Caa Guazú: La batalla ganada por un ejército pobre conducido por un general manco
La Batalla de Caá Guazú, en la que el Ejército Correntino al mando del General José María Paz, venció a las tropas entrerrianas seguidoras de Rosas.
La histórica batalla se libró en el Departamento Mercedes, provincia de Corrientes el 28 de noviembre de 1841. Las fuerzas de Entre Ríos, estaban al mando de brigadier Pascual Echagüe y las de la provincia de Corrientes , dirigidas por el brigadier José María Paz, que significó una tremenda derrota del partido federal.
Desde 1839 en adelante, la provincia de Corrientes se había rebelado contra la autoridad del dictador porteño, Juan Manuel de Rosas. Los correntinos exigían la sanción de una constitución, mientras que Rosas acusaba al gobierno correntino de pertenecer al partido unitario.
La verdadera discusión se daba por la aduana del puerto de Buenos Aires. Esta provincia usufructuaba los beneficios de la aduana sin darle participación a las demás provincias, llevando adelante, por otro lado, una política aperturista que arruinaba las industrias locales. Las provincias más afectadas eran las que tenían puertos sobre el río Paraná. Pero Santa Fe y Entre Ríos estaban aliadas a Buenos Aires; de modo que Corrientes estaba sola en la defensa de ese “federalismo fluvial”.
En 1839, el entonces gobernador, coronel Genaro Berón de Astrada se había rebelado contra los porteños, pero un rápido ataque del gobernador entrerriano, general Echagüe, lo había derrotado completamente en la batalla de Pago Largo, y el gobernador pagó con su vida la rebelión.
Tras un gobierno federal, había sido elegido para sucederle el brigadier Pedro Ferré, enemigo declarado de Rosas desde 1832, había puesto sus ejército en manos del general Lavalle, pero éste había invadido Entre Ríos y se había llevado el ejército a invadir Buenos Aires, dejando la provincia indefensa. Ferré puso todos los recursos de la provincia en manos de otro general, José María Paz, de larga trayectoria unitaria que se dedicó a organizarlo hasta ponerlo en condiciones de combatir porque eran hombres pequeños, no hablaban castellano y apenas cubiertos con ropas.
El hombre más temido en los campos de batalla por su espiritú implacabble tenía otra particularidad, perdió un brazo en la batalla de Venta y Media cuando peleaba con Belgrano, lo que le valío el nombre de "el manco"
El escritor Andrés Rivera describe en su novela “Ese Manco Paz” la visión del general correntino antes de la batalla: “En Corrientes , allá por los años cuarenta, comí lo que el soldado correntino, y menos. Me mandaron, de la gobernación, una gorra y una chaqueta con bordados de general, y una tienda de campaña. La tienda de campaña no tenía bordados de general...
Nunca vestí la chaqueta, nunca me calcé la gorra. Cómo vestirla, como calcarme esa gorra, si los soldaditos a mi mando, que hablaban guaraní y no español, andaban en pelotas. Ellos, y sus mujeres, y sus niños. Y ellos, sus mujeres y sus chicos, supieron que el general Paz podía llevarlos a la muerte y a la victoria, como, efectivamente, los llevó, y los que sobrevivieron a la muerte, mutilados o no, lo aclamaron, pero supieron, también que el general Paz no les iba a rapiñar el hueso de la comida, ni el sueldo prometido, ni el alcohol para el consuelo y la herida a cicatrizar, ni la yerba de los fogones.
Ordené que la tela de la tienda de campaña, que me envió la gobernación correntina, se usara hasta el último centímetro para que soldados y oficiales se confeccionasen pantalones. El sol, de día, les abrasaba las piernas chuecas, y, de noche, no había leña que alcanzase a calentarles las desnudeces.”
La batalla
Tras saberse de la derrota de Lavalle en la batalla de Famaillá, Echagüe avanzó hacia el norte. Por su parte, Paz acababa de engrosar su ejército con unos cuantos huidos de las fuerzas de Lavalle, y Ferré firmó una alianza con el gobernador de Santa Fe, brigadier Juan Pablo López.
Durante varias semanas, Echagüe se mantuvo en el sur de la provincia, llegando al río Corriente y esperando la oportunidad de atacar con ventajas. Paz no se las dio, y entonces cruzó el río Corrientes por el paso de Caaguazú.
Paz esperó el ataque en una posición aparentemente débil pero el ejército correntino tuvo 53 muertos, mientras los entrerrianos perdieron 1.356 muertos y 800 prisioneros, además de toda la artillería, el parque y casi toda las armas de infantería.
La batalla de Caaguazú fue la última y más brillante victoria del general Paz. Todo el litoral quedaba abierto para el avance de los correntinos, que ahora habían sido fuertemente reforzados por las armas y los soldados prisioneros.
Mas Detallado: http://www.legionunitaria.granaderos.com.ar/batallas/caaguazu.htm
Quién fue el General Paz
Según señala Luis Eduardo Alegre, docente de la cátedra de Historia Constitucional Argentina de la Facultad de Derecho de la Unne, el general Paz, al frente de las tropas correntinas fue un hombre enigmático que mandando un contingente de escasos y pobres correntinos, logró parar en “Caá Guazú” las fuertes huestes rosistas de Entre Ríos, como antes había logrado frenar al irascible ímpetu llanero de Quiroga y a quién la historia le debe un sitial más alto.
Su propio enemigo, Juan Manuel de Rosas escribió de él: “No quería tierras el manco, y no había oro en tierra argentina que comprase al manco, y no había tributos ni homenajes que corrompiesen su voluntad”.
Domingo Faustino Sarmiento señaló: “Paz tiene la rara cualidad de hacerse impopular.”
Valentín Alsina lo halagó diciendo: 'En todas partes y en todas épocas, exacto como oficial, valiente como jefe, vencedor como general, honrado como administrador, intachable hasta como hombre privado.”
Según Quiroga; Paz “tenía cara de indio”, combatía en la primera fila y con el sable en alto sostenido por su única mano.
“No hay, en este país de mierda, quien pueda vencer al manco. Fue el único en prestar atención a San Martín, cuando San Martín dictó clases de táctica y estrategia a sus oficiales... Todos los demás, los que hoy son sus generales, don Juan Manuel, sólo deseaban que pasaran las horas, y meterse, sedientos, en la cama, y en la oscuridad de la noche, con la puta mujer del alcalde de primer voto, o la amante puta y adolescente del cura cabrón...” relató Quiroga en una carta a Rosas.
El historiador Eduardo Alegre brinda detalles sobre la vida del emblemático general correntino; su padre era empleado de correo. Su madre lo presentó al ejército de Belgrano. Se casó con su sobrina “Margarita Weild” - durante su presidio en Luján – y tuvo 9 hijos.
Fue alumno, soldado, jefe, gobernador, preso y constituyente. Cuando estuvo exiliado, en un pobre rancho, plantó papas y verduras para criar sus hijos. Y escribió.
Había combatido a las órdenes de Belgrano, aprendido de San Martín, peleado junto a Arenales, Lavalle, Alvear, La Madrid. Fue preso de Estanislao López y Juan Manuel de Rosas. Ambos no se animaron a matarlo.
Fue puesto al frente de decenas de ejércitos que buscaron derrocar a Rosas de su trono porteño-bonaerense, abarcando su figura el ancho abanico provincial que convergiera ondulante sobre Buenos Aires del Litoral al Ande y del Ande al Litoral.
Hoy existe un busto del general en la casa de gobierno de
Corrientes
a la que dio la gloria de una victoria sin par, desde la nada o lo que es más, desde el esfuerzo, la inteligencia, los principios, el convencimiento en los objetivos y el ansia de libertad
Ya en esta época Paz no era unitario. Quizá ubicarlo entre quienes querían un país más igualitario sea más razonable, buscando hacer de las provincias, algo más que simples apéndices recipiendarias del favor portuario férreamente sostenido por Rosas.
Bandera de la Batalla de Caa Guazú
Muchas gracias por leer !!!