En 1939, posiblemente, Alemania era el ejercito más potente y mejor equipado del mundo. Desarrolló armas innovadoras y modernas estrategias que rompieron con la guerra de trincheras que se vivió en la Gran Guerra.
Sin embargo, Hitler dio ordenes y directrices sin dejarse aconsejar por su estado mayor y le llevó a cometer grandes errores que le hicieron perder la guerra.
Dunkerque
Periodistas alemanes entran en la recién tomada Dunkerque.
Con los aliados ya derrotados en Francia, la 1ª División Panzer se dirigía a Dunkerque, Bélgica, donde se estaba retirando la Fuerza Expedicionaria Británica. Goering convenció a Hitler de que la Luftwaffe podía evitar la evacuación de los británicos y ordeno detener el avance de sus tropas de tierra. Aprovechando este parón, se lanzó la Operación Dinamo, para evacuar sus tropas atrapadas en las playas de Dunkerque. Unos 220.000 soldados británicos y 120.000 franceses lograron escapar.
La Batalla de Inglaterra
Hitler ordenó a la Luftwaffe acabar con los británicos. Para ello comenzó atacando fábricas y bases aéreas de la RAF, cuando estaba a punto de lograrlo, el líder cambió de estrategia y decidió bombardear indiscriminadamente las ciudades inglesas.
La Torre del Parlamento (Big Ben) rodeada de alambradas ante una posible invasión alemana.
Esta decisión fue inducida por Wiston Churchill, que ordeno a la RAF bombardear Berlin justo el día en que allí se entrevistaban el ministro de Asuntos Exteriores del Reich con su homólogo soviético. Hitler ordenó el Blitz, los bombardeos sobre Londres y otras ciudades británicas consiguiendo una cohesión entre la ciudadanía británica y dándole a la RAF la oportunidad de recomponerse y plantar cara a la Luftwaffe.
Aun en el supuesto de que la Luftwaffe hubiera conseguido derrotar a la RAF, la Marina Real Británica tenia suficiente ventaja sobre la Kriegsmarine como para evitar la invasión de Inglaterra (Operación León Marino).
La ruptura del pacto de no agresión con Stalin y la invasión de la URSS
Un error importante fue abrir dos frentes de guerra invadiendo la URSS, creyendo que el rápido avance de las tropas en su Blitzkrieg le facilitaría la victoria, ya que tomaría por sorpresa a los soviéticos.
Tropas de la Wehrmatch toman una aldea en los primeros días de la invasión.
También se habia iniciado la Operación Barbarroja con un retraso de seis semanas, debido a la obligación de ayudar a su aliado Mussolini en los Balcanes. Hitler pensó que derrotaría a los soviéticos con facilidad, en unos pocos meses, teniendo en cuenta que el ejercito soviético obtuvo una desastrosa experiencia en la Guerra de Invierno, contra Finlandia. Hitler siempre despreció y subestimó al ejercito soviético y nunca tomó en consideración el poder de su industria armamentística y su potencial humano.
Ordenó el sitio de Leningrado, pero no tomar la ciudad, y retrasó erróneamente el avance final sobre Moscú al ordenar que sus Panzers acudieran al auxilio de las unidades asfixiadas en el frente sur. Si Moscú hubiese caído, los alemanes se habrían hecho con el control total de los nudos ferroviarios más importantes de Rusia y habría controlado sus vías de suministros.
Interminable columna de soldados alemanes capturados tras la derrota del VI ejército alemán.
Hitler se empeño en conquistar Stalingrado para humillar a Stalin, cuando la ciudad tenia un escaso valor estratégico. Allí se perdió todo el VI Ejercito de la Wehrmacht (147000 soldados alemanes muertos y 91000 prisioneros). Además envió tropas a capturar los pozos petrolíferos del Cáucaso, lo que los demasiado esparcidos por el vasto territorio soviético.
Declarar la guerra a los Estados Unidos
El 7 de diciembre de 1941 los japoneses llevaron a cabo el ataque a la base naval de Pearl Harbor. El día siguiente, Estados Unidos declara la guerra a Japón y el 11 de diciembre, Hitler declara la guerra a Estados Unidos, por su alianza con Japón. Roosevelt, por fin, consigue romper el no intervencionismo de EEUU y apoya sin reservas a sus aliados en Europa con todo su potencial industrial intacto.
El Desembarco de Normandía
Cuando tuvo lugar el desembarco de Normandia, 6 de junio de 1944, el Führer creyó que se trataba de una maniobra de distracción y que el ataque principal se produciría en Calais. Y cuando por fin reacciono, ya era demasiado tarde. Esta creencia se debía a que los servicios secretos aliados organizaron una importante operación de contrainformación, principalmente, creando falsos ejércitos en el norte de Gran Bretaña, al mando de Pattón y enviando falsos informes al Abwher a través de el espía español Garbo. Por otro lado Hitler estaba totalmente convencido que las defensas del Muro Atlántico, en las costas francesas, eran inexpugnables.
Un soldado alemán vigila un búnker en el paso de Calais.
Cuando los aliados desembarcaron en Normandía, las unidades panzer de las SS no pudieron ser enviadas rápidamente al frente ya que Hitler era el único que podía dar la orden, lo que dió a los aliados un tiempo precioso para establecer y afianzar sus cabezas de playa. Con este segundo frente se facilitó el empuje de los sovieticos en el Este.
El desarrollo armamentístico
El ejército alemán, a inicios de la guerra, contaba con unas armas modernas y eficaces, pero en algunas ramas del ejército este avance tecnológico se quedó paralizado. La Kriegsmarine tuvo un programa de desarrollo, que incluía la construcción de portaaviones, pero este no se llevo a cabo totalmente debido al desvío de recursos para la Luftwaffe y la Wehrmatch. Se concentraron en fabricar submarinos, los cuales demostraron ser eficaces al inicio de la guerra. Pero con la introducción del radar, la mejora del sonar, y la táctica de la cobertura aérea continua a los convoyes aliados, los submarinos alemanes pasaron de ser cazadores a cazados.
Me 262 alcanzado sobre los cielos de Alemania en 1945.
En la Luftwaffe no se tuvo muy en serio el bombardeo estatifico de largo alcance, lo que durante la Batalla de Inglaterra tuvo gran importancia, al no poder sobrevolar la ciudades más que por un corto periodo de tiempo. Hacia el final de la guerra Alemania deponía del primer avión a reacción, el Messerschmitt Me 262, que superaba a los mejores aviones aliados. El Me-262 fue concebido, diseñado y desarrollado como un caza a reacción, pero Hitler ordenó su producción en serie para ser utilizado como bombardero, pero fue un fracaso. Cuando lo Me-262 fueron utilizados como cazas ya era demasiado tarde.
Soldados alemanes prepara una bomba volante V1 para su lanzamiento contra Londres.
A pesar de que se cancelaron muchos proyectos armamentísticos se llegaron a construir armas impresionantes, pero nunca en cantidades suficientes (ni suficientemente fiables) como para obtener una ventaja táctica determinante en la guerra, entre los que estaban los misiles V-1, V-2 o el supercañón V3. Así como el desarrollo nuclear, que finamente la terminaron los norteamericanos. Otro error fue la no inclusión de las mujeres en la fábricas. En cambio, millones de mujeres estadounidenses y británicas trabajaban en las líneas de producción, permitiendo así que millones de hombres pudieran ir al frente.
El mando en el Ejército
El Führer casi nunca hacía planes alternativos, pues era impermeable a la idea del fracaso. Tampoco aceptaba las retiradas, era contraria a su orgullo. En general, tomaba decisiones que no le correspondían (el no era militar, sino político) y apartaba a los generales que le contradecían mientras se rodeaba de una corte de aduladores. Como estratega, dejaba mucho que desear: abrió demasiados frentes y dividió en muchas ocasiones sus ejércitos para conseguir mas objetivos de los inicialmente planeados. En sus planes de guerra, era impaciente y cambiante, y todas las ordenes importantes debían pasar antes por el. Además, tras el atentado contra él del 20 de julio de 1944 le dejó secuelas progresivas que lentamente fueron afectando a su normal raciocinio.
Hitler junto a su estado mayor en la Guarida del Lobo.
Probablemente el mayor error que Hitler cometió en el frente del Este fue ordenar a sus tropas que nunca se retirasen bajo ninguna circunstancia. Es una medida un tanto descabellada si se analiza fuera del fanatismo, dado que no tiene mucho sentido dejar que masacren a las tropas ante un enemigo que las supera en número y en potencia de fuego.
Errores geoestrategicos
Se considera un grave error que no hubiera tomado Gibraltar para cerrar el Mediterráneo. Para ello necesitaba hacer entrar a Franco en la guerra, pero este pidió a cambio posesiones territoriales en todo el norte de África junto con apoyo logístico ante un eventual ataque de los británicos en las Canarias o la costa gallega. A Hitler le parecieron demasiadas exigencias, sobre todo las relativas a los territorios africanos.
Mussolini arengando a los Camisas Negras, miembros del partido fascista italiano.
Tener a Mussolini como aliado le costó caro. Hitler tuvo que utilizar muchos recursos para solucionar los constantes errores que cometía su aliado, como la guerra en el Norte de África (que para Hitler carecía de importancia estratégica) o la invasión de Grecia y Creta. Tambien apoyarle hasta el último momento fue determinante ya que tuvo que mantener un gran número de tropas en Italia.
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