La última vez que el ártico estuvo tan caliente fué hace 120.000 años
Las temperaturas promedio en el verano del Ártico canadiense oriental durante los últimos 100 años son más calientes que en por lo menos 44.000 años, y posiblemente 120.000 años, según un nuevo estudio.
El estudio de los musgos que salen de debajo de retroceso de los glaciares en la isla de Baffin - quinta isla más grande del mundo, ubicado al oeste de Groenlandia - confirma que el rápido calentamiento del Ártico ya ha puesto partes de la región en un panorama climático totalmente nuevo.
El calentamiento del Ártico está transformando el extremo norte por la fusión de mar y hielo terrestre, acelerando el deshielo de la primavera, y la acidificación del océano Ártico. El calentamiento del Ártico podría incluso estar redirigiendo la corriente en chorro en las latitudes medias del norte, por lo que algunos tipos de fenómenos meteorológicos extremos son más probables en los EE.UU. y Europa.
Promedio de las temperaturas superficiales del Ártico durante la primera década del siglo 21, en comparación con el promedio 1971-2000. El mapa muestra que ninguna parte del Ártico experimentaron temperaturas más frías de lo normal durante este período.
Crédito: NOAA
En la isla de Baffin, los glaciares han estado retrocediendo aproximadamente 6,5 a 10 pies por año, y lo más probable es que se haya ido por completo en los próximos siglos si las tendencias actuales continúan, dijo el autor principal Gifford Miller de la Universidad de Colorado en Boulder.
La nueva investigación, publicada en la revista "Geophysical Research Letters", es el primero en presentar evidencia física que indica que el calentamiento en el Ártico canadiense oriental supera el calor máximo durante la época del Holoceno, que comenzó después de la última Edad de Hielo que terminó hace aproximadamente 11.700 años.
Eso es importante porque significa que las emisiones artificiales de gases de efecto invernadero han empujado el clima en esta parte del mundo más allá del período de calentamiento previo, impulsado naturalmente , cuando la energía solar entrante durante el verano del hemisferio norte fue un 9 por ciento mayor de lo que es hoy.
Miller dijo que él y sus colegas estaban "conmocionado " por sus descubrimientos. Ellos sabían que el clima de la isla de Baffin fue el calentamiento , y que hacía calor durante un período anterior del Holoceno , pero , dijo Miller, "en nuestras mentes que era poco probable que la calidez contemporánea había superado el período de calentamiento previo.
"Nuestros datos demuestran muy claramente que el calentamiento observado supera cualquier explicación plausible por la variabilidad natural", dijo Miller en una entrevista. "No hay otra explicación, nadie ha presentado otras fuera de las emisiones de gases de efecto invernadero que posiblemente puedan cumplir lo que hemos observado ".
La valiosa información sobre el clima del Ártico procedía de una fuente inesperada - matas de musgo muerto hace mucho tiempo y oculto que ahora está saliendo de retroceso de los glaciares , después de haber sido asesinados y enterrados bajo el hielo cuando se formó por primera vez .
Miller y sus colegas utilizaron técnicas de datación por radiocarbono para profundizar en dos indicadores clave de la historia del clima . En primer lugar, el musgo indicada cuando , después de períodos libres de hielo anteriores , la línea de nieve cayó por debajo del sitio de observación y se quedó allí , causando la muerte de las plantas. En otras palabras , el musgo mostró cuando todo se comenzó a enfriar.
Gifford Miller recoge plantas muertas hace mucho tiempo en la tundra, expuestas por la fusión de una capa de hielo ártico en la isla de Baffin, Canadá.
Crédito: Gifford Miller
En segundo lugar, las muestras fechadas informaron a los investigadores sobre cuando en ese determinado sitio por última vez libre de hielo fue la última vez que las temperaturas de verano en el mismo lugar habría sido tan alta para que las plantas estuvieran vivas en el pasado, dijo Miller.
Los científicos recogieron sus muestras durante tres temporadas de campo entre 2005-2010, a la larga data de las 145 muestras. Los científicos encontraron que en cuatro empresas de pequeñas cumbre de hielo, la vegetación enraizada estaba expuesta por la disminución de la capa de hielo pre-fechada el período Holoceno, que se remonta hasta el final a por lo menos hace 44.000 años, cerca del límite de 50 000 años de cuando las técnicas de datación por radiocarbono se consideran fiables.
Debido a las incertidumbres en las técnicas de datación por radiocarbono , así como la información obtenida de los registros climáticos de la vecina Groenlandia, el estudio encontró que la última vez que las temperaturas de verano " eran plausiblemente tan cálido como presente " es hace unos 120.000 años.
"Ni siquiera en nuestras expectativas más salvajes pensamos que íbamos a recibir fechas que estaban en los límites de las técnicas de datación por radiocarbono " , dijo Miller. " Desafía a todo nuestro paradigma."
El estudio también encontró que las temperaturas de verano en el Ártico canadiense se ha enfriado por aproximadamente 5 º C entre hace 5.000 años y más de 100 años. Ese enfriamiento fue probablemente impulsado por pequeños cambios en la órbita de la Tierra , y fue superior a las estimaciones de los modelos informáticos utilizados para la actualización más reciente Panel Intergubernamental de la ONU sobre el Cambio Climático ( IPCC) , dijo Miller.
Esto puede indicar que los modelos también están subestimando la cantidad de calentamiento que se llevará a cabo en el Ártico, en respuesta a las emisiones de gases de efecto invernadero hechas por el hombre, debido a que el sistema climático del Ártico contiene evaluaciones que pueden acelerar el calentamiento y el enfriamiento , un fenómeno conocido como "amplificación ártica" .
El cambio climático rápido ha provocado una fuerte caída de la cubierta de hielo marino en el Ártico, durante el año 2012 se ha estableciendo el récord en la extensión de hielo más baja desde que comenzaron las observaciones por satélite en 1979. La caída en el hielo marino está ayudando a impulsar el mar y la temperatura del aire mediante la exposición de mayores áreas de oscuridad, mar abierto , que absorbe más radiación solar que el blanco brillante del hielo.