Con esta breve introducción a modo de advertencia, quería hablar de uno de los lugares más macabros de Roma. La Cripta de los Capuchinos.
En la Ciudad Eterna, a escasos metros de la Fuente del Tritón y de la Plaza de España, hay una pequeña iglesia dedicada a la Inmaculada Concepción y administrada por monjes capuchinos.
Lo más famoso de este templo no es la iglesia en sí misma, sino la cripta adyacente, decorada con los huesos de más de 4.000 monjes.
Este lúgubre osario muestra criptas, relieves y demás ornamentos hechos enteramente de huesos humanos.
Algunos esqueletos enteros, ataviados con sus túnicas franciscanas, descansan en dramáticas posiciones, como si se tratase de estatuas decorativas en una tétrica catedral.
Alrededor de tan siniestras figuras, se muestran sobre los muros motivos decorativos como espirales de pelvis, candelabros de omoplatos o pedestales de cráneos humanos.
Esta singular obra de arte está compuesta por un pasillo de 40 metros de largo y seis compartimentos abovedados.
En el siglo XVI, el papa Urbano VIII ordeno que se trajese tierra de Jerusalén para rellenar la cripta de la iglesia y proveer así de un cementerio a sus monjes. Posteriormente, el papa Pío VI concedió una indulgencia plenaria a los fieles que lo visitaran en el primer domingo de octubre.
Sin embargo, el cementerio no tardó mucho tiempo en saturarse. Cuando la tierra dejó de dar abasto a los enterramientos, los cuerpos de los religiosos muertos eran amontonados en la cripta.
La “decoración” del osario, que probablemente data del siglo XVIII, es de autor desconocido.
Se estima que la Cripta de los Capuchinos de Roma contiene los restos mortales de unos 4.000 monjes fallecidos entre 1528 y 1870.
La última bóveda, que es además la más impresionante, muestra los esqueletos de tres niños, príncipes de la casa Barberini y sobrinos del papa Urbano VIII.
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