La Luna se aproxima a Venus y Saturno

El cielo está llego de espectáculos, cada poco tiempo, algo sorprende en el firmamento. Hace menos de un mes nos asombraba la lluvia de estrellas fugaces de las Perseidas, hace unos días quedamos atónitos ante la aparición de una estrella nova (nueva) en el cielo. Ahora podremos observar una aproximación, muy bella, entre la Luna, Venus y Saturno.

Si aún no sabe distinguir los planetas de las estrellas, el día 8 y 9 de septiembre tiene una gran oportunidad de conocer la posición de los planetas Venus y Saturno con respecto a un magnífico punto de referencia, que es la Luna y que se moverá durante estos dos días para indicarnos la situación de estos dos planetas. La Luna pasará muy cerca de Venus el día 8 y Saturno el día 9, aunque desde otros lugares muy concretos como Brasil, Uruguay o Argentina, la Luna ocultará al planeta Venus durante un breve período de tiempo, lo que los astrónomos llaman ocultación. Este evento astronómico no se podrá ver desde España.

La Luna el día 8 en fase creciente, tendrá poco más de 3 días de edad. La Luna en cuarto creciente, es decir, cuando vemos media Luna, tiene 7 días de edad, por lo que observaremos a simple vista y para ese día una Luna muy fina en forma de “C” invertida.

Curiosamente si se fija bien en la zona de la oscuridad que presenta la Luna, sobre la parte izquierda de la zona iluminada, comprobará que no es completamente oscura, sino que presenta algo de luz. Ello se debe a la incidencia de la luz del Sol sobre la Tierra, que la refleja sobre la propia Luna. Desde la Luna, el día 8 y si estuviéramos allí, veríamos la Tierra casi llena (casi completamente iluminada), igual que nosotros vemos la Luna casi llena.

Cuando hay Luna llena, podemos ver claridad en las noches de la Tierra, pues la Luna refleja la luz que recibe del Sol hacia la Tierra, y cuando hay Tierra llena, hay claridad en las noches de la Luna. A esta tenue luz que se ve en la parte oscura de la Luna se le denomina luz cenicienta. Esta luz cenicienta es tan intensa en la Luna cuando la Tierra desde allí se ve llena, que se asemeja a los crepúsculos en la Tierra. Así pues en la cara o hemisferio visible de la Luna, nunca es de noche total, aunque sí en la cara o hemisferio oculto, el que nunca vemos.

Si posee unos prismáticos o un pequeño telescopio, no dude en mirar a la Luna, ver la luz cenicienta con más claridad y observar también la zona iluminada donde distinguiremos un gran círculo oscuro (visible incluso a simple vista) que en realidad es un gran impacto de un asteroide denominado Mare Crisium (Mar de las Crisis), con unas dimensiones de 570 x 620 km, con paredes a su alrededor de 3.000 m de altura.

Hasta el Mare Crisium, en 1976, llegó la última sonda de la exploración de la Luna, cuatro años más tarde de que lo hiciera el apolo 17. Fue la sonda soviética Luna 24, que perforó el suelo de la Luna y trajo a la Tierra 170 gramos de polvo lunar. A 2,3 km de la sonda Luna 24, se encuentra intacta la sonda Luna 23, que no consiguió despegar de la Luna aunque aterrizó perfectamente.

Tenga en cuenta que la aproximación de la Luna a los planetas Venus y Saturno, se producirá cerca del horizonte. Hay que mirar hacia el W y evitar grandes obstáculos como montañas, árboles, edificios, etc. El evento se ve durante los primeros momentos de la noche poco después el crepúsculo.
Miguel Gilarte Fernández es director del Observatorio Astronómico de Almadén de la Plata y presidente de la Asociación Astronómica de España.