Lo de Google en el Desafío Robótico de DARPA ha sido un abuso en toda regla. Y no solo porque sus robots hayan mojado la oreja a la competencia, sino porque los de Mountain View tomaron parte en esta competición de agilidad para autómatas con dos equipos. Y ambos lo han bordado. Larry Page tiene motivos para estar orgulloso de sus últimas adquisiciones.
Hasta ahora más interesada en las pruebas de conducción autónoma, la Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa de EEUU (más conocida por sus siglas en inglés DARPA) decidió reformular el año pasado su tradicional desafío anual con el fin de estimular la creación de robots capaces de rescatar a seres humanos en caso de catástrofe natural o industrial. Google participó de forma putativa con dos de sus últimas adquisiciones, siendo SCHAFT (en la foto) la que terminó llevándose el gato al agua. La firma japonesa, adquirida por Google hace varios meses, barrió a sus rivales al conseguir 27 de los 32 puntos posibles en las pruebas, que entre otras cosas contemplaban el despeje de una vía bloqueada por escombros, subir una escalera, hacer agujeros en paredes, manejar mangueras y conducir un carrito de golf.
Boston Dynamics también tiene motivos para presumir; la más reciente filial de Google logró colarse en las plazas segunda y cuarta con los robots de IHMC Robotics y el MIT, que compitieron en el desafío con sus propias variantes de Atlas. El tercer puesto fue a parar a manos de Tartan Rescue y el CHIMP, un robot bípedo desarrollado por la Universidad Carnegie Mellon con el expreso propósito de convertirse en el bombero del futuro.
Aunque el Desafío Robótico 2013 se cierra como todos con ganadores y perdedores, todo el mundo tiene motivos para irse feliz a casa. Los ocho participantes podrán seguir desarrollando sus robots con la financiación concedida por DARPA, que celebrará la final de su competición robótica el próximo año.