A finales de 1940 Winston Churchill ordenó la creación de una escuela muy peculiar en Beaulieu State (Hampshire, Inglaterra). La denominaron "The Finishing School" (La Escuela Final) porque en ella acababan suso estudios los jóvenes espías que se habían entrenado en las escuelas básicas de sabotaje, pertenecientes al SOE.
Al terminar la guerra habían pasado por la escuela 3.000 hombres y mujeres de, por lo menos, 15 nacionalidades. El tiempo de aprendizajes estaba entre dos y cuatro semanas, y las asignaturas comprendían el robo, la falsificación, el chantaje y el asesinato silencioso, entre otras. También aprendían el manejo de armas de fuego y explosivos, a reconocer los uniformes de enemigos y aliados,a manejar emisoras de rádio y a codificar y descodificar mensajes.
El entrenamiento era muy intenso y entre las pruebas más duras estaba una detención simulada por agentes de la Gestapo seguida de un terrible interrogatorio. Este entrenamiento salvó la vida a cerca de un 40% de los agentes.
The Finishing School funcionó entre enero de 1941 y octubre de 1942 y el profesorado era de lo más variopinto, a parte de agentes con experiencia en la Primera Guerra Mundial, tambien se encontraban un sastre, un alfarero, un abogado, un bibliotecario o un director de teatro.
Además de los británicos, se formaron, sobre todo, noruegos, polacos, franceses y holandeses que querían luchar por la liberación de sus países, así como algunos canadienses y norteamericanos. También se entrenaron en la escuela unos veinte ex-soldados republicanos españoles que habían huido a Francia tras la derrota en la guerra Civil. Se habían alistado en la Legión Extranjera Francesa y cuando Francia capituló huyeron a Inglaterra para enrolarse en el Pioneer Corps y entraron en la escuela cuando empezó a existir el riesgo de que España entrara en la guerra al lado de Alemania.
En la actualidad, uno de los edificios usados en la escuela se encuentra la exposición más completa sobre aquellos espías. También hay otras exposiciones en Bletchley Park y el Imperial War Museum de Londres. Una selección de fotos AQUI.
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