El “código oculto” de Sir Walter Raleigh
Teniendo en cuenta que su figura fue una de las más complejas y fascinantes de la Europa de los siglos XVI y XVII, no es de extrañar que uno de los retratos del británico Sir Walter Raleigh –marino, espía, pirata, explorador, escritor y muchas otras cosas más–, escondiera un sugerente “código secreto” en sus pinceladas.
La pintura en cuestión, un lienzo atribuido al llamado “monogramista de la H” y propiedad de la National Portrait Gallery de Londres, es bien conocido desde hace tiempo, pero no fue hasta el año pasado que se descubrió su secreto mejor guardado.
Hasta ahora resultaba evidente la presencia de una pequeña luna creciente en la parte superior izquierda del lienzo, pero nadie había reparado –debido al deterioro de la obra a causa del paso del tiempo– en unos trazos azulados que el artista había pintado un poco más abajo.
Cuando los conservadores de la National Portrait Gallery sometieron a la pintura a una restauración para que formase parte de una muestra celebrada hace unos meses, quedaron sorprendidos al descubrir lo que, a todas luces, parecen una pequeña porción de mar con oleaje, justo sobre la frase latina “Amor et Virtute” (Amor y virtud), lema de Raleigh, y bajo la luna creciente.
Según los especialistas, este hallazgo no es anecdótico, pues proporciona información relevante sobre la vida de Raleigh, y en especial sobre su estrecha relación con la reina Isabel I de Inglaterra.
Detalle de la Luna y el mar embravecido | Crédito: National Portrait Gallery.
Célebre por su atractivo y belleza, Raleigh no tardó en atraer la atención de la reina, ganándose su confianza, y alcanzando una destacada posición en la armada inglesa. En 1584 consiguió una patente para conquistar nuevas tierras en América –donde estableció la colonia de Virginia–, al año siguiente fue armado caballero, y en 1588 destacó por su papel en la defensa contra la armada española. Fue precisamente en este año cuando se pintó el retrato que nos ocupa.
Algunos años más tarde, en 1591, Raleigh perdió el favor de la reina tras casarse clandestinamente con una de las damas de honor de Isabel, siendo encarcelado, y hasta ahora se creía que había sido durante su prisión cuando había redactado unos célebres poemas dedicados a la reina, en los que la comparaba con Cynthia, uno de los epítetos de la diosa griega Artemisa.
En aquellos encendidos versos, Raleigh mostraba su amor devoción hacia la reina, a quien identificaba con la divinidad clásica, vinculada con la Luna y la virginidad –precisamente, a Isabel I se la llamaba también la Reina Virgen.
El hallazgo de los trazos ocultos en la pintura, que representan al mar agitado por influencia de la Luna, reforzaría la idea plasmada en los conocidos poemas de Raleigh. De hecho, según los investigadores, la Luna sería una representación de la reina, mientras que el mar con las olas agitadas sería un símbolo de Raleigh.
Retrato de Isabel I de Inglaterra | Crédito: Wikipedia.
De este modo, Raleigh dejaba clara su devoción hacia la reina, y mostraba su deseo de ser controlado por ella, del mismo modo que la Luna controla a las mareas. Los historiadores creen, además, que el retratado quiso reforzar esta idea usando un juego de palabras, pues la palabra water (agua, en inglés), es casi idéntica a Walter, su nombre de pila.
La inclusión de este simbolismo oculto en la pintura (fechada en 1588) podría servir también para demostrar que los poemas escritos por Raleigh, en los que identificaba a Isabel con Cynthia/Artemisa, se escribieron en aquella época y no mientras estaba en prisión.
En cualquier caso, la pintura muestra también otros símbolos relacionados con la reina, y que pasan inadvertidos a primera vista. Uno de ellos se encuentra en el traje de Raleigh, que aparece cubierto de perlas, un elemento vinculado con la monarca, pues eran considerados símbolo de virginidad.
[Relacionado: Restauraciones con sorpresa]
Además, las perlas aparecen también sobre el abrigo del marino y pirata inglés, formando una figura que recuerda a los rayos de sol, un emblema heráldico conocido como “sol de esplendor” que aparece a menudo en varios retratos de la reina, y que en su caso aludiría a la “Luna en esplendor”. Raleigh se relacionaba así, de nuevo, con Isabel, pues él se mostraba como el Sol, y ella como la Luna.
Teniendo en cuenta que su figura fue una de las más complejas y fascinantes de la Europa de los siglos XVI y XVII, no es de extrañar que uno de los retratos del británico Sir Walter Raleigh –marino, espía, pirata, explorador, escritor y muchas otras cosas más–, escondiera un sugerente “código secreto” en sus pinceladas.
La pintura en cuestión, un lienzo atribuido al llamado “monogramista de la H” y propiedad de la National Portrait Gallery de Londres, es bien conocido desde hace tiempo, pero no fue hasta el año pasado que se descubrió su secreto mejor guardado.
Hasta ahora resultaba evidente la presencia de una pequeña luna creciente en la parte superior izquierda del lienzo, pero nadie había reparado –debido al deterioro de la obra a causa del paso del tiempo– en unos trazos azulados que el artista había pintado un poco más abajo.
Cuando los conservadores de la National Portrait Gallery sometieron a la pintura a una restauración para que formase parte de una muestra celebrada hace unos meses, quedaron sorprendidos al descubrir lo que, a todas luces, parecen una pequeña porción de mar con oleaje, justo sobre la frase latina “Amor et Virtute” (Amor y virtud), lema de Raleigh, y bajo la luna creciente.
Según los especialistas, este hallazgo no es anecdótico, pues proporciona información relevante sobre la vida de Raleigh, y en especial sobre su estrecha relación con la reina Isabel I de Inglaterra.
Detalle de la Luna y el mar embravecido | Crédito: National Portrait Gallery.
Célebre por su atractivo y belleza, Raleigh no tardó en atraer la atención de la reina, ganándose su confianza, y alcanzando una destacada posición en la armada inglesa. En 1584 consiguió una patente para conquistar nuevas tierras en América –donde estableció la colonia de Virginia–, al año siguiente fue armado caballero, y en 1588 destacó por su papel en la defensa contra la armada española. Fue precisamente en este año cuando se pintó el retrato que nos ocupa.
Algunos años más tarde, en 1591, Raleigh perdió el favor de la reina tras casarse clandestinamente con una de las damas de honor de Isabel, siendo encarcelado, y hasta ahora se creía que había sido durante su prisión cuando había redactado unos célebres poemas dedicados a la reina, en los que la comparaba con Cynthia, uno de los epítetos de la diosa griega Artemisa.
En aquellos encendidos versos, Raleigh mostraba su amor devoción hacia la reina, a quien identificaba con la divinidad clásica, vinculada con la Luna y la virginidad –precisamente, a Isabel I se la llamaba también la Reina Virgen.
El hallazgo de los trazos ocultos en la pintura, que representan al mar agitado por influencia de la Luna, reforzaría la idea plasmada en los conocidos poemas de Raleigh. De hecho, según los investigadores, la Luna sería una representación de la reina, mientras que el mar con las olas agitadas sería un símbolo de Raleigh.
Retrato de Isabel I de Inglaterra | Crédito: Wikipedia.
De este modo, Raleigh dejaba clara su devoción hacia la reina, y mostraba su deseo de ser controlado por ella, del mismo modo que la Luna controla a las mareas. Los historiadores creen, además, que el retratado quiso reforzar esta idea usando un juego de palabras, pues la palabra water (agua, en inglés), es casi idéntica a Walter, su nombre de pila.
La inclusión de este simbolismo oculto en la pintura (fechada en 1588) podría servir también para demostrar que los poemas escritos por Raleigh, en los que identificaba a Isabel con Cynthia/Artemisa, se escribieron en aquella época y no mientras estaba en prisión.
En cualquier caso, la pintura muestra también otros símbolos relacionados con la reina, y que pasan inadvertidos a primera vista. Uno de ellos se encuentra en el traje de Raleigh, que aparece cubierto de perlas, un elemento vinculado con la monarca, pues eran considerados símbolo de virginidad.
[Relacionado: Restauraciones con sorpresa]
Además, las perlas aparecen también sobre el abrigo del marino y pirata inglés, formando una figura que recuerda a los rayos de sol, un emblema heráldico conocido como “sol de esplendor” que aparece a menudo en varios retratos de la reina, y que en su caso aludiría a la “Luna en esplendor”. Raleigh se relacionaba así, de nuevo, con Isabel, pues él se mostraba como el Sol, y ella como la Luna.