El fabricante de electrónica Panasonic comenzará a fabricar este año una armadura robótica, llamado PowerLoader Light, que es básicamente un exoesqueleto de movimiento asistido que multiplica la fuerza de la persona que lo utiliza y permite levantar y trasladar objetos pesados.
Desarrollada por Activelink, la subsidiaria de robótica de la compañía nipona tendrá un volumen de producción de unas 1.000 unidades al año y estará probablemente disponible a partir de 2015 a un precio de 500.000 yenes ($4.770 dólares). El uso que se le presume es, principalmente, para actividades industriales, de construcción o para retirada de escombros en caso, por ejemplo, de desastre natural, por lo que no se descarta establecer un servicio de alquiler a través de terceras empresas.
El traje funciona mediante un motor alimentado con una gran batería de litio con una duración en torno a 2-3 horas. Las funciones de agarre se realizan manualmente a través de unas empuñaduras, mientras que el desplazamiento se activa con el movimiento de las piernas. El primer modelo permitirá desplazarse a una velocidad de 8 km/h y contará con una asistencia de carga de 10 kilos ampliable, en un futuro, a 30 kilos. Si bien es cierto que muchas empresas e institutos tecnológicos han desarrollado armaduras robóticas de movimiento asistido, nadie había optado por la producción en serie debido a los altos costes.