La gente camina entre los escombros después de un misil de EE.UU. mató a al-Shabaab líder Aden Hashen Ayrow y un máximo de 30 personas el 1 de mayo de 2008 en Somalia.
Por Michael Isikoff
corresponsal nacional de investigación, NBC News
En mayo de 2008, funcionarios de Estados Unidos se promociona un gran éxito contra el terrorismo en África: Un ataque con misiles de EE.UU. mató a Aden Hashen Ayrow, un alto dirigente del grupo terrorista somalí al-Shabaab base.
Cinco años más tarde, esa huelga es objeto de escrutinio fresca sobre un tema que tiene muy poca atención en ese momento: cómo el gobierno de los EE.UU. encontró Ayrow en el primer lugar.
Un email FBI revelada recientemente sugiere que la Agencia de Seguridad Nacional puede haber jugado un papel en el asesinato de Ayrow. Eso podría arrojar nueva luz sobre cómo los programas de vigilancia de agencias - incluyendo la recopilación de datos dentro de los Estados Unidos - se utiliza para apoyar la lucha contra el terrorismo letal EE.UU. golpea en el extranjero, por ejemplo los grupos de libertades civiles y abogados defensores.
El correo electrónico apareció en documentos judiciales presentados recientemente por los abogados de Basaaly Moalin, un taxista de San Diego condenado en febrero de proporcionar "apoyo material" a al-Shabaab. Funcionarios estadounidenses han dicho Moalin fue identificado como sospechoso a través de la colección mayor de la NSA de los registros telefónicos de los estadounidenses - un programa recientemente revelado en documentos filtrados por el ex-NSA contratista Edward Snowden. Moalin está apelando su condena por considerar que fue inconstitucionalmente se dirige el programa de la NSA.
En el correo electrónico, un agente del FBI no identificado analiza el papel del "otro organismo" - una aparente referencia a la NSA - en la interceptación de una llamada telefónica que Moalin acababa de recibir de Ayrow en Somalia.
"Nos acabamos de enterar de otra agencia que Ayrow intentó hacer una llamada a Basaaly hoy en día, pero la llamada no se hizo a través de", el agente del FBI escribió a un colega el 27 de enero de 2008. "Si usted ve cualquier cosa hoy en día, nos puedes dar un grito? Estamos muy interesados en obtener información en tiempo real (lugar / nueva # s) en Ayrow."
La búsqueda de Ayrow finalmente tuvo éxito.
Tres meses después de que el correo electrónico fue enviado, funcionarios estadounidenses confirmaron su muerte de un ataque con misiles y lo describieron como un terrorista brutal que se había reunido con Osama Bin Laden en Afganistán. Una referencia a Abu Musab Zarqawi, el líder de Al Qaeda muertos en Irak en 2006 - - Un funcionario del Departamento de él "Zarqawi de Somalia", llamó y dijo que el ataque con misiles de EE.UU. ha "perturbado el Shabaab, dando algunos dirigentes causa inmediata a preguntarse quién sería el próximo ", según un cable de la Embajada de EE.UU. en Kenia revelado por WikiLeaks.
"Está claro desde el correo electrónico que estaban tratando de encontrar Ayrow para la propuso de asesinatos selectivos", dijo Joshua Dratel, abogado de Moalin.
El programa de recolección a granel NSA ha generado una intensa polémica desde que fue revelado en junio, con los críticos afirmando que equivale a la vigilancia redada de las llamadas de teléfono de todos los estadounidenses, si hay alguna evidencia de vínculos con el terrorismo.
La NSA ha hecho hincapié en que el programa no implica espionaje real de las llamadas telefónicas y dijo que ha jugado un papel importante en frustrar ataques terroristas. Pero NSA director adjunto John Ingliss reconoció recientemente que el único caso en el que el programa de recolección a granel era esencial para identificar a un terrorista era el de Moalin.
La NSA no respondió a una solicitud de comentarios sobre el papel que, en su caso, el programa juega en la localización del paradero de Ayrow.
Un portavoz del FBI se negó a comentar sobre el mensaje, diciendo que el caso Moalin era una "asignatura pendiente".
Pero un ex funcionario antiterrorista EE.UU. que participan directamente en la planificación de las operaciones letales en el extranjero dijo que el papel de la NSA fue "crucial" en la identificación y localización de objetivos.
"Sin ellos, JSOC (Comando Conjunto de Operaciones Especiales) y la CIA estarían fuera del negocio, dijo el ex funcionario, que habló bajo condición de anonimato. "Ellos recoger todos estos números de teléfono y luego concentrarse en ellos, usted consigue un" modelo de vida "(de los blancos) con todas estas cosas de alta velocidad, y le ayudará a triangulación."
El desafío legal se produce en un momento en que el papel de la agencia para ayudar a identificar los objetivos de la CIA y del Departamento de Defensa y el drone ataques con misiles está recibiendo nueva atención.
Nuevos documentos filtrados por Snowden y primera reportados esta semana por el Washington Post , muestran la NSA ha creado una unidad especial, la Misión de Contraterrorismo Alineado celular o CT Mac, para usar su teléfono y las interceptaciones de correo electrónico para localizar las coordenadas de la CIA y de EE.UU. ataques aéreos militares.
El artículo del Post citó como ejemplo una huelga tripulado de la CIA que mató a Al Qaeda terrorista Hassan Ghul en Pakistán en 2012. Esa huelga fue citado en los documentos de la NSA como un "éxito" para la CT Mac, de acuerdo a la cuenta del Post.
Preguntas más general sobre el papel de la NSA en la localización de objetivos para ataques aéreos, la NSA portavoz dijo: "La Agencia de Seguridad Nacional es una agencia de inteligencia extranjera Estamos enfocados en el descubrimiento y desarrollo de la inteligencia sobre objetivos válidos extranjeros de inteligencia, como los terroristas, humanos. traficantes y contrabandistas de drogas. Nuestras actividades están dirigidas contra objetivos de inteligencia extranjeros válidos en respuesta a las necesidades de los líderes de Estados Unidos con el fin de proteger a la nación y sus intereses frente a amenazas como el terrorismo y la proliferación de armas de destrucción masiva ".