Wojtek el oso que lucho contra los Nazis
Durante la II GM eran muchos los animales que los soldados llevaban al frente como mascotas, sin embargo, pocos llegaron a llamar tanto la atención como este oso alistado en el ejército polaco y que combatio con sus compañeros, sirviendo como ayudante de artilleria durante la batalla de Montecassino.
Como llego Wojtek al ejercito Polaco
En la primavera de 1942 los soldados de la 22ª Compañía del II Ejército Polaco marchando hasta Palestina y el Líbano tuvieron que atravesar la imponente cordillera de los Montes Zagros que se extiende desde el norte de Irak hasta el Estrecho de Ormuz, cuando los soldados de esta compañía se encontraron con un niño hambriento . Los soldados se compadecieron de él y le ofrecieron algunas de sus latas de carne, pero entonces observaron que en la mochila que llevaba el niño se movía algo.
Al mirar en su interior observaron sorprendidos que lo que había era un ejemplar de oso pardo sirio, que extiende su hábitat por Turquía, Siria, Líbano, Irak, Irán y el Caucazo. Era un osezno de dos meses de vida y que el chico decía haber hallado abandonado en una cueva. Los soldados se encariñaron inmediatamente con él y después de insistir y ofrecerle a cambio golosinas, chocolate, latas de carne e incluso un bolígrafo, lograron que el pequeño les vendiera el osezno .
Para alimentarlo improvisaron un biberón con una botella de vodka poniendo en su boca un pañuelo con un orificio para que a través de él pudiera beber la leche condensada, que era de la que disponían. Le bautizaron con el nombre de Wojtek, un nombre muy común en Polonia y casi sin darse cuenta el osezno se convirtió en la mascota de la 22ª Compañía.
Wojtek y su vida con la 22ª Compañía
El II Ejército Polaco llegó a Palestina donde fue adiestrado por los británicos , llegando a tiempo de participar en el final de la Campaña de África del Norte donde los británicos terminaron derrotando al Africa Korps que se hallaba bajo el mando del El Zorro del Desierto mariscal de campo alemán Erwin Rommel. Finalmente, el 12 de mayo de 1943 las tropas alemanas en suelo africano se rendían y eran capturados más de 225.000 hombres.
Mientras, Wojtek se había integrado en la compañía polaca como si fuera un soldado más y disfrutaba de la compañía de sus amigos humanos. Bebía cerveza , se fumaba sus cigarrillos, llegaba incluso a imitar el saludo a los oficiales y también ayudaba cuando tenían que hacer marchas transportando grades pesos sobre su espalda además de practicar uno de sus juegos favoritos, la lucha cuerpo a cuerpo con los soldados.
Hasta tal extremo llegaba su grado de adaptación a los humanos que desfilaba con ellos erguido sobre sus dos patas y en los camiones y jeeps se sentaba igual que lo haría una persona.
La campaña en Italia
En 1944 el II Ejército Polaco sumaba cincuenta mil efectivos y fueron destinados a la campaña en Italia. Los Aliados habían desembarcado en Sicilia en julio de 1943 y en poco más de un mes lograron dominar toda la isla. Pero el rápido avance se vio frenado por las tropas alemanas.
Quienes establecieron una fuerte línea defensiva a unos cien kilómetros al sur de Roma , la Línea Gustav, donde detuvieron el avance aliado. Uno de los puntos vitales de esta línea defensiva era Monte Cassino.
El embarque
El II Ejército Polaco, y la 22ª Compañía donde estaba Wojtek, iban a ser destinados a la batalla por Montecassino, pero antes de zarpar desde Alejandría se encontraron con la noticia de que el ejército británico no permitía que subieran animales por lo que los soldados de la 22ª Compañía terminaron alistando a Wojtek como si se tratara de un soldado más, apuntándolo con su correspondiente nombre, número de soldado y rango como ayudante de Artillería.
El oficial británico al mando después de ver la documentación y comprobar que todo estaba en regla le dejó subir como si se tratara de un soldado más.
La Batalla de Montecassino
El II Ejército Polaco tendría una participación muy activa en la Campaña en Italia y en particular en la Batalla de Montecassino. El 11 de mayo de 1944 los aliados rompían la Línea Gustav y los alemanes se vieron forzados a retroceder, Tras 6 meses de batalla, El honor de la conquista de la cumbre de Montecassino correspondería al II Ejército Polaco el 18 de mayo .
Durante los combates Wojtek, sin mostrar miedo alguno por las explosiones y los disparos, colaboró llevando sobre su espalda obuses para los cañones, con pesos de más de cincuenta kilos. La figura de Wojtek ya se había hecho célebre internacionalmente. La guerra llegaba a su final y el II Ejército Polaco permaneció aun durante 1946 en suelo italiano hasta que en 1947 fueron trasladados a Escocia para desmovilizarlos.
En Glasgow, Wojtek desfiló con sus compañeros mientras era aclamado por el público, convertido en un auténtico héroe, pero llegaba el momento de la despedida. Los que habían sido su familia durante aquellos seis años se separaban cada uno para seguir su propio camino. Algunos se establecerían en el Reino Unido, otros regresarían a una Polonia bajo la influencia soviética.
Después de la guerra
Lamentablemente se acabaron sus días de libertad y el 15 de noviembre de 1947 fue llevado al zoológico de Edimburgo. Uno de los soldados que fue testigo de este momento en que Wojtek ingresaba en su jaula del zoo escribiría después "Nunca me sentí tan apenado como al ver a aquel animal que había gozado de tanta libertad y alegría confinado en una jaula".
Sus antiguos camaradas no dejarían de visitarle durante los años siguientes y en más de una ocasión se introducían en su jaula para simular luchas cuerpo a cuerpo como hacían antaño. Finalmente, Wojtek moría en Edimburgo en diciembre de 1963, pasando a la historia como un ejemplo de la amistad que puede surgir entre los hombres y los animales incluso en unas circunstancias tan dramáticas como una guerra.
Su emblema
Este era el emblema que pusieron en los vehículos motorizados utilizados por la 22ª Compañía donde podemos ver a Wojtek llevando entre sus brazos un obús, en recuerdo de lo que hizo durante la batalla de Montecassino, en la que transportó obuses en su espalda que llevaba hasta las posiciones de los artilleros
La imagen de Wojtek alrededor del mundo
La imagen de Wojtek durante la guerra se hizo muy popular a tal punto que luego de la guerra y hasta la actualidad su magen se a plasmado en diferentes productos como remeras, libros, banderas, estatuas, esculturas, dvds, peluches, insignias, bebidas.
Algunas imágenes restauradas
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