¿Por que los holandeses son los más altos del mundo?

Los holandeses son las personas más altas en el planeta en estos días, pero no siempre fue así: Hace un par de siglos, eran de los más petisos. De acuerdo con los investigadores que hace décadas examinan datos de decenas de miles de personas en los Países Bajos, la selección natural puede haber jugado un papel. Los hallazgos fueron publicados en las Actas de la Royal Society B esta semana. Un ritmo rápido de tal aumento, un aumento de la altura de 20 centímetros (8 pulgadas) de 150 años-sugiere que la causa puede ser el medio ambiente. Por ejemplo, la nutrición (como el consumo excesivo de productos lácteos), una mejor atención médica, o bajos niveles de desigualdad social. Esta tendencia también puede haber sucedido en otras poblaciones occidentales, pero estabilizado mucho antes que en los Países Bajos. En los EE.UU., por ejemplo, la altura masculina sólo ha aumentado 6 centímetros (2,4 pulgadas) durante mismo tiempo lapso, aunque los estadounidenses eran más altos que los holandeses por 5-8 centímetros. Una idea es que la selección natural favorece esta estatura alta, actuando con lo cambios inducidos ambientalmente. Para investigarlo, el equipo dirigido por Gert Stulp de Escuela Londinense de Higiene y Medicina Tropical examinaron los datos de tres décadas sobre la altura y la fertilidad de 42.612 personas mayores de 45 años en adelante. Los datos proceden del estudio LifeLines, que siguió a 167.729 personas que viven en la región noreste de los Países Bajos. De 1935 a 1967, los hombres más altos que el promedio y las mujeres estatura promedio tenían más niños en comparación con los hombres más petisos- Esto fue a pesar del hecho de que las personas más altas estaban teniendo su primer hijo a una edad más avanzada. Además, los hombres y las mujeres más altas experimentaron mayor supervivencia de los niños, lo que ayudó a aumentar aún más su éxito reproductivo. Esta mayor fertilidad, dicen los investigadores, era por lo menos en parte porque los hombres altos y mujeres promedio de altura tenían más probabilidades de estar en una relación actual y para producir más descendencia dentro de esas relaciones. Es posible especular que la altura se correlaciona de alguna manera con el atractivo, la educación y el ingreso. Sin embargo, "hay mucha variación en lo que los hombres y las mujeres quieren" Stulp dice The Guardian . "Cuando se trata de elegir un compañero, la altura tiende a tener (sólo) un pequeño efecto, que no es muy sorprendente, dado el valor que la gente otorga a otros rasgos de su compañero." Tanto la selección natural y las condiciones ambientales, el equipo llega a la conclusión, pueden ayudar a explicar por qué los holandeses son tan altos. Los investigadores no presentan evidencia directa de la selección, en lugar de su inferencia se basa en el hecho de que los genes afectan tanto a la altura y la fertilidad. Después de todo, el 80 por ciento de la variación en la altura humana en las poblaciones occidentales es debido a las diferencias genéticas entre individuos. El equipo ahora está recogiendo más datos para averiguar hasta qué punto el aumento de la altura tiene que debido a la selección natural.