Los memes y tendencias en Internet parecen ser un producto de la era digital, creado a partir de la aleatoriedad y condenado a morir rápidamente una vez que pronto nos cansamos de ellos. En realidad, muchos de ellos tienen orígenes que se remontan a cientos de años. Todo lo que hemos hecho es replicar los caprichos de nuestros antepasados, sólo que esta vez, tenemos la ventaja de la Internet para que se propaguen más rápido y en mayor escala.
10. Los LOLcats de la época victoriana
Fotografiar felinos en trajes ridículos y poniendo subtítulos aún más ridículos en dichas imágenes se remonta a la época victoriana, en los estudios de Harry Pointer y Harry Frees. Estos fotógrafos tomaron fotos por separado de los gatos y otros animales en actitudes similares a las humanas y los vendieron para postales y libros para niños. Era un trabajo duro, ya que los fotógrafos tenían que conformarse con equipos primitivos y al mismo tiempo mantener a los animales vivos el tiempo suficiente para la pose perfecta.
Uno de sus contemporáneos, el taxidermista Walter Potter, no tenía tales dificultades. Durante su carrera, Potter montó innumerables animales pequeños muertos, incluyendo ratas, gatos y conejos en poses como si fueran humanos en miniatura.
Aún así, su extraño trabajo no se podía comparar con la obra de arte excéntrico del pintor Louis Wain. Se sabía que Wain sufría de esquizofrenia a lo largo de su vida, lo que explicaría por qué pintó nada más ni nada menos que gatos antropomorfos.
9. Alfred E. Neuman era una caricatura racista centenario
Tal vez alguien se haya topado con este personaje (o tal vez no), Alfred E. Neuman, con una cara sonriente y petulante, junto con un título que dice "What, Me Worry?" (Qué, ¿yo preocupado?) Aunque nombrado y hecho famoso por la revista MAD en la década de 1950, las raíces de la figura están impregnadas del racismo contra los irlandeses durante su migración masiva a los EE.UU. en los siglos 18 y 19.
Durante ese tiempo, los irlandeses fueron representados a través de una variedad de estereotipos, como unos hooligans borrachos y violentos , con cejas pobladas, y agentes secretos de su país o del Papa. Estos estereotipos se dibujan generalmente con caras de mono, una característica común que se convertiría en la cara de "idiota sonriente" de Neuman.
La expresión "What, Me Worry?"" fue agregada a este personaje en 1911 a través libro racialmente explicito Wurra-Wurra: A Legend of St. Patrick at Tara (Wurra-Wurra: Una leyenda de San Patricio en Tara). El libro describe a los irlandeses como personas que tienden a preocuparse por nada, y que les gustaba orar constantemente a su dios Wurra-Wurra (la palabra suena como una oración gaélica a la Virgen María).
8. La jerga del LOL empezó en los años 1830
El LOLspeak (Jerga del LOL), el idioma adictivo de la era de Internet lleno de errores, tiene una predecesora en forma de abreviaturas cómicas. Esta tendencia de los periódicos en los años 1830 y los años 40 comenzó por primera vez en Boston y se abrió camino a otras publicaciones de todo el país. Incluso se abreviaban palabras cómicas que también estaban mal escritas deliberadamente. No obstante, en lugar de una diversión buen y sana, los periódicos escribieron las abreviaturas principalmente para burlarse de los pobres y su analfabetismo.
A su favor, la tendencia dio a la humanidad una de sus abreviaturas más famosas y de fácil comprensión: OK. Aunque han habido muchos intentos de explicar sus orígenes exactos, la más plausible procedía del etimólogo, Dr. Allen Walker Read. En la revista American Speech en 1963, Walker explicó que la abreviatura deriva probablemente de "oll correct", queriendo decir "all correct"
7. Nuestros ancestros tenían "trolls" (y moderadores, por fortuna)
Imagínese al típico guerrero del teclado, postrado en una agradable y cómoda silla pero hablando justo como un héroe de acción. Eso es exactamente lo que los antiguos griegos y romanos hicieron en su tiempo, excepto que garabatearon sus publicaciones en las paredes, y prácticamente en cualquier otra superficie que pudieran encontrar. Con el crap también vinieron mensajes periódicos sobre las hazañas sexuales de un individuo (y la ausencia de su rival), aunque también habían sobre temas más relevantes, como el amor y la filosofía.
Aparte del trolling mundano y publicaciones exageradas, la evidencia muestra que los mensajes estaban bien regulados, especialmente en las paredes que se encuentran en las casas de los ricos. Al igual que el moderador de un foro, el propietario controlaba que mensajes se podían publicar en su muro. Esto le dio poder sobre los candidatos políticos que generalmente favorecían las paredes de los rico, teniendo que pedir permiso primero antes de publicar anuncios de la campaña.
6. La carta viral del "Fin del mundo"
Las predicciones sobre el fin del mundo han sido recurrentes a través de diferentes civilizaciones y eras de la historia. No obstante, La Carta de Toledo fue el primer caso documentado de un susto un susto por el fin del mundo que se volvió viral.
Divulgada por toda Europa en 1184 y supuestamente escrito por monjes, la carta predijo que el Apocalipsis ocurriría en septiembre de 1186. El evento iría precedido de una siniestra alineación de los planetas "en el signo de la balanza y en la cola del dragón." (Refiriéndose a las constelaciones de Libra y Escorpio). Después de eso, varios desastres naturales comenzarían, y la única manera para que la gente sobreviviera sería huir a las montañas.
La carta causó pánico masivo en todo el continente, incluso el Arzobispo de Canterbury anunció un ayuno de 72 horas para evitar la predicción del fin del mundo. Aunque los planetas se alinearon como se predijo, el desastre nunca sucedió. Sin embargo, todos sabemos que el fallo de una predicción del fin del mundo nunca podrá detener la proliferación de muchas otras.
5. El primer "Flash Mob" proviene de una colonia penal en Tasmania
La frase "flash mob" entró en el léxico popular en 2003 con el primer intento conocido en Manhattan, Nueva York. Sin embargo, su significado real, que es indiscutiblemente lamentable, va más atrás en el tiempo en otro continente, específicamente cuando Australia era todavía en gran parte una colonia penal en el siglo 19.
Un grupo de esposas de los condenados en la ciudad de Hobart (Tasmania), mostraron sus derrieres a un tal reverendo William Bedford mientras cumplía su labor dentro de la prisión, aparentemente en protesta por su falta de sinceridad y de sus condiciones de trabajo deplorables. Debido a la cantidad de personas allí, las autoridades no lograron encontrar y castigar a los cabecillas. Sin embargo, no todos encontraron el evento insultante. La esposa del gobernador, quien también asistió al servicio, tuvo que luchar para controlarse a sí misma antes de tomar de nuevo su carruaje, y en ese momento ella se echó a reír.
4. Los "mensajes de cadena" del siglo XIX
Cualquier persona con una dirección de correo electrónico o cuenta de redes sociales es propensa a recibir una cadena. Sin embargo, esta molesta tendenci comenzó en el siglo XIX. El primer ejemplo conocido fue una carta de solicitud con la firma de un tal "Mrs. George O. Haman "de Sherwood, Tennessee.
En la carta se hizo un llamamiento a las almas amables a donar 10 centavos para que pudiera financiar la educación de los niños blancos pobres de los Apalaches. La carta contenía una dirección y las instrucciones para que esta se duplicara y fuera envíada a otras cuatro personas. A diferencia de lo que se ve hoy, la carta prometió bendecir al receptor que la compartiera en lugar de maldecir a los que la ignoran. El uso de la amenaza se hizo más frecuente, especialmente durante la época de la Gran Depresión.
3. Las "selfies" empezaron con el amor a los espejos en la Edad Media
Podríamos pensar que la interminable obsesión de tomarse fotografías a si mismos comenzó con la era digital y refleja un nuevo nivel de narcisismo. Sin embargo, según uno de los investigadores, el arte de tomar selfies realidad podría ser atribuido a la moda del espejo que afectó a la época medieval.
El historiador de arte James Hall dice que la fascinación de la gente por los espejos proporcionó posteriormente la chispa de los autorretratos realizados por los artistas a partir del siglo XII. La única diferencia es que esos autorretratos eran en realidad un medio de auto-reflexión, de acuerdo con las enseñanzas cristianas de la época, y no sólo otra manera de llamar la atención.
Hall cita al "Retrato de Arnolfini" de Jan van Eyck y postula que los espejos de la pintura representan una guía para conocerse mejor a sí mismo. Estos autorretratos habilitaron sujetos a contemplar y criticar a su yo más íntimo. La tendencia de los "desinteresados" autorretratos se desvaneció poco a poco por el siglo 20, derivándose en las "selfies" poco profundas de hoy.
2. La gente usaba máscaras de Guy Fawkes en el siglo XVIII
Famosa por la escalofriante novela gráfica y la película "V de Vendetta" y su posterior uso por parte de grupos de protesta y de activistas de todo el mundo, el precursor de la icónica máscara de Guy Fawkes fue creado poco después de la ejecución de su homónimo, a raíz de la fallida Conspiración de la Pólvora de 1605. Cada 5 de noviembre -el aniversario de la rebelión- la gente en el Reino Unido llevaba a cabo una "Noche de Guy Fawkes", en la que quemaban una efigie que llevaba una imagen de la cara del hombre.
Más tarde, la gente llevaba máscaras de Guy Fawkes en el siglo XVIII. Durante ese tiempo, los niños llevaban versiones toscas de la máscara mientras mendigaban en las calles. Algunos incluso iban más allá y se vestian por completo a sí mismos para la ocasión ennegreciendo sus caras y vistiendo ropa vieja de color negro. Para completar el look, también recitaban repetidamente el famoso "Remember, remember, the fifth of November".
1. Las fanaticadas modernas (y locas) empezaron con Sherlock Holmes
La falta de una conexión a Internet, no era impedimento para los fanboys y fangirls rabiosos del siglo XVIII de fijarse en su ídolo, que en ese momento pasó a ser Sherlock Holmes. Un devoto grupo de seguidores del famoso detective durante la época victoriana encabezó el inicio del fandom moderno.
Estos fanáticos actuaron casi tan obsesivamente como sus contrapartes modernas. Así que cuando sir Arthur Conan Doyle (quien no se preocupaba mucho por Holmes) lo mató en su lucha con el profesor Moriarty, los fans estaban indignados. Muchos protestaron por la muerte marchando por las calles con brazaletes negros. Incluso, una mujer supuestamente golpeó a Doyle con un paraguas.
Las protestas llegaron hasta América, donde los fans pidieron a Doyle " mantener vivo a Holmes." Doyle, exasperado, tuvo que ceder y escribir una nueva historia diciendo que Holmes sobrevivió a la confrontación, cosa que alegró a sus aficionados de todo el mundo.
