LAS HISTORIAS DE DETECTIVES son como un juego intelectual. Hay reglas muy precisas, - no escritas pero un conocedor de la literatura que se precie hará honor a ellas. Es una suerte de credo, basado parcialmente en la práctica de todos los grandes escritores de historias de detectives.
1. El lector debe estar en igualdad de oportunidad con el detective para resolver el misterio. Todas las pistas deben ser claramente presentadas y descriptas.
2. No debe haber trucos ni engaños al lector más que los hechos legitimamente por el criminarl al detective mismo.
3. No debe haber un interés amoroso. El tema es llevar el criminal a la justicia, no llevar a una chica al altar.
4. El detective , o uno de los oficiales de investigación, nunca debe resultar ser el culpable. Esto es un vil engaño, comparable a dar un reluciente centavo por una pieza de oro de cinco dolares. Son falsas pretenciones.
5. El culpable debe ser determinado por deducciones lógicas - no por accidente o coincidencia o una confesión sin motivos. Es estos ultimos tiempos, para resolver el enigma es normal llevar al lector en un deliberado viaje en círculos, y después comunicarle, después de haber fallado, que tenía el objeto de su búsqueda en su manga a todo momento. Este tipo de autor es un bromista.
6. La novela detectivesta tiene a un detective en ella, y un detective no es un detective a menos que detecte. Su función es la de acumular pistas que eventualmente llevarán a la persona que hizo el trabajo sucio en el primer capítulo; y si el detective no llega a su conclusiones a través del análisis de esas pistas, el no ha resulto su problema.
7. Tiene que haber si o si un cadáver en una novela detectivesta. Ningún crimen menor que el asesinato es suficiente. 300 páginas es demasiado para un crimen que no sea un asesinato. Después de todo, el problema del lector y su gasto de energía debe ser recompensado.
8. El problema del crimen debe ser resulto por medios estrictamente naturalistas. Tales métodos para aprender la verdad tales como escritura automática, tablas de ouija, psiquicos, sesiones espiritualistas, bolas de cristas, y otras son taboo. Un lector debe tener una oportunidad es comparar sus deducciones con las de un detective racionalista, pero si debe competir con el mundo de los espíritus y salir a buscar la cuarta dimensión de las metafísicas, está derrotado desde el inicio.
9. Solo debe haber un detective - eso es un protagonista de la deducción - un deus ex machina. Para acercar las mentes de tres o cuatro, o una pandilla de detectives, para resolver un problema, no solo se dispersa el interés y se rompe el hilo de la lógica, pero también se tiene una ventaja desigual con el lector. Si hay más que un detective el lector no sabe quien es su codeductor. Es como hacer al lector correr una carrera contra un equipo de rally.
10. El culpable debe ser una persona que ha tenido un rol más o menos prominente en la historia - eso es, una persona con la que el lector es más o menos familiar y en la cual pueda interesarse.
11. Un sirviente no debe ser elegido por el autor como el culpable. Esta es una cuestión noble, no debe tener una solución tan simple. El culpable debe ser alguien que valga la pena y que no sea normalmente un sospechoso.
12. Debe haber un culpable, no importa cuantos crímenes haya cometido. El culpable puede, claro, tener un pequeño co-participante; pero el peso de la culpa debe caer en los hombros de una sola persona; la indignación del lector debe poder concentrarse en un solo hombre.
13. Sociedades secretas, camorras, mafias, etc. no tienen lugar en una historia detectivesca. Un fascinante y realmente hermoso asesinato es irremediablemente arruinado por una culpabilidad en masa. Para estar seguros, el asesino en una historia detectivesta debe tener una chance, pero no tener a una sociedad secreta ayudándolo. Ningun asesino de alta clase que se precie querría tales probabilidades.
14. El método del asesinato y los medios para detectarlo, deben ser racionales y científicos. Es decir, nada de psedo ciencia ni la mera imaginación o métodos especulativos que no son tolerados por la policía. Una vez que un autor se mete con la fantasía, en la manera de Julio Verne, está fuera de los límites de la ficción detectivesta, adentrándose en la aventura.
15. La verdad del problema debe ser siempre aparente - provisto al lector para que apenas se de cuenta. Esto quiere decir, que apenar el lector ha leído la explicacion del crimen, pueda releer el libro, y deber darse cuenta que la solución, en cierto sentido, estuvo siempre cerca y que si hubiese leído las pistas correctamente habría dadose cuenta que apuntaban al culpable, y si hubiese sido tal astuto e inteligente como el detective habría podido resolver el enigma sin tener que llegar al capitulo final.
16. Una novela detectiesta debe contener cortos pasajes descriptivos, poca literatuva que tenga que ver con hechos paralelos, pocos subtemas que tengan que ver con analisis de personajes o preocupaciones atmosfericas, estos hechos no tienen una vital importancia pare resolver el enigma. Detienen la acción e introducen irrelevancias al problema central, que es llegar a una conclusión acertada. Solo debe haber suficiente descripción para darle a la historia cierta verosimilitud.
17. Un criminal Profesional nunca debe tener en sus hombros el peso del crimen. Crimenes pasionales y bandidos son lo común en los departamentos de policía - no los autores de los brillantes crimenes amateurs. Un crimen verdaderamente fascinante es el comentido por el pilar de una iglesia, o un famoso notado por sus caridades.
18. Un crimen en una historia detectivesta nunca debe terminar siendo un accidente o un suicidio. Para terminar una odisea de muerte con tal anti-climax es engañar y herir el corazón de los lectores.
19. Los motivos para todos los crímenes en las historias detectivestas deber ser personales. Complots internaciones y guerras políticas pertenecen a otra categoría dentro de la ficción - cuentos de espionaje, x ej. Pero una historia de asesinato debe reflejar las experiencias cotidianas de los lectores, y darle cierto margen a sus deseos reprimidos y sus emociones.
20. Aquí van ciertos trucos que un detective que se precie no dejaría de usar:
(a) Determinar la identidad del culpable comparando la colilla de un cigarrillo dejada en la escena del crimen con la marca fumada por el sospechoso.
(b) Sesiones espiritualistas para asustar al culpable a confesar.
(c) Falsas huellas dactilares.
(d) La coartada perfecta.
(e) El perro que no ladra y por lo tanto revela que el intruso era conocido por el muerto
(f) El acusado que parece ser el perfecto culpable hasta que al final, al encontrar al culpable, es inocente.
(i) El juego asociacito de palabras para culpa.
(j) La carta en código.
ESTOY EN DESACUERDO CON GRAN PARTE DE ESTAS REGLAS YA QUE LOS GRANDES POLICIALES SE BASAN EN LA RUPTURA DE LAS MISMAS.