Hay una lista de responsabilidades que se asumen y quedan implícitas al momento de adoptar a un perro. Las más básicas consisten en alimentarlo y garantizarle una vida sana. Pero para proveer al animalito de una buena calidad de vida, también es necesario dedicarle tiempo para jugar con él y sacarlo a pasear.
No obstante esto, muchas personas no logran dar con el valioso espacio de conexión con sus mascotas. Para solucionar este problema se han creado dispositivos como el iFetch, que se encarga de lanzarle la pelota al perro para que éste se entretenga por su cuenta. Ahora, Jeff Miller y David Bevly, dos investigadores de la Universidad de Auburn, desarrollaron la forma de pasear a al can ¡desde la computadora!
El sistema, que consiste en una especie de mochila que se coloca sobre el animal, permite dirigirlo hacia diversos puntos preestablecidos vía GPS. El dispositivo, que el perro debe cargar sobre su lomo, está equipado con una radio inalámbrica, GPS y módulos de comando que le dan instrucciones al perro por medio de sonidos y vibraciones.
Por ahora, este sistema se probó solamente en perros ya entrenados y dedicados a operaciones de búsqueda y rescate. El resultado arrojó un 87 por ciento de efectividad, con los perros llegando a los puntos de control establecidos en cada “misión”.
Los investigadores afirmaron que esto permitiría a los entrenadores comunicarse con sus perros aunque éstos no los estén llevando con sus correas. Pero, especialmente, el sistema podría ser utilizado en situaciones de emergencia en las que sea necesario que el perro acceda a lugares peligrosos pero demasiado pequeños como para que quepa un socorrista.
Precisamente, el estudio se concentra en objetivos como “vigilancia, búsqueda y rescate, envío de elementos médicos, etc.” por medio de los animales, aunque ya se ha reportado sobre la posibilidad de extrapolar este uso al ámbito doméstico, “instalando” la mochila en los perros para que puedan salir a pasear sin la necesidad de que los dueños los acompañen.
Si bien la propuesta puede llegar a ser interesante en casos reales de emergencia —como los previstos en el estudio, en los que el perro asiste en tareas remotas—, especular con la aplicación general de sistemas como estos pone sobre la mesa otra clase de preguntas.
La adopción de un perro como mascota implica un compromiso y la formación de un vínculo tan beneficioso para el animal como para su dueño. Salir a pasear con una mascota e interactuar con ella no sólo puede relajar a una persona y despejar su mente, también se han probado otros beneficios para la salud que se estarían dejando de lado de no hacerlo.
Por otra parte, someter a un animal a que se lo controle por medio de dispositivos electrónicos nos hace plantearnos: ¿hasta qué punto es un trato adecuado? Y, si no se cuenta con el tiempo suficiente para jugar con una mascota y sacarla de paseo, ¿no debería repensarse el hecho de adoptar una en primer lugar? ¿Tú qué opinas?