los apalaches ya no existía.
LOS TIMUCUA
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Ubicación: Florida (EEUU) Población: extinguida Lengua: muscogi
Los timucua fueron colonizados muy rápidamente por los europeos dada su ubicación. Fueron cristianizados y más tarde desaparecieron por la gran cantidad de guerras que se generaron en la zona.
También se les conoce por el nombre de "Utina", que significa jefe, mientras que timucua significa soberano o amo. Habitaban el norte de Florida y hablaban la lengua muscogi.
Labradores, cazadores y pescadores, los timucuas vivían en casas redondas reagrupadas en aldeas fortificadas. Eran hábiles marineros y comerciaban con Cuba.
Hasta sus aldeas llegaron Ponce de León (1513), Narváez (1528), De Soto (1539) y Ribault (1562). Hacia 1650 su población era de 13.000 habitantes. Los españoles suplantaron a los franceses y cristianizaron a los timucuas antes de que éstos fuesen diezmados por los creeks, yuchis y catawbas, ayudados por los ingleses. En 1750 esta tribu ya no existía.
LOS YUCHI
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Ubicación: Oklahoma (EEUU) Población: 1,500 (1977 SIL) Lengua: sioux
Los yuchi eran muy independientes. Su relación con los blancos fue tempestuosa, y finalmente emigraron o se integraron con los seminolas.
Su nombre "Tsoyama", significaba hombres del sol. Su lengua era el sioux y estaban ubicados al este de Tenessee, en una región de pequeñas montañas.
Les caracterizaba el ser muy independientes y feroces guerreros. A principios