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Hasta la fecha todos los experimentos sobre los efectos de pasar largas temporadas en el espacio sin gravedad habían tenido como protagonistas a los hombres. Desde el 19 de marzo el Instituto francés de Medicina y Fisiología espacial de la ciudad francesa de Toulouse ha recluido a 1 2 mujeres sobre las que durante un periodo de 60 días estudiará estos posibles efectos.
Hasta la fecha todos los experimentos sobre los efectos de pasar largas temporadas en el espacio sin gravedad habían tenido como protagonistas a los hombres. Desde el 19 de marzo el Instituto francés de Medicina y Fisiología espacial de la ciudad francesa de Toulouse ha recluido a 1 2 mujeres sobre las que durante un periodo de 60 días estudiará estos posibles efectos.
¿Tendrán las mismas reacciones? ¿Afectará de igual modo la no gravedad a mujeres y hombres? ¿Cuáles son las diferencias? Estas y otras preguntas son las que intenta responder el Instituto francés de Medicina y fisiología espacial de Toulouse con el experimento que desde el 19 de marzo lleva a cabo con 12 mujeres jóvenes y sanas a las que ha recluido en el hospital Rangueil, sede del Instituto, postrándolas en cama y simulando las condiciones que se dan en el espacio. Todas ellas han aceptado vivir 60 días postradas encima de una cama, sin ni siguiera poder sentarse ni, mucho menos, poner un pie en el suelo.
Mediante contrato, se han comprometido a permanecer todo ese tiempo sobre una cama inclinada -6° respecto de la posición horizontal, de tal modo que la altura de la cabeza se encuentra ligeramente por debajo de la de los pies.
En estado yacente permanecerán día y noche durante 1.440 horas ininterrumpidas. Y asi comerán, beberán, se lavarán y ducharán y, por supuesto, harán sus necesidades fisiológicas. Tendrán tiempo para leer todo lo que quieran, ver la televisión hasta saciarse, escuchar música hasta hartarse y navegar por Internet cuanto deseen. Como se trata de 60 días de tormento y el tiempo juega en su contra «hemos seleccionado mujeres que estén preparadas para asumir este desafío y continuar el estudio hasta el final», asegura el doctor Peter Jost, máximo responsable del proyecto. Por si fuera poco, también serán sometidas a pruebas de resonancia magnética, densimetría ósea, biopsia muscular y toda clase de análisis biológicos.
Como afecta la no gravedad a las mujeres y como evitar estos problemas
El problema de la descalcificaclón
Un equipo multidisciplinar formado por más de 70 de médicos, enfermeras, fisioterapeutas, psicólogos, endocrinos e investigadores vigilará las 24 horas el estado físico y mental de las «conejillos de indias», y que se cumplan las normas del experimento. Previamente al inicio de las pruebas, un equipo de auditores externos ha examinado los protocolos científicos del estudio y ha dado su aprobación a su aplicación.
El hecho de que personas completamente sanas permanezcan en esta posición provoca cambios fisiológicos semejantes a los que sufren los astronautas durante los vuelos espaciales prolongados. Y es que el experimento pretende estudiar el papel de la nutrición y del ejercicio físico, asi como evaluar otras medidas adicionales, que permitan paliar los efectos negativos de la ausencia prolongada de gravedad en las misiones tripuladas de exploración espacial.
Las largas estancias en condiciones de microgravedad repercuten negativamente tanto en el rendimiento como en la salud, y la descalcificación de los huesos es uno de los problemas más serios que sufren los astronautas durante su permanencia en el espacio. Los científicos desconocen qué ocurre en estancias prolongadas superiores a un año pero saben que, por cada mes que viven en el espacio pierden entre eM y el 2% de la masa ósea. Ello significa que, en una misión a Marte, de casi dos años de viaje entre el viaje de ida, la estancia y el regreso, y de mantenerse ese ritmo de degradación, los astronautas perderían la cuarta parte de su masa ósea.
Aplicaciones contra la diabetes
Y es que, si la microgravedad ofrece nuevas e increíbles oportunidades para el desarrollo de nuevas tecnologías la ausencia de gravedad terrestre hace que el cuerpo humano se muestre frágil y endeble. Los huesos se debilitan, los fluidos ascienden a la parte superior del cuerpo, los ritmos diarios se alteran y las personas padecen síntomas molestos, como mareos y pérdida del sentido del equilibrio. El organismo humano se adapta relativamente bien a algunos de estos inconvenientes pero otros trastornos se agravan con el tiempo.
Por eso, las conclusiones y los datos extraídos del estudio WISE serán extremadamente valiosos para planificar los futuros proyectos de vuelos tripulados de larga duración de las grandes agencias espaciales. Previstos a partir del año 2030, ese es el motivo por el que este experimento es el fruto de la cooperación entre la NASA, la Agencia Europea del Espacio (ESA) y las agencias espaciales de Francia y Canadá.
Los resultados obtenidos ofrecerán conclusiones operativas sobre el comportamiento y evolución de la condición muscular, los parámetros sanguíneos, la condición cardiovascular, la coordinación de los movimientos, las modificaciones que sufre el sistema inmunitario, la formación ósea y el bienestar psicológico. WISE también redundará en otros campos del conocimiento y, por ejemplo, contribuirá a mejorar los métodos de restablecimiento de los pacientes postrados durante largo tiempo y servirá para confirmar el papel benéfico de la práctica regular del ejercicio físico en la prevención de enfermedades como la diabetes de tipo 2, la que sufren los mayores, y la hipertensión.
De yapa
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Hasta la fecha todos los experimentos sobre los efectos de pasar largas temporadas en el espacio sin gravedad habían tenido como protagonistas a los hombres. Desde el 19 de marzo el Instituto francés de Medicina y Fisiología espacial de la ciudad francesa de Toulouse ha recluido a 1 2 mujeres sobre las que durante un periodo de 60 días estudiará estos posibles efectos.
Hasta la fecha todos los experimentos sobre los efectos de pasar largas temporadas en el espacio sin gravedad habían tenido como protagonistas a los hombres. Desde el 19 de marzo el Instituto francés de Medicina y Fisiología espacial de la ciudad francesa de Toulouse ha recluido a 1 2 mujeres sobre las que durante un periodo de 60 días estudiará estos posibles efectos.
¿Tendrán las mismas reacciones? ¿Afectará de igual modo la no gravedad a mujeres y hombres? ¿Cuáles son las diferencias? Estas y otras preguntas son las que intenta responder el Instituto francés de Medicina y fisiología espacial de Toulouse con el experimento que desde el 19 de marzo lleva a cabo con 12 mujeres jóvenes y sanas a las que ha recluido en el hospital Rangueil, sede del Instituto, postrándolas en cama y simulando las condiciones que se dan en el espacio. Todas ellas han aceptado vivir 60 días postradas encima de una cama, sin ni siguiera poder sentarse ni, mucho menos, poner un pie en el suelo.
Mediante contrato, se han comprometido a permanecer todo ese tiempo sobre una cama inclinada -6° respecto de la posición horizontal, de tal modo que la altura de la cabeza se encuentra ligeramente por debajo de la de los pies.
En estado yacente permanecerán día y noche durante 1.440 horas ininterrumpidas. Y asi comerán, beberán, se lavarán y ducharán y, por supuesto, harán sus necesidades fisiológicas. Tendrán tiempo para leer todo lo que quieran, ver la televisión hasta saciarse, escuchar música hasta hartarse y navegar por Internet cuanto deseen. Como se trata de 60 días de tormento y el tiempo juega en su contra «hemos seleccionado mujeres que estén preparadas para asumir este desafío y continuar el estudio hasta el final», asegura el doctor Peter Jost, máximo responsable del proyecto. Por si fuera poco, también serán sometidas a pruebas de resonancia magnética, densimetría ósea, biopsia muscular y toda clase de análisis biológicos.
Como afecta la no gravedad a las mujeres y como evitar estos problemas
El problema de la descalcificaclón
Un equipo multidisciplinar formado por más de 70 de médicos, enfermeras, fisioterapeutas, psicólogos, endocrinos e investigadores vigilará las 24 horas el estado físico y mental de las «conejillos de indias», y que se cumplan las normas del experimento. Previamente al inicio de las pruebas, un equipo de auditores externos ha examinado los protocolos científicos del estudio y ha dado su aprobación a su aplicación.
El hecho de que personas completamente sanas permanezcan en esta posición provoca cambios fisiológicos semejantes a los que sufren los astronautas durante los vuelos espaciales prolongados. Y es que el experimento pretende estudiar el papel de la nutrición y del ejercicio físico, asi como evaluar otras medidas adicionales, que permitan paliar los efectos negativos de la ausencia prolongada de gravedad en las misiones tripuladas de exploración espacial.
Las largas estancias en condiciones de microgravedad repercuten negativamente tanto en el rendimiento como en la salud, y la descalcificación de los huesos es uno de los problemas más serios que sufren los astronautas durante su permanencia en el espacio. Los científicos desconocen qué ocurre en estancias prolongadas superiores a un año pero saben que, por cada mes que viven en el espacio pierden entre eM y el 2% de la masa ósea. Ello significa que, en una misión a Marte, de casi dos años de viaje entre el viaje de ida, la estancia y el regreso, y de mantenerse ese ritmo de degradación, los astronautas perderían la cuarta parte de su masa ósea.
Aplicaciones contra la diabetes
Y es que, si la microgravedad ofrece nuevas e increíbles oportunidades para el desarrollo de nuevas tecnologías la ausencia de gravedad terrestre hace que el cuerpo humano se muestre frágil y endeble. Los huesos se debilitan, los fluidos ascienden a la parte superior del cuerpo, los ritmos diarios se alteran y las personas padecen síntomas molestos, como mareos y pérdida del sentido del equilibrio. El organismo humano se adapta relativamente bien a algunos de estos inconvenientes pero otros trastornos se agravan con el tiempo.
Por eso, las conclusiones y los datos extraídos del estudio WISE serán extremadamente valiosos para planificar los futuros proyectos de vuelos tripulados de larga duración de las grandes agencias espaciales. Previstos a partir del año 2030, ese es el motivo por el que este experimento es el fruto de la cooperación entre la NASA, la Agencia Europea del Espacio (ESA) y las agencias espaciales de Francia y Canadá.
Los resultados obtenidos ofrecerán conclusiones operativas sobre el comportamiento y evolución de la condición muscular, los parámetros sanguíneos, la condición cardiovascular, la coordinación de los movimientos, las modificaciones que sufre el sistema inmunitario, la formación ósea y el bienestar psicológico. WISE también redundará en otros campos del conocimiento y, por ejemplo, contribuirá a mejorar los métodos de restablecimiento de los pacientes postrados durante largo tiempo y servirá para confirmar el papel benéfico de la práctica regular del ejercicio físico en la prevención de enfermedades como la diabetes de tipo 2, la que sufren los mayores, y la hipertensión.
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