Las minas antipersonales son el mejor soldado:
siempre están alerta, nunca duermen... Nunca yerran el tiro...
Minas Terrestres: Una herencia mortal
Curiosos por naturaleza, es muy probable que un niño coja del suelo cualquier objeto raro, sobre todo si parece un juguete con forma de mariposa, como las minas soviéticas diseminadas a millones en Afghanistan
Las minas terrestres representan un peligro persistente e insidioso para los niños afectados por la guerra, tal y como puede leerse en el informe de las Naciones Unidas acerca del impacto de los conflictos armados sobre los niños elaborado por Graça Machel.
Los niños son particularmente vulnerables a las minas terrestres por varias razones. Si no saben leer, bien porque son demasiado pequeños o porque no han podido ir a la escuela, los carteles alertando de la presencia de minas son inútiles. Por otro lado, los niños tienen más probabilidades de morir como resultado de las heridas provocadas por la explosión de una mina que los adultos. Muchos quedan mutilados y, de ellos, muy pocos tendrán acceso a prótesis que se renueven de acuerdo con su ritmo de crecimiento.
El informe Machel hace una llamada a los gobiernos y a la comunidad internacional para diseñar programas de alerta sobre las minas terrestres y programas de rehabilitación que cubran las necesidades de los niños. El informe establece como urgente que la retirada humanitaria de minas se establezca como elemento indispensable de cualquier acuerdo de paz. Y, sobre todo, hace una llamada a los gobiernos para que se instauren leyes que, de forma inmediata prohíban la producción, uso y almacenamiento de minas y apoya la campaña para conseguir su prohibición mundial. 41 naciones están integran actualmente la lista de países a favor de la eliminación permanente de las minas terrestres.
Las minas terrestres son algo terrible en la historia de la guerra moderna convencional, no sólo por su tremendo impacto individual, sino por los costes económicos y sociales a largo plazo.
La infancia de al menos 68 países en el mundo está hoy amenazada por lo que se puede catalogar como la contaminación medio ambiental más tóxica que existe: las minas terrestres colocadas en la tierra donde viven. Más de 110 millones de minas terrestres más varios millones más de bombas sin explosionar que permanecen ocultas en el mundo, esperando el momento en que sean activadas por un inocente.
En Camboya son tan comunes las minas, que son usadas para pescar, para proteger la propiedad privada o, incluso, para "resolver" disputas privadas.
En Afghanistan, Angola y Camboya se han dado el 85 por ciento de las muertes mundiales causadas por minas.Los niños africanos viven en un continente plagado de minas, con una estimación de 37 millones de minas destribuidas por el suelo de, al menos, 19 países. Sólo en Angola se estima en 10 millones el número de minas terrestres, con una población de amputados de 70.000 personas, de los que 8.000 son niños.
Desde Mayo de 1.995, el 50 por ciento de las víctimas de las 50.000 a 100.000 minas antipersonales existentes en Ruanda, son niños.
Una vez colocada, una mina puede permanecer activa durante 50 años. A menos que se lleve a cabo una acción vigorosa, las minas colocadas hoy aun podrán estar matando gente a mediados del siglo que viene.
En sólo un distrito de Vietnam, han muerto 300 niños, 42 han perdido uno o más de sus miembros y 16 han quedado ciegos como consecuencia de las minas colocadas durante la guerra de Vietnam.
En el norte de Irak, los niños kurdos han usado minas de forma redondeada como ruedas para sus camiones de juguete.
Las minas terrestres tienen efectos catastróficos sobre los niños, cuyos pequeños cuerpos sucumben más rápidamente a las horrorosas heridas que causan.
En Camboya, una media del 20% de los niños heridos por minas y bombas no explosionadas, muere como consecuencia de sus heridas. Los que sobreviven a las explosiones, con toda probabilidad, sufrirán una incapacidad mucho más seria que la de los adultos y, a menudo, terminarán incapacitados para toda su vida.
Como los huesos de los niños crecen más rápido que los tejidos circundantes, una herida puede requerir repetidas amputaciones, necesitando cambiar la prótesis, a veces, cada seis meses, aunque las prótesis no es probable que estén disponibles.
La enorme demanda que los servicios médicos tienen en estos países hace que, además, los niños heridos por las minas rara vez reciban los cuidados que precisan.
Sólo entre un 10 y un 20 por ciento de los niños incapacitados en El Salvador recibe tratamiento rehabilitador.
Las minas terrestres también interfieren insidiosamente en la reconstrucción de un país tras una guerra y, naturalmente, en su desarrollo. La práctica generalizada de minar terrenos fértiles ha llevado a la malnutrición. Las minas depositadas a lo largo de carreteras impiden la repatriación segura de los refugiados y dificulta la distribución de la ayuda humanitaria.
El terreno agropecuario en Camboya está tan severamente contaminado por las minas que, por ejemplo, sólo 2.435 familias son capaces de vivir de ella, cuando originariamente el número se cifraba en 85.000.
Según la señora Machel, "La retirada de las minas de un campo haría volver la vida a una comunidad local, y daría a la gente la oportunidad de desarrollarse por sí mismos, sin depender de la ayuda internacional. Y, a corto plazo, les devolvería la dignidad y promovería un medio humano más seguro.
La protección de los niños de los efectos de las minas terrestres exige de la comunidad internacional una retirada de minas en gran escala, y el desarrollo de programas orientados a los niños, en el sentido de alertarlos contra las minas y de procurarles rehabilitación, física.
Es esencial para los niños que viven en zonas de alto riesgo recibir una educación más innovadora acerca del peligro de las minas, utilizando métodos de conversación entre los niños, juegos sobre las minas y mediante el uso de supervivientes como educadores.
Se deberá prestar mayor atención al entrenamiento de equipos locales de desactivación de minas, con adaptación de las técnicas internacionales a las necesidades locales.
La retirada de minas es larga y costosa. Son armas cuyo coste de fabricación no supera, en muchos casos, los 3 dólares estadounidenses (390 pesetas), en tanto que el coste generado por la retirada de una sola de ellas puede cifrarse en 1.000 dólares (130.000 pesetas).
Las minas terrestres pueden diseminarse a razón de 1.000 por minuto, pero la limpieza de una superficie de 20 a 50 metros cuadrados contaminada de minas requiere una jornada completa de trabajo por un técnico experimentado.
Pocas naciones son capaces de montar ellas solas un programa semejante después de sufrir una guerra.La ONU ha establecido un fondo voluntario a través del cual los países pueden compartir los gastos que genera la retirada de las minas. Se han recaudado 25 millones de dólares, aunque la ONU cifra su objetivo en 75 millones de dólares.
El informe Machel recomienda que "aquellos países y empresas que has sacado provecho de la venta de minas deberían ser requeridos especialmente para contribuir económicamente a este fondo humanitario para la retirada de minas y para la financiación de los programas de alerta. Se deberían explorar medidas que reduzcan la proliferación y comercio de minas terrestres, incluyendo el boicot de los consumidores".