La NASCAR Nationwide Series es un campeonato de stock cars fiscalizado por la NASCAR, que se disputa principalmente en óvalos de Estados Unidos desde el año 1950. Es la segunda división más importante de la NASCAR, por debajo de la NASCAR Cup Series por encima de la NASCAR Truck Series. Funciona como cantera de pilotos aspirantes a llegar a la Copa NASCAR, como refugio para pilotos que prefieren carreras más cortas, y como método de los pilotos de la división principal de practicar en la misma pista, ya que las fechas son muchas veces compartidas por ambos certámenes.
Nombre de la categoría
El nombre del campeonato ha tenido numerosos nombres a lo largo de su historia. A partir de 2004, la categoría dejó de tener un nombre distintivo y pasó a denominarse exclusivamente según el auspiciante.
NASCAR Sportsman Division (1950-1967)
NASCAR Late Model Sportsman Division (1968-1981)
NASCAR Late Model Sportsman Series (1982-1983; auspiciado por Budweiser)
NASCAR Busch Grand National Series (1984-2003; auspiciado por Busch)
NASCAR Busch Series (2004-2007)
NASCAR Nationwide Series (2008-presente)
Historia
Originalmente, la categoría disputaba sus carreras en óvalos chicos y con automóviles compactos equipado con motores V6. Recién a finales de la década de 1960 comenzó a visitar superóvalos como el de Daytona, para cuyas carreras se usaban automóviles que anteriormente habían competido en la división principal. En 1989, el reglamento forzó a los participantes a usar los mismos modelos de automóviles que la Copa. Los motores pasaron a ser V8 en la temporada 1995; la gasolina dejó de tener plomo en la segunda fecha del año 2007.
Los motores de la temporada 2007 tienen carburador, árboles de levas en la culata, 5,8 litros de cilindrada y más de 650 CV de potencia máxima (450 CV con placas restrictoras). A partir de 2010, se comenzará a implementar el "Automóvil del Mañana", que tendrá una silueta distinta a la del Automóvil del Mañana de la Copa NASCAR y una batalla más corta. Dos de las cuatro carrocerías imitarán a las generaciones actuales de automóviles deportivos: el Dodge Challenger y el Ford Mustang.
Circuitos recientes
Las carreras suele durar entre 200 y 300 millas (320 y 480 km). Hasta 1990, la categoría visitaba principalmente óvalos cortos del sur de Estados Unidos, aunque también óvalos medianos (Charlotte y Darlington), superóvalos (Daytona), circuitos mixtos (Road Atlanta), óvalos del Medio Oeste (Indianapolis Raceway Park y Milwaukee Mile) y el Noreste (como Dover). A partir de la década de 1990 se fueron añadiendo más óvalos medianos, superóvalos y los circuitos mixtos de Watkins Glen y Road America, así como más óvalos del Medio Oeste y Noreste, y óvalos de la Costa Oeste tales como Fontana, Las Vegas y Phoenix. En 2013 se añadió a Mid-Ohio como parte del calendario de la temporada.
La primera fecha fuera de Estados Unidos fue en el Autódromo Hermanos Rodríguez, México, en marzo de 2005. La carrera se disputó cada año hasta 2008, siempre en un trazado mixto. A partir de 2007, la categoría corre en el Circuito Gilles Villeneuve, Canadá, hasta el 2012.
antes de la era Busch Grand National Series
(*) Cabe citar que esta es la era semi-profesional, ya que a partir de 1982 se reconoce oficialmente su profesionalización de dicha serie, anteriormente, era considerada una serie preparada para los pilotos que aún no tenían experiencia en coches Stock, y era de caracter más regionalista.
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