Esmeraldas Famosas

Su nombre proviene de uno de sus antiguos propietarios más insignes, el Archiduque de Maximiliano I de México, Fernando Maximiliano JoséAustria y hermano menor del Emperador Francisco José; nos referimos a Fernando Maximiliano José, Maximiliano I de México (1848-1916).

En 1863, Maximiliano fue coronado Emperador de México por Napoleón III, aunque su cargo duró sólo hasta el 19 de junio de 1867, fecha en la que fue fusilado en la ciudad de Querétaro (México), ya que las tropas de Napoleón III abandonaron el país por los problemas que éste tenía en Europa, y, aunque es encomiado a que vuelva a Europa con las tropas, Maximiliano I decide quedarse en México, aun a sabiendas de su suerte.

La Esmeralda Maximiliano es una piedra de 21,04 quilates en talla esmeralda. Su color es de un verde intenso perfecto y con una transparencia espléndida; eso sí, contiene algunos pequeños jardines o inclusiones. Esta esmeralda fue engarzada en un anillo por Esmeralda Maximiliano, al morir éste, fue pasando por diversas manos hasta acabar, finalmente, en Cartier y, tras ser restaurado el anillo, fue vendido a Marjorie Merriweather Post. Tras lucirlo durante varios años, esta heredera de los cereales Postum de América donó La Esmeralda Maximiliano al Museo Nacional de Historia Natural de la Institución Smithsonian en la década de los 60, conjuntamente con otras joyas de carácter histórico. Actualmente, esta joya se puede ver en el museo anteriormente citado y, también, en el Museo Alameda del Smithsonian, ya que la esmeralda y otras joyas están bajo un acuerdo entre ambos museos para ser expuestas conjuntamente.

La historia de la Esmeralda de Maximiliano anterior al propio emperador es apasionante. CuauhtémocSe cree que perteneció al último rey del Imperio Azteca; nos referimos Cuauhtémoc de Tenochtitlán (lo que sería la actual ciudad de México). El rey azteca Cuauhtémoc fue muerto por los colonizadores españoles en el año 1525; hay que comentar que fue capturado en el año 1521 y que sufrió un sinfín de torturas, ordenadas por Hernán Cortés con el fin que desvelara el paradero de los tesoros y yacimientos del país. Hoy, Cuauhtémoc, es un símbolo para el pueblo de México.

La Esmeralda Tiza recibe el nombre del matrimonio Tiza, el Sr. Óscar Roy Tiza y la Sra. Claire Tiza. Roy Tiza era el propietario de diversas empresas estadounidenses: autobuses, compañías aéreas. Roy Tiza compró un anillo a Harry Winston, el Rey de los Diamantes, quien, anteriormente, había desmontado de un collar la Esmeralda Tiza, para después montarla -acompañada de diamantes- en un anillo de platino. La primera vez que se lució la esmeralda Tiza fue en la Casa Blanca, en una cena en honor de Elisabeth II, y, según cuentan, esta reina también llevaba un anillo de esmeralda, pero mucho menos vistosa que la Esmeralda Tiza, por lo que la señora Claire optó por quitarse su anillo para no causar un menosprecio a la reina. En el año 1972, la Sra. Claire Tiza donó el anillo con la Esmeralda Tiza al Instituto Smithsoniano del Museo Nacional de Historia Natural de Washington.

La Esmeralda Tiza tiene un peso de 37,82 quilates. De talla cuadrada, tiene un tono verde azulado muy intenso; es de procedencia colombiana, tiene una muy buena transparencia y, a pesar de alguna inclusión, se puede decir que es una de las esmeraldas colombianas más bellas.

Antes de pertenecer al matrimonio Tiza, deambuló por diversas manos: se sabe que perteneció a la singular Maharani de Baroda, Mahari Sita Devi, esposa del Maharajá Pratapsingh Rao Gaekwad. Maharani de Baroda, Mahari Sita DeviDebido a los despilfarros en Mónaco de Sita Devi y de su extravagante vida en el principado, se vio obligada a vender parte de su enorme colección de joyas. Una de esas joyas, concretamente un collar, fue adquirido por el famoso Rey de los Diamantes Harry Winston, quien desmontó la esmeralda -cuyo peso era entonces de 38,40 quilates- del collar de Sita Devi, la retalló -por ello, el peso de la Esmeralda Tiza es ahora de 37,82 quilates- y la engarzó en un anillo de platino con una ornamentación de 60 diamantes. El peso total de los diamantes asciende nada menos que a 15,00 quilates.

El origen de la Esmeralda Tiza es colombiano; de Colombia salió a manos de los españoles y, tras desaparecer en algún mercado turco o persa, llegó a la India, seguramente durante el Imperio Mogul (Mogol).

Esmeralda Patricia es espectacular; es una de las esmeraldas de procedencia colombiana de mayor tamaño y calidad que existen en el mundo. Tiene un peso de 632,00 quilates. Su nombre se debe a que la hija de uno de los dos dueños de la Mina Chivor se llamaba Patricia. Fue descubierta en el año 1920.

El descubridor y corregente de Minas Chivor era Fritz Klein, padre de Patricia; donó la esmeralda al Museo Americano de Historia Natural de Nueva York, donde todavía sigue y donde puede ser visitada. Y aunque aún se le sigue llamando Patricia, se acordó oficializar su nombre en honor al patrón de los irlandeses, San Patricio, con lo que se contentaba, así, a católicos, anglicanos, luteranos y católicos ortodoxos.

La Esmeralda Patricia sigue conservando su estado natural cristalino y presenta una característica que la diferencia extraordinariamente del resto de las esmeraldas: en una esmeralda normal, lo usual es que cuando ésta cristaliza lo haga formando cristales hexagonales, esto es, con seis caras o lados; en cambio, la Esmeralda Patricia es dihexagonal, esto es, con doce caras o lados. Además, es algo más alargada respecto a las proporciones normales: tiene una longitud de 6,35 centímetros y una anchura de de 2,54 centímetros, con un peso de 632 quilates o 126,40 gramos. Su color es verde intenso ligeramente azulado, propiedad de las esmeraldas extraídas en Chivor

El nombre de esta esmeralda proviene de su dueño, el sexto Duque de Devonshire, William Cavendish. Existen dos versiones sobre la procedencia de la Esmeralda Devonshire: la primera es que fue un regalo del primer emperador de Brasil, Pedro I, hijo del rey Juan VI William Cavendish, Duque de Devonshirede Portugal; según la otra versión, fue el propio rey de Portugal, Juan VI, en su exilio de catorce años en Brasil (1807-1821), período de Portugal ocupado por las tropas de Napoleón, quien adquirió la esmeralda Devonshire en ese país. Nosotros creemos que es más factible la segunda versión que la primera, ya que Pedro I, en su viaje a Europa, más que regalar, lo que necesitaba era fondos para sus tropas y armas; creemos que es más razonable que Juan VI, en su breve exilio y con fondos, adquiriera esta preciosa esmeralda

La Esmeralda Devonshire es espectacular: tiene un peso de 1.383,95 quilates, sigue conservando su estado natural cristalino y fue extraída en Minas Muzo, Colombia, seguramente a principios del 1800. Tiene un color verde intenso, aunque cambia de tonalidades y transparencia. Pasó a manos del sexto Duque de Devonshire en el año 1851, fecha en la que fue expuesta en el Chatsworth House para que el público y amantes de la gemología pudieran admirarla allí. En 1911, se prestó al Museo Británico de Historia Natural, y regresó de nuevo al Chatsworth House en el año 1915, para sólo volver a salir en la II Guerra Mundial, por su seguridad. Aunque el Museo Británico de Historia Natural ha querido que la Esmeralda Devonshire vuelva a su museo para quedarse definitivamente, objetando que estaría mejor allí que en una colección privada, la esmeralda, una vez acabada la II Guerra Mundial, volvió al Chatsworth House para no volver a salir de allí, salvo para contadas ocasiones en las que es prestada al Museo de Historia Natural Británico para formar parte de exposiciones dedicadas por éste a joyas y gemas.

Esmeralda Mogul o Esmeralda Mogol | Mogul Emerald | vista del tallado de la parte superior, invocación de la Sharia Chiíta invocando a Dios Todo Poderoso, el Dios Misericordioso y el Dios más compasivo, y a la bendición del Santo Profeta Muhammad (Mahoma) y de los Doce Imanes que siguieron detrás de éEsmeralda perteneciente al último de los grandes emperadores mogoles, el Emperador Abu Muzaffar Muhiuddin Muhammad Aurangzeb Alamgir de la India, más conocido como Aurangzeb (1608-1707); fanático religioso adepto a la Ley Islámica, después de su muerte la India no volvería a ser igual. Aunque no queda nada claro si realmente perteneció a Aurangzeb, más adelante lo explicamos y conjeturaremos sobre ello.

La esmeralda Mogol es un símbolo de una época, un trozo de historia en una piedra preciosa, uno de los logros de un período indio que personifica la cultura, la literatura y el arte indio durante esa época. La esmeralda tiene unas dimensiones de 5,2 X 4,00 centímetros y un grosor de 1,2 centímetros. Durante todo el período del Imperio Mogol, se fue perfeccionando el arte del grabado en las esmeraldas. Incluso los mogoles podían realizar inscripciones en los diamantes, y para ello se tenían que valer de un material más duro que el diamante; a día de hoy desconocemos cuál era ese material (en la actualidad, se realizan inscripciones en diamantes mediante láser). Los diamantes que dan muestra de este habilidad técnica mogol son los diamantes Shah, Shah Akbar-shah, Jehangir y el diamante Taj Mahal.

La fecha de inscripción de la esmeralda Mogol es 1695-1696, equivalente al año musulmán 1107. Su procedencia, sin equívocos, es colombiana. Tiene un peso de 217,80 quilates y fue cortada en la India en forma rectangular y con dos caras planas para poder realizar las grabaciones. No cabe duda de que es una obra maestra en todos los sentidos, tanto en el corte, como en la grabación de caligrafía árabe y en los adornos florales posteriores.

Originalmente, se concibió como un amuleto religioso, y es la esmeralda con inscripciones mogol más grande que se conoce y parece ser que fue patrón a seguir para otras esmeraldas grabadas y talladas en la India. Se cree que la piedra podría haber llegado allí a través del mercado español, ya que el Imperio Mogul ejercía como poderosa fuente de demanda de esmeraldas y, por otro lado, España había encontrado un filón en las minas de Colombia.

Detalle del tallado floral de la parte posterior de la Esmeralda Mogol o MogulLo más probable es que la esmeralda Mogul llegara a la India a finales del siglo XVII. Creemos que su primer dueño fue un musulmán, chiíta y oficial de alto rango de Aurangzeb, ya que éste, como el resto de emperadores mogoles Aurangzeb, era sunita, y, sin embargo, los versos mandados a grabar en la esmeralda Mogol son de origen religioso chiíta. Posteriormente, puede que pasara a manos de su emperador, pero son conjeturas. Después de la invasión iraní, es posible que la esmeralda se ocultara en algún hogar musulmán indio, y no vio la luz hasta pasar a manos del gemólogo neoyorkino Alan Caplan, que pudo hacerse con la famosa esmeralda Mogol en uno de sus numerosos viajes a otros países buscando minerales y piedras preciosas, como Brasil, Colombia, Birmania e India. Estando en posesión de Caplan, la esmeralda Mogol recorrió varios museos de Norteamérica. A pesar de que se dedicaba a la compra-venta de minerales y piedras preciosas, jamás quiso deshacerse de la esmeralda Mogol, la cual permaneció bajo su propiedad hasta su muerte en el año 1998. Los herederos de Caplan dejaron la esmeralda en manos de Christie´s, que la subastó en el año 2001, siendo adquirida por un comprador anónimo al precio de 2,2 millones de dólares. Su última ubicación es el Museo de Arte Islámico de Qatar.

Dibujo exacto del tallado e inscripción en árabe de la parte frontal de la Esmeralda Mogul o MogolLas inscripciones religiosas en la antigua caligrafía árabe están distribuidas simétricamente en cinco filas, y la fila superior, que es la de introducción, es ligeramente más ancha que el resto de filas (que son de la misma anchura entre ellas). En los márgenes de la Esmeralda Mogol hay unos tallados de decoración con forma de espiga, yel significado de la inscripción no es otro que la invocación de la Sharia Chiíta a Dios Todo Poderoso, el Dios Misericordioso y el Dios más compasivo, y a la bendición del Santo Profeta Muhammad (Mahoma) y de los Doce Imanes que siguieron detrás de él. En la parte posterior de la Esmeralda Mogol encontramos unas inscripciones de decoración florales, acorde con la decoración de la época, evocando el amor de los mogoles por la naturaleza.

Como hemos dicho, el peso de la esmeralda Gachala es de 858 quilates o 172 gramos; es un prisma hexagonal no regular en su forma natural cristalizada y tiene un color verde intenso muy puro y radiante. Se extrajo en el año 1967 y, cómo no, fue comprada por Harry Winston, de Nueva York, el rey de los diamantes. Después de lucirla en sus tiendas, la cedió al Instituto Smithsoniano del Museo Nacional de Historia Natural de Washintong. Allí, se exhibe formando parte de la colección de gemas nacionales, en el Annenberg Hooker Hall de Geología.

Como hemos dicho, el peso de la esmeralda Gachala es de 858 quilates o 172 gramos; es un prisma hexagonal no regular en su forma natural cristalizada y tiene un color verde intenso muy puro y radiante. Se extrajo en el año 1967 y, cómo no, fue comprada por Harry Winston, de Nueva York, el rey de los diamantes. Después de lucirla en sus tiendas, la cedió al Instituto Smithsoniano del Museo Nacional de Historia Natural de Washintong. Allí, se exhibe formando parte de la colección de gemas nacionales, en el Annenberg Hooker Hall de Geología.

El nombre de la Esmeralda Hooker viene de una de sus antiguas propietarias, Janet Annenberg Hooker, una de las principales benefactoras del Instituto Smithsoniano del Museo Nacional de Historia Natural de Washintong, quien donó, aparte de otras piedras preciosas, joyas y cinco millones de dólares, la Esmeralda Hooker en el año 1977. Este mismo museo abrió una galería en su honor en 1997, poco meses antes de que la Sra. Hooker falleciera.

Este collar se compone de quince esmeraldas de un tamaño considerable, de dieciséis diamantes, también de un buen tamaño, y de ciento veinte diamantes de menor tamaño. La esmeralda central es espectacular: tiene un peso de 45 quilates, transparencia y un color verde intenso maravilloso, en opinión del Instituto Smithsoniano, el cual, sobre esta esmeralda central, dice literalmente: "el rico color aterciopelado y la excepcional claridad de la gran esmeralda... es, sin lugar a dudas, una de las mejores esmeraldas del mundo. La talla se aproxima a la forma original hexagonal alargada del cristal esmeralda, lo que sugiere que el cristal se enfrenta simplemente y se redondea a la producción de una joya lo más grande posible a la forma original del cristal esmeralda..."

El collar es doble. La tira superior consta de diamantes intercalados entre esmeraldas hexagonales alargadas; la inferior es igual, pero algo más larga. Las dos tiras tienen ocho diamantes de gran tamaño colocados simétricamente a pares y cuatro grandes esmeraldas cada uno, pero el inferior, en su centro, aloja gran esmeralda de 45 quilates, de la cual cuelga un adorno que consta de cuatro esmeraldas más y varios diamantes. La tira de sujeción al cuello esta compuesta únicamente de pequeños diamantes engarzados a pares, saliendo cada tira de la unión de las tiras centrales desde una gran esmeralda.

El origen del nombre “Collar Inquisición Española” es un enigma. Se le ocurrió, cómo no, al ingenioso Harry Winston, el Rey de los Diamantes, y con este nombre se lo vendió en 1955 a la Sra. Cora Hubbard Willians, de la ciudad de Pittsburg. Ciertamente, no se ha podido encontrar ninguna similitud o relación entre la Inquisición española y el collar. Quizás, Harry Winston pudo llegar a relacionar o asimilar este collar con alguno de la monarquía española de la época, pero nadie sabe por qué intentar perpetuar el nombre de este collar con una de las épocas más oscuras y tenebrosas de la iglesia española. Puede ser que el Sr. Winston pretendiera todo lo contrario: recordemos que esta penosa época abarca desde Collar Inquisición Española, Smithsonian Institution | Spanish Inquisition Necklace1478 hasta 1834; judíos y musulmanes tuvieron que convertirse forzosamente al catolicismo por temor a ser perseguidos, expulsados o, en los peores casos, quemados vivos, aunque la gran mayoría seguían practicando su fe a escondidas. En este caso, los judíos -y, más concretamente, sus mujeres- llevaban un collar con un colgante central en forma de margarita. A este collar se le conocía como “El Collar Mariposa”, y lo que no sabían los inquisidores españoles es que este collar podía doblarse y cerrase para poder formar el símbolo sagrado de la fe judía: la Estrella de David. Una vez cerrada la etapa de la Inquisición, a estos collares se les llamaba "Collares de la estrella de David" y "Collares de la Inquisición Española", y tal vez -pero es una especulación- Harrry Winston optó por poner este nombre al collar en alegoría a la insubordinación pacífica de los judíos españoles contra la Inquisición española y contra su intolerancia.

El origen de las quince grandes esmeraldas del collar Inquisición Española es colombiano. El tallado muy posiblemente fue realizado en la India durante el período Mogul o Mogol, siglos XVI o XVII. Sobre lo que sí persisten dudas es si proceden de Minas Muzo o de Minas Chivor, o quizás de las dos, ya que algunas de las esmeraldas poseen un color verde azulado, característico de Chivor, y otras, un verde profundo intenso característico de Muzo. Ambas permanecieron abiertas hasta 1675, por lo que entra dentro de lo posible que las esmeraldas del collar Inquisición Española fueran extraídas de ambas minas colombianas.

Referente a su historia, podemos saber que las esmeraldas fueron extraídas por los colonizadores españoles de Colombia y que, una vez en España, se vendieron a uno de los grandes consumidores de la época: el Imperio Mogol, el Imperio Persa o el Imperio Otomano (de aquí que la mayoría de las esmeraldas de esta época se encuentren en la actualidad en los museos de la India, Turquía e Irán). Después, acabaron en la India, o fueron vendidas directamente a la India, y allí se tallaron, ya que la talla -tanto de las esmeraldas como de los diamantes- es característica de la época Mogol. Lo que no se sabe a ciencia cierta es si el collar se montó en la India o en otro país. Diversas teorías lo acercan a algún país europeo, en concreto España: la leyenda nos cuenta que las piedras fueron talladas en la India y se vendieron a la familia real española, y cuando ésta empezó a necesitar efectivo para poder cubrir todas las contiendas en la que España estaba enfrascada, vendió el collar a la realeza francesa y, posteriormente, se vendió a la familia imperial de la India. Llo cierto es que no se vuelve a recuperar la pista del collar Inquisición Española hasta principios del siglo XX, siendo propiedad del mismo el Maharajá de Indore, Tukoji Rao III. También se desconoce la cantidad que llegó a pagar Harry Winston al hijo del Maharajá de Indore, Yashvantrao II, por el collar. Lo compró en 1946 ó 1947 y, aunque sea raro en él, no llevó a cabo ninguna modificación sobre el mismo, por lo que el collar Inquisición Española ha permanecido intacto desde su creación.

Antes de que Harry Winston vendiera el collar Inquisición Española a la Sra. Cora Hubbard Williams, presta esta joya a Catherine Hepburn para la gala de los Oscar del año 1947, y, ya en 1955, pasa a manos de la primera, y, posteriormente, al Instituto Smithsoniano del Museo Nacional de Historia Natural de Washinton, donde puede ser admirado en la Galería de Geología de Janet Annenberg Hooker.

No debe ser confundida con la conocida como “La Esmeralda de Buda”, que se encuentra en el templo de Wat Phra Kaew, dentro de los terrenos del Palacio Real de Bangkok. La Esmeralda Sagrada de Buda es una de las esmeraldas más grandes talladas que existen. Una vez tallada, fue dada a conocer en 2006 por la empresa tailandesa especializada en Esmeralda Sagrada de Buda | Sacred Emerald Buddhapiedras preciosas Primagem, fundada por el americano Jeffrey Bergman. El nombre no precisa de excesivas aclaraciones: en la esmeralda está representada la propia escultura de Buda tallada en posición incorporada o de pie, y muestra a éste induciendo a sus fieles a abandonar las peleas y rencillas existentes entre ellos.

La Esmeralda Sagrada de Buda pesa 2.620 quilates. La esmeralda madre con la que se realizó la talla pesaba 3.600 quilates y había sido extraída en Zambia en 1994. La esmeralda cristal en bruto llegó a Tailandia en septiembre del mismo año. La primera idea fue comprarla para tallar varias esmeraldas más pequeñas, pero al propietario, después de observar el color y la transparencia de la piedra, le pareció que era como desperdiciarla, por lo que, después de casi un año de estudio, se decidió tallar a Buda de pie para sacar el mayor provecho de la esmeralda. El siguiente paso era encontrar un experimentado artesano que fuera capaz de tallar a Buda en la esmeralda. La búsqueda fue exhaustiva y llevada a cabo en varios países asiáticos; finalmente, sin embargo, encontró la respuesta en Aung Nyein, un joven tallador de de origen birmano, de treinta y seis años de edad, afincado en Tailandia y con más de veinte años de experiencia en la talla de figuras de Buda en piedras diversas, incluidas aguamarinas, familia de los berilos. Primagen acertó de pleno en la idea y en el tallador: la Esmeralda Sagrada de Buda no es sólo un esmeralda maravillosa, sino que, además de ser una obra maestra de la naturaleza, es también una obra maestra del tallado. Podemos decir que Primagen es una de las empresas más serias del mercado de las piedras preciosas y una autoridad en gemología reconocida en todo el mundo.

Como hemos comentado anteriormente, no debe confundirse la Esmeralda Sagrada de Buda con "La Esmeralda de Buda", también llamada “El Buda de Esmeralda”. Hay que explicar que Phra Phuttha Maha Mani Ratana Patimakorn (que es su nombre oficial) no es realmente una esmeralda: está realizada en jade verde.

Probablemente es una de las primeras piezas de joyería en las que se utilizó esmeraldas extraídas en Colombia. Su nombre nos indica que se "engendró" en los Andes, concretamente en Popayán, ciudad fundada por Sebastián de Belalcázar y por los españoles que le acompañaban en 1537. La corona se realizó como exvoto, en agradecimiento a la Virgen María por salvar a los habitantes de Corona de los Andes | Crown of Andes | esmeralda tachonada Gold Crownla ciudad de Popayán de las terribles epidemias de peste y viruela importadas por los propios españoles. La corona se pudo realizar gracias, sobretodo, a las donaciones de de oro y esmeraldas de la población indígena inca, animados a ello por el Obispo de Popayán.

Para poder realizar este trabajo, se contrató a veinticuatro orfebres españoles, con la condición literal del Obispo de que “la corona debe exceder en belleza y fastuosidad a la de cualquier monarca. De otra forma, no podría ser un regalo digno de la reina del cielo”. Además de las esmeraldas donadas por la población y nobles de Popayán, también se añadieron otras que se habían decomisado en la captura del último rey inca, Atahualpa, en el año 1532. La leyenda cuenta que la esmeralda más grande de la corona era que la llevaba colgada del cuello el propio Atahulpa en el momento de su detención; pesa la considerable cifra de 45,00 quilates. Cabe destacar también las diecisiete esmeraldas de talla de lágrima o pera que pertenecían a las familias de los Hurtado y Olano. La corona se comenzó en 1593 y, después de seis años de trabajo, se concluyó en 1599. Sin duda es la corona más imponente y majestuosa que jamás se haya realizado. El Obispo de Popayán organizó una fenomenal ceremonia para coronar a la Virgen María y darle las gracias por salvarles de la epidemia. La historia nos narra que la Corona de Los Andes fue llevada en un caballo blanco, sobre un cojín, hasta el lugar donde debía coronarse a la Virgen. Pensamos que fue el 8 de diciembre de 1599. Todos los habitantes de Popayán se vistieron con trajes blancos resplandecientes, y cada uno de ellos portaba un vela encendida entre sus manos. El recorrido de la corona se cubrió con pétalos de flores y en el preciso instante en que la corona llegaba a su destino, la coronación de la Virgen, se entonó O Salutaris y Tantum Ergo.

Aunque si vemos lo que ocurrió, nos daremos cuenta de que poca o ninguna intervención mariana ocurrió en Popayán: después de conquistar Nicaragua, Sebastián Belalcázar se unió a Pizarro en la conquista de Perú y, en 1533, conquista Ecuador. En 1535, funda la ciudad de Guayaquil y, en plena busca de El Dorado, funda la ciudad de Popayán -concretamente, el 15 de agosto de 1537-, a casi dos mil metros de altura sobre el nivel del mar. Ya en 1540, Belalcázar es nombrado gobernador de la región. En 1547, Popayán se convirtió en un obispado, y también se fundó una universidad gracias a los jesuitas y, poco después, una catedral.

Como si la colonización no hubiera sido suficiente para destruir y doblegar a las civilizaciones existentes, los españoles importamos también un sinfín de microorganismos a los que jamás habían estado expuestos los habitantes originarios de las zonas conquistadas o "colonizadas". Las enfermedades que con más virulencia atacaron a la población fueron la viruela y la peste bubónica, las cuales diezmaron y aniquilaron a millares de nativos indígenas. Uno de los focos más importantes de la epidemia fue Ecuador. Empezó a expandirse en el año 1590 y, en breve plazo de tiempo, llegó a Perú, Colombia y Brasil. Cuando la noticia de la terrible plagaLocalización de Popayán en el mapa llegó a Popayán, sembró el pánico y la población intentó huir de la ciudad y de la enfermedad, pero el Obispo les enmendó a rezar a la Virgen María y a rogarle que les salvara de ésta. Los nativos, aterrorizados por las noticias y afectados por tanta muerte, no dudaron en rogar una intervención divina de la Virgen, y mientras en el resto del país la población caía a miles -sobretodo, en las ciudades costeras- en Popayán, aislados y a una gran altitud, escaparon de la enfermedad, gracias, precisamente a este aislamiento e incomunicación con el resto de la región. Cuando remitió la epidemia, el Obispo de Popayán expuso ofrecer una corona sin parangón a la Virgen María, y toda la ciudad en masa donó oro y piedras preciosas para agradecer a la Virgen su salvación. De ese modo, en 1593 se empezó a fraguar la corona más hermosa y valiosa que nunca haya sido realizada, y que fue finalizada en 1599, año en el que se coronó a la Virgen María en la Catedral de Popayán. Desde entonces, la corona sólo abandonaría la catedral una vez al año, durante la Semana Santa.

En poco tiempo, corrió la voz de tan majestuosa joya, y La Corona de Los Andes adquirió una fama formidable, por lo que un sinfín de ladrones, piratas, buscadores de tesoros y mercenarios se quisieron hacer con tan singular botín. Después de varios intentos de robo, se optó por crear una cofradía que velara por la seguridad de la corona, que fue llamada La Cofradía de la Inmaculada Concepción; sin embargo, a pesar de sus férreos esfuerzos, la corona fue robada en 1560 por un corsario inglés y sus secuaces, aunque se consigue dar con ellos y, después de tres días de lucha, la cofradía se hace de nuevo con la corona. Ya en 1812, Simón Bolívar, después de liberar las colonias que estaban bajo el yugo español, se queda con la corona y, no se sabe bien por qué, la devuelve, más tarde, a Popayán. La cofradía opta por una solución drástica: dividir la corona en varias partes, haciéndose cada cofrade cargo de una de ellas. Estas partes se escondían y nadie sabía dónde el otro cofrade escondía la suya. Luego, durante cada Semana Santa, se unían los trozos para la celebración, y al acabar ésta, se volvía a realizar la misma operación. Gracias a esta artimaña de la cofradía, la Corona de los Andes ha sobrevivido hasta nuestros días.

Ya en el año 1914, el Arzobispo de Popayán, monseñor Maximiliano Crespo (otras fuentes dicen que fue el Mayordomo Mayor de la Cofradía, Manuel José Olano Borrero, descendiente del fundador de la cofradía, el sacerdote Manuel Ventura Hurtado del Águila y Arboleda, que era su tío abuelo), sin consentimiento del arzobispo de Popayán, pidió permiso a Roma para la venta de la corona. Fuera quien fuera, se solicitaba autorización al Papa Pío X para vender la Corona de los Andes y, con el dinero que se consiguiera de la venta, construir un hospital y un orfanato para la ciudad. Al poco, el Papa contestó concediendo el permiso. Según datos que hemos estudiado, fue realmente Olano quien pidió poder vender la corona. Entre los motivos que le empujaron a realizar esta acción, se encontraban, desde luego, que era realmente necesaria la construcción en Popayán de un hospital y de un orfanato en Popayán, pero, también, que cada vez era más difícil y peligroso custodiar la corona. La pena es que... al final, el dinero de la venta fue a parar a la edificación de un nuevo arzobispado: una vez que se pudo finalizar el escabroso proceso de venta, el arzobispo demandó a Olano, y éste tuvo que entregar al arzobispo la cantidad cobrada. El arzobispo no tuvo reparos, ni dudó en malgastar el dinero en construir un nuevo palacio para su institución.

Uno de los primeros interesados en comprar la corona fue el Zar Nicolás II, pero mientras se negociaba el precio de la misma, estalló la revolución rusa de 1917. Después de Nicolás, los pujadores no ofrecían la cifra suficiente para la compra de la joya, por lo que pasaron varios años hasta que, en 1928, el joyero Warren J. Pipper viajó a Popayán para ver la famosa corona y adquirirla. Sin embargo, sucedió una circunstancia análoga al primer intento, en del Zar Nicolás II: en medio de las negociaciones del precio, se declaró el crack de 1929, y la bolsa de Wall Street se hundió, por lo que el Sr. Pipper desistió al momento de comprar la corona. No fue hasta 1935 que la Corona de los Andes salió de Popayán, a manos del abogado Luís Carlos Iragorri Peña, que llevó la corona hasta Nueva York y la depositó en la caja fuerte de Hannover Trust Company. Fue en ese instante cuando el arzobispo de Popayán demandó a Olano, requiriéndole el importe de la venta. Olano se negó, aduciendo que la corona pertenecía a la cofradía y no a la Iglesia. El caso es que la sentencia judicial comunicó que el importe de la venta se tenía que reintegrar al arzobispo de Popayán y que parte de ese dinero correspondería a Olano, como descendiente directo del fundador de la cofradía. La sentencia fue firme en 1937, y la corona se logró vender en 1936. El arzobispo amenazó a Olano con excomulgarlo a él y a toda su familia si no pagaba. Olano, con la justicia en su contra y la excomunión amenazando su alma y las de su familia, optó por reintegrar el importe de la venta de la corona al arzobispo.

Un detalle, anecdótico pero de importancia, es que, finalmente, el dinero que el arzobispo debía entregar a Olano nunca llegó a éste: una vez que se concluyó el nuevo palacio, el arzobispo invirtió el dinero sobrante en bonos y en acciones de bolsa, por lo que Popayán se quedó sin hospital y sin orfanato, y la Virgen, descoronada.

Volviendo a los detalles de la venta, su primer comprador fue Guillermo Rodríguez Fonnegra; pagó en tres letras del Anglo South American Trust Co. de Nueva York y, amparadas por una póliza de seguro otorgada por la Saint Paul Minessota Insurance Co., la cantidad de ochenta y cinco mil dólares. Rodríguez Fonnegra era únicamente un intermediario, antes de que la corona pasara a las manos de Warren J. Pipper, quien, cuando consiguió el efectivo suficiente, compró la corona a Fonnegra por la cantidad de ciento veinticinco mil dólares, aunque el propio Pipper la tasó después en más de un millón de dólares. Eso sí, después de haberla comprado.

La primera idea era desmontar la corona y vender las esmeraldas por separado, pero descubrieron que alquilándola para eventos ganarían más dinero. Así, entre los años 1936 y 1959, la corona no dejó de viajar y de exponerse en todo tipo de actos públicos o privados, convirtiéndose en un negocio de lo más lucrativo para sus dueños y recorriendo todos los Estados Unidos, primero, y, después, varias ciudades del mundo, entre ellas, Londres, Roma y Tokio.

Después de varios años, se decidió vender la corona al mejor postor, por lo que, en 1963, fue subastada en Londres por Sotheby´s. La puja más alta fue de ciento cincuenta y cuatro mil dólares, que fue realizada por Asscher, una empresa de diamantes holandesa, en representación de una tercera persona que prefirió quedar en el anonimato. Casi treinta y dos años sin pista alguna sobre La Corona de los Andes y, en 1995, Christie´s anuncia que tiene la corona para venderla, y que su precio de salida será de tres millones de dólares. Antes de que se consiguiera vender, un descendiente de Olano entró en litigios con Christie´s, lo que retrasó la subasta. Esclarecido todo y desestimada la demanda, se logra poner a la venta, sin que ningún comprador, sin embargo, alcance los tres millones solicitados por Christie's, por lo que es retirada y devuelta a su "legítimo" dueño, en manos del cual permanece hasta el día de hoy.

Creemos que es el pueblo de Colombia su legítimo dueño, y más concretamente, Popayán, y porque desearíamos que la Corona de Los Andes regresara al lugar que nunca debería haber abandonado.

La Esmeralda Reina Carolina es la esmeralda más grande y de mejor calidad que se haya encontrado nunca en Norteamérica; es una digna competidora de las esmeraldas de Colombia. Se encontró en Carolina del Norte en 1998. La esmeralda madre pesaba 71,00 quilates y, una vezEsmeralda Reina Carolina | Carolina Queen Emerald tallada en talla de pera o lágrima, su peso fue de 18,88 quilates. De la piedra madre aún se obtuvieron dos esmeraldas más: Príncipe de Carolina -con un peso de 7,85 quilates- y Princesa de Carolina -con un peso de 3,37 quilates-. Todas ellas tienen un profundo color verde azulado, muy parecido a las esmeraldas extraídas en Chivor o incluso a las encontradas recientemente en Zambia. Su claridad es excepcional y con muy pocos jardines o inclusiones internas.

El origen de su denominación es consecuencia del afán de iniciar una serie con nombres reales para las esmeraldas extraídas de las minas de Carolina del Norte y, más concretamente, de las ubicadas en la ciudad de Hiddenite (según diversos geólogos, una de las zonas geológicas más complejas del mundo; en estas pequeñas minas se han descubierto varios tipos de piedras preciosas, más de sesenta. Aquí, se ha descubierto, incluso, un nuevo mineral, que ha adoptado el nombre de la propia ciudad. El descubridor de la esmeralda Reina Carolina fue James K. Hill, quien, además, es el descubridor de otra esmeralda de 858 quilates -eso sí, de peor calidad- a la que denominó Emperatriz Carolina.

La esmeralda madre de 71,00 quilates fue comprada por el joyero Rick Gregory, de la cadena de joyerías R. Gregory Jewelers Inc., y fue él quien mandó tallar Reina Carolina y sus hijos, Príncipe de Carolina y Princesa de Carolina. La tasación actual de R. Gregory para la Esmeralda Reina Carolina es de más de un millón de dólares.
Hombre Esmeralda - Emerald Man

Hombre Esmeralda es un pequeña figura tallada en una esmeralda. Representa a un ser humano masculino y está considerada como la esmeralda tallada de Centroamérica más antigua conocida hasta la fecha. Se ha datado entre el año 500 a.C. y el 250 d.C. Se piensa que su uso, además del ornamental, podría haber sido religioso.

Esta representación de un hombre- o un guerrero- orando en posición vertical está realizada sobre una sola esmeralda. Sus dimensiones son 5,63 centímetros de altura, 2,85 Hombre Esmeralda | Emerald Mancentímetros de anchura y 1,37 centímetros de grosor. Su peso es de 118,50 quilates (23,70 gramos) y se cree que pudiera ser de origen olmeca (cultura que se desarrolló en Mesoamérica durante el Preclásico Medio) por su similitud con otras esculturas de dicha civilización.

El alumno de Maine, William P. Palmer, donó la esmeralda tallada, junto con otras piezas mesoamericanas, a esa universidad en Marzo de 1968, pero, en el mes de octubre del mismo año, la talla desapareció del museo. Se desconoce qué ocurrió; Palmer, sin embargo, logró recuperar el Hombre Esmeralda, que, actualmente, puede visitarse en el Museo de Hudson, en la propia Universidad de Maine.

La Esmeralda Mackay tiene un peso de 167,97 quilates, está tallada en forma ovalada de talla cabujón y es de un color verde profundo. Su tallado cabujón probablemente se deba a que tiene muchas inclusiones o jardines internos, por lo que, a pesar de ser traslúcida, su interior no puede ser visionado. Se extrajo en Colombia, en Minas Muzo.

El nombre de Mackay proviene de su antigua propietaria Anna Mackay, esposa de Clarence H. Mackay, quien se la regaló el día de su boda, en 1931. La Sra. Mackay la donó en el año 1984 al Instituto Smithsoniano del Museo Nacional de Historia Natural de Washington, donde puede visitarse en la Galería de Geología de Janet Annenberg Hooker.

La Esmeralda Mackay había sido adquirida anteriormente por Cartier. Se optó por montarla en un collar con un centro cuadrado donde se engarzaría la esmeralda; a su alrededor, se engarzaron diamantes talla baguet (rectangulares); el acople -a modo de falsa valía- lleva engarzadas esmeraldas también en talla baguet, por donde pasa el collar de sujeción, que también lleva diamantes engarzados -éstos, de talla brillante-. El fue el material seleccionado para elaborar este collar.