Curiosidades del mundo Jurásico

Errores prehistóricos en el cine La aparición de la película “Caminando entre dinosaurios”, y ciertos errores o inconsistencias científicas presentes en ella, invitan a hacer un recorrido por la historia de estas fallas de guión o de investigación en las películas que se han animado a ambientar su ficción en un escenario prehistórica. -Si bien las películas los muestran a menudo recorriendo largas distancias en muy poco tiempo, los especialistas explican que los dinosaurios grandes eran lentos (incapaces, al menos, de correr a la velocidad de un vehículo de la actualidad, como se ha visto en grandes superproducciones jurásicas. -Tampoco tenían, como muestra sus retratos cinematográficos, expresión facial, ya que sencillamente carecían de músculos en sus rostros, por lo que no eran capaces de realizar esos gestos o muecas que los emparentarían con los humanos. -En algunas películas se ven ‘dinosaurios voladores’ o ‘dinosaurios marinos’. Pues bien, esto es completamente erróneo. Por definición, los dinosaurios eran reptiles exclusivamente terrestres que se caracterizan por tener las patas situadas debajo del cuerpo (como los mamíferos actuales), entre muchas otras características. Cualquier otro animal terrestre que no cumpla con dichos requisitos no puede considerarse un dinosaurio. -Muy frecuentemente se eligen especies de distintas edades, separadas por millones de años, y de distintos continentes, que se hacen coincidir en un entorno totalmente ajeno a su condición. - Los dinosaurios no eran monstruos. Como explica el paleontólogo Albert García Sellés “la iconografía clásica de principio de siglo pasado de un Triceratops defendiéndose de los ataques de un Tyrannosaurus ha calado muy hondo en nuestro imaginario colectivo. Es un grave error suponer que los dinosaurios eran seres desalmados. Estas criaturas eran animales tan (o más) complejos como los mamíferos actuales. Tenían estructuras sociales complejas, incubaban sus huevos, cuidaban a sus crías, vivían en grupos, etc. En resumen, una vida que rara vez se refleja en la gran pantalla” Así es la piel de un dinosaurio ”Cuando lo desenterramos pensé que era una huella de la piel, pero luego se desprendió un pedazo y me di cuente de que era el cuero real”. Así lo relata Maurice Barbi, investigador de la Universidad de Regina (Canadá); los restos del hidrosaurio, que vivió durante el período Cretácico (hace unos 100 millones de años), fueron encontrados en el lecho de un río cercano a la ciudad de Grand Prairie, Alberta. Dicho lugar se ha considerado siempre un importante depósito de fósiles, pero es la primera vez que se hallan restos tan bien conservados. Por lo general, se cree que los dinosaurios tenían color gris o verdoso, pero es posible que tuvieran un color de piel difrente. Los orgánulos celulalres que contienen pigmentos que determinan el color de la piel del animal podría aclarar este aspecto. Si los científicos logran detrerminar su forma al estudiar el fosil hallado, sería posible deducir el color de algunas especies de dinosaurios. Hasta ahora, esta tecnología sólo se utiillizaba para recuperar información sobre el color de sus plumas. Según Barbi, se trata del tercer ejemplar tridimensional de piel de dinosaurio conocido por la ciencia. Descubren un nuevo dinosaurio con enormes cuernos y pico de loro Un equipo de arqueólogos estadounidenses asegura haber hallado una nueva especie de dinosaurio en tierras del estado de Utah, en los Estados Unidos. A diferencia de cualquier otro espécimen de la familia de los Triceratops, y para sorpresa del mundo científico, el nuevo ejemplar poseía una enorme nariz y estaba provisto por una colosal cornamenta. Según los especialistas, que denominaron al nuevo dinosaurio con el nombre de Nasutoceratops titusi, es difícil comprender el aspecto y características del prehistórico mastodonte, cuya nariz larga y curvada, similar a la de un loro, en consonancia con los enormes cuernos, apuntando hacia adelante y situados sobre los ojos, no se corresponden con ninguna fisonomía esperable a la hora de catalogar este tipo de especies. Tanto es así que, habiéndose hallado el fósil durante excavaciones del año 2006, recién fue posible definirlo como correspondiente a una nueva especie de dinosaurio, siete años más tarde, tras estudios exhaustivos. Según detalles brindados por los arqueólogos, los Nasutoceratops vivieron hace unos 76 millones de años, durante el período Cretácico Tardío, y llegaron a medir unos 5 metros de largo. Caminaban en cuatro patas y pesaron unas 2 toneladas y media. El pequeño dinosaurio alado Sus fósiles fueron encontrados en China,y un grupo de científicos de la Universidad de Southampton se dedicó a su estudio; las sorprendentes conclusiones, explicadas en un artículo publicado por la revista Nature Communicationes, indican que se trata de una especie desconocida hasta hoy. Con inconfundible aspecto de ave, este pequeño animal de 30 centímetros de longitud, llamado Eosinopteryx, obliga a los investigadores a poner en duda las teorías más aceptadas hasta la actualidad respecto del origen del vuelo. Este dinosaurio del Jurásico, cubierto de plumas y dotado de alas aunque incapaz de volar, es muy anterior a aquellos dinosaurios voladores de los cuales, se creía hasta ahora, habían evolucionado los pájaros actuales. Toda la teoría apoyada en el descubrimiento del fósil de Archaeopteryx, también llamado “el Primer Pájaro”, perteneciente al Cretácico inferior, deberá ser ahora revisada. Todo, por la aparición de este antiquísimo pequeño y algo torpe dinosaurio. El gran incendio que terminó con los dinosaurios Un equipo científico de la Universidad de Colorado, EEUU, ha reconstruido el escenario global en que se produjo la extinción masiva del final del período Cretácico, hace 66 millones de años, que terminó con el reinado de los dinosaurios y con la vida de casi todas las especies sobre la faz de la Tierra. El estudio llevado a cabo pretende concluir con largos debates acerca de cuál fue el hecho concreto que propició dicho evento, luego de la (ya confirmada) caída de un inmenso asteroide en el territorio que actualmente ocupa el estado de Yucatán, México. La consecuencia de esta caída, que terminó con la vida de todas las especies vivientes, habría sido un gigantesco incendio, o numerosos incendios simultáneos, de escala planetaria. Según los datos corregidos en el análisis de las tasas de sedimentación, la presencia de carbón entre los períodos Cretácico y Paleógeno, no es deficiente, como se creía en base a estudios previos, sino excesiva, lo que terminaría por confirmar la hipótesis de los grandes incendios generalizados, provocados por la energía radiante que llegó al suelo desde el material expulsado por la caída del asteroide. De esta manera, se tiene ahora un panorama más claro de cómo fue que se produjo uno de los episodios más catastróficos de la larga historia de nuestro planeta. 1. Los dinosaurios aparecieron por primera vez durante el período Triásico hace 248-213 millones de años atrás y fueron los animales dominantes en todos el período jurásico hasta el final del período Cretáceo hace 65 millones de años. 2. Sabemos que los dinosaurios existieron gracias a los fósiles que se han descubierto. Normalmente se descubren en rocas sedimentarias e incluyen partes del cuerpo como dientes, piel, garras y huesos, y algunas otras cosas que muestran como estos animales vivieron, de qué tamaño eran, cómo eran sus nidos y demás. 3. Los continentes en la tierra se han ido moviendo con el paso de los años. Este proceso se llama "la tectónica de placas" y cuando los dinosaurios existían todos los continentes que conocemos ahora estaban unidos y se les conoce como Pangea. 4. Todos los tipos de dinosaurios que se han descubierto murieron a finales del período cretáceo. Hay muchas teorías del porqué, pero la más popular es que un asteroide llego a la tierra tapando la luz del sol, y dejando la tierra sin comida para sobrevivir. La evidencia de esta teoría es una capa de iridio que se dice que viene de un asteroide, y que se ha conseguido en todo el mundo, siendo el sur de México el lugar del impacto. 5. El dinosaurio más pequeño que existió, según los que han descubierto hasta ahora, era el Compsognathus, que vivió en Europa y era del tamaño de una gallina. También se cree que comía insectos, lagartos y otros animales pequeños. 6. Hay varios candidatos para decidir cuál era el dinosaurio más grande, hasta llegar a los 30 metros de alto, lo que sería casi del tamaño de un edificio de 10 pisos al menos. Uno de los más grandes era un saurópodo, un dinosaurio que comía animales y tenía un cuello largo. 7. La palabra dinosaurio fue creada por Richard Owen, quién fundó también el Museo de ciencias naturales de Londres en Inglaterra. La palabra significa lagarto terrible y está basada en las palabras griega "deinos" (terrible) y "sauros" (lagarto). 8. Se han conseguidos fósiles de dinosaurios por cientos de años pero nadie supo qué eran hasta hace poco. La primera vez que se describió uno de estos descubrimientos como un dinosaurio fue en 1824 por William Buckland. 9. Mientras los dinosaurios dominaban la tierra, también habían muchos reptiles acuáticos que dominaban el mar y no eran dinosaurios. Estos se conocen como plesiosaurios, nothosaurios, mosasaurios e ictiosaurios.