Qué es la equinoterapia (o hipoterapia)
Con el término Hipoterapia (procedente del griego “Hippos”, caballo), se denomina la alternativa terapéutica basada en la utilización del movimiento multidimensional del caballo para el tratamiento de diferentes afecciones físicas y mentales.
Historia de la Equinoterapia
La utilización de ejercicios ecuestres con finalidades de reeducación psicomotora de los portadores de deficiencias no es un descubrimiento nuevo como sería de pensar
- Hipócrates (458-377 a.C.)
En su libro "LAS DIETAS", aconsejaba la equitación para “regenerar la salud y preservar el cuerpo humano de muchas dolencias y sobre todo en el tratamiento del insomnio”. Además de eso afirmaba que “ La equitación practicada al aire libre hace que los músculos mejoren su tono”.
- Asclepiades de Bitinia ( 124 - 40 AC)
También recomendaba el movimiento del caballo a pacientes gotosos, epilépticos, paralíticos, apopléticos, letárgicos y frenéticos.
- Claudius Galenus - Galeno ( 130 – 199 DC)
Consolidador y divulgador de los conocimientos de la medicina occidental, médico personal del Emperador Marco Aurelio ( que era un poco lento en sus decisiones). Recomendaba la práctica de la equitación como una manera de que Marco se desempeñara con mayor rapidez.
- Jerónimo Mercurialis (1530-1606)
En su obra “El Arte de la Gimnasia”, menciona una observación hecha por Galeno: "La equitación no solo ejercita el cuerpo, sino también los sentidos"
- El médico personal de la emperatriz María Teresa de Austria, que pertenecía a la primer escuela de medicina de Viena, afirmaba que las fibras musculares se tornaban menos excitables, practicando este deporte, razón por la cual disminuían los episodios de hipocondría y de histeria
- Samuel T. Quelmalz (1697-1758)
Médico de Leipzig, de Alemania, inventó en 1747, una maquina ecuestre demostrando como el problema del movimiento y los ejercicios físicos eran encarados por los médicos de la época. Esta máquina, era una especie de grúa que imitaba de la mejor manera posible los efectos inducidos por el movimiento ecuestre. En su obra “La salud a través de la equitación”, encontramos por primera vez una referencia al movimiento tridimensional del dorso del caballo.
Jonas Gustav Wilhelm Zander (1835–1920)
Fisiatra en mecanoterapia fue el primero en afirmar que las vibraciones transmitidas al cerebro de 180 oscilaciones por minuto, estimulan el sistema nerviosos simpático. Zander comprobó esto, pero sin asociarlo al caballo. Casi cien años después el médico y profesor doctor Rieder (Suizo) jefe de la unidad neurológica de la Universidad Martín Luther de Alemania, midió estas vibraciones sobre el dorso del caballo al paso e increíblemente, corresponde exactamente a los valores que Zander había recomendado.
- HOSPITAL UNIVERSITARIO DE OXFORD (1917)
Fundó el primer grupo de Equinoterapia, para atender el gran numero de heridos de la primera guerra mundial, también con la idea fundamental de quebrar la monotonía del tratamiento.
-Liz Hartel (Dinamarca)
A los 16 años fue atacada por una forma grave de poliomielitis al punto de no poder durante mucho tiempo trasladarse a no ser en silla de ruedas y luego con muletas. Ella practicaba equitación antes y contrariando a todos, continuo practicándola y ocho años después, en las olimpíadas de 1952 fue premiada con la medalla de plata en adiestramiento, compitiendo con los mejores jinetes del mundo, el público solo percibió su estado cuando bajo del caballo para subir al podio y tuvo que valerse de dos bastones canadienses. Esta hazaña fue repetida en las olimpiadas de Melbourne, en 1956. A partir de este hecho, este ejemplo de auto - terapia despertó en la clase médica empírica un interés por el programa de actividades ecuestres como medio terapéutico, tanto que en 1954 aparecía en Noruega el primer equipo interdisciplinario formado por una fisioterapeuta y su novio que era psicólogo e instructor de equitación. En 1956 fue creada la primera estructura asociativa en Inglaterra.
- FRANCIA
La Reeducación ecuestre nació en 1965 como mencionan De Lubersac y La Llieri en la introducción a su manual titulado “ La Reeducación a través de la Equitación” (1973), si bien en 1963 esta ya fue utilizada empíricamente por Killilea en su libro “A Karen con amor”. En 1965 la Equinoterapia se torna una materia didáctica, en 1969 tiene lugar el primer trabajo científico de EQUINOTERAPIA en el Centro Hospitalario de la Universidad de Salpentire en París, en 1972 fue hecha la defensa de la primera tesis del doctorado en medicina sobre Reeducación Ecuestre en la Universidad de París, en Val-de-Marne, Dra. Collette Picart Tríntelin.
Principios terapéuticos
La equinoterapia se sustenta en tres principios terapéuticos, que actúan en todo momento sobre el jinete, sea o no persona con discapacidad:
Transmisión del calor corporal del caballo.
Transmisión de impulsos rítmicos del dorso del caballo al jinete
Transmisión de un patrón de locomoción tridimensional equivalente al patrón fisiológico de la marcha humana.
Fases del tratamiento
El primer paso de las sesiones de equinoterapia será establecer una relación entre el paciente y el animal.
Esta fase inicial es de suma importancia, ya que con ella debe generarse el necesario clima de confianza entre ambos. Si el paciente no confía en el caballo, no podrá estar relajado sobre él y en consecuencia la terapia será ineficaz.
En estos primeros contactos el paciente deberá acercarse al caballo, acariciarle, darle de comer... es muy importante que se produzca el contacto físico para que la persona tome conciencia del volumen del animal, de su cuerpo.
Antes de montar a caballo, el paciente realizará una sesión de calentamiento, que preparará a los músculos y articulaciones para el siguiente ejercicio físico.
Cuando un nuevo paciente se pone en contacto con el tratamiento, los pasos a seguir serán los siguientes:
Entrevista con los familiares/tutores e interesado
Estudio de informes médicos y fisioterapéuticos que la familia o el interesado aporte.
Evaluación, por parte de las equinoterapéutas, del grado de afectación del paciente, determinando la disciplina que puede llevar a cabo.
Se desarrollará un plan de trabajo individualizado que evolucionará con los logros obtenidos.
Se recomienda una periodicidad mínima de una vez a la semana, prolongándose como mínimo un año y, por supuesto, sin límite en el tiempo.
Se realizará un planteamiento de objetivos generales y específicos, adecuados a las características de cada persona, sus habilidades y necesidades.
Seguimiento de las progresiones del usuario.
Se realizarán evaluaciones y controles periódicos y se informará a los padres o tutores de los avances y mejoras obtenidas.
Esta terapia ha demostrado su eficacia en personas con problemas de todo tipo:
• Esclerosis múltiple.
• Parálisis cerebral.
• Autismo.
• Síndrome de Down
• Espina Bífida.
• Traumas cerebrales.
• Conductas caracteriales.
• Enfermedades neurodegenerativas.
• Enfermedades traumatológicas.
• Anorexia.
• Bulimia.
• Afecciones crónicas.
• Minusvalías de cualquier tipo (físicas y psíquicas).
• Problemas de comportamiento.
• Incapacidad intelectual.
• Discapacidad física.
• Discapacidad sensorial.
• Enfermedades mentales.
• Diversas inadaptaciones sociales (drogadicción, delincuencia...)
• Otras afecciones invalidantes.
El hecho de montar un caballo, rompe el aislamiento de la persona con respecto al mundo, poniendo al enfermo en igualdad de condiciones con respecto al jinete sano. No cabe duda que montando se consigue superar el temor, mejorar la confianza y la capacidad de concentración; al tiempo que hace perder las tensiones e inhibiciones físicas y emocionales. Esto hace que la hipoterapia resulte efectiva no sólo con enfermos, sino también con personas que presentan problemas de inadaptación social.
Todo ello se consigue gracias a que el caballo ha demostrado ser un animal enormemente perceptivo, de inmediato se dará cuenta de que la persona es diferente a los demás y por ello se comportará de forma diferente a como lo haría con cualquier otro jinete.
A grandes rasgos la actividad se desarrolla siguiendo una metodología de trabajo general que se adapta a las necesidades de cada jinete:
Primer contacto con el caballo: acercarse al caballo, acariciarlo, cepillarlo, preparar el equipo y llevarlo de tiro hasta la pista. Se trabajan aspectos como: La relación afectiva caballo-jinete y la superación de miedos.
Calentamiento: el alumno monta a caballo (siempre acompañado de un profesional de la equitación y de la equinoterapia que dirigirá la sesión y de acompañantes laterales que velarán por su seguridad). A continuación da unas vueltas al paso. Se trabaja: la relajación y el equilibrio y la coordinación.
Estiramientos y ejercicios físicos: El alumno realiza ejercicios gimnásticos a lomos del caballo, (estos ejercicios varían en función de la patología a tratar.). El alumno no siempre se sentará sobre el caballo en la postura tradicional, algunas veces, en función de la estimulación que necesite, se puede tumbar, sentar al revés, de lado,... Se trabaja: la flexibilidad, coordinación, la motricidad fina y gruesa, etc. siempre en función de las dificultades del alumno.
El alumno controla al caballo: El jinete decide la acción que quiere realizar y da las órdenes adecuadas para que el caballo lo haga. Se trabaja: la autoestima, la planificación motora, la coordinación, la concentración....
Juegos terapéuticos adecuados a los objetivos específicos de cada alumno: A través del juego logramos que el jinete trabaje sus dificultades sin ser consciente del esfuerzo que está realizando, por este motivo aumenta la motivación por la tarea y se consiguen los objetivos. En algunos juegos se solicita la participación de los padres o familiares buscando la interacción con sus familiares. Se trabaja: pautas relacionales entre el alumno y su familia a demás de los componentes físicos que estén relacionados con el juego.
Deporte: La sesión puede convertirse en una actividad deportiva para aquellos jinetes que, acorde a sus capacidades, puedan realizarlo.
Despedida y agradecimiento al caballo por su colaboración: el alumno le da zanahorias a su caballo como recompensa y le acaricia. Se trabaja: la relación afectiva, las emociones, la comunicación, etc.
Asociación Argentina de Equinoterapia
www.aade.org.ar/
Fundación Cordobesa de Equinoterapia
www.abcequinoterapia.com.ar/ -
Asociación Catalano Argentina de Equinoterapia (ACADE)
Fundación de Equinoterapia San Luis