En un principio el argumento se centra en Son Gokú que después de la muerte de su abuelo conoce a una chica llamada Bulma, quien lo invita a hacer una gran búsqueda de las legendarias Dragon Balls, un total de siete esferas que al ser reunidas dan lugar a la aparición del dragón sagrado que puede conceder cualquier deseo, pero solo uno.
Los jóvenes encontrarán otros personajes que se les unirán con el paso de la historia; Son Gokū se adentrará en la búsqueda de las Dragon Balls y desafiará a todo tipo de villanos para convertirse en el hombre más fuerte del mundo. En varios momentos la serie se volcará al Tenkaichi Budōkai, un gran torneo mundial de artes marciales que se realiza cada tres años, en el que los mejores luchadores de todo el mundo se darán cita, batiéndose en duelo a fin de demostrar quien es el luchador más fuerte sobre la Tierra. Más adelante, a partir de la pelea contra Piccolo Daimaō, el argumento dará un cambio radical: las Dragon Balls quedan en un segundo plano y el argumento se fijará en la protección de la Tierra y del universo entero, a través de continuas batallas en contra de villanos cada vez más poderosos e investigando el origen de Gokú y Dragon Ball.
personajes principales
goku
Es el protagonista de la mayor parte de la historia. Es un niño que ha crecido casi aislado en las montañas aprendiendo artes marciales de su abuelo (ya difunto desde el principio de la historia) y que tiene una peculiaridad: posee una cola (siendo adulto se descubre que esto se debe a que no es humano sino un saiyajin procedente del planeta Vegeta -donde fue bautizado como Kakarotto- pero llegado a la Tierra en una cápsula espacial siendo aún un bebé -donde un anciano llamado Son Gohan lo acogió, lo bautizó como Son Gokū y se convirtió en su abuelo adoptivo-, cuando estaba pequeño se dio un golpe en la cabeza y perdió la memoria, razón por la cual no tiene recuerdos de ser un saiyajin). Su aventura comienza cuando conoce a Bulma y parte en busca de las Dragon Balls, enfrentándose en el camino con algunos adversarios. Luego se dedica a entrenar con el Maestro Roshi (reconocido artista marcial que al principio de la historia es una de las personas más fuertes del planeta pese a ser anciano) y después por su cuenta por recomendación del propio maestro. Con el paso del tiempo se vuelve cada vez más poderoso y se enfrenta con muchos oponentes malvados que quieren conquistar o destruir el mundo e incluso el universo, de manera que la búsqueda de las Dragon Balls pasa a un segundo plano en muchas ocasiones y su objetivo pasa a ser principalmente la protección de la Tierra. En su adultez se casa con Chichi, que le pide matrimonio en el tenkaichi Budōkai y tiene dos hijos: Son Gohan y Son Goten. Hacia el final de la historia además tiene una nieta llamada Pan (hija de Gohan).
bulma
hija de uno de los científicos más brillantes del mundo (el Dr. Brief, quien es dueño de una empresa de tecnología llamada Corporación Cápsula), llega a sus oídos la leyenda de las Dragon Balls y decide buscarlas. En su camino se encuentra a Gokū, quien la ayuda en su aventura. Ya desde su juventud posee una enorme inteligencia y habilidad para construir aparatos tecnológicos. Es la creadora del Dragon Radar, la nave espacial de Gokū, la máquina del tiempo de Trunks y otros artefactos utilizados a lo largo de la serie, llegando de esta manera a superar a su propio padre como científica. En su juventud mantuvo un noviazgo con Yamcha (a quien dejó por sufrir varios engaños amorosos), y siendo adulta formó una relación con Vegeta y tuvo dos hijos con él: Trunks (varón) y Bra (mujer)
maestro roshi
Llamado Mutenroshi en la traducción de España: Es un legendario artista marcial y al principio de la historia uno de los luchadores más poderosos del mundo pese a ser anciano. Es el creador del Kame Hame Ha (la técnica energética más emblemática en la historia). Tiene su hogar (Kame House) en una diminuta isla tropical en el mar y vive allí junto a su amiga la Tortuga (tortuga marina macho también conocida como Umigame). Al principio del a historia ella se pierde tierra adentro, entonces Gokū (en compañía de Bulma) la lleva nuevamente hacia la orilla del mar, protegiéndola incluso de un gigantesco tigre guerrero que quería devorarla, por lo que ella fue en busca del Maestro Roshi para presentarlo y así fue que él conoció a Gokū y en agradecimiento le regaló una nube voladora. Luego pasa a ser el maestro de artes marciales del mismo y de Krilin (quien además se queda a vivir en Kame House), y posteriormente también de Yamcha. Todos esos discípulos se convirtieron en grandes guerreros con el paso del tiempo, superándolo a él ampliamente.
krillin
Es un artista marcial que empezó su entrenamiento en un templo Shaolin, pero al ser molestado constantemente y marginado por compañeros de mayor edad decidió ir a entrenar con el Maestro Roshi (quien goza de gran prestigio entre la gente que practica artes marciales) y así conoció a Gokū, convirtiéndose en su compañero de entrenamiento y con el paso del tiempo en su mejor amigo. Lo acompaña en la mayoría de sus aventuras y batallas, mejorando como luchador al punto de llegar a ser el humano más poderoso durante gran parte de la historia (concretamente hasta la aparición de Ub, quien debe su inmenso poder -infinitamente superior al de cualquier humano que jamás haya existido- a ser la reencarnación benigna de Majin Bu, un monstruo que causó enormes destrozos en el pasado), aunque incluso el enorme poder que consiguen los humanos más poderosos (Krilin, Ten Shin Han, Yamcha y Chaos respectivamente -hasta la aparición de Ub en los últimos momentos de la historia-) siendo adultos ya de poco sirve para luchar contra los enemigos que se presentan (solo los saiyajines, sus hijos y en algunas ocasiones Pikoro pueden hacerles frente), por lo cual pasan a tener un papel secundario e incluso nulo en las batallas, siendo generalmente observadores. De adulto forma una pareja con la Androide Número 18 (quien no es completamente una robot sino una humana a la cual se la revivió, se le reconstruyeron algunas partes internas del cuerpo y se le añadió un gran poder, el cual enormemente superior al de cualquier humano a excepción de Ub), con quien tiene una hija llamada Marron.
piccolo
Es un namekusein (lo cual se descubre siendo él adulto) hijo del malvado Piccolo Daimaku y nacido para vengarse de Gokū. Posteriormente se convierte en su amigo. Su raza procede del planeta Namek pero él nació en la Tierra. Es el primer maestro de Gohan, al que entrena para enfrentarse a Vegeta y Nappa. Tiene un afecto especial por él, a quien siente casi como a un hijo, ya que fue la primera persona que dejó de verlo como un enemigo.
gohan
Es el hijo mayor de Gokú y hermano mayor de Goten. Toma el papel de protagonista de la historia en varias ocasiones. Gokū le puso el nombre en honor a su abuelo Son Gohan. De adulto se casa con Videl y tiene una hija llamada Pan.
vegeta
Es el príncipe de los saiyajines,la raza de guerreros más poderosas del universo. Su nombre es el mismo que el del planeta de donde provienen los mismos. Llega a invadir la Tierra junto con su compañero Nappa con el objetivo de apoderarse de las Dragon Balls y así pedir el deseo de la vida eterna, para poder derrotar al poderoso Freezer y reemplazarlo como emperador de gran parte del universo. Posteriormente deja de ser malvado gradualmente y vive en la Tierra, se hace amigo de Gokū (con quien además mantiene una rivalidad permanente) y forma una relación con Bulma, con la que tiene a su hijo Trunks y su hija Bra.
milk
Es la hija del Ox-Satan, que más tarde se casa con Gokú y se convierte en la madre amorosa de Gohan y Goten. Fue presentada por primera vez como una chica tímida y temerosa, pero más tarde, a medida que crece, se desarrolla una personalidad muy varonil, fuerte y feroz, que a veces hace que ella tenga arrebatos de ira visto varias veces a lo largo de la serie. A pesar de esto, ella ha demostrado su amor por Gokú y sus hijos muchas veces durante la serie. ...
