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ASESINO DEL ZODIACO

El asesino del Zodiaco fue un asesino en serie que acechó el norte de California entre diciembre de 1968 y octubre de 1969. En una carta supuestamente suya confesó el asesinato de 37 víctimas, aunque las únicas confirmadas fueron cuatro hombres y tres mujeres. De las mismas, sólo dos sobrevivieron para dar evidencias sobre la identidad del asesino, aún desconocida. Se estimó que el Zodíaco, así era como él mismo se denominaba, tendría entre 20 y 30 años en el momento de sus crímenes; era blanco, corpulento, de pelo castaño, tenía conocimiento sobre lenguajes cifrados y poseía una gran inteligencia.

CRONOLOGIA

20 de diciembre de 1968: El primer asesinato del asesino.

22:00: Betty Lou y David, una pareja que se dirigía a un concierto, se estaciona en un cruce de Lake Herman. El futuro asesino entonces se estaciona al lado de ellos. Betty, al ver que un desconocido se dirigía al coche, sale del vehículo y David pasa al asiento del copiloto. Entonces el asesino mete su brazo con una pistola por la ventana abierta y le pega un tiro a David en la sien izquierda.

Betty gritó y corrió alejandose del lugar, pero el hombre la alcanza por detrás y le pega cinco tiros por la espalda y cae muerta.

23:00: Una mujer conduce por la carretera y ve el cadáver de Betty con sangre saliendo de su nariz y boca, y le informa a la policía.

23:20: La policía llega y ven que David respira débilmente, quien estaba tumbado boca arriba y llaman a la ambulancia. Lo llevan lo más rapido posible al hospital, pero al llegar, David fallece.

5 de julio de 1969: Segundo asesinato.

00:15: Darlene Ferrin y Michael Mageau, otra pareja, se dirigen al campo de golf de Blue Rock Springs con el Corvair de Darlene. En el medio del camino, un coche los empieza a seguir, y Darlene, nerviosa, choca contra un árbol y el coche se apaga. Eran los únicos que estaban en el lugar, además de el asesino.

El asesino aparece por detrás con su coche y los cega alumbrándolos en la cara con la luz. Entonces les dispara con una Luger 9mm.

00:30: Tres adolescentes paseaban por el lugar cuando encuentran a las víctimas y llaman a la policía.

00:38: Michael logra sobrevivir a pesar de haber recibido disparos en el rostro, el cuello y el pecho, pero Darlene fallece camino al hospital.

00:40: Un hombre hace una llamada a la policía desde un teléfono público. Una voz de hombre sin acento, regular y sin altibajos, suave pero enérgica, dice:
“Quiero informar de un doble asesinato. Si recorren un kilómetro y medio en dirección este por la avenida Parkway hasta el parque público, encontrarán a dos jóvenes en un coche marrón. Han sido abatidos con una Luger de 9 milímetros.
También maté yo a los chicos del año pasado. Adiós”.

1 de agosto de 1969: Tres cartas escritas por Zodiaco llegan a las redacciones del Vallejo Times Herald, el San Francisco Chronicle y el San Francisco Examiner, diarios locales. En ellas, casi idénticas entre sí, reconoce los dos crímenes e incliye un criptograma de 360 caracteres que desvela su identidad. Zodiaco fue muy claro: o las cartas se publicaban en primera plana o ese mismo fin de semana mataría a doce personas. Los asesinatos, por suerte, no se llevaron a cabo, pero las cartas pudieron leerse en la primera plana de los periódicos.

El 8 de agosto de 1969: Un profesor de Historia y Economía, junto con su esposa, logran descifrar el criptograma de 108 carácteres. En él, no se declara la identidad del asesino:
"ME GUSTA MATAR GENTE PORQUE ES MUCHO MÁS DIVERTIDO QUE MATAR ANIMALES SALVAJES EN EL BOSQUE, PORQUE EL HOMBRE ES EL ANIMAL MÁS PELIGROSO DE TODOS. MATAR ALGO ES LA EXPERIENCIA MAS EXCITANTE. ES AUN MEJOR QUE ACOSTARSE CON UNA CHICA. Y LA MEJOR PARTE ES QUE CUANDO ME MUERA VOY A RENACER EN EL PARAÍSO Y TODOS LOS QUE HE MATADO SERÁN MIS SUBDITOS. NO DARÉ MI NOMBRE PORQUE USTEDES TRATARÁN DE RETRASAR O DETENER MI RECOLECCIÓN DE SUBDITOS PARA MI VIDA EN EL MÁS ALLÁ."].

27 de septiembre de 1969: Tercer asesinato.

18:30: Bryan Hartnell y Cecilia Shepard se encuentran merendando a las orillas del Lago Berryessa. Un hombre se les acerca, tras esconderse detrás de un árbol sin que Cecilia pudiera cerciorarse de su presencia, usando una capucha de verdugo negra con gafas de sol sobre los agujeros de los ojos y una especie de babero colocado en el pecho con el símbolo que el Asesino del Zodiaco usó en sus cartas. Se aproximó a ellos con una pistola en la mano.

Luego el hombre saca unas cuerdas de plástico y se las ata en las manos de la pareja. El atracador revisa los nudos de Hartnell y los apreta tras descubrir que ella los había dejado flojos. Entonces el hombre saca un cuchillo y los apuñala a ambos.

Al finalizar, se acerca al auto cerrado de Bryan, y se arrodilla junto a la puerta del copiloto y escribe un nuevo mensaje en la puerta:
“Vallejo 20-10-68 4-7-69 / 27 sept 69-18:30 con cuchillo”.
Remató dibujando su símbolo y luego se fue.

19:40: El asesino llama a la comisaría local y con una voz masculina dice:
“Quiero dar parte de un asesinato; no, de un doble asesinato. Se encuentran tres kilómetros al norte del cuartel general del bosque. Estaban en un volskwagen Karmann Ghia blanco. Soy el que lo ha hecho”. Luego se va pero deja el teléfono descolgado.

20:00: Las víctimas son llevadas al hospital. Cecilia entra en coma en el camino y muere dos días despues, y Hartnell sobrevive milagrosamente para luego contarle todo a la prensa.

11 de octubre de 1969: Cuarto asesinato.

21:45: Un hombre aborda el taxi de Paul Stine en San Francisco y le pdie que lo llevara a las calles Maple y Presidio Highs. Por razones desconocidas, Stine conduce hasta una calle más adelante y el hombre le dispara a la cabeza con un arma calibre 9mm, entonces agarra las llaves de su auto y su cartera, le arranca un trozo de la camisa y sale por la puerta de atrás a limpiar la puerta del conductor, la manilla, los alrededores del espejo exterior y el lado del copiloto.

21:55: Tres adolescentes llaman a la policía mientras el crimen se desarrolla. Los jóvenes observan al hombre limpiando el taxi y después que camina una manzana hacia el norte.

22:00: La policía llegó minutos después, y los jóvenes testificaron explicando que el asesino aún se encontraba cerca. Pero no logran encontrarlo, ya que el asesino es descrito como un Adulto Negro, cuando se trata de un hombre caucásico.

22:05: Llegan los agentes de Homicidio. Abren la puerta del taxi y la mano izquierda del conductor cae hacia fuera, con la palma hacia arriba, casi tocando la calle. El asaltante no se había molestado en quitarle el relo. El agresor también le había dejado el anillo del instituto. El taxímetro sigue puesto. Las llaves del taxi habían desaparecido. Los agentes llaman inmediatamente a una ambulancia. Interrogan a los adolescentes y transmiten una descripción corregida del asesino, diciendo que era un hombre blanco adulto.

22:15: La ambulancia llega al lugar del crimen. El enfermero certifica la muerte de Stine.

12 de octubre de 1969: Una nueva carta llega al San Francisco Chronicle:
“Zodíaco al habla. Soy el asesino del taxista en la esquina de Washington con Maple ayer por la noche, para demostrado aquí está un trozo manchado de sangre de su camisa. Soy el mismo hombre que mató a las personas de la zona norte de la bahía. La policía de S.F. me podría haber cogido ayer noche si hubiera registrado bien el parque en vez de hacer carreras con sus motos a ver quién hacía más ruido".

12 de octubre de 1969: El Chronicle recibe una carta más de el Zodiaco, esta vez conteniendo una muestra de la camisa de Paul Stine, como prueba de que él era el asesino, también contiene una amenaza de que dispararía en una escuela para niños:
“Los conductores de los coches tendrían que haber aparcado el coche y quedarse esperando en silencio a que yo saliera de mi escondite. Los escolares son buenos blancos. Creo que una mañana me voy a cargar un autobús escolar. Dispararé a la rueda delantera y luego liquidaré a los niños cuando salgan dando saltitos”.

9 de noviembre de 1969: El asesino envia otra carta de siete páginas en la cual asegura que dos policías lo detuvieron y hablaron con él durante tres minutos, después de haber disparado en contra del taxista Stine.

12 de noviembre de 1969: Tres días después de recibir la carta que declaraba el asesino haber hablado con dos policías, publican extractos de la carta, incluyendo la declaración del Zodiaco.

22 de marzo de 1970: Intento de asesinato.

Por la noche: Katheleen Johns va a visitar a su madre. Embarazada de siete meses, lleva al lado a su hija de 10 meses de edad. A mitad de camino, un auto detrás de ella comienza a tocar el claxon y a encender y apagar las luces; ella abandona el camino y se detiene. El hombre del auto también se detiene detrás de ella, comentándole que su neumático derecho trasero se estaba tambaleando, y se ofrece para apretar las tuercas. Después de terminar la maniobra, el hombre se aleja y cuando Johns inicia la marcha, la llanta se desprende del auto. El hombre se detiene, retrocede y se ofrece para conducirlas a la próxima gasolinera por ayuda. Ella y su hija suben al auto. Pasan cerca de varias estaciones de servicio pero el hombre nunca se detiene. Durante tres horas aproximadamente las lleva por distintos sitios y cuando ella le pregunta por qué no se detenía, el hombre elude la respuesta.

Cuando el hombre se detiene en una intersección, Johns salta del auto junto con su hija y se esconden en un campo. El individuo sale del auto para buscarlas, pero cuando un camionero llega a la escena el secuestrador de Johns escapa. Johns pide ayuda para viajar a la estación de policía más cercana. Mientras presenta su denuncia al sargento de servicio, observa el retrato robot del Asesino del Zodiaco y lo reconoce como el plagiario de ella y su hija. Jonsh es mantenida bajo custodia en un restaurante con un oficial de policía para que no le pase nada. Más tarde su auto es encontrado incendiado y destrozado.

20 de abril de 1970: El Zodiaco envía una carta a la prensa que dice: "Mi nombre es ____", seguido de 13 caracteres cifrados. La carta incluye el diagrama de una bomba que el Zodiaco afirmaba usaría para volar un autobús escolar.
Además, expresa que quiere ver que la gente comenzara a usar “algunos agradables botones Zodíaco” con su símbolo.

Julio 24 de 1970: En una misiva enviada al Chronicle sellada el 24 de julio de 1970 el Zodiaco se adjudica el secuestro de Katheleen Johns, cuatro meses después del incidente:
"Zodíaco al habla. Me siento bastante infeliz porque ustedes, gente, no usan mis agradables botones Zodíaco. Así que ahora tengo una pequeña lista, comenzando con la mujer y su bebé a las que les di un paseo bastante interesante por un par de horas, hace pocos meses atrás en una tarde que terminó conmigo quemando su carro donde las encontré".

27 de octubre de 1970: Zodíaco envia otra carta al San Francisco Chronicle. En ella amenaza de muerte al periodista Paul Avery, quien trabaja en el S. F. Chronicles y había estado publicando artículos en los cuales insultaba a Zodíaco. Esa carta es el detonante del inicio del fin de la carrera de Avery. Así, el periodista se obsesiona con la idea de que en cualquier momento podía ser asesinado por Zodíaco, por lo que va a todas partes con una pistola y, en la profundidad de su angustia, empieza a beber en exceso, lo que lo lleva a fracasar profesionalmente.

Después de sacar de juego a Avery mediante la intimidante carta, Zodíaco desaparece durante tres años y medio. Su silencio es absoluto: no comete crimen alguno, no envia cartas, no hace llamadas, no da ninguna señal… Es un mutismo calculado y la policía, sin pistas, termina frustrada.

29 de enero de 1974: Zodíaco rompe su silencio de años cuando envia una carta en que elogia la película de El Exorcista y, entre otras cosas, dice que es “la mejor comedia satírica” que jamás había visto.

14 de febrero de 1974: El San Francisco Chronicle recibe otra carta informando al editor que las iniciales para el Ejército Simbiótico de Liberación deletreadas en Nórdico antiguo significa "mata". Sin embargo, el manuscrito no es autentificado como de Zodíaco.

8 de mayo de 1974: El San Francisco Chronicle recibe una carta en la que se presentan quejas del film Badlands diciendo que constituye una “glorificación del asesinato” y que el periódico debe quitar de sus páginas la publicidad del film. La carta no está firmada por Zodíaco sino por “Un ciudadano”, pero la letra, el tono y el toque irónico, hacen pensar que quizá fue escrita por Zodíaco, aunque es bastante probable que no lo fuera.

8 de julio de 1974: El Chronicle recibe una carta anónima quejándose de uno de sus columnistas, Marco Spinelli. La carta fue firmada por "el fantasma rojo". Se sospecha que haya sido escrita por Zodíaco pero probablemente no lo fue.

24 de abril de 1978: El San Francisco Chronicle recibe una carta que muy probablemente es de Zodíaco. El diario la publica al día siguiente de recibirla y en ella se puede leer: "Querido Editor: Zodíaco al habla. Estoy otra vez con vosotros. Dígales a todos que estoy aquí, que siempre he estado aquí. Ese cerdo citadino de Toschi es bueno, pero yo soy más inteligente y a lo mejor él se cansará y me dejará en paz. Estoy esperando una buena película sobre mí. ¿Quién hará mi papel? Ahora yo lo controlo todo. Atentamente: adivínelo"

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La autenticidad de la carta permanece en cuestión.

asesinos en serie

PRINCIPALES SOSPECHOSOS

Marvin Bernell

Marvin se encargaba de programar películas en una sala de cine y de proyectarlas. Robert Graysmith, periodista obsesionado con Zodíaco, descubrió que la marca que Marvin usaba para marcar los rollos de las películas era igual al símbolo de Zodíaco, que en el techo de la sala de cine había un zodíaco pintado, que Marvin poseía una copia de la cinta sobre el Conde Zaroff (personaje asociado a Zodíaco) y que su letra se parecía a la del asesino. A la Policía le pareció que el signo para marcar rollos era no solo el de Zodíaco sino la representación estilizada de una mira telescópica, cosa que podía significar afición a los deportes de tiro u otras cosas. Por otra parte, nunca se pudo demostrar que la letra de Marvin fuese la misma que Zodíaco y jamás se halló nada que permitiese pensar que el tranquilo Marvin era el psicópata Zodíaco.

Richard Gaikowski

Sospechoso que se cree es el asesino del Zodiaco por la forma del rostro en el dibujo y por usar lentes. Según la sheriff que participó en un programa de TV, la voz que oyó es idéntica a la voz con la que le contestaron. Además, en una de las cartas codificadas se puede leer claramente la palabra «Gyke», el cual solía ser uno de los diminutivos para Gaikowski. Ante esto último, la única prueba de su defensa fue que en una carta enviada a su compañero decía al final «atte:Gaik». Richard Gaikowski, que era periodista, murió en 2002.

Arthur Leigh Allen

De todos los sospechosos que ha habido, sin duda ninguno ha dado tantas razones para sospechar como Allen ya que:
1) sabía de lenguajes cifrados pues los había aprendido en la Marina.
2) era superdotado ya que tenía un IQ de 137.
3) Se sospechaba que había violado a un niño, cosa que de ser cierta lo convertía en alguien malvado, como Zodíaco.
4) Su aspecto se parecía al de Zodíaco por la semejanza de su cara con el retrato robot del asesino y porque era también alguien corpulento y blanco.
5) Tenía un reloj pulsera de marca "Zodiac" y tenía el mismo logo que usaba el asesino del Zodiaco.

6) Mientras estuvo preso el Asesino del Zodiaco misteriosamente dejó de asesinar.
7) Le gustaba matar, pues aunque nunca se supo que matara a alguien, adoraba el deporte de la cacería.
8) Dijo que el hombre era “el animal más peligroso de cazar”, afirmación que escalofriantemente se repetía en una de las cartas de Zodíaco, aunque bien podía pensarse en otras cosas que lo hicieran llegar a ese pensamiento.
9) Era solitario (como probablemente lo era Zodíaco).
10) era mentalmente insano, al punto de que sus parientes mostraban preocupación.
El gran problema con Allen fue que sus huellas dactilares y su ADN no coincidían con los del asesino, por lo que éstos dos factores eran suficientes como para descartarlo. Allen murió el 28 de agosto de 1992.

Jack Tarrance

En el año 2000 Dennis Kaufman declaró que su padrastro Jack Tarrance era Zodíaco. Entre otras razones porque su escritura se parecía a la del asesino, porque le había confesado que él era el asesino y esa confesión había sido grabada, y porque, entre las posesiones de su padrastro, Dennis había hallado un disfraz idéntico al de Zodíaco. El problema fue que esa confesión gravada pudo ser una farsa planificada, que el disfraz pudo ser fabricado para engañar y, sobre todo, que el ADN de Tarrance no coincidía con el de Zodíaco.

ALGUNAS CURIOSIDADES

A las 2:00 am del 20 de octubre de 1969 alguien afirmó que el Zodiaco había llamado al Departamento de Policía de Oakland exigiendo que uno de los dos prominentes abogados, F. Lee Bailey o Melvin Belli, apareciesen en el Show televisivo de mesa de exposiciones de Jim Dunbar por la mañana. Bailey no pudo asistir, pero Belli se presentó en el programa. Dunbar pidió a los telespectadores mantener las líneas telefónicas abiertas, y entonces, alguien afirmando ser el Zodiaco llamó varias veces y dijo que su nombre era Sam. Belli aceptó encontrarse con él en Daly City, pero el sospechoso nunca apareció. Los Oficiales de Policía que anteriormente habían escuchado al Zodiaco escucharon la voz de "Sam" y concluyeron que él no era el Zodiaco. Llamadas subsecuentes que el sospechoso hizo a Belli fueron rastreadas y provenían del Hospital Estatal de Napa, en donde se supo que "Sam" era un enfermo mental.

Marvin Belli en el programa de Jim Dunbar

La película Harry el sucio, protagonizada por Clint Eastwood, fue filmada en San Francisco y está fuertemente inspirada en el caso.

En noviembre de 1969 en Santa Rosa, un hombre aterrorizó a tres mujeres diferentes que viajaban en moto, entre las 03:00 y las 04:00 horas. A las 05:10, la policía paró a un individuo cuyo coche y matrícula se correspondían con la descripción de las mujeres. Lo identificaron como residente en Vallejo. Dijo que se había perdido y que buscaba el camino para salir del pueblo. Asombrosamente, la policía lo dejó marchar y lo acompañaron a la salida del pueblo.

En 2007 se estrenó la película Zodiac dirigida por David Fincher que se basa en la historia de este asesino.

El protagonista del videojuego Manhunt 2, Daniel Lamb, tiene un gran parecido al asesino del Zodiaco.

En una carta del 26 de julio de 1970, Zodíaco parafraseó una canción de El Mikado, añadiéndole su propia letra acerca de hacer una "pequeña lista" de las maneras en que planeaba torturar a sus "esclavos" en el "paraíso". La carta fue firmada con un enorme símbolo del círculo cruzado. Una nota final al reverso de la carta indicaba: "P.D. El código de Diablo refiere Radianes +# pulgadas por radianes". En un examen detallado del "indicio radian", el investigador Gareth Pen descubrió un ángulo que siguiendo las instrucciones de Zodíaco, al colocarlo sobre un mapa apuntaba a dos sitios en los que Zodíaco había atacado.

El Departamento de Policía de San Francisco declaró la investigación del Asesino del Zodiaco "inactiva" en abril de 2004, pero reabrió el caso en marzo de 2007.

En una carta supuestamente del Zodiaco confesó el asesinato de 37 víctimas, aunque las únicas confirmadas fueron cuatro hombres y tres mujeres. De las mismas, sólo dos sobrevivieron para dar evidencias sobre la identidad del asesino, aunque en vano.