¿Cómo y quién descubrió lo que pasó en la historia y cómo están seguros de que fue así?
La Historia es como la enciclopedia general de la humanidad, en ella encontramos conocimientos, imágenes y relatos de lo que pasó. Cabe advertir que la Historia comenzó con la escritura, antes de ella se le denominaba Prehistoria, pero esto no quiere decir que antes de que apareciera la escritura no había sucedido nada, ni mucho menos que no tuviéramos conocimiento o al menos datos de lo que ocurría. Si pensamos la Historia como enciclopedia, y si la miramos como una enciclopedia ilustrada, encontramos imágenes de cosas que sucedieron muchos años atrás: estatuas, templos y ciudades que testifican que hubo seres humanos que estuvieron aquí mucho tiempo antes que nosotros. Es más, podríamos decir que los templos y las estatuas antiguas son las fotografías de la época.
Pero no solo hace parte de nuestra Historia lo que escribimos o lo que podemos ver, también lo que escuchamos. A esto se le denomina tradición oral y es cuando nuestros abuelos se sientan a contarnos cómo era el mundo y a su vez ellos, cuando niños, se sentaron a escuchar a los suyos. Este tipo de conocimiento comunica, expande y, lo más importante, guía a las nuevas generaciones.
Pero hablemos de la escritura. En ella reposa la mayor parte del conocimiento adquirido a través de los tiempos, no solo porque es lo actual sino, también, porque de lo anterior se ha escrito mucho.
Pero, ¿quién hizo la Historia?
La Historia la hemos hecho todos, desde el inicio del primer hombre hasta nosotros, la Historia no se hace, se narran los hechos históricos, acudiendo a diversas fuentes, como escritos, vestigios, ruinas, todo lo que ha elaborado el ser humano durante su estancia en la Tierra. Cada una de estas cosas cuentan una historia, cómo y dónde vivíamos, qué comíamos. Todo lo hallado nos habla, como los dibujos de la cueva de Altamira (actual España) que representan cómo vivía el hombre, de qué animales se alimentaba, en pocas palabras, lo que hoy denominamos cultura.
De igual forma, se narran hechos que cambiaron y cambian la vida cotidiana de la humanidad, guerras o descubrimientos, como el fuego o la rueda, qué se hizo con ello, entre muchas otras cosas.
¿Y quién autoriza o da el título de historiador a los historiadores?
Este se gana. Muchos han escrito y pre-escrito hechos históricos, pero no todos son historiadores. Se es historiador cuando a un hecho se le preguntan cosas, qué sucedió con él, en qué afectó la vida de los seres humanos, si la “mejoró o empeoró”, es decir, un historiador es un hombre que pregunta y, en especial, que interpreta.
Pensemos, por ejemplo, en la rueda. Una mirada dice que le sirvió al hombre para llegar más lejos en el planeta facilitando el transporte, otra dice que sirvió para hacer carrosas de combate o tanques; unos y otros dan su juicio, según la pregunta que le estén haciendo al hecho.
El historiador es un científico, pero de las ciencias humanas, donde no sólo se busca precisión, como en la ciencia exacta, sino transformación de mentalidades. La Historia no sólo es la narración de hechos, también es pensamiento, de ahí que de un mismo hecho se puedan leer distintas versiones.
Entonces, ¿cómo podríamos tener certeza y confiar en lo escrito?
Esto se logra contrastando información, es decir, comparando lo que varios autores interpretaron del mismo hecho.
La Historia, ya sea escrita o la que vemos en templos y estatuas o escuchamos de nuestros abuelos, o la que nos cuenta el arte, debe de ser preservada, pues revela lo que fuimos y lo que somos. Por ello, abre bien los sentidos, pues cuando veas un edificio o un parque antiguo en la ciudad podrás trasladarte en el tiempo, de igual forma cuando leas o escuches algo podrás sentir lo que sentían los hombres y las mujeres de otras épocas, analizarlo, interpretarlo y profundizar en el tema.
¿Por qué las personas piensan diferente?
Antropológicamente somos seres “en el mundo”: seres humanos diferentes, diversos, cargados de significados, pero que se relacionan entre sí. Hay unos parecidos y otros diferentes, unos que se suman y otros que se dividen.
Somos seres constructores, creamos un mundo según el contexto que nos rodea. El vivir con los otros en una sociedad específica implica un acuerdo, este acuerdo se ve reflejado en las leyes, las pautas de conducta, en el establecimiento de límites, en la definición de lo legal y lo ilegal, de lo moral y de lo inmoral, de lo correcto o lo incorrecto.
No obstante, cada individuo crea sentidos del mundo al que pertenece de diferente manera, basado en las experiencias que son solamente personales, pero que se relacionan con las de los demás.
El mundo, entonces, es interesante porque cada uno aporta un imaginario diferente, y esto es lo que permite avanzar en la cultura, en la satisfacción de necesidades, en los roles sociales, en la creación de sentidos y en la trascendencia del ser humano.
¿Cómo hacen las palomas mensajeras para saber adónde ir?
En una película que vi hace un tiempo, un soldado usaba una paloma para enviar un mensaje secreto a un aliado que se encontraba a cientos de kilómetros de distancia. ¿Cómo sabía la paloma adónde ir?
La paloma no lee las direcciones de las casas y no entiende los números ni las letras que usamos los humanos para comunicarnos. Lo que pasa, y el cine no nos lo explica, es que la paloma mensajera no es lanzada a cualquier destino; es enviada a casa.
Volvamos a la película para comprender mejor esto. La paloma fue criada en la casa del aliado, el ejército se llevó varias palomas hasta el lugar de batalla y el soldado soltó la paloma con un mensaje para que esta volara hacia su "palomar" o casa.
¿Y cómo se orientan? ¿Cómo saben cuál es la dirección correcta?
Hay varias teorías. Las palomas mensajeras son, realmente, animales muy inteligentes. Fueron entrenadas para llevar pequeños objetos desde y hacia lugares no muy distantes y acostumbradas a recibir una recompensa al llegar a su lugar de destino, ya fuera comida o un gesto de cariño.
Tienen una memoria espacial muy desarrollada, siendo capaces de reconocer puntos claves en el lugar en el que fueron criadas (edificios, calles, parques), que les ayudan a identificar el terreno sobrevolado.
Algunos investigadores apuntan a que su buena orientación se debe, también, a que en sus picos se encuentran unos pequeños cristales de hierro altamente sensibles a los campos magnéticos de la Tierra, llamados magnetita. Es decir, la parte delantera de la cabeza de la paloma actúa como una especie de brújula que ubica su norte con gran exactitud y rapidez.
Además, las palomas, al igual que muchos otros animales, reconocen su conexión con el entorno, es decir, si fueron criadas en un lugar específico obedecen a su instinto para retornar al lugar que les es familiar.
¿Qué otros animales conoces que puedan hacer lo mismo?
¿Cómo crees que lo hacen?
¿Las cucarachas pueden resistir un ataque atómico?
Para muchos, quizás las cucarachas sean una repulsiva plaga de la que hay que deshacerse. Pero una vez leas lo que hemos preparado aquí, descubrirás que sería prácticamente imposible y que probablemente permanecerán en la Tierra aun después de que la especie humana desaparezca.
¡Llegaron antes que los humanos!
Existen varias hipótesis al respecto de la aparición de las cucarachas en el planeta. Lo cierto es que ellas poblaban la Tierra cuando todavía no existía el hombre.
Se dice que su primer hogar fue la Pangea, el viejo supercontinente que al dividirse, hace cien millones de años, dio origen al bloque continental llamado Gondwana, por el cual se instaló el Océano Atlántico entre lo que hoy conocemos como Suramérica y África, lugares en los que quedaron 30 millones de este grupo.
Otra creencia común es que estos animales son tan antiguos como el período carbonífero, cuando el carbón que consumimos iniciaba su vida en plantas –hace unos 270-350 millones de años-, pero fósiles de sus familias modernas demuestran que las cucarachas primitivas compartieron escenarios con las primeras plantas de flores y los últimos dinosaurios que habitaban la Tierra.
Que sean arcaicas se debe a que se les relaciona con los "cucarachoides" – insectos de la era paleozoica- similares a ellas en forma corporal, en sus alas anteriores apergaminadas, duras de doblar -llamadas tegminas- y en el escudo -pronoto- que llevan sobre la cabeza.
Les diferencia un órgano externo bastante grande - el ovipositor- por el que depositan sus huevos, lo que los aparta del grupo de las cucarachas actuales.
La cucaracha más grande hallada hasta el momento es de hace 55 millones de años cuando los primeros mamíferos voladores cruzaban el cielo y en las aguas habitaban los peces conocidos actualmente. Hoy se cuentan casi cinco mil especies adaptadas prácticamente a todas las condiciones terrestres, y unas 40 especies fósiles o vivientes que se descubren por año.
Cuerpo resistente
El cuerpo de las cucarachas tiene un par de ojos con miles de lentes para observar más de una cosa al mismo tiempo, sin embargo no ven la luz roja. Su boca se mueve de lado a lado para procesar olor y sabor simultáneamente.
Disponen de un cerebro dividido en tres partes. El protocerebro, el más complejo que se conecta con los ojos compuestos y los laterales u ocelos. El segundo es el deuterocerebro conectado a las antenas con neuronas sensoras y motoras; y el tritiocerebro enlazado con un ganglio bajo al esófago, que unidos controlan la sensibilidad y el movimiento de las partes del aparato bucal: labio, maxilas, mandíbulas y glándulas salivales.
Con sus dos antenas, que parecen hebras de hilo, detectan olores; tienen corazón, sistema reproductivo, intestino medio, colon, esófago con espacio muy grande para su dieta y una estructura llamada proventrículo con estructuras endurecidas como dientes para triturar alimentos sólidos. Su abdomen se divide en diez partes y respiran a través de aberturas exteriores visibles a los lados.
Muchas labores asociadas a la reserva de comida y al metabolismo, es decir la absorción de energía de los alimentos consumidos, las realiza el cuerpo graso ubicado en el abdomen y el tórax. La labor del riñón, de expulsar productos líquidos innecesarios, es apoyada por los tubos Malpighi.
Aprenden caminos y recorren laberintos sin necesidad de la cabeza por sus fibras gigantes -o axones- que recorren casi la mitad del tamaño de la cucaracha. Vale la pena destacar que varias partes del sistema nervioso central están formadas por una serie de nudos situados a lo largo del cuerpo.
Poseen pelos sensoriales –mecanorreceptores- ubicados en los cercos o perímetros de las patas que perciben desde sonidos muy intensos hasta pequeños cambios en la presión de aire, además responden a frecuencias de hasta tres mil ciclos en un segundo.
Con tal sensibilidad escapan con rápidos movimientos al detectar un pequeño soplo de aire, por ejemplo, al intentar aplastarlas con un zapato. Cerca a sus tres pares de patas hay órganos - los subgenuales- capaces de sentir vibraciones del subsuelo, incluso las producidas por sonidos del viento o terremotos de magnitudes mínimas como 0.07 en la escala de Ritcher.
Se mueven con facilidad por superficies lisas; son veloces pues sus almohadillas adhesivas, que se hinchan entre las garras, les dan tiempo de respuesta de huida ante amenaza de 40 milisegundos. La rapidez que alcanzan las extremidades equivale a que una persona corra a 145 kilómetros por hora esquivando tantos obstáculos como puede una cucaracha.
Sobrevivientes
La adaptación de las cucarachas es asombrosa. Por ejemplo, es uno de los grupos de animales, que junto a otros insectos: algunos reptiles, plantas, peces, anfibios y otros, sobrevivieron a la extinción del período cretácico, cuando desaparecieron los dinosaurios.
¿Las razones? Entre otras, su fácil reproducción, una alimentación basada prácticamente en todo, agilidad, forma aplanada para esconderse en la arena por mucho tiempo, y nutrirse allí mismo –por eso se cree que ante un ataque atómico estaría a salvo, auque no está comprobado científicamente- tener acceso a lugares donde otros animales no pueden, resistencia al enfriamiento global, pese a sus orígenes tropicales, acomodo a cambios extremos y al nivel de oxígeno de la tierra, y un exoesqueleto de quitina.
El exoesqueleto de quitina es un fuerte caparazón que por su composición le ayuda en condiciones ambientales adversas; pero si bien hay quienes hablan de la resistencia de la cucaracha a la radiación debido a esta armadura, no existen investigaciones oficiales que lo demuestren y en tal caso no sería la única con ventaja, pues esa capa dura es propia de los artrópodos.
Radiación y gravedad
Con las cucarachas se ha experimentado para comprobar límites de tolerancia a niveles de radiación y gravedad. Si un astronauta fuera expuesto a 12G, doce veces la fuerza de la gravedad terrestre, se desmayaría, y sus órganos internos colapsarían al llegar a los 18G; mientras que las cucarachas permanecerían vivas y sin ningún daño.
Cuando se expone a un ser humano a 600 rad de radiación, fallece, mientras que las cucarachas sobreviven a ese nivel, incluso a los 830 rad, y solo a los 3.200 rad, mueren.
En conclusión, las cucarachas son un poderoso grupo resistente y adaptable a cambios ambientales, pero no inmortales. Nuestra invitación es a que las veas como uno de los privilegiados testigos de la evolución del planeta, pues sus ancestros presenciaron la formación de los continentes y la aparición y extinción de otras especies.
¿Por qué el viento me toca, pero no lo veo?
El viento es aire en movimiento y el aire es una mezcla de gases: nitrógeno (78%), oxígeno (20%) y otros llamados gases nobles. Todos estos gases son incoloros, es decir que no tienen color y por eso no los vemos.
Pero, ¿por qué lo sentimos?
Porque el aire, esa mezcla de gases, es un fluido, como el agua, y tiene densidad, es decir, tiene una masa que ocupa un espacio. En el caso del aire hay tan poca masa en un espacio tan grande, que su densidad es mil veces menor que la del agua. Es decir, las moléculas del aire están mil veces más separadas entre ellas que las del agua y por eso el aire es tan difícil de atrapar.
Pero cuando se mueve (cuando se convierte en viento), muchas partículas de aire se estrellan contra nosotros en muy poco tiempo y nos empujan tratando de pasar. O cuando nosotros nos movemos rápido, como en una moto o en un carro, nuestra piel empuja muchas partículas en solo unos segundos y sentimos la fuerza del aire que se resiste a quitarse del camino.
También el viento puede arrastrar partículas de arena o diminutas gotas de agua y al soplar hacer que se estrellen contra nosotros.
Y, ¿por qué se mueve el aire?
El aire se mueve porque su densidad cambia debido a la temperatura, es decir que unas veces se hace más pesado y otras más liviano, y por eso no puede quedarse quieto. Cuando el Sol lo calienta, el aire se hace menos denso, las partículas se separan y se vuelve más liviano, entonces empieza a subir hacia las nubes. Pero al llegar tan arriba se enfría, se vuelve más denso, y sus partículas vuelven a juntarse, tal vez para darse calor. Entonces, su propio peso lo lleva nuevamente hacia abajo donde el Sol puede calentarlo otra vez para que el proceso se repita.
Es así que el aire se mantiene en circulación, yendo de abajo a arriba, de arriba abajo y formando corrientes que permiten a los pájaros y a las cometas volar, que mueven las olas y las nubes, y que modifican el clima de todo el planeta.
¿Cómo se forman los truenos?
¡Imagínate toda la energía que tienen para que cuerpos tan pequeños, ocasionen ruidos tan grandes!
Aunque los tres fenómenos suceden simultáneamente, la razón por la que escuchamos el trueno después de ver el relámpago, es porque la luz viaja mucho más rápido que el sonido. Pero a veces no se escucha ningún trueno. Esto pasa cuando los rayos se dan en la Estratósfera, donde no hay aire, porque el sonido no se propaga si no hay un medio por el cual se pueda mover.
¿Para qué se inventaron los instrumentos musicales?
La historia de la música y de la creación de los instrumentos musicales es tan remota como la misma historia del hombre, pero no nos quedemos con esta afirmación. Solo imaginemos que al hombre siempre lo ha acompañado el sonido, ya sea con el trinar de los pájaros, el roce del viento con las ramas de los árboles, el susurro del mar al ser empujado por las corrientes de aire o el traquetear de los maderos en la llamarada.
Imaginemos un hombre sorprendido y cautivado por la cantidad de sonidos que provienen de la Naturaleza; un hombre que se pregunta de dónde y cómo surgen estos sonidos. Su primera respuesta es imitar.
Su cuerpo se convierte en el instrumento perfecto para imitar los sonidos de la Tierra: golpea el piso con sus pies, choca las palmas de sus manos entre sí o contra su pecho, contra sus muslos, silba, grita, habla, encuentra un lenguaje con el cual comunicarse con estas fuerzas exteriores y que son más fuertes que él.
Volvamos a imaginar. Este hombre es un ser que le teme a la Naturaleza, pero también la necesita. Encuentra en su cuerpo, además de un gran instrumento para imitar sonidos, el lazo que comunica sus ideas y sentimientos con todas las fuerzas circundantes, es decir, con la lluvia, con el cauce del río, con el árbol, con el viento y el sol. Su cuerpo se ha convertido en un instrumento mágico que usa para atraer o alejar las fuerzas de la Naturaleza, según la necesidad.
Pero los sonidos del cuerpo del hombre son limitados mas no su búsqueda y sus necesidades. Descubre que algunos de sus utensilios y armas al ser golpeados, frotados o pulsados emiten sonidos. Imaginemos que se dispone a lanzar una flecha en medio del bosque. Va a cazar un pájaro. Tensiona el arco y lanza. ¡Shuu! La flecha corta el aire y la cuerda del arco vibra en todo su oído emitiendo un sonido agudo. Comienza con uno de sus dedos a mover una y otra vez la cuerda del arco. Unas veces fuerte, otras suavemente; unas veces rápido, otras lento; acaba de adaptar uno de sus utensilios para crear sonidos, su paso siguiente será fabricarlos con diversos materiales, como piedras, maderos, caracoles, huesos, fibras naturales...
En el valle del río Ach, al sur de Alemania, hace 42 mil años, con los huesos de un gran buitre el hombre fabrica una flauta, el instrumento más antiguo hasta hoy conocido. ¿Para qué crees que la fabricó? ¿Para imitar? ¿Para comunicarse? ¿Para divertirse?
¿Por qué nos gusta lo prohibido?
Todas las personas tenemos aspectos que consideramos prohibidos: desde los asuntos más simples como salir de la casa después de las doce de la noche, hasta los más complejos como, por ejemplo, asesinar. Pero hay algo en nosotros que nos lleva a interesarnos por eso que consideramos prohibido. ¿Qué es lo que nos atrae de ello? ¿Qué lo hace interesante?
Para comenzar a solucionar estas preguntas, es importante que tengamos claro qué es lo prohibido. De manera general podemos decir que lo prohibido es aquello que no podemos hacer, algo que es considerado sancionable y que si se realiza es juzgado por las personas como malo o incorrecto, por lo tanto podemos afirmar que, en cierto modo, establecer lo prohibido nos permite esclarecer qué está bien y qué está mal. Podemos considerar también que lo prohibido es algo cultural, puesto que ha sido parte de la vida de las personas desde sus inicios; lo desconocido, lo extraño, aquello que no parece natural, eso que por ser diferente nos asusta, ha sido determinado como prohibido por las sociedades a lo largo de la historia; es también por eso que podemos decir que lo que es considerado “malo” o prohibido no es algo constante en las sociedades, porque éstas van cambiando con el tiempo y junto con ellas su concepción de lo que está bien y de lo que está mal. Lo prohibido es también algo propio de cada uno de nosotros, puesto que nosotros mismos nos imponemos reglas y nos prohibimos cosas que consideramos no van con nosotros, no están bien o simplemente no nos gustan. A partir de esto podemos considerar que lo prohibido surge desde cada uno de nosotros como individuos y se convierte luego en algo social, que busca principalmente generalizar y establecer un orden en la sociedad para que se constituya como comunidad.
Pero si somos nosotros quienes determinamos qué es lo prohibido, ¿por qué nos sentimos atraídos? Debemos considerar primero que, en muchas ocasiones, eso que es establecido como prohibido, es calificado como tal porque las personas lo consideran algo extraño o misterioso, y el hombre a pesar de que en muchas ocasiones se deja llevar por el miedo, también es principalmente curioso y por eso siente la necesidad de descubrir nuevas cosas, de explorar nuevos horizontes y de romper los ya existentes. Además es importante tener en cuenta que mucho de lo prohibido no es establecido por las nuevas sociedades sino que es heredado de las anteriores, y con el paso del tiempo la mentalidad de las personas cambia y surge un deseo de romper con los viejos esquemas, de superar los límites; nos atrae lo prohibido porque queremos sentirnos libres. Lo que es realmente curioso, es que no importa que tan liberal sea la persona o la sociedad, siempre hay algo que se prohíbe, el hombre busca ser libre, pero constantemente se crea límites. La sociedad busca mejorar y superar los límites del pasado, pero al hacerlo crea unos nuevos, siempre se prohíbe, tal vez como un intento de saber que se puede llegar hasta cierto punto o por la necesidad de sentir de que hay algo seguro.
En cuanto a si realmente “amamos” lo prohibido, debemos considerar que el amor es algo muy profundo que abarca muchísimo de nuestra vida, que hacemos de manera consciente y que además exige entrega. Lo que sentimos hacia lo prohibido es más una atracción, un deseo, puesto que es algo mucho más inconsciente que responde a esa necesidad propia del hombre de conocer, explorar y crear nuevos límites. Por lo tanto podemos concluir que no amamos lo prohibido, lo deseamos y es tal vez ese deseo que nos ha impulsado a alcanzar grandes logros, y lo seguirá haciendo porque el prohibir será siempre usado por el hombre y el deseo de superar lo que fue prohibido será para nosotros el motor que nos impulse a realizar grandes transformaciones.
¿De qué están hechos los sueños?
Es de vital importancia aclarar que en esta ocasión, entendemos por ‘sueños’ no aquellos que tenemos mientras dormimos, si no lo que deseamos para el futuro, nuestra idealización de la región del tiempo que todavía no hemos habitado.
Lo que la mayoría de las personas desean para su futuro puede resumirse en dos palabras: “Ser feliz”, sin embargo, para alcanzar esta felicidad, cada persona tiene diferentes parámetros. Según Freud, los seres humanos somos seres en falta, siempre estamos buscando llenar esos espacios que nos hacen sentir incompletos; en muchas personas, la búsqueda de la felicidad no es otra cosa que el intento de encontrar eso que necesitan para estar completos.
Para visualizarnos obteniendo lo que nos haría felices, usamos nuestra imaginación, pero, ¿por qué somos capaces de ver imágenes que no hemos visto jamás? La respuesta reside en nuestra memoria. Los recuerdos y el aprendizaje están muy conectados con nuestra capacidad para imaginar; percibimos el mundo mediante nuestros sentidos y, es así como lo almacenamos. Es por esto que la imaginación no produce nuevos materiales sino que combina los conocimientos con lo que guarda la memoria y crea nuevas situaciones. El tipo de situaciones que creamos depende de cada uno.
Aunque todos utilicemos las mismas herramientas para imaginar nuestro futuro, no todos deseamos las mismas cosas para él debido a innumerables factores, como la educación, la situación socio-económica, la personalidad, la inteligencia, etc.
Así, tus ilusiones, sueños, deseos, aspiraciones para el futuro están hechas, en esencia, de ti. Lo que te hace feliz no es lo mismo que haría feliz a tu vecino o a tu mejor amigo; ni lo que te gustaría que pasara con tu vida es lo mismo que le gustaría a cualquier otra persona.
Nunca entendí por qué escoger una carrera producía úlceras gástricas a la mayoría de las personas, en mi cabeza era muy sencillo: Si te gusta algo, lo estudias y ya. ¿Y si me gustan muchas cosas? ¿O si por el contrario no me gusta ninguna? ¿Si no la hay aquí? ¿Si me muero de hambre? ¿Si resulta que no es esto lo que quiero? ¿Si no paso? Y he ahí el porqué de la úlcera gástrica. Existen también (pocas, pero existen) personas cuyas primeras palabras fueron: “Yo quiero estudiar medicina” o “Yo voy a ser abogado”.
Debo confesar que, como la mayoría, pertenezco a la primera categoría. No sé para dónde voy ni cómo llegar allí. Pero confío en que eventualmente me daré cuenta. Mientras tanto, puedo sentarme a visualizar la infinita cantidad de probabilidades que podrían dejar de ser sólo producto de mi imaginación en un futuro cada vez menos lejano.
¿Cómo son los sueños de los niños ciegos?
Los sueños de los niños ciegos, así como los de todos los niños, tienen elementos de su vida diaria, como los cuentos que les leen, los juegos, la vida en la escuela, sus familias, los seres cercanos, o los programas de televisión que en este caso escuchan aunque no los vean.
De otro lado, lo que cuentan niños y adultos ciegos de nacimiento, es que sueñan con lo que representa el mundo para ellos, incluido su propio mundo interior. Sueñan a menudo con voces, sonidos de todo tipo, texturas, sensaciones corporales, sabores y también como todos, sueñan con las cosas que desean, como caminar sin ayuda de su bastón, así como con lo que representa sus temores y preocupaciones personales.
Las personas que no nacieron ciegas sino que perdieron la visión después de algunos años, dicen que algunas veces sueñan con lo que vieron, pero con el transcurrir del tiempo estos sueños son menos usuales y empiezan a soñar con lo que es más natural para ellos, o sea, los sonidos y las sensaciones del cuerpo.
¿Las plantas son inteligentes?
Las plantas no tienen un sistema, similar al cerebro en los humanos, que permita catalogarlas como seres inteligentes. Lo que si tienen es un conjunto muy complejo de sistemas sensoriales que funcionan en diversos niveles de escala o de tamaño, con los cuales son capaces de identificar las condiciones de su entorno cercano y con base en ellas, reaccionar de una manera determinada ante los estímulos.
Las plantas pueden sensar la luz, la gravedad, el contacto físico y la humedad entre otros factores; y con base en lo que identifican, reaccionar particularmente con movimientos, cambios de color, desprendimiento de partes, entre otras.
Las plantas pareciesen inteligentes por su altísima capacidad de adaptación, sin embargo, esta característica la tiene todo ser vivo y le permite evolucionar a partir de la selección natural.
Una de las particularidades de las plantas, es que sus respuestas ante los estímulos, en términos generales, no son inmediatas, pero no por ello podrían catalogarse como torpes o poco certeras, por el contrario, la capacidad de las plantas a la supervivencia en entornos extremadamente variables y cambiantes es increíble y representa un factor de estudio científico de alto nivel en la actualidad.
También las respuestas sensoriales rápidas en las plantas, como la de la planta dormilona o la de las plantas carnívoras, es muy impresionante, ya que estas especies logran generar movimiento a partir de un complejo sistema de mecanismos eléctricos e hidráulicos que se disparan ante un estímulo sensorial.
¿Por qué existe la luz?
De la gran cantidad de objetos que vemos, muy pocos producen luz. Por ejemplo, cuando miramos un paisaje al atardecer, vemos las nubes, las montañas, los árboles, las flores, las casas y muchas otras cosas iluminadas por el sol. Cuando el sol se oculta dejamos de ver todo esto y se empiezan a encender los bombillos de las casas para poder seguir viendo en la noche. Realmente, muy pocos de los objetos que nos rodean producen luz (fuentes de luz). Los bombillos, las llamas de una vela o de una fogata, las pantallas de los televisores, las estrellas, el sol, producen luz, pero la gran mayoría de objetos solo reflejan (devuelven) o absorben (tragan) la luz.
Pero ¿qué es la luz? Curiosamente, la luz son ondas. Sí, son ondas como las de un estanque de agua cuando le lanzamos una piedra, ondulaciones en forma de círculos que se alejan del centro hasta llegar a las orillas.
También los sonidos son ondas. Cuando escuchamos un instrumento musical, lo que sale de él y llega hasta nuestros oídos son ondas. Tales ondas se mueven en medios materiales como el agua o el aire. Aunque hay muchas ondas de esta clase, llamadas “ondas mecánicas”, no todas se mueven en un medio material. Esta nueva clase de ondas se pueden mover en el vacío (donde no hay nada) y se llaman “ondas electromagnéticas”. El nombre parece largo y complicado, pero nosotros conocemos muchas ondas así; por ejemplo, las microondas de los hornos de cocina, las del televisor, el radio o un celular. A esos aparatos llegan ondas electromagnéticas. Particularmente, las ondas electromagnéticas más familiares para nosotros, aunque quizás no lo sabíamos, son las ondas de luz.
Cuando tenemos en cuenta los diferentes tamaños de las ondas electromagnéticas, encontramos que hay muchas clases de ellas y simplemente las podemos organizar por su tamaño, en algo que los científicos han llamado el espectro electromagnético.
Como se ve en la figura, el espectro electromagnético está compuesto por muchas clases de ondas.
Como ya dijimos, muchas de ellas las utilizamos o las conocemos de alguna manera, como por ejemplo las microondas, las ondas de radio y televisión. Pero también están los rayos ultravioleta que nos broncean cuando nos exponemos al sol, los rayos X, con los que nos toman radiografías de los huesos y los rayos infrarrojos que utilizamos en el control remoto del televisor. Si miramos bien, vemos que solo una pequeñita parte de estas ondas corresponden a la luz. Entonces podemos decir que la luz son aquellas ondas electromagnéticas que podemos ver con nuestros ojos.
¿Se puede hacer una máquina del tiempo?
Antes de ponernos a pensar en viajes en el tiempo, debemos preguntarnos por la naturaleza de este. Para la física Newtoniana, o física clásica, el tiempo tenía un transcurrir estable sin importar el observador que intentara medirlo, sin embargo, en 1905, un físico llega a cambiarnos la visión del tiempo con sus ideas revolucionarias: este físico se llamaba Albert Einstein y aseguraba que el tiempo era relativo.
Einstein decía que mientras más cerca se esté de una fuerza gravitacional (como la superficie de la Tierra), más lento será el transcurrir del tiempo; y proponía un experimento para probar su teoría: sincronizar dos relojes y ubicar uno en la punta de un edificio muy alto y el otro en la superficie de la Tierra. Luego de un tiempo al volver a compararlos, el que estaba en el edificio estaría unas milésimas de segundo adelantado, es decir que habría viajado unos instantes al futuro. Mientras más alto fuera el edificio, más grande sería la diferencia entre los relojes.
Si por ejemplo tomáramos a dos gemelos y a uno lo mandáramos a viajar a la velocidad de la luz, al regresar sería notoriamente más joven que su hermano que se quedó esperando en la tierra; aunque efectivamente el gemelo más joven habría viajado al futuro, no tendría forma de regresar al pasado: sería un viaje sin retorno.
Este experimento que propuso Einstein, no se llevo a cabo con un par de gemelos, sino con dos relojes atómicos de cesio extremadamente precisos, uno se quedó en tierra y el otro se lo llevaron a volar en un avión durante 40 horas, al regresar, efectivamente el que estaba en tierra estaba ligeramente atrasado.
Ahora bien, ¿es posible viajar al pasado?
Aunque por el momento no es posible, si podemos echar un vistazo a este con una máquina que inventó el físico Galileo Galilei hace más de 400 años: el telescopio. Lo que sucede es que cuando observamos un objeto, lo que vemos es la luz que viaja desde el objeto hasta nuestros ojos, y este viaje toma cierto tiempo. En el caso de un objeto que tenemos cerca, el tiempo que toma la luz en llegar es tan poco que no lo percibimos, pero cuando se trata de objetos que se encuentran a gran distancia, las cosas se vuelven un poco más interesantes.
Por ejemplo nuestro sol se encuentra a 8 minutos luz de la tierra, es decir que la luz demora 8 minutos en viajar hasta nosotros, y al observarlo lo que vemos es el sol que existió hace 8 minutos. ¿Les parece todavía muy poco tiempo? Imaginen entonces observar una galaxia que esta a varios millones de años luz. Los telescopios Hubble y Spitzer (los más potentes creados hasta ahora), permitieron a los científicos observar la galaxia MACS0647-JD, que se encuentra a 13.280 millones de años luz, ¡es decir que observaron eventos que sucedieron hace 13.280.000.000 de años! Se estima que el Big Bang sucedió a 13.700 millones de años luz, es decir que estamos observando una galaxia que se encuentra a solo 420 millones de años luz del Big Bang; es una mirada a un pasado tan remoto que difícilmente podemos imaginarlo.
Aunque no disponemos de la tecnología ni el conocimiento para viajar al pasado, detengámonos un momento a imaginar qué sucedería si en efecto lo hiciéramos, qué pasaría si viajáramos al pasado y tratáramos de cambiar alguno de los eventos que ya han sucedido. Por ejemplo, si viajáramos al momento antes de que el Titanic chocara contra el Iceberg y se hundiera.
Existen varias respuestas posibles a esta pregunta, una de ellas es que nada sucedería, sería imposible impedir el hundimiento del Titanic, ya que la historia nos cuenta que sí se hundió, y cualquier acto que realizara un viajero en el tiempo seria inútil o incluso podría ayudar a que esto sucediera. Algún físico bromista dijo una vez que la verdadera causa del hundimiento del Titanic, fue el exceso de pasajeros ocasionado por muchos viajeros del tiempo que fueron a intentar impedirlo.
Otra posibilidad sería que, en el momento en que un viajero del tiempo logra impedir el hundimiento, se genera un universo paralelo en el cual este barco nunca se hundió, pero nuestro universo permanece sin ningún cambio.
En conclusión si es posible viajar al futuro, pero es un viaje sin regreso, y también podemos echar un vistazo al pasado, pero no podemos ir a él. Les propongo que si algún día uno de ustedes logra viajar en el tiempo, se presente a la clausura de universidad de los niños del año 2013, y baile algunas danzas con nosotros.
¿Por qué el planeta es redondo?
La materia tiene 2 propiedades físicas básicas: masa y volumen. Todos los cuerpos con masa tienen un campo de gravedad, y entre más masa tengan, mayor va a ser la fuerza gravitacional que estos ejerzan sobre los otros cuerpos.
Este campo de gravedad va en todas las direcciones, por lo tanto tiene una forma esférica, que hace que todo lo que esté sobre el cuerpo sea halado hacia el centro del mismo.
Cuando los planetas se forman, las temperaturas son altas y casi todo es líquido antes de enfriarse, entonces toda la materia intenta llegar al centro por la gravedad y la única manera de que todo esté lo más cerca posible del centro es con una forma redonda (esférica).
¿Por qué existen los agujeros negros?
Antes de entender por qué existen y cómo se crean los agujeros negros, propongo imaginarnos algo. Pensemos en dos autos, un tractor muy grande y un carro pequeño. Supongamos que estos automóviles se encuentran en la gasolinera y tanquean exactamente la misma cantidad de combustible. Supongamos, además, que ambos salen al mismo tiempo a la carretera. Ahora bien, habiendo imaginado esta situación, debemos preguntarnos: ¿Cuál de los dos autos consumirá primero todo su combustible? La respuesta es casi obvia; lo hará el tractor grande debido a que necesita mayor cantidad de energía para funcionar.
Una situación similar ocurre con las estrellas. Una estrella grande, de varias veces el tamaño de nuestro sol, se consumirá primero todo su combustible (hidrógeno) que una estrella pequeña, de aproximadamente el tamaño de nuestro sol. De igual manera que con el tractor, esto se da porque una estrella masiva necesita de más energía para funcionar. Así, las estrellas gigantes están condenadas desde su nacimiento a morir primero, ya que a diferencia de los carros, no pueden ir a una gasolinera y tanquear.
En este punto surge una cuestión de suma importancia, que puso a pensar a los científicos durante mucho tiempo: ¿qué ocurre, entonces, cuando muere una estrella? La primera respuesta que surgió fue que una vez se hubiera agotado todo su combustible, una estrella empezaría a enfriarse y por ende, a contraerse. Pero, ¿qué le ocurriría cuando empezara a contraerse? A esta pregunta le dio respuesta un científico indio de apellido Chandrasekhar. Él predijo que una estrella en contracción, con masa dos veces y media mayor a la de nuestro sol, sería incapaz de soportar su propia gravedad. ¿Qué implicaciones tiene esto? Ya lo veremos.
Hoy en día, los científicos llaman límite de Chandrasekhar a esta masa. Éste límite le permitió a los astrofísicos predecir lo que ocurriría con las estrellas que estuviesen por debajo o por encima de él. A una estrella con una masa menor a la del límite, le pueden ocurrir dos cosas: la primera, que se convierta en una enana blanca, es decir, una estrella de varios miles de kilómetros y muy pesada; o la segunda, que se convierta en una pesada estrella de neutrones, que se caracteriza por ser muy pequeña (unos 12 o 15 kilómetros).
Para una estrella de masa superior al límite de Chandrasekhar, las cosas se complican. Algunas logran explotar, pero otras se ven obligadas a comprimir toda su masa y su volumen en un solo punto. En esta instancia, les pido que volvamos a imaginar. Imaginemos nuestro planeta, con todas nuestras pesadas montañas, edificios, y demás, comprimiéndose en un sólo punto. Piensen en todo el peso de la Tierra, y piensen en que ese punto es tan pesado como eso.
Ahora, imaginemos una estrella millones de millones de veces más pesada que la tierra comprimida en un solo punto. ¿Pueden comprender lo denso que será ese punto? Quizás sí, quizás no, pero para hacernos una idea, debemos recordar algo de física. Recordemos que un cuerpo atrae a otro de menor masa debido a la acción de la gravedad. Nosotros estamos pegados a la tierra debido a esto, y la tierra gira alrededor del sol, acercándose a él unos cuantos centímetros cada miles de años, debido a ella. Ahora, para un punto tan increíblemente denso, la fuerza de la gravedad será tan increíblemente grande, que ni los rayos de luz que sean atraídos a él podrán escapar. Y como nada puede moverse más rápido que la luz, nada más podrá hacerlo. Debido a esto, no existirá luz que nos permita ver en ese punto, pero sí sabremos que está absorbiendo todo a su alrededor. A este punto en el universo es al que llamamos agujero negro.
¿Como se creó el Sol?
Les dejo un video explicativo:
¿Cómo funcionan las cámaras fotográficas?
¿Qué sería de nuestras vidas sin las fotografías? ¿Cómo podríamos saber cómo éramos cuando niños, qué lugares visitamos o cómo eran nuestros padres en su juventud?
La fotografía nació alrededor del año 1837 en Francia luego de trabajos realizados por el químico Louis Daguerre. En sus comienzos la fotografía se plasmaba sobre unas superficies de plata similares a un espejo, luego de que se dejara pasar luz a través de un pequeño orificio en un recipiente cerrado (cámara oscura). Al dejar pasar la luz a través del orificio los objetos del exterior eran reflejados en la superficie de plata, que posteriormente era mezclada con algunas sustancias químicas para así obtener una fotografía. En la figura podemos observar cómo un árbol situado afuera de una cámara oscura es reflejado en su interior luego de que la luz que emite atraviesa un pequeño orificio. ¡Pero el árbol está al revés! No hay problema, ese es el comportamiento físico de la luz. Inclusive todo lo que vemos se forma al revés en nuestros ojos, y nuestro cerebro se encarga de girar la imagen de nuevo.
Figura 1. Cámara oscura
El proceso fotográfico fue desarrollándose hasta lo que conocemos hoy, un cuerpo dotado de un lente. Antes de que existieran las modernas cámaras digitales, se tenían cámaras análogas o de rollo como se les conoce popularmente. El funcionamiento de ambos tipos de cámara es similar, diferenciándose únicamente por el modo de guardar la fotografía. En la cámara análoga o tradicional, la fotografía es guardada en una película sensible a la luz (rollo), mientras que en la cámara digital es guardada en una tarjeta de memoria luego de haber sido procesada en un elemento electrónico (sensor). Las partes más importantes de una cámara son: el lente, el elemento que guarda la imagen y el cuerpo de la cámara.
Pero, ¿de qué manera funciona entonces la cámara? Lo veremos en la siguiente descripción.
Los cuerpos u objetos emiten luz en todas las direcciones (también nosotros), y por eso es que los podemos ver. Los rayos de luz entran a nuestros ojos y pasan a nuestro cerebro que se encarga de procesar la información recibida para formar una imagen conocida. Una cámara hace lo mismo que hacen nuestros ojos, se encarga de recibir los rayos de luz del exterior y los transforma en una imagen. Los rayos de luz entran a la cámara a través del lente que se encarga de agruparlos en un solo punto y según la distancia a la que esté ubicado el objeto, la imagen resultante tendrá un tamaño diferente: será más pequeña o más grande.
Figura 2. Zoom de la cámara.
El proceso para tomar una fotografía se explica de manera sencilla así:
Cuando presionamos el botón de la cámara, la luz del objeto que queremos fotografiar entra por el lente de la cámara, luego el lente se encarga de reunirla en un punto, y allí se forma la imagen. Como la película es sensible a la luz, sólo al momento de presionar el botón, la película es descubierta y la luz se plasma en ella. Cuando se ha terminado la película, se lleva a un laboratorio o en nuestro caso a una tienda donde es revelada mediante el uso de químicos especiales.
La Historia es como la enciclopedia general de la humanidad, en ella encontramos conocimientos, imágenes y relatos de lo que pasó. Cabe advertir que la Historia comenzó con la escritura, antes de ella se le denominaba Prehistoria, pero esto no quiere decir que antes de que apareciera la escritura no había sucedido nada, ni mucho menos que no tuviéramos conocimiento o al menos datos de lo que ocurría. Si pensamos la Historia como enciclopedia, y si la miramos como una enciclopedia ilustrada, encontramos imágenes de cosas que sucedieron muchos años atrás: estatuas, templos y ciudades que testifican que hubo seres humanos que estuvieron aquí mucho tiempo antes que nosotros. Es más, podríamos decir que los templos y las estatuas antiguas son las fotografías de la época.
Pero no solo hace parte de nuestra Historia lo que escribimos o lo que podemos ver, también lo que escuchamos. A esto se le denomina tradición oral y es cuando nuestros abuelos se sientan a contarnos cómo era el mundo y a su vez ellos, cuando niños, se sentaron a escuchar a los suyos. Este tipo de conocimiento comunica, expande y, lo más importante, guía a las nuevas generaciones.
Pero hablemos de la escritura. En ella reposa la mayor parte del conocimiento adquirido a través de los tiempos, no solo porque es lo actual sino, también, porque de lo anterior se ha escrito mucho.
Pero, ¿quién hizo la Historia?
La Historia la hemos hecho todos, desde el inicio del primer hombre hasta nosotros, la Historia no se hace, se narran los hechos históricos, acudiendo a diversas fuentes, como escritos, vestigios, ruinas, todo lo que ha elaborado el ser humano durante su estancia en la Tierra. Cada una de estas cosas cuentan una historia, cómo y dónde vivíamos, qué comíamos. Todo lo hallado nos habla, como los dibujos de la cueva de Altamira (actual España) que representan cómo vivía el hombre, de qué animales se alimentaba, en pocas palabras, lo que hoy denominamos cultura.
De igual forma, se narran hechos que cambiaron y cambian la vida cotidiana de la humanidad, guerras o descubrimientos, como el fuego o la rueda, qué se hizo con ello, entre muchas otras cosas.
¿Y quién autoriza o da el título de historiador a los historiadores?
Este se gana. Muchos han escrito y pre-escrito hechos históricos, pero no todos son historiadores. Se es historiador cuando a un hecho se le preguntan cosas, qué sucedió con él, en qué afectó la vida de los seres humanos, si la “mejoró o empeoró”, es decir, un historiador es un hombre que pregunta y, en especial, que interpreta.
Pensemos, por ejemplo, en la rueda. Una mirada dice que le sirvió al hombre para llegar más lejos en el planeta facilitando el transporte, otra dice que sirvió para hacer carrosas de combate o tanques; unos y otros dan su juicio, según la pregunta que le estén haciendo al hecho.
El historiador es un científico, pero de las ciencias humanas, donde no sólo se busca precisión, como en la ciencia exacta, sino transformación de mentalidades. La Historia no sólo es la narración de hechos, también es pensamiento, de ahí que de un mismo hecho se puedan leer distintas versiones.
Entonces, ¿cómo podríamos tener certeza y confiar en lo escrito?
Esto se logra contrastando información, es decir, comparando lo que varios autores interpretaron del mismo hecho.
La Historia, ya sea escrita o la que vemos en templos y estatuas o escuchamos de nuestros abuelos, o la que nos cuenta el arte, debe de ser preservada, pues revela lo que fuimos y lo que somos. Por ello, abre bien los sentidos, pues cuando veas un edificio o un parque antiguo en la ciudad podrás trasladarte en el tiempo, de igual forma cuando leas o escuches algo podrás sentir lo que sentían los hombres y las mujeres de otras épocas, analizarlo, interpretarlo y profundizar en el tema.
¿Por qué las personas piensan diferente?
Antropológicamente somos seres “en el mundo”: seres humanos diferentes, diversos, cargados de significados, pero que se relacionan entre sí. Hay unos parecidos y otros diferentes, unos que se suman y otros que se dividen.
Somos seres constructores, creamos un mundo según el contexto que nos rodea. El vivir con los otros en una sociedad específica implica un acuerdo, este acuerdo se ve reflejado en las leyes, las pautas de conducta, en el establecimiento de límites, en la definición de lo legal y lo ilegal, de lo moral y de lo inmoral, de lo correcto o lo incorrecto.
No obstante, cada individuo crea sentidos del mundo al que pertenece de diferente manera, basado en las experiencias que son solamente personales, pero que se relacionan con las de los demás.
El mundo, entonces, es interesante porque cada uno aporta un imaginario diferente, y esto es lo que permite avanzar en la cultura, en la satisfacción de necesidades, en los roles sociales, en la creación de sentidos y en la trascendencia del ser humano.
¿Cómo hacen las palomas mensajeras para saber adónde ir?
En una película que vi hace un tiempo, un soldado usaba una paloma para enviar un mensaje secreto a un aliado que se encontraba a cientos de kilómetros de distancia. ¿Cómo sabía la paloma adónde ir?
La paloma no lee las direcciones de las casas y no entiende los números ni las letras que usamos los humanos para comunicarnos. Lo que pasa, y el cine no nos lo explica, es que la paloma mensajera no es lanzada a cualquier destino; es enviada a casa.
Volvamos a la película para comprender mejor esto. La paloma fue criada en la casa del aliado, el ejército se llevó varias palomas hasta el lugar de batalla y el soldado soltó la paloma con un mensaje para que esta volara hacia su "palomar" o casa.
¿Y cómo se orientan? ¿Cómo saben cuál es la dirección correcta?
Hay varias teorías. Las palomas mensajeras son, realmente, animales muy inteligentes. Fueron entrenadas para llevar pequeños objetos desde y hacia lugares no muy distantes y acostumbradas a recibir una recompensa al llegar a su lugar de destino, ya fuera comida o un gesto de cariño.
Tienen una memoria espacial muy desarrollada, siendo capaces de reconocer puntos claves en el lugar en el que fueron criadas (edificios, calles, parques), que les ayudan a identificar el terreno sobrevolado.
Algunos investigadores apuntan a que su buena orientación se debe, también, a que en sus picos se encuentran unos pequeños cristales de hierro altamente sensibles a los campos magnéticos de la Tierra, llamados magnetita. Es decir, la parte delantera de la cabeza de la paloma actúa como una especie de brújula que ubica su norte con gran exactitud y rapidez.
Además, las palomas, al igual que muchos otros animales, reconocen su conexión con el entorno, es decir, si fueron criadas en un lugar específico obedecen a su instinto para retornar al lugar que les es familiar.
¿Qué otros animales conoces que puedan hacer lo mismo?
¿Cómo crees que lo hacen?
¿Las cucarachas pueden resistir un ataque atómico?
Para muchos, quizás las cucarachas sean una repulsiva plaga de la que hay que deshacerse. Pero una vez leas lo que hemos preparado aquí, descubrirás que sería prácticamente imposible y que probablemente permanecerán en la Tierra aun después de que la especie humana desaparezca.
¡Llegaron antes que los humanos!
Existen varias hipótesis al respecto de la aparición de las cucarachas en el planeta. Lo cierto es que ellas poblaban la Tierra cuando todavía no existía el hombre.
Se dice que su primer hogar fue la Pangea, el viejo supercontinente que al dividirse, hace cien millones de años, dio origen al bloque continental llamado Gondwana, por el cual se instaló el Océano Atlántico entre lo que hoy conocemos como Suramérica y África, lugares en los que quedaron 30 millones de este grupo.
Otra creencia común es que estos animales son tan antiguos como el período carbonífero, cuando el carbón que consumimos iniciaba su vida en plantas –hace unos 270-350 millones de años-, pero fósiles de sus familias modernas demuestran que las cucarachas primitivas compartieron escenarios con las primeras plantas de flores y los últimos dinosaurios que habitaban la Tierra.
Que sean arcaicas se debe a que se les relaciona con los "cucarachoides" – insectos de la era paleozoica- similares a ellas en forma corporal, en sus alas anteriores apergaminadas, duras de doblar -llamadas tegminas- y en el escudo -pronoto- que llevan sobre la cabeza.
Les diferencia un órgano externo bastante grande - el ovipositor- por el que depositan sus huevos, lo que los aparta del grupo de las cucarachas actuales.
La cucaracha más grande hallada hasta el momento es de hace 55 millones de años cuando los primeros mamíferos voladores cruzaban el cielo y en las aguas habitaban los peces conocidos actualmente. Hoy se cuentan casi cinco mil especies adaptadas prácticamente a todas las condiciones terrestres, y unas 40 especies fósiles o vivientes que se descubren por año.
Cuerpo resistente
El cuerpo de las cucarachas tiene un par de ojos con miles de lentes para observar más de una cosa al mismo tiempo, sin embargo no ven la luz roja. Su boca se mueve de lado a lado para procesar olor y sabor simultáneamente.
Disponen de un cerebro dividido en tres partes. El protocerebro, el más complejo que se conecta con los ojos compuestos y los laterales u ocelos. El segundo es el deuterocerebro conectado a las antenas con neuronas sensoras y motoras; y el tritiocerebro enlazado con un ganglio bajo al esófago, que unidos controlan la sensibilidad y el movimiento de las partes del aparato bucal: labio, maxilas, mandíbulas y glándulas salivales.
Con sus dos antenas, que parecen hebras de hilo, detectan olores; tienen corazón, sistema reproductivo, intestino medio, colon, esófago con espacio muy grande para su dieta y una estructura llamada proventrículo con estructuras endurecidas como dientes para triturar alimentos sólidos. Su abdomen se divide en diez partes y respiran a través de aberturas exteriores visibles a los lados.
Muchas labores asociadas a la reserva de comida y al metabolismo, es decir la absorción de energía de los alimentos consumidos, las realiza el cuerpo graso ubicado en el abdomen y el tórax. La labor del riñón, de expulsar productos líquidos innecesarios, es apoyada por los tubos Malpighi.
Aprenden caminos y recorren laberintos sin necesidad de la cabeza por sus fibras gigantes -o axones- que recorren casi la mitad del tamaño de la cucaracha. Vale la pena destacar que varias partes del sistema nervioso central están formadas por una serie de nudos situados a lo largo del cuerpo.
Poseen pelos sensoriales –mecanorreceptores- ubicados en los cercos o perímetros de las patas que perciben desde sonidos muy intensos hasta pequeños cambios en la presión de aire, además responden a frecuencias de hasta tres mil ciclos en un segundo.
Con tal sensibilidad escapan con rápidos movimientos al detectar un pequeño soplo de aire, por ejemplo, al intentar aplastarlas con un zapato. Cerca a sus tres pares de patas hay órganos - los subgenuales- capaces de sentir vibraciones del subsuelo, incluso las producidas por sonidos del viento o terremotos de magnitudes mínimas como 0.07 en la escala de Ritcher.
Se mueven con facilidad por superficies lisas; son veloces pues sus almohadillas adhesivas, que se hinchan entre las garras, les dan tiempo de respuesta de huida ante amenaza de 40 milisegundos. La rapidez que alcanzan las extremidades equivale a que una persona corra a 145 kilómetros por hora esquivando tantos obstáculos como puede una cucaracha.
Sobrevivientes
La adaptación de las cucarachas es asombrosa. Por ejemplo, es uno de los grupos de animales, que junto a otros insectos: algunos reptiles, plantas, peces, anfibios y otros, sobrevivieron a la extinción del período cretácico, cuando desaparecieron los dinosaurios.
¿Las razones? Entre otras, su fácil reproducción, una alimentación basada prácticamente en todo, agilidad, forma aplanada para esconderse en la arena por mucho tiempo, y nutrirse allí mismo –por eso se cree que ante un ataque atómico estaría a salvo, auque no está comprobado científicamente- tener acceso a lugares donde otros animales no pueden, resistencia al enfriamiento global, pese a sus orígenes tropicales, acomodo a cambios extremos y al nivel de oxígeno de la tierra, y un exoesqueleto de quitina.
El exoesqueleto de quitina es un fuerte caparazón que por su composición le ayuda en condiciones ambientales adversas; pero si bien hay quienes hablan de la resistencia de la cucaracha a la radiación debido a esta armadura, no existen investigaciones oficiales que lo demuestren y en tal caso no sería la única con ventaja, pues esa capa dura es propia de los artrópodos.
Radiación y gravedad
Con las cucarachas se ha experimentado para comprobar límites de tolerancia a niveles de radiación y gravedad. Si un astronauta fuera expuesto a 12G, doce veces la fuerza de la gravedad terrestre, se desmayaría, y sus órganos internos colapsarían al llegar a los 18G; mientras que las cucarachas permanecerían vivas y sin ningún daño.
Cuando se expone a un ser humano a 600 rad de radiación, fallece, mientras que las cucarachas sobreviven a ese nivel, incluso a los 830 rad, y solo a los 3.200 rad, mueren.
En conclusión, las cucarachas son un poderoso grupo resistente y adaptable a cambios ambientales, pero no inmortales. Nuestra invitación es a que las veas como uno de los privilegiados testigos de la evolución del planeta, pues sus ancestros presenciaron la formación de los continentes y la aparición y extinción de otras especies.
¿Por qué el viento me toca, pero no lo veo?
El viento es aire en movimiento y el aire es una mezcla de gases: nitrógeno (78%), oxígeno (20%) y otros llamados gases nobles. Todos estos gases son incoloros, es decir que no tienen color y por eso no los vemos.
Pero, ¿por qué lo sentimos?
Porque el aire, esa mezcla de gases, es un fluido, como el agua, y tiene densidad, es decir, tiene una masa que ocupa un espacio. En el caso del aire hay tan poca masa en un espacio tan grande, que su densidad es mil veces menor que la del agua. Es decir, las moléculas del aire están mil veces más separadas entre ellas que las del agua y por eso el aire es tan difícil de atrapar.
Pero cuando se mueve (cuando se convierte en viento), muchas partículas de aire se estrellan contra nosotros en muy poco tiempo y nos empujan tratando de pasar. O cuando nosotros nos movemos rápido, como en una moto o en un carro, nuestra piel empuja muchas partículas en solo unos segundos y sentimos la fuerza del aire que se resiste a quitarse del camino.
También el viento puede arrastrar partículas de arena o diminutas gotas de agua y al soplar hacer que se estrellen contra nosotros.
Y, ¿por qué se mueve el aire?
El aire se mueve porque su densidad cambia debido a la temperatura, es decir que unas veces se hace más pesado y otras más liviano, y por eso no puede quedarse quieto. Cuando el Sol lo calienta, el aire se hace menos denso, las partículas se separan y se vuelve más liviano, entonces empieza a subir hacia las nubes. Pero al llegar tan arriba se enfría, se vuelve más denso, y sus partículas vuelven a juntarse, tal vez para darse calor. Entonces, su propio peso lo lleva nuevamente hacia abajo donde el Sol puede calentarlo otra vez para que el proceso se repita.
Es así que el aire se mantiene en circulación, yendo de abajo a arriba, de arriba abajo y formando corrientes que permiten a los pájaros y a las cometas volar, que mueven las olas y las nubes, y que modifican el clima de todo el planeta.
¿Cómo se forman los truenos?
¡Imagínate toda la energía que tienen para que cuerpos tan pequeños, ocasionen ruidos tan grandes!
Aunque los tres fenómenos suceden simultáneamente, la razón por la que escuchamos el trueno después de ver el relámpago, es porque la luz viaja mucho más rápido que el sonido. Pero a veces no se escucha ningún trueno. Esto pasa cuando los rayos se dan en la Estratósfera, donde no hay aire, porque el sonido no se propaga si no hay un medio por el cual se pueda mover.
¿Para qué se inventaron los instrumentos musicales?
La historia de la música y de la creación de los instrumentos musicales es tan remota como la misma historia del hombre, pero no nos quedemos con esta afirmación. Solo imaginemos que al hombre siempre lo ha acompañado el sonido, ya sea con el trinar de los pájaros, el roce del viento con las ramas de los árboles, el susurro del mar al ser empujado por las corrientes de aire o el traquetear de los maderos en la llamarada.
Imaginemos un hombre sorprendido y cautivado por la cantidad de sonidos que provienen de la Naturaleza; un hombre que se pregunta de dónde y cómo surgen estos sonidos. Su primera respuesta es imitar.
Su cuerpo se convierte en el instrumento perfecto para imitar los sonidos de la Tierra: golpea el piso con sus pies, choca las palmas de sus manos entre sí o contra su pecho, contra sus muslos, silba, grita, habla, encuentra un lenguaje con el cual comunicarse con estas fuerzas exteriores y que son más fuertes que él.
Volvamos a imaginar. Este hombre es un ser que le teme a la Naturaleza, pero también la necesita. Encuentra en su cuerpo, además de un gran instrumento para imitar sonidos, el lazo que comunica sus ideas y sentimientos con todas las fuerzas circundantes, es decir, con la lluvia, con el cauce del río, con el árbol, con el viento y el sol. Su cuerpo se ha convertido en un instrumento mágico que usa para atraer o alejar las fuerzas de la Naturaleza, según la necesidad.
Pero los sonidos del cuerpo del hombre son limitados mas no su búsqueda y sus necesidades. Descubre que algunos de sus utensilios y armas al ser golpeados, frotados o pulsados emiten sonidos. Imaginemos que se dispone a lanzar una flecha en medio del bosque. Va a cazar un pájaro. Tensiona el arco y lanza. ¡Shuu! La flecha corta el aire y la cuerda del arco vibra en todo su oído emitiendo un sonido agudo. Comienza con uno de sus dedos a mover una y otra vez la cuerda del arco. Unas veces fuerte, otras suavemente; unas veces rápido, otras lento; acaba de adaptar uno de sus utensilios para crear sonidos, su paso siguiente será fabricarlos con diversos materiales, como piedras, maderos, caracoles, huesos, fibras naturales...
En el valle del río Ach, al sur de Alemania, hace 42 mil años, con los huesos de un gran buitre el hombre fabrica una flauta, el instrumento más antiguo hasta hoy conocido. ¿Para qué crees que la fabricó? ¿Para imitar? ¿Para comunicarse? ¿Para divertirse?
¿Por qué nos gusta lo prohibido?
Todas las personas tenemos aspectos que consideramos prohibidos: desde los asuntos más simples como salir de la casa después de las doce de la noche, hasta los más complejos como, por ejemplo, asesinar. Pero hay algo en nosotros que nos lleva a interesarnos por eso que consideramos prohibido. ¿Qué es lo que nos atrae de ello? ¿Qué lo hace interesante?
Para comenzar a solucionar estas preguntas, es importante que tengamos claro qué es lo prohibido. De manera general podemos decir que lo prohibido es aquello que no podemos hacer, algo que es considerado sancionable y que si se realiza es juzgado por las personas como malo o incorrecto, por lo tanto podemos afirmar que, en cierto modo, establecer lo prohibido nos permite esclarecer qué está bien y qué está mal. Podemos considerar también que lo prohibido es algo cultural, puesto que ha sido parte de la vida de las personas desde sus inicios; lo desconocido, lo extraño, aquello que no parece natural, eso que por ser diferente nos asusta, ha sido determinado como prohibido por las sociedades a lo largo de la historia; es también por eso que podemos decir que lo que es considerado “malo” o prohibido no es algo constante en las sociedades, porque éstas van cambiando con el tiempo y junto con ellas su concepción de lo que está bien y de lo que está mal. Lo prohibido es también algo propio de cada uno de nosotros, puesto que nosotros mismos nos imponemos reglas y nos prohibimos cosas que consideramos no van con nosotros, no están bien o simplemente no nos gustan. A partir de esto podemos considerar que lo prohibido surge desde cada uno de nosotros como individuos y se convierte luego en algo social, que busca principalmente generalizar y establecer un orden en la sociedad para que se constituya como comunidad.
Pero si somos nosotros quienes determinamos qué es lo prohibido, ¿por qué nos sentimos atraídos? Debemos considerar primero que, en muchas ocasiones, eso que es establecido como prohibido, es calificado como tal porque las personas lo consideran algo extraño o misterioso, y el hombre a pesar de que en muchas ocasiones se deja llevar por el miedo, también es principalmente curioso y por eso siente la necesidad de descubrir nuevas cosas, de explorar nuevos horizontes y de romper los ya existentes. Además es importante tener en cuenta que mucho de lo prohibido no es establecido por las nuevas sociedades sino que es heredado de las anteriores, y con el paso del tiempo la mentalidad de las personas cambia y surge un deseo de romper con los viejos esquemas, de superar los límites; nos atrae lo prohibido porque queremos sentirnos libres. Lo que es realmente curioso, es que no importa que tan liberal sea la persona o la sociedad, siempre hay algo que se prohíbe, el hombre busca ser libre, pero constantemente se crea límites. La sociedad busca mejorar y superar los límites del pasado, pero al hacerlo crea unos nuevos, siempre se prohíbe, tal vez como un intento de saber que se puede llegar hasta cierto punto o por la necesidad de sentir de que hay algo seguro.
En cuanto a si realmente “amamos” lo prohibido, debemos considerar que el amor es algo muy profundo que abarca muchísimo de nuestra vida, que hacemos de manera consciente y que además exige entrega. Lo que sentimos hacia lo prohibido es más una atracción, un deseo, puesto que es algo mucho más inconsciente que responde a esa necesidad propia del hombre de conocer, explorar y crear nuevos límites. Por lo tanto podemos concluir que no amamos lo prohibido, lo deseamos y es tal vez ese deseo que nos ha impulsado a alcanzar grandes logros, y lo seguirá haciendo porque el prohibir será siempre usado por el hombre y el deseo de superar lo que fue prohibido será para nosotros el motor que nos impulse a realizar grandes transformaciones.
¿De qué están hechos los sueños?
Es de vital importancia aclarar que en esta ocasión, entendemos por ‘sueños’ no aquellos que tenemos mientras dormimos, si no lo que deseamos para el futuro, nuestra idealización de la región del tiempo que todavía no hemos habitado.
Lo que la mayoría de las personas desean para su futuro puede resumirse en dos palabras: “Ser feliz”, sin embargo, para alcanzar esta felicidad, cada persona tiene diferentes parámetros. Según Freud, los seres humanos somos seres en falta, siempre estamos buscando llenar esos espacios que nos hacen sentir incompletos; en muchas personas, la búsqueda de la felicidad no es otra cosa que el intento de encontrar eso que necesitan para estar completos.
Para visualizarnos obteniendo lo que nos haría felices, usamos nuestra imaginación, pero, ¿por qué somos capaces de ver imágenes que no hemos visto jamás? La respuesta reside en nuestra memoria. Los recuerdos y el aprendizaje están muy conectados con nuestra capacidad para imaginar; percibimos el mundo mediante nuestros sentidos y, es así como lo almacenamos. Es por esto que la imaginación no produce nuevos materiales sino que combina los conocimientos con lo que guarda la memoria y crea nuevas situaciones. El tipo de situaciones que creamos depende de cada uno.
Aunque todos utilicemos las mismas herramientas para imaginar nuestro futuro, no todos deseamos las mismas cosas para él debido a innumerables factores, como la educación, la situación socio-económica, la personalidad, la inteligencia, etc.
Así, tus ilusiones, sueños, deseos, aspiraciones para el futuro están hechas, en esencia, de ti. Lo que te hace feliz no es lo mismo que haría feliz a tu vecino o a tu mejor amigo; ni lo que te gustaría que pasara con tu vida es lo mismo que le gustaría a cualquier otra persona.
Nunca entendí por qué escoger una carrera producía úlceras gástricas a la mayoría de las personas, en mi cabeza era muy sencillo: Si te gusta algo, lo estudias y ya. ¿Y si me gustan muchas cosas? ¿O si por el contrario no me gusta ninguna? ¿Si no la hay aquí? ¿Si me muero de hambre? ¿Si resulta que no es esto lo que quiero? ¿Si no paso? Y he ahí el porqué de la úlcera gástrica. Existen también (pocas, pero existen) personas cuyas primeras palabras fueron: “Yo quiero estudiar medicina” o “Yo voy a ser abogado”.
Debo confesar que, como la mayoría, pertenezco a la primera categoría. No sé para dónde voy ni cómo llegar allí. Pero confío en que eventualmente me daré cuenta. Mientras tanto, puedo sentarme a visualizar la infinita cantidad de probabilidades que podrían dejar de ser sólo producto de mi imaginación en un futuro cada vez menos lejano.
¿Cómo son los sueños de los niños ciegos?
Los sueños de los niños ciegos, así como los de todos los niños, tienen elementos de su vida diaria, como los cuentos que les leen, los juegos, la vida en la escuela, sus familias, los seres cercanos, o los programas de televisión que en este caso escuchan aunque no los vean.
De otro lado, lo que cuentan niños y adultos ciegos de nacimiento, es que sueñan con lo que representa el mundo para ellos, incluido su propio mundo interior. Sueñan a menudo con voces, sonidos de todo tipo, texturas, sensaciones corporales, sabores y también como todos, sueñan con las cosas que desean, como caminar sin ayuda de su bastón, así como con lo que representa sus temores y preocupaciones personales.
Las personas que no nacieron ciegas sino que perdieron la visión después de algunos años, dicen que algunas veces sueñan con lo que vieron, pero con el transcurrir del tiempo estos sueños son menos usuales y empiezan a soñar con lo que es más natural para ellos, o sea, los sonidos y las sensaciones del cuerpo.
¿Las plantas son inteligentes?
Las plantas no tienen un sistema, similar al cerebro en los humanos, que permita catalogarlas como seres inteligentes. Lo que si tienen es un conjunto muy complejo de sistemas sensoriales que funcionan en diversos niveles de escala o de tamaño, con los cuales son capaces de identificar las condiciones de su entorno cercano y con base en ellas, reaccionar de una manera determinada ante los estímulos.
Las plantas pueden sensar la luz, la gravedad, el contacto físico y la humedad entre otros factores; y con base en lo que identifican, reaccionar particularmente con movimientos, cambios de color, desprendimiento de partes, entre otras.
Las plantas pareciesen inteligentes por su altísima capacidad de adaptación, sin embargo, esta característica la tiene todo ser vivo y le permite evolucionar a partir de la selección natural.
Una de las particularidades de las plantas, es que sus respuestas ante los estímulos, en términos generales, no son inmediatas, pero no por ello podrían catalogarse como torpes o poco certeras, por el contrario, la capacidad de las plantas a la supervivencia en entornos extremadamente variables y cambiantes es increíble y representa un factor de estudio científico de alto nivel en la actualidad.
También las respuestas sensoriales rápidas en las plantas, como la de la planta dormilona o la de las plantas carnívoras, es muy impresionante, ya que estas especies logran generar movimiento a partir de un complejo sistema de mecanismos eléctricos e hidráulicos que se disparan ante un estímulo sensorial.
¿Por qué existe la luz?
De la gran cantidad de objetos que vemos, muy pocos producen luz. Por ejemplo, cuando miramos un paisaje al atardecer, vemos las nubes, las montañas, los árboles, las flores, las casas y muchas otras cosas iluminadas por el sol. Cuando el sol se oculta dejamos de ver todo esto y se empiezan a encender los bombillos de las casas para poder seguir viendo en la noche. Realmente, muy pocos de los objetos que nos rodean producen luz (fuentes de luz). Los bombillos, las llamas de una vela o de una fogata, las pantallas de los televisores, las estrellas, el sol, producen luz, pero la gran mayoría de objetos solo reflejan (devuelven) o absorben (tragan) la luz.
Pero ¿qué es la luz? Curiosamente, la luz son ondas. Sí, son ondas como las de un estanque de agua cuando le lanzamos una piedra, ondulaciones en forma de círculos que se alejan del centro hasta llegar a las orillas.
También los sonidos son ondas. Cuando escuchamos un instrumento musical, lo que sale de él y llega hasta nuestros oídos son ondas. Tales ondas se mueven en medios materiales como el agua o el aire. Aunque hay muchas ondas de esta clase, llamadas “ondas mecánicas”, no todas se mueven en un medio material. Esta nueva clase de ondas se pueden mover en el vacío (donde no hay nada) y se llaman “ondas electromagnéticas”. El nombre parece largo y complicado, pero nosotros conocemos muchas ondas así; por ejemplo, las microondas de los hornos de cocina, las del televisor, el radio o un celular. A esos aparatos llegan ondas electromagnéticas. Particularmente, las ondas electromagnéticas más familiares para nosotros, aunque quizás no lo sabíamos, son las ondas de luz.
Cuando tenemos en cuenta los diferentes tamaños de las ondas electromagnéticas, encontramos que hay muchas clases de ellas y simplemente las podemos organizar por su tamaño, en algo que los científicos han llamado el espectro electromagnético.
Como se ve en la figura, el espectro electromagnético está compuesto por muchas clases de ondas.
Como ya dijimos, muchas de ellas las utilizamos o las conocemos de alguna manera, como por ejemplo las microondas, las ondas de radio y televisión. Pero también están los rayos ultravioleta que nos broncean cuando nos exponemos al sol, los rayos X, con los que nos toman radiografías de los huesos y los rayos infrarrojos que utilizamos en el control remoto del televisor. Si miramos bien, vemos que solo una pequeñita parte de estas ondas corresponden a la luz. Entonces podemos decir que la luz son aquellas ondas electromagnéticas que podemos ver con nuestros ojos.
¿Se puede hacer una máquina del tiempo?
Antes de ponernos a pensar en viajes en el tiempo, debemos preguntarnos por la naturaleza de este. Para la física Newtoniana, o física clásica, el tiempo tenía un transcurrir estable sin importar el observador que intentara medirlo, sin embargo, en 1905, un físico llega a cambiarnos la visión del tiempo con sus ideas revolucionarias: este físico se llamaba Albert Einstein y aseguraba que el tiempo era relativo.
Einstein decía que mientras más cerca se esté de una fuerza gravitacional (como la superficie de la Tierra), más lento será el transcurrir del tiempo; y proponía un experimento para probar su teoría: sincronizar dos relojes y ubicar uno en la punta de un edificio muy alto y el otro en la superficie de la Tierra. Luego de un tiempo al volver a compararlos, el que estaba en el edificio estaría unas milésimas de segundo adelantado, es decir que habría viajado unos instantes al futuro. Mientras más alto fuera el edificio, más grande sería la diferencia entre los relojes.
Si por ejemplo tomáramos a dos gemelos y a uno lo mandáramos a viajar a la velocidad de la luz, al regresar sería notoriamente más joven que su hermano que se quedó esperando en la tierra; aunque efectivamente el gemelo más joven habría viajado al futuro, no tendría forma de regresar al pasado: sería un viaje sin retorno.
Este experimento que propuso Einstein, no se llevo a cabo con un par de gemelos, sino con dos relojes atómicos de cesio extremadamente precisos, uno se quedó en tierra y el otro se lo llevaron a volar en un avión durante 40 horas, al regresar, efectivamente el que estaba en tierra estaba ligeramente atrasado.
Ahora bien, ¿es posible viajar al pasado?
Aunque por el momento no es posible, si podemos echar un vistazo a este con una máquina que inventó el físico Galileo Galilei hace más de 400 años: el telescopio. Lo que sucede es que cuando observamos un objeto, lo que vemos es la luz que viaja desde el objeto hasta nuestros ojos, y este viaje toma cierto tiempo. En el caso de un objeto que tenemos cerca, el tiempo que toma la luz en llegar es tan poco que no lo percibimos, pero cuando se trata de objetos que se encuentran a gran distancia, las cosas se vuelven un poco más interesantes.
Por ejemplo nuestro sol se encuentra a 8 minutos luz de la tierra, es decir que la luz demora 8 minutos en viajar hasta nosotros, y al observarlo lo que vemos es el sol que existió hace 8 minutos. ¿Les parece todavía muy poco tiempo? Imaginen entonces observar una galaxia que esta a varios millones de años luz. Los telescopios Hubble y Spitzer (los más potentes creados hasta ahora), permitieron a los científicos observar la galaxia MACS0647-JD, que se encuentra a 13.280 millones de años luz, ¡es decir que observaron eventos que sucedieron hace 13.280.000.000 de años! Se estima que el Big Bang sucedió a 13.700 millones de años luz, es decir que estamos observando una galaxia que se encuentra a solo 420 millones de años luz del Big Bang; es una mirada a un pasado tan remoto que difícilmente podemos imaginarlo.
Aunque no disponemos de la tecnología ni el conocimiento para viajar al pasado, detengámonos un momento a imaginar qué sucedería si en efecto lo hiciéramos, qué pasaría si viajáramos al pasado y tratáramos de cambiar alguno de los eventos que ya han sucedido. Por ejemplo, si viajáramos al momento antes de que el Titanic chocara contra el Iceberg y se hundiera.
Existen varias respuestas posibles a esta pregunta, una de ellas es que nada sucedería, sería imposible impedir el hundimiento del Titanic, ya que la historia nos cuenta que sí se hundió, y cualquier acto que realizara un viajero en el tiempo seria inútil o incluso podría ayudar a que esto sucediera. Algún físico bromista dijo una vez que la verdadera causa del hundimiento del Titanic, fue el exceso de pasajeros ocasionado por muchos viajeros del tiempo que fueron a intentar impedirlo.
Otra posibilidad sería que, en el momento en que un viajero del tiempo logra impedir el hundimiento, se genera un universo paralelo en el cual este barco nunca se hundió, pero nuestro universo permanece sin ningún cambio.
En conclusión si es posible viajar al futuro, pero es un viaje sin regreso, y también podemos echar un vistazo al pasado, pero no podemos ir a él. Les propongo que si algún día uno de ustedes logra viajar en el tiempo, se presente a la clausura de universidad de los niños del año 2013, y baile algunas danzas con nosotros.
¿Por qué el planeta es redondo?
La materia tiene 2 propiedades físicas básicas: masa y volumen. Todos los cuerpos con masa tienen un campo de gravedad, y entre más masa tengan, mayor va a ser la fuerza gravitacional que estos ejerzan sobre los otros cuerpos.
Este campo de gravedad va en todas las direcciones, por lo tanto tiene una forma esférica, que hace que todo lo que esté sobre el cuerpo sea halado hacia el centro del mismo.
Cuando los planetas se forman, las temperaturas son altas y casi todo es líquido antes de enfriarse, entonces toda la materia intenta llegar al centro por la gravedad y la única manera de que todo esté lo más cerca posible del centro es con una forma redonda (esférica).
¿Por qué existen los agujeros negros?
Antes de entender por qué existen y cómo se crean los agujeros negros, propongo imaginarnos algo. Pensemos en dos autos, un tractor muy grande y un carro pequeño. Supongamos que estos automóviles se encuentran en la gasolinera y tanquean exactamente la misma cantidad de combustible. Supongamos, además, que ambos salen al mismo tiempo a la carretera. Ahora bien, habiendo imaginado esta situación, debemos preguntarnos: ¿Cuál de los dos autos consumirá primero todo su combustible? La respuesta es casi obvia; lo hará el tractor grande debido a que necesita mayor cantidad de energía para funcionar.
Una situación similar ocurre con las estrellas. Una estrella grande, de varias veces el tamaño de nuestro sol, se consumirá primero todo su combustible (hidrógeno) que una estrella pequeña, de aproximadamente el tamaño de nuestro sol. De igual manera que con el tractor, esto se da porque una estrella masiva necesita de más energía para funcionar. Así, las estrellas gigantes están condenadas desde su nacimiento a morir primero, ya que a diferencia de los carros, no pueden ir a una gasolinera y tanquear.
En este punto surge una cuestión de suma importancia, que puso a pensar a los científicos durante mucho tiempo: ¿qué ocurre, entonces, cuando muere una estrella? La primera respuesta que surgió fue que una vez se hubiera agotado todo su combustible, una estrella empezaría a enfriarse y por ende, a contraerse. Pero, ¿qué le ocurriría cuando empezara a contraerse? A esta pregunta le dio respuesta un científico indio de apellido Chandrasekhar. Él predijo que una estrella en contracción, con masa dos veces y media mayor a la de nuestro sol, sería incapaz de soportar su propia gravedad. ¿Qué implicaciones tiene esto? Ya lo veremos.
Hoy en día, los científicos llaman límite de Chandrasekhar a esta masa. Éste límite le permitió a los astrofísicos predecir lo que ocurriría con las estrellas que estuviesen por debajo o por encima de él. A una estrella con una masa menor a la del límite, le pueden ocurrir dos cosas: la primera, que se convierta en una enana blanca, es decir, una estrella de varios miles de kilómetros y muy pesada; o la segunda, que se convierta en una pesada estrella de neutrones, que se caracteriza por ser muy pequeña (unos 12 o 15 kilómetros).
Para una estrella de masa superior al límite de Chandrasekhar, las cosas se complican. Algunas logran explotar, pero otras se ven obligadas a comprimir toda su masa y su volumen en un solo punto. En esta instancia, les pido que volvamos a imaginar. Imaginemos nuestro planeta, con todas nuestras pesadas montañas, edificios, y demás, comprimiéndose en un sólo punto. Piensen en todo el peso de la Tierra, y piensen en que ese punto es tan pesado como eso.
Ahora, imaginemos una estrella millones de millones de veces más pesada que la tierra comprimida en un solo punto. ¿Pueden comprender lo denso que será ese punto? Quizás sí, quizás no, pero para hacernos una idea, debemos recordar algo de física. Recordemos que un cuerpo atrae a otro de menor masa debido a la acción de la gravedad. Nosotros estamos pegados a la tierra debido a esto, y la tierra gira alrededor del sol, acercándose a él unos cuantos centímetros cada miles de años, debido a ella. Ahora, para un punto tan increíblemente denso, la fuerza de la gravedad será tan increíblemente grande, que ni los rayos de luz que sean atraídos a él podrán escapar. Y como nada puede moverse más rápido que la luz, nada más podrá hacerlo. Debido a esto, no existirá luz que nos permita ver en ese punto, pero sí sabremos que está absorbiendo todo a su alrededor. A este punto en el universo es al que llamamos agujero negro.
¿Como se creó el Sol?
Les dejo un video explicativo:
¿Cómo funcionan las cámaras fotográficas?
¿Qué sería de nuestras vidas sin las fotografías? ¿Cómo podríamos saber cómo éramos cuando niños, qué lugares visitamos o cómo eran nuestros padres en su juventud?
La fotografía nació alrededor del año 1837 en Francia luego de trabajos realizados por el químico Louis Daguerre. En sus comienzos la fotografía se plasmaba sobre unas superficies de plata similares a un espejo, luego de que se dejara pasar luz a través de un pequeño orificio en un recipiente cerrado (cámara oscura). Al dejar pasar la luz a través del orificio los objetos del exterior eran reflejados en la superficie de plata, que posteriormente era mezclada con algunas sustancias químicas para así obtener una fotografía. En la figura podemos observar cómo un árbol situado afuera de una cámara oscura es reflejado en su interior luego de que la luz que emite atraviesa un pequeño orificio. ¡Pero el árbol está al revés! No hay problema, ese es el comportamiento físico de la luz. Inclusive todo lo que vemos se forma al revés en nuestros ojos, y nuestro cerebro se encarga de girar la imagen de nuevo.
Figura 1. Cámara oscura
El proceso fotográfico fue desarrollándose hasta lo que conocemos hoy, un cuerpo dotado de un lente. Antes de que existieran las modernas cámaras digitales, se tenían cámaras análogas o de rollo como se les conoce popularmente. El funcionamiento de ambos tipos de cámara es similar, diferenciándose únicamente por el modo de guardar la fotografía. En la cámara análoga o tradicional, la fotografía es guardada en una película sensible a la luz (rollo), mientras que en la cámara digital es guardada en una tarjeta de memoria luego de haber sido procesada en un elemento electrónico (sensor). Las partes más importantes de una cámara son: el lente, el elemento que guarda la imagen y el cuerpo de la cámara.
Pero, ¿de qué manera funciona entonces la cámara? Lo veremos en la siguiente descripción.
Los cuerpos u objetos emiten luz en todas las direcciones (también nosotros), y por eso es que los podemos ver. Los rayos de luz entran a nuestros ojos y pasan a nuestro cerebro que se encarga de procesar la información recibida para formar una imagen conocida. Una cámara hace lo mismo que hacen nuestros ojos, se encarga de recibir los rayos de luz del exterior y los transforma en una imagen. Los rayos de luz entran a la cámara a través del lente que se encarga de agruparlos en un solo punto y según la distancia a la que esté ubicado el objeto, la imagen resultante tendrá un tamaño diferente: será más pequeña o más grande.
Figura 2. Zoom de la cámara.
El proceso para tomar una fotografía se explica de manera sencilla así:
Cuando presionamos el botón de la cámara, la luz del objeto que queremos fotografiar entra por el lente de la cámara, luego el lente se encarga de reunirla en un punto, y allí se forma la imagen. Como la película es sensible a la luz, sólo al momento de presionar el botón, la película es descubierta y la luz se plasma en ella. Cuando se ha terminado la película, se lleva a un laboratorio o en nuestro caso a una tienda donde es revelada mediante el uso de químicos especiales.