La velocidad de la luz, más lenta de lo que se pensaba
El físico James Franson, de la Universidad de Maryland, ha escrito un artículo en New Journal of Physics en el que afirma que la velocidad de la luz es en realidad más lenta de lo que se creía. La teoría de la relatividad general muestra que la luz viaja a una velocidad de 299.792.458 metros por segundo en vacío y es la C en la famosa ecuación de Einstein, que mide todo el Cosmos.
Sin embargo,para llevar a cabo su estudio Franson se ha basado en observaciones que realizó a la supernova SN 1987A que estalló en febrero de 1987. Las medidas que se tomaron en la Tierra recogieron la llegada de fotones y neutrinos salidos de la explosión, pero la llegada de éstos tardó por 4,7 horas.
Según el físico de Maryland, en realidad la luz se ralentiza a medida que viaja por el vacío polarizado, es decir, una propiedad de los fotones por la que se dividen en un positrón y un electrón por un periodo corto antes de convertirse de nuevo en fotón. Esto podría crear una diferencia gravitatoria entre el par de partículas que tendría un impacto de energía suficiente para causar una ligera desaceleración durante el viaje.
Si lo que cuenta el físico Franson es cierto, las medidas que se han utilizado como base para la teoría cosmológica eran erróneas. La luz del Sol podría tardar más de ocho minutos en llegar y la de los objetos muy lejanos aparecería con unas dos semanas de retraso, más tarde de lo que se había calculado.