A 40 años de su aparición, el mouse está a punto de jubilarse
GENIO Y FIGURA. DOUGLAS C. ENGELBART TIENE 83 AÑOS, BUEN HUMOR Y SIGUE PENSANDO EN NUEVAS CREACIONES.
California, 1951. "¿Habrá algo que conecte los sentidos del hombre con los de una computadora?", se preguntaba un alumno de ingeniería electrónica de la Universidad de Berkeley. En ese momento, una voz morosa, perenne, desvanecida, ensayó una respuesta. Casi en eco, casi en melodía. Era su profesor de física que explicaba cómo funciona la rotación de un radar. "¿Será posible que la rotación de un objeto permita el desplazamiento de otro en una pantalla?", seguía cuestionándose el alumno. "¡Sí, eureka! Eso. Necesito un mensajero, necesito un radar", concluyó en un grito.
Así contó a Clarín el estadounidense Douglas C. Engelbart --hoy de 83 años--, cómo ideó el mouse (ratón en español), un dispositivo de señalamiento que, al arrastrarlo, permite acceder a funciones de la computadora de un modo más rápido y ágil. Y aseguró, además, que a 40 años de su creación, su invento está a punto de jubilarse.
"El mouse desaparecerá porque ya no lo necesitaremos. Ya no es imprescindible: ahoraexiste la pantalla táctil y el reconocimiento de voz y, en un futuro no muy lejano, sólo se usarán los movimientos faciales. Con los ojos y hasta con la nariz la computadora podrá detectar lo que queremos hacer", adelantó. Se refiere al "Nose pointer", el dispositivo que reemplazaría al mouse.
A la distancia, Egelbart sonó afable, divertido e irónico. Y hasta se animó a contar detalles desconocidos de su infancia. Su padre, Carl Louis, que se dedicaba a reparar radios, murió cuando tenía nueve años. "Creo que esa fue una imagen negativa para mí. En el colegio veía a todos mis profesores como un padre", rememoró.
Pasaron muchos años desde aquel pensamiento en la clase de física. Recién en 1968 Engelbart, junto a su colega Bill English, creó el prototipo del mouse en un laboratorio de la Universidad de Stanford. Era cuadrado, de madera y de metal. Con el tiempo, revolucionó la comodidad para muchos usuarios. Hoy nadie imaginaría una computadora sin mouse.
Su nombre original había sido planteado como Indicador de posición X-Y para un sistema con pantalla. "No sé por qué lo llamamos mouse. No me acuerdo ni quién lo dijo. Ya estoy viejo, tengo mala memoria", bromeó.
Pese a la popularidad que alcanzó su invento, Engelbart no ganó una gran fortuna. La patente adjudicaba los derechos a la Universidad de Stanford. "Solamente recibí un cheque de 10.000 dólares y lo invertí en nuevas ideas. Los vendedores del mouse se hicieron más ricos que yo", ironizó otra vez.
El ingenio de Engelbart va más allá del mouse: ya en los años 50 imaginó el futuro de las redes sociales, cuando todavía Internet no había explotado. De hecho, fue pionero en otras cosas: "En esos años empecé a desarrollar las posibilidades de conectar las computadoras en red y fui uno de los primeros en tener e-mail". Sus ideas se basan en la "inteligencia colectiva" --una manera de definir al mundo actual, hiperconectado--. Hoy lidera una compañía tecnológica y sigue adelantándose al futuro.
El Mouse:
El mouse (del inglés, pronunciado [maʊs]) o ratón es un periférico de entrada de la computadora, generalmente fabricado en plástico. Se utiliza con una de las manos del usuario y detecta su movimiento relativo en dos dimensiones por la superficie horizontal en la que se apoya, reflejándose habitualmente a través de un puntero o flecha en el monitor. Su uso es fácil, y se utiliza para movernos con rapidez a través de los elementos que se muestran en pantalla y elegir la información que nos interesa con mayor facilidad
El nombre:
Aunque cuando se patentó recibió el nombre de "X-Y Position Indicator for a Display System" (Indicador de posición X-Y para un sistema con pantalla), el más usado nombre de ratón (mouse en inglés) se lo dio el equipo de la Universidad de Stanford durante su desarrollo, ya que su forma y su cola (cable) recuerdan a un roedor.
Historia:
Fue diseñado por Douglas Engelbart y Bill English durante los años 60 en el Stanford Research Institute, un laboratorio de la Universidad de Stanford, a poca distancia de Silicon Valley en California. Más tarde fue mejorado en los laboratorios de Palo Alto de la compañía Xerox (conocidos como Xerox PARC). Su invención no fue un hecho banal ni fortuito, sino que surgió dentro de un proyecto importante que buscaba aumentar el intelecto humano mejorando la comunicación entre el hombre y la máquina. Con su aparición, logró también dar el paso definitivo a la aparición de los primeros entornos o interfaces gráficas de usuario.
La primera maqueta se construyó de manera artesanal de madera, y se patentó con el nombre de "X-Y Position Indicator for a Display System".
A pesar de su aspecto arcaico, su funcionamiento básico sigue siendo igual hoy en día. Tenía un aspecto de adoquín, encajaba bien en la mano y disponía de dos ruedas metálicas que, al desplazarse por la superficie, movían dos ejes: uno para controlar el movimiento vertical del cursor en pantalla y el otro para el sentido horizontal, contando además con un botón rojo en su parte superior.
Por primera vez se lograba un intermediario directo entre una persona y la computadora, era algo que, a diferencia del teclado, cualquiera podía aprender a manejar sin apenas conocimientos previos. En esa época además la informática todavía estaba en una etapa primitiva: ejecutar un simple cálculo necesitaba de instrucciones escritas en un lenguaje de programación.
La primera maqueta :
El éxito de Apple:
El 27 de abril de 1981 se lanzaba al mercado la primera computadora con ratón incluido: Xerox Star 8010, fundamental para la nueva y potente interfaz gráfica que dependía de este periférico, que fue a su vez, otra revolución. Posteriormente, surgieron otras computadoras que también incluyeron el periférico, algunas de ellas fueron la Commodore Amiga, el Atari ST, y la conocida Apple Lisa. Dos años después, Microsoft, que había tenido acceso al ratón de Xerox en sus etapas de prototipo, dio a conocer su propio diseño disponible además con las primeras versiones del procesador de texto Word. Tenía dos botones en color verde y podía adquirirse por 195 dólares, pero su precio elevado para entonces y el no disponer de un sistema operativo que realmente lo aprovechara, hizo que pasara completamente desapercibido.
No fue hasta la aparición del Macintosh en 1984 cuando este periférico se popularizó. Su diseño y creación corrió a cargo de nuevo de la Universidad de Stanford, cuando Apple en 1980 pidió a un grupo de jóvenes un periférico seguro, barato y que se pudiera producir en serie. Partían de un ratón basado en tecnología de Xerox de un coste alrededor de los 400 dólares, con un funcionamiento regular y casi imposible de limpiar. El presidente, Steve Jobs, quería un precio entre los 10 y los 35 dólares.
¿Cómo se captura el movimiento de un ratón mecánico estándar? 1: Al arrastrarlo sobre la superficie gira la bola, 2: ésta a su vez mueve los rodillos ortogonales, 3: éstos están unidos a unos discos de codificación óptica, opacos pero perforados, 4: dependiendo de su posición pueden dejar pasar o interrumpir señales infrarrojas de un diodo LED. 5: Estos pulsos ópticos son captados por sensores que obtienen así unas señales digitales de la velocidad vertical y horizontal actual para trasmitirse finalmente a la computadora.
¿Cómo se captura el movimiento de un ratón mecánico estándar?
1: Al arrastrarlo sobre la superficie gira la bola,
2: ésta a su vez mueve los rodillos ortogonales,
3: éstos están unidos a unos discos de codificación óptica, opacos pero perforados,
4: dependiendo de su posición pueden dejar pasar o interrumpir señales infrarrojas de un diodo LED.
5: Estos pulsos ópticos son captados por sensores que obtienen así unas señales digitales de la velocidad vertical y horizontal actual para trasmitirse finalmente a la computadora.
Si bien existen muchas variaciones posteriores, algunas innovaciones recientes y con éxito han sido el uso de una rueda central o lateral, el sensor de movimiento óptico por diodo LED, ambas introducidas por Microsoft en 1996 y 1999 respectivamente, o el sensor basado en un láser no visible del fabricante Logitech.
En la actualidad, la marca europea Logitech es una de las mayores empresas dedicadas a la fabricación y desarrollo de estos periféricos, más de la mitad de su producción la comercializa a través de terceras empresas como IBM, Hewlett-Packard, Compaq o Apple.
Xerox Star 8010 ,la primera :
Xerox Star
La estación de trabajo Xerox Star, conocida oficialmente como el "8010 Star Information System" (Sistema de Información Estrella 8010) fue introducida por Xerox Corporation en 1981. fue el primer sistema comercial en incorporar varias tecnologías que han llegado a ser hoy en día corrientes en computadores personales, incluyendo la pantalla con bitmaps en lugar de solo texto, una interface gráfica de usuario basada en ventanas, íconos, carpetas, ratón, red Ethernet, servidores de archivos, servidores de impresoras y e-mail.
Inicialmente el software del Star fue desarrollado en una plataforma de hardware llamada el Dolphin (Delfín), sin embargo la complejidad del software eventualmente abrumó su limitada configuración. En un punto en el desarrollo del Star, se tomaba más de media hora reiniciar el sistema.
El eventual hardware de la estación de trabajo Star fue conocido como Dandelion, o Dlion, basado en el papel de arquitectura de "Wildflower" por Butler Lampson. Su microprogramado bit-sliced CPU corría una máquina virtual para el lenguaje de programación Mesa.
El sistema tenía 384KB de memoria (expandible a 1.5MB), un disco duro de 10MB, 29MB ó 40MB, una unidad de diskette de 8", el ratón, y una conexión Ethernet. El CTR de 17" de la pantalla en blanco y negro era grande para los estándares de ese entonces. Fue pensado para poder exhibir dos páginas de 8.5"x11" de lado a lado en tamaño real.
Comercialización del Star:
La Xerox Star no se pensó originalmente para ser una computadora independiente, sino que era parte de un integrado "sistema de oficina personal" Xerox que también se conectaba con otras estaciones de trabajo y servicios de red vía Ethernet. Aunque una sola unidad se vendía en $16.000, una típica oficina tendría que comprar por lo menos 2 ó 3 máquinas junto con un servidor de archivos y un servidor de impresoras. Soltar $50.000 a $100.000 para una instalación completa no era una venta fácil.
Encarnaciones posteriores del Star permitirían que los usuarios compraran una sola unidad con una impresora LASER, pero el Xerox Star es todavía considerado por muchos como un fracaso comercial porque solamente fueron vendidas cerca de 25.000 unidades.
Algunos han dicho que el Star estaba adelantado a su tiempo. Pocos fuera de un pequeño círculo de desarrolladores realmente entendían el potencial del sistema. Hay que considerar que la IBM introdujo el IBM PC manejado por el comparativamente muy primitivo PC-DOS el mismo año en que el Star fue traído al mercado. Incluso el Lisa de Apple, inspirado en el Star e introducido 2 años más tarde fue un fracaso comercial por muchas de las mismas razones que el Star.
Otra posible razón dada para explicar la carencia de éxito del Star miente con la estructura corporativa de Xerox en sí misma. Una compañía de copiadoras por largo tiempo, Xerox no tenía mucha experiencia con tecnología de sistemas de computadoras. Tenían ya un fracaso significativo debajo de su correa por hacer la adquisición de Scientific Data System pay off. Se dice que había celos internos entre las divisiones de la vieja línea de sistemas de copiadoras que eran responsables la mayor parte de las ganancias de Xerox y la nueva división repentinamente importante. Sus esfuerzos de comercialización fueron considerados por alguno como poco entusiasta o desenfocado.
Finalmente, para los estándares de hoy, el software sería considerado muy lento, gravando el hardware limitado del momento. Guardar un archivo grande podía tomar minutos. Las estrelladas del sistema podían seguir con un proceso llamado "scarving" que duraba horas. Para algunos, éste era un precio demasiado alto para pagar, incluso para un sofisticado software como ese.
Para dar crédito a Xerox, ellos probaron muchas cosas en una tentativa para reavivar las ventas. El siguiente lanzamiento del Star estaba en una plataforma diferente y más eficiente de hardware que incluyó una significante reescritura del software para mejorar el rendimiento. El sistema fue llamado el Viewpoint 6085 y fue lanzado en 1985. El nuevo hardware proporciona 1MB a 4MB de memoria, un disco duro de 10MB a 80MB, una pantalla de 15" ó 19", una unidad de diskette de 5.25", un ratón, una conexión Ethernet y un precio algo sobre los $6.000.
Junto con una impresora LASER conectada, el Viewpoint se podía vender como un sistema independiente. También fue ofrecido un modo compatible con PC vía una tarjeta de expansión basada el 8086. Los usuarios podrían transferir archivos entre el sistema Star y el software basado en PC. Incluso con un precio significativamente reducido, seguía siendo un Rolls Royce en el mundo de los computadores personales baratos de $2.000.
En 1989, el Viewpoint 2.0 introdujo muchas nuevas aplicaciones relacionadas con la publicación de escritorio. Eventualmente, Xerox echó por la borda la estación de trabajo Viewpoint integrada por hardware y software, y ofrece GlobalView como una aplicación de software solamente. Esto proporcionó la interface y la tecnología del Star en una plataforma compatible con el IBM PC. El lanzamiento inicial requirió la instalación de la tarjeta del CPU MESA. El lanzamiento final del GlobalView 2.1 corrió como un emulador sobre el Microsoft Windows 3.1, Windows 95 o Windows 98 y fue lanzado en 1996.
La herencia del Star:
Aunque el producto Star falló en hacer un impacto en el mercado, puso la base importante para las computadoras de hoy. Muchas de las ideas en Star, tal como WYSIWYG, Ethernet, y servicios de red tales como Directorio, Impresión, Archivo, y encaminamiento entre redes han llegado a ser corrientes en las computadoras de hoy.
Hay una historia común que dice que un viaje a Xerox PARC por Steve Jobs de Apple Computer condujo al GUI y al ratón a ser integrados en el Apple Lisa y, más adelante, en el primer Apple Macintosh. Esto es solamente parcialmente cierto. A Steve Jobs le fue mostrado el ambiente de programación Smalltalk-80, que tenía una pequeña porción de las características del GUI en el Star, por el ejemplo éste no tenía un escritorio o íconos. El equipo de ingeniería de Lisa vio el Star en su introducción y se volvió y convirtió lo que había sido una interface de usuario basada en texto dentro de un GUI. El interface inicial de Macintosh fue una versión simplificada del interface de Lisa (es decir, single-tasking), soportando solamente una simple unidad de diskette en vez el disco duro del Lisa (y del Star).
La lista de productos que fueron inspirados o influenciados directamente por la interface de usuario del Star incluyen el Apple Lisa, el Apple Macintosh, GEM de Digital Research (la compañía del DR-DOS), Microsoft Windows, Atari ST, Commodore Amiga, Elixer, Metaphor Systems, Interleaf, Microsoft OS/2, SunOS, KDE, Ventura Publisher y NeXTSTEP. El PostScript de Adobe Systems fue basado en Interpress. Ethernet superó el token ring y otras tecnologías de redes para convertirse en estándar.
Sobre los años mucha gente se ha quejado de que Apple, Microsoft (y otros) plagiaron la GUI (y otras innovaciones) del Xerox Star. También ha habido quejas porque Xerox no protegió correctamente su propiedad intelectual. La verdad es un poco más complicada. Muchas solicitudes de patente por innovaciones en el Star fueron sometidas. En ese momento, la Sentencia de Consentimiento de Xerox de 1975 restringió lo que la compañía podía patentar. Cuando solicitudes del Star eran preparadas, los abogados de patente de Xerox estaban ocupados con nuevas tecnologías como la impresión de LASER. Y finalmente, las patentes del software eran un área no probada en aquella época. Xerox de hecho hizo en 1988 una demanda a Apple por infringir el copyright con respecto al GUI, pero el caso fue rechazado por un detalle técnico.
El nuevo mal: tendinitis por el uso excesivo del mouse
El primer paso lo dieron en Dinamarca, cuando aprobaron una ley nacional que lleva al rango de enfermedad laboral la tendinitis -una inflamación de los tendones, en este caso, de las manos- por uso abusivo del mouse de computadora. Ahora, nuevos países de la Comunidad Europea seguirían los pasos de los daneses y tendrían su versión de la ley según la cual los empleadores deberán indemnizar a los empleados que sufran este tipo de mal, que ya se considera una enfermedad laboral .
Representantes del Sindicato de Trabajadores Técnicos de Dinamarca declararon que es “una resolución fantástica, y un hito sin precedentes”. Para lograrlo, este sindicato ha trabajado durante varios años. Antes, en este país era posible obtener una indemnización por males físicos provenientes del uso de equipos de computación, pero era necesario someterse a diagnósticos y comprobaciones altamente costosas y especializadas.
Hoy, a partir de la sanción de esta reglamentación, tales diagnósticos son innecesarios. Si un empleado sufre dolores de brazos ocasionados por el uso excesivo del mouse o teclado, la responsabilidad legal es ahora del empleador.
España, Francia y Alemania han dado cuenta de proyectos similares, lo cual sería una iniciativa para unificar criterios a nivel comunitario.
Cómo pueden evitarse este tipo de males
Hoy existen nuevos dispositivos de ingreso de datos que permiten un uso más confortable y menos riesgoso, que pueden prevenir la tendinitis. Por ejemplo, hay teclados llamados ergonómicos, diseñados especialmente para que la posición de las manos al tipear sea naturalmente “abierta”, y no juntando las muñecas como en los teclados rectos tradicionales. Esto permite que el individuo tipee en forma natural, y más descansada.
Otro accesorio interesante a la hora de usar el mouse, es un “pad” -así se llama al rectángulo de plástico o tela sobre el cual se desplaza el “ratón”- que tenga una almohadilla de gel para apoyar la muñeca. Esto permite descansar sobre una superficie blanda la mano, y no mantenerla en el aire o simplemente apoyada sobre la mesa.
También es conveniente contar con una buena silla a la hora de trabajar en la computadora. Un respaldo alto, recto, y que permita apoyar naturalmente la espalda, es lo más descansado y natural para el cuerpo.
Sin duda, las nuevas tecnologías generan nuevos derechos y exigen nuevos cuidados a la hora de relacionarse con ellas.
Fuentes : Wikipedia , mezvan.blogsome.com , www14.brinkster.com , www.baluart.net , igooh.com , clarin.com ,
Saludos !!