Desde la escuela nos hablan de la inmensidad del universo, pero ¿has llegado a dimensionar qué tan grande es realmente?
1- Esta es la Tierra. El lugar donde vives, con 510.072.000 km². A su vez, suele ser llamada como Mundo o Planeta Azul y es lugar de millones de especies de seres vivos, incluyendo a los humanos.
2- E este es el Sistema Solar, el barrio donde vives, en él encontramos dos nueve planetas que giran alrededor del Sol. La Tierra es el tercer planeta más próximo al astro rey y el único cuerpo celeste conocido que alberga vida.
3- Esta es la distancia a escala entre la Tierra y la Luna. No parece muy lejos, ¿Cierto? La distancia promedio desde la Tierra hasta la Luna es de 384.000 km, pero al mirar la imagen, estoy seguro que te preguntas por qué se demoran en llegar desde la Tierra hasta la Luna.
4- Bueno, piénsalo nuevamente. Dentro de esa distancia (sólo 384.400 km) pueden caber todos los planetas de nuestro Sistema Solar bien ordenados. Y yo que siempre pensé que apenas Júpiter cabría entre la Tierra y la Luna. Nunca imaginé que fuera tanta la distancia.
5- Pero hablemos de los planetas, y de su tamaño. Esta pequeña mancha verde sobre Júpiter representa a América del Norte. ¡Mira que pequeño! Eso se debe a que el tamaño de Júpiter es 1300 veces el volumen de la Tierra. La Gran Mancha Roja es inclusive más grande que la Tierra.
6- Este es el tamaño de la Tierra (más bien, seis Tierras) comparada con Saturno, el segundo planeta de mayor tamaño después de Júpiter y el único con un sistema de anillos, visibles desde nuestro planeta.
7- Y sólo para tu consideración, así es como se verían los anillos de Saturno si estuvieran alrededor de la Tierra. Una ejemplo de cómo se vería desde Ecuador, La Polinesia, Washington. Sería mágico y maravilloso ver esta imagen todos los días, ¿no lo creen?
8- Éste es un meteoro. Acabamos de posar una sonda sobre uno de estos chicos malos. Así es como se vería en comparación con la ciudad de los Ángeles (Estados Unidos). Imaginen la onda expansiva de eso tocando tierra. Terriblemente atemorizante.
9- Pero eso no es nada en comparación con nuestro Sol. Recuerda que el Sol es la estrella más próxima a la Tierra y el mayor elemento de nuestro Sistema Solar, con un diámetro 109 veces mayor al de la Tierra y en él pueden caber 1.300.000 planetas Tierra.
10- Entonces, aquí estas tú desde la Luna (384.400 km). No parece lejos mirando esta fotografía. Sin embargo, debe ser hermoso ver la Tierra desde la Luna. La visibilidad en la Tierra es de 20km en un buen día, imagina como ser vería un objeto enorme a 384.000 km de distancia.
11- Y aquí estás desde Marte. La imagen fue tomada por la cámara de uno de los exploradores que fueron desplegados por la NASA en la búsqueda de señales de vida pasada o presente en el planeta rojo.
12- Aquí, detrás de los anillos de Saturno. Esta es la primera vez que veo una imagen desde ese ángulo de Saturno. Así es como se ve la Tierra a 1.200.000.000 km de distancia, como una estrella más en el firmamento. ¿Sabías que las partículas que habitan en los anillos de Saturno giran a una velocidad de 48.000 km/h? Eso es 15 veces más rápido que una bala.
13- Y más allá de Neptuno, a más de 6.5 millones de kilómetros. Parafraseando a Carl Sagan: el mundo y todo lo que conoces existe en esa pequeña partícula. Míralo, la Tierra ni siquiera debe ser visible al ojo humano sin la ayuda de instrumentos ópticos.
14- Entonces, recapitulemos. Este es el tamaño de la Tierra con relación al tamaño de nuestro Sol. El sol ni siquiera cabe en la imagen. El Sol mide 1.392.500 km de diámetro, 109 veces el diámetro de la Tierra y pesa alrededor de 333.000 veces tanto como la Tierra. Es tan grande que en él caben cerca de 1.300.000 planetas Tierra. Ahora comienzas a asustarte, ¿verdad?
15- Y aquí el mismo Sol visto desde la superficie de Marte. Casi parece una postal terrestre gracias a la atmósfera marciana, pero fue tomada a 227.900.000 km de distancia del sol por uno de los exploradores enviados al planeta rojo.
16- Y eso no es nada. Como Carl lo dijo una vez: “Hay más estrellas en el espacio que granos de arena en todas las playas de la Tierra”. Y en breve veremos que Carl tenía razón, o por lo menos quedó muy cerca de su declaración.
17- Lo que significa que allá afuera hay otros soles, y algunos mucho, mucho mayores que nuestro pequeño Sol. Basta comparar cuán pequeño es nuestro Sol en comparación con la estrella VY Canis Majoris.
18- Aquí tenemos otra imagen. La hasta hace poco mayor estrella conocida, VY Canis Majoris es 1 billón de veces mayor que nuestro sol. La VY Canis Majoris es una hipergigante roja, localizada en la constelación de Canis Major.
19- Pero en tamaño, ninguna de ellas se compara al de una galaxia. En verdad, si pudiésemos reducir al Sol hasta el tamaño de un glóbulo blanco y encoger la Vía Láctea, usando la misma escala, ésta tendría el tamaño de Estados Unidos.
20- Esto es debido a la enormidad de la Vía Láctea. Este es el lugar en donde te encuentras, allá dentro. Por mucho tiempo pensábamos que nuestro Sol era el centro de la galaxia, hasta que los astrónomos fueron descubriendo que en realidad nosotros estamos apenas en una esquina de la galaxia.
21- Pero todas las estrellas que vez en la noche forman parte apenas de este círculo amarillo (No es una foto de la Vía Láctea, pero ya tienes la idea). El diámetro promedio es estimado en 100.000 años luz, equivalentes a 1 trillón de km. También se calcula que posee ente 200.000 millones y 400.000 millones de estrellas, y la distancia del Sol hasta el centro de la galaxia es de 27.700 años luz.
22- Pero, sin embargo, nuestra galaxia es pequeña en comparación con otras-. Esta es la Vía Láctea en relación a las galaxias de Andrómeda, M87 e IC 1011, localizada a 350 millones de años luz de la Tierra. La Vía Láctea es apenas un punto.
23- Pero pensemos en grande. Sólo en esta imagen capturada por el telescopio Hubble, hay miles de miles de galaxias, cada una con millones de galaxias con sus propios planetas. ¡Una locura!
24- Esta es una de las galaxias de esa foto, UDF 423. Esta galaxia está a 1.100 millones de años luz de distancia. Así que cuando miras a esta imagen, estás viendo billones de años en el pasado.
25- Mantengamos eso mente; esa imagen es apenas una parte muy pequeña del vasto universo. Es sólo una porción pequeña del cielo nocturno. Se cree que algunas de las otras galaxias fueron formadas hace apenas algunas centenas de millones de años después del Big Bang.
26- Y como sabes, es bastante seguro asumir que existen algunos agujeros negros allá afuera. Este es el tamaño de un agujero negro en comparación con la órbita de la Tierra y la de Neptuno. Sólo para aterrorizarte un poco.
Entonces, si alguna vez te sientes molesto porque te sirvieron frío el almuerzo, o porque alguien comenzó a cantar villancicos en pleno noviembre… recuerda…
Esta es tu casa…
Esto es lo que pasa cuando te alejas de tu casa para dar una vuelta por el barrio, el Sistema Solar. El sistema planetario contiene a todos los objetos girando alrededor de una sola estrella, como nuestro Sol. De ahí radica el nombre de Sistema Solar.
Y esto es lo que sucede cuando te alejas más…
… Tengo que reconocer que no sabía de esta parte de nuestro Sistema Solar. Esta región de la galaxia es conocida como Medio Interestelar, que se refiere al material que rellena el espacio entre las estrellas, formando una especie de vecindad.
Y más…
… Saliendo de la vecindad podemos contemplar la Vía Láctea en su máxima expresión. Es difícil creer que todo lo que conocemos y sucede en nuestras vida, ocurre dentro de ese punto rojo.
Continúa…
… A su vez, la Vía Láctea está localizada en un grupo de galaxias aún más grandes, llamada Grupo Local y compuesto por más de 54 galaxias. Sin embargo, las más grandes son Andrómeda, la Vía Láctea y la Galaxia del Triángulo.
Un poco más…
… Ese Grupo Local está localizado, a su vez, en el Supercúmulo de Virgo. En él está contenido el Grupo Local de Galaxias y otros 100 grupos y cúmulos de galaxias. Posee la forma de un disco plano y un diámetro de 200 millones de años luz.
Casi llegamos…
… ¿Creías que eso era todo? Pues, estás equivocado. El Supercúmulo de Virgo es apenas uno de los supercúmulos localizados dentro del Complejo de Supercúmulos Piscis-Cetus; el cual, se estima en alrededor de 1000 millones de años luz de largo por 150 millones de años luz de ancho.
Aquí está. Este es todo el universo observable, y ahí está tu lugar en él. Apenas una pequeña bacteria en el Lago Baikal.
Como decía Sagan: “Hemos averiguado que vivimos en un insignificante planeta de una triste estrella perdida en una galaxia metida en una esquina olvidada de un universo en el que hay muchas más galaxias que personas”. Es realmente asombroso dimensionar la inmensidad del cosmos, y a la vez, ese pensamiento me conduce a todo lo malo que acontece en nuestra casa. Tanta guerra, tanta injusticia metida en un diminuto punto.
1- Esta es la Tierra. El lugar donde vives, con 510.072.000 km². A su vez, suele ser llamada como Mundo o Planeta Azul y es lugar de millones de especies de seres vivos, incluyendo a los humanos.
2- E este es el Sistema Solar, el barrio donde vives, en él encontramos dos nueve planetas que giran alrededor del Sol. La Tierra es el tercer planeta más próximo al astro rey y el único cuerpo celeste conocido que alberga vida.
3- Esta es la distancia a escala entre la Tierra y la Luna. No parece muy lejos, ¿Cierto? La distancia promedio desde la Tierra hasta la Luna es de 384.000 km, pero al mirar la imagen, estoy seguro que te preguntas por qué se demoran en llegar desde la Tierra hasta la Luna.
4- Bueno, piénsalo nuevamente. Dentro de esa distancia (sólo 384.400 km) pueden caber todos los planetas de nuestro Sistema Solar bien ordenados. Y yo que siempre pensé que apenas Júpiter cabría entre la Tierra y la Luna. Nunca imaginé que fuera tanta la distancia.
5- Pero hablemos de los planetas, y de su tamaño. Esta pequeña mancha verde sobre Júpiter representa a América del Norte. ¡Mira que pequeño! Eso se debe a que el tamaño de Júpiter es 1300 veces el volumen de la Tierra. La Gran Mancha Roja es inclusive más grande que la Tierra.
6- Este es el tamaño de la Tierra (más bien, seis Tierras) comparada con Saturno, el segundo planeta de mayor tamaño después de Júpiter y el único con un sistema de anillos, visibles desde nuestro planeta.
7- Y sólo para tu consideración, así es como se verían los anillos de Saturno si estuvieran alrededor de la Tierra. Una ejemplo de cómo se vería desde Ecuador, La Polinesia, Washington. Sería mágico y maravilloso ver esta imagen todos los días, ¿no lo creen?
8- Éste es un meteoro. Acabamos de posar una sonda sobre uno de estos chicos malos. Así es como se vería en comparación con la ciudad de los Ángeles (Estados Unidos). Imaginen la onda expansiva de eso tocando tierra. Terriblemente atemorizante.
9- Pero eso no es nada en comparación con nuestro Sol. Recuerda que el Sol es la estrella más próxima a la Tierra y el mayor elemento de nuestro Sistema Solar, con un diámetro 109 veces mayor al de la Tierra y en él pueden caber 1.300.000 planetas Tierra.
10- Entonces, aquí estas tú desde la Luna (384.400 km). No parece lejos mirando esta fotografía. Sin embargo, debe ser hermoso ver la Tierra desde la Luna. La visibilidad en la Tierra es de 20km en un buen día, imagina como ser vería un objeto enorme a 384.000 km de distancia.
11- Y aquí estás desde Marte. La imagen fue tomada por la cámara de uno de los exploradores que fueron desplegados por la NASA en la búsqueda de señales de vida pasada o presente en el planeta rojo.
12- Aquí, detrás de los anillos de Saturno. Esta es la primera vez que veo una imagen desde ese ángulo de Saturno. Así es como se ve la Tierra a 1.200.000.000 km de distancia, como una estrella más en el firmamento. ¿Sabías que las partículas que habitan en los anillos de Saturno giran a una velocidad de 48.000 km/h? Eso es 15 veces más rápido que una bala.
13- Y más allá de Neptuno, a más de 6.5 millones de kilómetros. Parafraseando a Carl Sagan: el mundo y todo lo que conoces existe en esa pequeña partícula. Míralo, la Tierra ni siquiera debe ser visible al ojo humano sin la ayuda de instrumentos ópticos.
14- Entonces, recapitulemos. Este es el tamaño de la Tierra con relación al tamaño de nuestro Sol. El sol ni siquiera cabe en la imagen. El Sol mide 1.392.500 km de diámetro, 109 veces el diámetro de la Tierra y pesa alrededor de 333.000 veces tanto como la Tierra. Es tan grande que en él caben cerca de 1.300.000 planetas Tierra. Ahora comienzas a asustarte, ¿verdad?
15- Y aquí el mismo Sol visto desde la superficie de Marte. Casi parece una postal terrestre gracias a la atmósfera marciana, pero fue tomada a 227.900.000 km de distancia del sol por uno de los exploradores enviados al planeta rojo.
16- Y eso no es nada. Como Carl lo dijo una vez: “Hay más estrellas en el espacio que granos de arena en todas las playas de la Tierra”. Y en breve veremos que Carl tenía razón, o por lo menos quedó muy cerca de su declaración.
17- Lo que significa que allá afuera hay otros soles, y algunos mucho, mucho mayores que nuestro pequeño Sol. Basta comparar cuán pequeño es nuestro Sol en comparación con la estrella VY Canis Majoris.
18- Aquí tenemos otra imagen. La hasta hace poco mayor estrella conocida, VY Canis Majoris es 1 billón de veces mayor que nuestro sol. La VY Canis Majoris es una hipergigante roja, localizada en la constelación de Canis Major.
19- Pero en tamaño, ninguna de ellas se compara al de una galaxia. En verdad, si pudiésemos reducir al Sol hasta el tamaño de un glóbulo blanco y encoger la Vía Láctea, usando la misma escala, ésta tendría el tamaño de Estados Unidos.
20- Esto es debido a la enormidad de la Vía Láctea. Este es el lugar en donde te encuentras, allá dentro. Por mucho tiempo pensábamos que nuestro Sol era el centro de la galaxia, hasta que los astrónomos fueron descubriendo que en realidad nosotros estamos apenas en una esquina de la galaxia.
21- Pero todas las estrellas que vez en la noche forman parte apenas de este círculo amarillo (No es una foto de la Vía Láctea, pero ya tienes la idea). El diámetro promedio es estimado en 100.000 años luz, equivalentes a 1 trillón de km. También se calcula que posee ente 200.000 millones y 400.000 millones de estrellas, y la distancia del Sol hasta el centro de la galaxia es de 27.700 años luz.
22- Pero, sin embargo, nuestra galaxia es pequeña en comparación con otras-. Esta es la Vía Láctea en relación a las galaxias de Andrómeda, M87 e IC 1011, localizada a 350 millones de años luz de la Tierra. La Vía Láctea es apenas un punto.
23- Pero pensemos en grande. Sólo en esta imagen capturada por el telescopio Hubble, hay miles de miles de galaxias, cada una con millones de galaxias con sus propios planetas. ¡Una locura!
24- Esta es una de las galaxias de esa foto, UDF 423. Esta galaxia está a 1.100 millones de años luz de distancia. Así que cuando miras a esta imagen, estás viendo billones de años en el pasado.
25- Mantengamos eso mente; esa imagen es apenas una parte muy pequeña del vasto universo. Es sólo una porción pequeña del cielo nocturno. Se cree que algunas de las otras galaxias fueron formadas hace apenas algunas centenas de millones de años después del Big Bang.
26- Y como sabes, es bastante seguro asumir que existen algunos agujeros negros allá afuera. Este es el tamaño de un agujero negro en comparación con la órbita de la Tierra y la de Neptuno. Sólo para aterrorizarte un poco.
Entonces, si alguna vez te sientes molesto porque te sirvieron frío el almuerzo, o porque alguien comenzó a cantar villancicos en pleno noviembre… recuerda…
Esta es tu casa…
Esto es lo que pasa cuando te alejas de tu casa para dar una vuelta por el barrio, el Sistema Solar. El sistema planetario contiene a todos los objetos girando alrededor de una sola estrella, como nuestro Sol. De ahí radica el nombre de Sistema Solar.
Y esto es lo que sucede cuando te alejas más…
… Tengo que reconocer que no sabía de esta parte de nuestro Sistema Solar. Esta región de la galaxia es conocida como Medio Interestelar, que se refiere al material que rellena el espacio entre las estrellas, formando una especie de vecindad.
Y más…
… Saliendo de la vecindad podemos contemplar la Vía Láctea en su máxima expresión. Es difícil creer que todo lo que conocemos y sucede en nuestras vida, ocurre dentro de ese punto rojo.
Continúa…
… A su vez, la Vía Láctea está localizada en un grupo de galaxias aún más grandes, llamada Grupo Local y compuesto por más de 54 galaxias. Sin embargo, las más grandes son Andrómeda, la Vía Láctea y la Galaxia del Triángulo.
Un poco más…
… Ese Grupo Local está localizado, a su vez, en el Supercúmulo de Virgo. En él está contenido el Grupo Local de Galaxias y otros 100 grupos y cúmulos de galaxias. Posee la forma de un disco plano y un diámetro de 200 millones de años luz.
Casi llegamos…
… ¿Creías que eso era todo? Pues, estás equivocado. El Supercúmulo de Virgo es apenas uno de los supercúmulos localizados dentro del Complejo de Supercúmulos Piscis-Cetus; el cual, se estima en alrededor de 1000 millones de años luz de largo por 150 millones de años luz de ancho.
Aquí está. Este es todo el universo observable, y ahí está tu lugar en él. Apenas una pequeña bacteria en el Lago Baikal.
Como decía Sagan: “Hemos averiguado que vivimos en un insignificante planeta de una triste estrella perdida en una galaxia metida en una esquina olvidada de un universo en el que hay muchas más galaxias que personas”. Es realmente asombroso dimensionar la inmensidad del cosmos, y a la vez, ese pensamiento me conduce a todo lo malo que acontece en nuestra casa. Tanta guerra, tanta injusticia metida en un diminuto punto.