El reemplazo del disco duro y pendrive

El ADN reemplazaría al disco duro y el pendrive MOLÉCULAS SINTÉTICAS PODRÍAN ALMACENAR TODA LA INFORMACIÓN DEL PLANETA Así como guarda los secretos de la vida, el ADN también puede almacenar papers, libros y prácticamente toda la información que está en internet. Es la mayor enseñanza que ha dejado su manipulación a los científicos contemporáneos. A principios del milenio la ciencia anunció uno de los avances más grandes de este tiempo. Luego de miles de horas de trabajo, cientos de máquinas y millones de dólares invertidos, se logró decodificar el mapa genético humano. Esta hazaña abrió muchas puertas para la medicina, y ahora lo está haciendo para algo más. Eventualmente, en el futuro, los discos duros podrían estar compuestos por moléculas sintéticas de ADN y toda la información del mundo estaría guardada en ellos. Así como las computadoras almacenan la información en ceros y unos, la vida lo hace en A, G, T y C. Todo el material genético que está guardado en nuestro ADN está codificado con estas cuatro letras. Al combinarse de distintas maneras, ellas definen desde el color de los ojos hasta cómo y cuándo producir sangre o, incluso, la vulnerabilidad al cáncer. Hasta fines del siglo pasado se sabía que esas cuatro letras eran las responsables de guardar toda esa información, pero no se entendía cómo. Por eso, una vez que se logró decodificar o leer el genoma humano, los científicos tuvieron en sus manos un libro abierto. Desde entonces, muchos trabajan en poder entender ese libro para, finalmente, reproducir sus instrucciones y utilizarlas. "Sabemos que el ADN es una manera robusta de guardar información, porque podemos extraerlo de los huesos de los mamuts, extintos hace decenas de miles de años, y aun así obtener su información", dice Nick Goldman, del Instituto Europeo de Bioinformática en el Reino Unido. "Además, es increíblemente diminuto y denso, y no necesita energía para almacenar información, por lo que transportarlo y conservarlo es fácil". Goldman y su equipo lograron lo que nadie había hecho. Sintetizaron una molécula de ADN y guardaron en ella un extracto del famoso discurso de Martin Luther King (I Have a Dream), una foto; el paper donde se describió la estructura de doble hélice del ADN; un archivo con sonetos de Shakespeare y otro con la descripción del lenguaje que utilizaron para codificar toda esta información. Fue un total de 739 kilobytes de archivos en una molécula que no es más grande que un grano de polvo. Y lo más importante, una vez guardada la información, decodificaron el ADN y recuperaron todo lo que habían respaldado. "La idea de almacenar información en ADN no es nueva. Lo hizo la naturaleza desde el inicio", dice Rodrigo Gutiérrez, académico de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad Católica de Chile. El problema, agrega, es que si bien son moléculas sintéticas dependen de procesos bioquímicos que no se comprenden totalmente. El año pasado, George Church, genetista de la Universidad de Harvard almacenó un libro en una molécula de ADN pero cuando lo recuperó tenía vacíos, ejemplificó. Este obstáculo habría sido superado por Goldman. "Creamos un código a prueba de errores utilizando una forma molecular que perdurará, en condiciones correctas, por 10 mil años", asegura. "Mientras alguien sepa de qué código se trata, será capaz de rescatar y leer la información si tiene una máquina que decodifique ADN". Largo camino De momento hay barreras que superar. Por ejemplo, el ADN siempre está sujeto a contaminación y degradación. Además, tiene que estar congelado y cada vez que se descongela para "leerlo", cambia. Otro escollo es el costo. Sintetizar ADN para almacenar un megabyte cuesta US$ 12.400. Esto, sin considerar que la forma en que se lee aún necesita ser redundante, algo a considerar al guardarlo. "Por la tecnología actual, no podemos leer un genoma completo de una vez. Se corta en pedazos, cada uno de los cuales se copia unas cien veces. Luego se leen todas esas copias y se comparan para buscar la mayor cantidad de concordancia y evitar errores y pérdidas", explica Daniel Almonacid, académico de Ingeniería en Bioinformática de la Universidad Andrés Bello (Chile). Esto habrá que superarlo si se quiere guardar información vital. El tiempo es otro factor a ver. Codificar el genoma de un paciente demora 48 horas; si quisieran utilizar moléculas de ADN para el disco duro de una computadora demorarían mucho en comunicarse. Goldam es consciente de ello, por lo que de momento ve esta tecnología solo para almacenar a largo plazo y no necesariamente para reemplazar a los computadoras. Pero quizá sea solo cuestión de tiempo. Si quieres saber lo ultimo en cine, tecnologia, series y juegos, no dudes en seguirme!!!!