La guerra aérea nocturna entre cazas alemanes y bombarderos británicos, fue una de las grandes aventuras de la Segunda Guerra Mundial. Aunque lucharan al servicio último de un régimen despiadado y agresor, es difícil no valorar a los pilotos de la Luftwaffe que noche tras noche, en circunstancias que requerían una pericia y un coraje extraordinarios, se enfrentaron a las devastadoras oleadas de aviones cuya misión era convertir en infiernos las ciudades alemanas.
Estas unidades incluían a personajes tan notables como el mayor Martin Drewes, que fue una de esas rapaces de la noche de la Nachtjagd, la fuerza de caza nocturna de Alemania. Nacido en un pueblo cerca de Hannover, Drewes entró en el ejército en un regimiento panzer, fue transferido a la Luftwaffe en 1939 y comenzó su participación en la guerra aérea realizando patrullas para la Kriegsmarine sobre el Mar del Norte.
A los mandos principalmente de un Messerschmitt Bf-110, un aparato con malos resultados diurnos pero que, adaptado se convirtió en uno de los más efectivos de la caza nocturna, logró 43 victorias nocturnas contra los bombarderos británicos, la mayoría Lancasters, en los cielos de Alemania. Si se comparan con las de los grandes ases diurnos, que llegaron a pasar de los 200 y hasta los 300 aparatos abatidos pueden parecer pocas, pero los derribos en la noche eran mucho más difíciles. Había que encontrar al enemigo, afrontar la escolta de los bombarderos y la artillería de estos e incluso de la propia defensa antiaérea, que lo tenía difícil para hacer distinciones en el cielo.
Drewes fue condecorado con la Cruz de Caballero con hojas de roble. Además llegó a contabilizar 52 aviones enemigos derribados en combates diurnos. En una ocasión derribó un Gloster Gladiator en un frente tan poco conocido de la Segunda Guerra Mundial como Iraq, adonde fue enviado en 1941 como parte la fuerza aérea alemana en apoyo de los rebeldes árabes. Tras volar sobre el desierto de Iraq, la unidad de Drewes fue reconvertida para la caza nocturna.
El primer derribo nocturno fue la noche del 17 de enero de 1943. En marzo de 1944 fue nombrado comandante de escuadrilla. El 20 de julio, tras derribar dos Lancasters, su avión resultó alcanzado por la explosión de las bombas del último y él y sus tripulantes (navegante y artillero) tuvieron que saltar en paracaídas y resultaron heridos. El ataque usual de noche era por debajo de los bombarderos, usando el sistema de armamento Schräge Musik que apuntaba hacia arriba.
Voló en 252 misiones y entre sus presas se contaron un Spitfire y siete bombarderos norteamericanos.
Para la caza nocturna equipó su Meserschmitt Bf-110 G-4 solo con ametralladoras pues no le gustaban los cañones, que, decía, arrancaban grandes trozos de los bombarderos que podían dañar tu propio avión. Nunca abría fuego a más de 35 metros, para obtener un blanco seguro. Capturado por los británicos al finalizar la guerra, Martin Drewes emigró a Brasil en 1949 donde falleció el 13 de octubre de 2013 una semana antes de cumplir los 95 años.
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