Cuando los aliados planificaban la operación Overlord uno de los mayores problemas a los que se enfrentaron fue el transporte de combustible hasta la costa de Francia. Realizar todo el transporte a los buques-cisterna, que tenían que atravesar un peligroso canal de la Mancha infestado de submarinos, era demasiado peligroso y se corría el riesgo de que la enorme maquinaria de guerra quedara paralizada.
Por ese motivo se puso en marcha la operación P.L.U.T.O (Pipe-Line Under The Ocean – Tubería bajo el océano) uno de los mayores logros de la ingeniería bélica.
La solución era aparentemente sencilla, si el combustible no se puede llevar por la superficie, tendrá que llevarse por debajo, aunque no lo era ya que nunca antes se había hecho algo de tal envergadura. Se realizaron varias pruebas hasta que finalmente la unión de dos proyectos separados resultó ser la solución final.
Se desarrolaron dos sistemas de canalización; la canalización flexible de 7,5 cm de diámetro HAIS y la tubería rígida HAMEL.
La tubería HAMMEL que era de acero y rígida se utilizó en tierra firme y la HAIS para el recorrido submarino debido a su flexibilidad.
Para su instalación también se desarrollaron varias técnicas nuevas. La más espectacular era la enorme bobina donde se enrollaba la tubería y que recibía el nombre en clave de Conundrum.
El oleoducto PLUTO se extendía con ayuda del Conundrum, desde barcos especialmente preparados y para alimentar el oleoducto se construyeron una serie de estaciones de bombeo que para no ser descubiertas estaban camufladas como si fueran simples casas o garajes. Las estaciones de bombeo se llamaban en clave Bambi o Dumbo.
El primero de estos oleoductos entró en servicio el 12 de Agosto de 1944 hasta Cherburgo, con 130km de longitud y en apenas unos días bombeó más de 300 toneladas de combustible. Se siguieron construyendo de estos oleoductos hasta 14 con un total de 1.600 kilómetros de tuberías y 781 millones de litros bombeados.
Algunas de estas canalizaciones siguieron en servicio tras finalizar la guerra aunque al cabo de unos años el gobierno británico las desmanteló y vendió.
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