Fedora es la primera distribución en rendirse ante Microsoft
Aunque es cierto el título, yo me niego a ver la posición del equipo de desarrollo de Fedora como una rendición ante la imposición que Microsoft ha hecho a los vendedores de hardware acerca de la inclusión de UEFI (Unified Extensible Firmware Interface) en sus equipos como condición para correr Windows 8.
Desde hace ya un tiempo, Microsoft anunció que cualquier equipo de computo interesado en correr la nueva versión de su sistema operativo debería incluir el certificado de inicio UEFI en su BIOS, imposibilitando la instalación e inicio de sistemas operativos diferentes a Windows en esas maquinas, a menos que dichos sistemas produjeran su propia llave UEFI, lo cual significa una sentencia de muerte para muchas distribuciones comunitarias debido a sus altos costos.
Las opciones no son muchas… La mayoría de ellas requeriría de una inversión millonaria por parte de las distribuciones (un lujo que muy pocas distribuciones podrían darse), otras opciones serían simplemente optar por dar soporte a hardware que no incluya UEFI en su BIOS (como es el caso de los sistemas ARM) pero esto significaría la muerte para Linux en los escritorios y la perdida de la “guerra”.
Por poco atractivo que parezca, la decisión tomada por el equipo de Fedora parece la más sensata o la menos mala como indica Matthew Garret, optando por adquirir una llave firmada directamente por Microsoft que permita a Fedora 18 y posteriores versiones de la distribución, correr libremente sobre hardware equipado con UEFI mediante el uso de un sistema de inicio desarrollado especialmente para hacer el kernel compatible con este sistema de verificación.
Esta llave firmada por Microsoft obviamente no es un regalo, pues Fedora debe pagar USD $99 por su inclusión, convirtiendo el monto en poco menos de USD $200 dólares al año debido a los dos lanzamientos que la distribución hace a lo largo del mismo, como lo explican en el artículo de NetworkWorld ‘Fedora Linux capitulates to Microsoft boot certificate‘.
Creo que este punto es el que más duele por baja que pueda llegar a ser la cuota.
Definitivamente es una jugada sensata, pues primero está el futuro de la distribución y los usuarios de Fedora, que el orgullo herido con el que podemos quedar después de engordar los bolsillos de Microsoft con USD $99 más.
[Actualización y correcciones]
Gracias a Germán Ríos González, lector de emsLinux a través de nuestra página en Google+, me entero que el pago de los USD $99 se realizaría a VeriSign y no a Microsoft como se había dicho en la entrada.
El pago se realizaría por la adquisición del certificado digital ‘Microsoft Authenticode’ que permite a los desarrolladores certificar la propiedad del código publicado ante Microsoft (es algo así como pedirle permiso a Microsoft para distribuir nuestro propio código) y distribuir aplicaciones o en este caso los binarios de Fedora.
El pago se realizaría solo una vez para todos los binarios que Fedora quiera incluir ahora y en futuro, aprovechando la “promoción” que VeriSign tiene actualmente (que amables, no creen?) para la adquisición de este certificado, que de lo contrario costaría USD $499.
Por otro lado, es importante recalcar que esta opción es tomada por Fedora pensando en los usuarios no avanzados que puedan tener problemas al momento de desactivar UEFI de la BIOS de la maquina, pues la mayoría de fabricantes incluyen la opción de activar o desactivar EUFI en su hardware.
También debemos tener en cuenta, que la desactivación de UEFI permitiría a una distribución Linux sin certificado correr libremente en la maquina, pero no sería posible instalarla en dual boot con Windows 8, pues este sistema operativo exige que UEFI se encuentre habilitado.
Por eso quiero conocer sus opiniones acerca de este asunto y las posibilidades que existen de que otras distribuciones sigan los pasos de Fedora o que se rehúsen completamente a claudicar ante las presiones de Microsoft.