Para compañías de internet como Google y Facebook, cuantas más personas se conecten a la web, mejor funcionará su modelo de negocio. Por eso la red social de Zuckerberg está intentando crear nuevas tecnologías que permitan que más personas accedan a la red de redes con la menor complicación posible. Entre las soluciones que se están planteando está el uso de satélites de órbita baja que puedan proporcionar conectividad a zonas rurales. Sin embargo, esa opción tiene sus complicaciones, como el hecho de que los satélites se mueven a más velocidad que los geostacionarios y por lo tanto se pierden de vista. Para solucionar este problema Facebook piensa en crear bases terrestres puedan seguir a los satélites, desconectando desde los que se van y conectando a los que vienen de una manera totalmente transparente para el usuario.
Una segunda alternativa, que podría ser complementaria, está en el uso de drones que funcionarían con energía solar y volarían a unos 20.000 metros de altura, más alto todavía que los aviones comerciales. Estos "robots de internet" podrían volar durante varios meses mientras reciben y transmiten datos a tierra firme.
Los científicos de Facebook piensan que sería posible hacer que esos satélites de órbita baja y drones se comuniquen por medio de láseres, una solución que está siendo investigada bajo el campo de "óptica de espacio libre". Este sistema permite transferir datos a velocidades comparables con las de la fibra óptica, pero sin la necesidad de instalar costosos y delicados cables.
Hasta ahora ideas similares han sido compartidas por medio de la iniciativa internet.org, que fue presentada por el fundador de Facebook en agosto pasado. Compañías como Ericsson, MediaTek, Nokia, Opera, Samsung y Qualcomm se han unido a este grupo de trabajo para mejorar la conectividad a internet, y aseguran que más de tres millones de personas en Filipinas y Paraguay ya se conectan a la red gracias a esta asociación. Sin embargo, el siguiente paso del ambicioso proyecto de conectar a todo el planeta se dará con "Connectivity Lab", una nueva iniciativa de Facebook que se hará cargo de hacer realidad esas locas ideas de satélites, drones y láseres.
Te dejamos con un video (lamentablemente sólo en inglés) que explica un poco mejor el posible funcionamiento de las soluciones expresadas.