En realidad no se trata de un fantasma que asuste a los habitantes de un castillo encantado, es el sobrenombre de un piloto de la RAF capturado durante la Segunda Guerra Mundial que tras escapar de su celda y convertirse en un “fantasma” para los guardias alemanes, construiría a escondidas con materiales robados por las noches un planeador para escapar de su prisión, el castillo de Colditz.
Los alemanes convirtieron el castillo de Colditz en un campo de prisioneros, llamado Oflag IV-C (campo de oficiales IV-C) pues las instalaciones eran buenas para hacer muy complicada la evasión o el rescate. Se realizaron muchos intentos de fuga pero sólo 30 presos lograrían escapar. La historia más impresionante es la de Jack Best, un teniente británico de la RAF que sería protagonista del mejor plan de escape de todos los tiempos.
Tras ser capturado en el norte de África ingresó en Stalag Luft III de donde lograría escapar junto a otro compañero, pero fueron recapturados en Polonia. Así serían transferidos a Colditz.
Best, en un despiste de los guardias, el 5 de abril de 1943 se escapó, pero no del castillo. Durante más de un año permaneció escondido en los lugares mas insospechados: armarios y falsos techos del castillo. Los guardias jamás lo encontraron, lo que le valió el apodo de “El fantasma de Colditz”. Durante su "huida" se dedicó diseñar un planeador que esconderian en una de las torres del castillo.
El planeador de 9.7 metros de envergadura, apodado “Lucy” estaba construido, por un pequeño grupo de presos, a partir del hierro de los barrotes de las ventanas del castillo, madera de los bancos, tela de las cortinas e infinidad de partes de un antiguo fonógrafo que serviría para construir los controles. Para despegar se usaría una improvisada catapulta que utilizaba una bañera de contrapeso impulsor. El impulso sería suficiente como para llegar al río próximo al castillo, el rió Mulde, y de ahí se dirigirían a las vías del tren que les llevarían a Suiza.
Nunca llegaron a usar el planeador, ya que pocas semanas antes de la fecha de la fuga, los Aliados liberaron el castillo. Aunque varios de los presos fueron descubiertos (Best incluido) en sus exploraciones en busca de materiales y comida ninguno de ellos delató a sus compañeros.
55 años después, el Canal 4 británico construiría una réplica exacta del planeador. Funcionaría tal y como esperaban los prisioneros, cuando el piloto de pruebas John Lee lo haría volar más de una milla. Best pudo asistir a este extraordinario evento, murió un año después a la edad de 87 años.
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