Las pagodas son edificios construidos en forma hexagonal, octagonal y redonda, los materiales de construcción empleados van desde la madera al ladrillo o bronce y azulejos. El número de pisos de las pagodas es impar y puede estar comprendido entre cinco y trece. Se encuentran en Asia, en países como Japón, China, India y Vietnam, la mayoría de las pagodas tienen propósitos religiosos, usualmente budistas y se usan como tumbas o lugares de adoración. Suelen atraer a peregrinos que desean adorar cerca de los restos de importantes monjes budistas.
Shuji Takashina, Presidente del Comité de Selección del Director General del Museo Nacional de Arte Occidental, explica que las pagodas son principalmente de madera y son cajas apiladas una sobre otra, siendo el tamaño de cada una ligeramente más pequeño que la caja de abajo. Cada caja también tiene amplios aleros que descienden desde su parte superior, creando la forma de "árbol de Navidad" distintiva de las pagodas. Aunque parcialmente estéticos, estos aleros también le dan a la construcción su integridad estructural. El techo de cada caja está hecho de arcilla y tejas sobre vigas de madera, sopesando la pagoda hacia abajo. Esta mezcla de techos pesados con paredes ligeras permite que las pagodas se doblen y flexionen levemente, para que incluso los vientos y terremotos más fuertes luchen para derribarlas.
Tienen su origen desde el siglo I desde la India, pero hay construcciones antes que datan 400 0 500 años antes desde la muerte de Sakyamuni o buda.
Desde la dinastía de Han del Este a las dinastías del Sur y del Norte eran construidas en su mayoría de madera, al igual que otras estructuras chinas antiguas. Eran resistentes a los terremotos pero no a los incendios o al deterioro de la madera o daños producidos por insectos.
Durante la dinastía Wei del Norte y Sui, comenzaron con la construcción del ladrillo y piedra, sin embargo la madera era todavía el material más común.
La primera pagoda de piedra fue construida durante la dinastias Sui en el año 611. Ladrillo y piedra pasaron a dominar en las dinastías de Tang, Song, Liao y Jin.
Desde la dinastía de Han del Este a las dinastías del Sur y del Norte eran construidas en su mayoría de madera, al igual que otras estructuras chinas antiguas. Eran resistentes a los terremotos pero no a los incendios o al deterioro de la madera o daños producidos por insectos.
Durante la dinastía Wei del Norte y Sui, comenzaron con la construcción del ladrillo y piedra, sin embargo la madera era todavía el material más común.
La primera pagoda de piedra fue construida durante la dinastias Sui en el año 611. Ladrillo y piedra pasaron a dominar en las dinastías de Tang, Song, Liao y Jin.
Estas son algunas de las más importantes construidas en China que han pasado por diferentes épocas y dinastías.
Pagoda del templo Baoguang
La pagoda Baoguang es un templo budista ubicado en Chengdu, provincia de Sichuan, China, fue fundada durante la dinastía Tang. El templo tiene varios salones, incluido el salón Arhat, que cuenta con quinientas estatuas de arcilla. El templo también alberga varios tesoros, entre ellos uno del Buda de jade blanco originario de Birmania y una tableta de piedra grabada con 1000 figuras budistas.
Pagoda del templo Tianning
La pagoda del templo Tianning se encuentra en el distrito de Xicheng de Beijing, China. Fue construida en la dinastía Liao de 1100 a 1119. Tiene una altura de 57m de base octogonal de ladrillo y piedra, pero imita el diseño de pagodas construidas de madera de la época ornamental dougong. Se apoya en una gran plataforma cuadrada, cuenta con un gran porche con barandillas. Su estructura y ornamentación se han mantenido fiel a la construcción original, pero un gran terremoto en 1976 causó grandes daños en el campanario original y fueron restaurados posteriormente.
La pagoda Daqin situada en Changan, provincia de Shaanxi es el resto más significativo de la iglesia cristiana más antiguo de China. El templo y su monasterio adyacente fueron construidos alrededor del año 640 por misioneros nestorianos. El nombre, Daqin deriva del término tradicional usado por los textos chinos para referirse al Imperio Romano en los siglos I y II y hasta el siglo IX para referirse a los misioneros cristianos sirios. En el interior de la pagoda se conservan varios frescos de estilo asiático y occidental que pueden representar al profeta Jonás ante las murallas de Nínive, una escena de la Navidad y varios graffiti en lengua siríaca. El exterior de la pagoda fue restaurado en 1999 y hay en marcha diversos proyectos para acceder a las cámaras subterráneas enterradas durante el terremoto.4 Así mismo, se colocó una réplica de la estela nestoriana y de una tortuga de piedra.
Pagoda del ganso salvaje
The Small Wild Goose Pagoda o pequeña pagoda del Ganso Salvaje, es una de las más importantes pagodas de la ciudad de Xian, China. Fue construida entre 707 o 709 durante la dinastía de Tang bajo el emperador Zhongzong, mide 45m hasta que un terremoto en 1556 causó daños y descendió a 43m. Los peregrinos trajeron sagradas escrituras budistas al templo.
Pagoda Longhua
La pagoda o templo Longhua dedicado al Buda Maitreya se encuentra en Shangai, China. El templo conserva el diseño arquitectónico de la dinastía Song, siendo el templo más antiguo de la ciudad de Shangai. Fue construido por primera vez en 242 dc, durante el periodo de los tres Reinos. Según una leyenda albergaba reliquias y restos del Buda, aunque otra leyenda local cuenta que su nombre se debe a que apareció un dragón por primera vez. Fue destruido por la guerra al final de la dinastía Tang y reconstruido por la dinastía Song del Norte en 977 dc.
El diseño arquitectónico fue reconstruido fielmente al original, una restauración completa del templo se llevó a cabo en 1954, el templo y el monasterio fueron rodeados originalmente por extensos jardines y huertos. Los terrenos del templo fueron utilizados como internamientos y ejecuciones, las ejecuciones públicas se llevaron a cabo en el siglo 19, en 1927. El partido político Kuomintang realizó una purga de presuntos comunistas en Shangai, miles de víctimas fueron llevados al terreno del templo para ser ejecutados.
El diseño arquitectónico fue reconstruido fielmente al original, una restauración completa del templo se llevó a cabo en 1954, el templo y el monasterio fueron rodeados originalmente por extensos jardines y huertos. Los terrenos del templo fueron utilizados como internamientos y ejecuciones, las ejecuciones públicas se llevaron a cabo en el siglo 19, en 1927. El partido político Kuomintang realizó una purga de presuntos comunistas en Shangai, miles de víctimas fueron llevados al terreno del templo para ser ejecutados.
Las tres pagodas
Son un conjunto de tres independientes pagodas separadas una de otra formando un triángulo equilátero, cerca de la ciudad de Dali, provincia de Yunnan, China, que data de la época del reino de Nanzhao y reino de Dalí en los siglos noveno y décimo.
Fueron construidas y cubiertas de barro blanco, visibles a kilómetros de distancia, son conservadas como un tesoro nacional en la ciudad de Dalí. Fueron construidas por el rey Quan Fengyou durante el periodo de 823 a 840 dc. Las tres pagodas fueron construidas inicialmente por razones suspiciosas, según las leyendas locales. La ciudad de Dalí fue una vez un pantano habitado por dragones antes que llegaran los humanos, los dragones eran considerados como complices de los desastres naturales para disipar a los intrusos humanos y fueron construidas para disuadir a los humanos. Han sufrido varias catástrofes artificiales y naturales durante más de mil años.
Fueron construidas y cubiertas de barro blanco, visibles a kilómetros de distancia, son conservadas como un tesoro nacional en la ciudad de Dalí. Fueron construidas por el rey Quan Fengyou durante el periodo de 823 a 840 dc. Las tres pagodas fueron construidas inicialmente por razones suspiciosas, según las leyendas locales. La ciudad de Dalí fue una vez un pantano habitado por dragones antes que llegaran los humanos, los dragones eran considerados como complices de los desastres naturales para disipar a los intrusos humanos y fueron construidas para disuadir a los humanos. Han sufrido varias catástrofes artificiales y naturales durante más de mil años.
Pagoda del templo Fogong
Es una pagoda de madera construida en 1056, durante el Khitan en ladinastía Liao, fue construida por el emperador Daozong. Ha sobrevivido a varios terremotos grandes a lo largo de los siglos. Alcanza un total de 67m de altura, es la más antigua que existe de madera en China. La pagoda cuenta con cincuenta y cuatro tipos diferentes de brazos de soporte en el exterior.
Pagoda Pizhi
La pagoda Pizhi del siglo XI situada en el templo Lingyan, cerca de Jinan, provincia de Shandong, China. Se construyó durante el reinado del emperador Xuanzong de Tang (712-756) y la pagoda actual es una reconstrucción de la dinastía Song, entre 1056 y 1063. Esta pagoda de ladrillo y piedra tiene una base octogonal con nueve plantas de 54m de altura. La estructura principal es de ladrillo, aunque la fachada exterior tiene elementos de piedra tallada. En la base hay un pedestal de piedra tallada en cuatro lados con escenas de la vida después de la muerte budista y escenas de tortura en el infierno. La planta primera, segunda y tercera tienen balcones sostenidos por típicos dougong chinos, de la planta cuarta a la novena no hay balcones. La aguja de hierro que corona la pagoda se compone de un cuenco invertido, discos, un sol, una media luna y una perla.
Pagoda Haotian
La pagoda Haotian fue construida en la dinastía Sui, varias veces se ha reconstruido en los últimos siglos de ladrillo por la dinastía Liao. Tiene cinco niveles. Originalmente había cuatro esculturas de Buda en cada piso, pero la mayoría fueron dañadas por la Alianza de ocho naciones en 1901. En su interior tiene una escalera de caracol para acceder a la cima que le daba una visión de la capital en el siglo 12. Cada planta tiene pequeños orificios y pudieron ser utilizados con fines militares en la guerra entre Liao y la dinastía Song.
El templo de la pagoda cinco
El templo de la pagoda cinco fue construido en la época de la dinastía Ming ubicado en el distrito Haidian de la ciudad de Beijing, China.El templo tiene una base cuadrada (trono de diamante) de 7,7m de altura, se puede acceder a través de una escalera de caracol y soporta cinco pagodas y un pabellón acristalado, cada una de las pagodas tiene una planta rectangular, cuatro se encuentran en las esquinas y la otra en el centro. Las cinco están asociadas con el Cinco Dhyani Budas. La altura total de la pagoda central es de 17m, está construida en ladrillo y mármol blanco. Las cuatro paredes de los cimientos están decoradas con tallas de los mil Budas, así como símbolos budistas como ruedas de Dharma, elefantes, pavos reales y diseños florales.
Pagoda de Songyue
La pagoda de Songyue fue construida en el 520 d.c, se encuentra en el Monte Song, en la provincia de Henan, China durante la dinastía Wei del Norte, esta pagoda es una de las escasas pagodas del siglo VI intactas en China y es también la primera pagoda de ladrillos conocida en ese país, dado que la mayoría de las pagodas en este periodo se construían en madera y no han llegado hasta nuestros días. La difusión del budismo influenció radicalmente en la arquitectura china y su impulso fue tan fuerte que ya en el siglo VI la cultura china quedó influenciada por sus tradiciones y adoraciones a Buda. La pagoda ha ido modificando su forma con el paso del tiempo desde sus orígenes budistas hindúes hasta la forma que adoptó en China. Forma parte del patrimonio de la humanidad como monumentos históricos. Se compone de doce lados, lo que le da una forma única de las pagodas, mide 40m de alto y se construyó con ladrillos de tonalidad amarillentos unidos con mortero de arcilla. Bajo la pagoda se encuentran una serie de cámaras subterráneas de enterramientos para preservar objetos culturales junto a los muertos. La cámara más íntima contenía reliquias budistas, transcripciones de escritos religiosos y estatuas de Buda.
Pagoda de colina perfumada
La pagoda de colina perfumada fue construida en 1780 durante el reinado del emperador Qianlong (1735-1796) como parte del monasterio Gran Zongjing. El monasterio fue incendiado por la Alianza de ocho naciones en 1900, la pagoda no sufrió daños por los incendios cercanos, tiene una forma octogonal de 40m de altura con una piedra cuadrada como plataforma para soportar la estructura. La pagoda está adornada con azulejos de colores amarillo, verde, púrpura y azul.