Springfield es la capital del Estado de Illinois y como muchas ciudades con las que comparte el nombre asegura ser la fuente de inspiración de la serie de TV. Hoy, sus habitantes se dividen entre el fanatismo por las propuestas de los candidatos y el desinterés total. Clarín llegó hasta allí a través de la Ruta 66.
Anne V (así, a secas) está enojada con Barack Obama. Ella vive en Springfield, la capital de Illinois, el Estado desde el que el candidato presidencial fue consagrado como senador y desde donde inició su carrera hacia la Casa Blanca. Es una de las tantas ciudades de EE.UU. que lleva el mismo nombre de la localidad en la que viven televisivamente Homero Simpsons y su familia. Como todas ellas, asegura ser la fuente de inspiración de la famosa serie de TV.
El equipo de Clarín llegó hasta esta ciudad de poco más de 100.000 habitantes, luego de dejar Chicago y atravesar, por primera vez desde que se inició el recorrido por la Ruta 66, uno de sus tramos originales. En Springfield, donde los carteles anuncian la distinguida presencia de la "madre de todas las rutas", Obama lanzó su candidatura en 2007 y reveló uno de sus secretos mejor guardados: el nombre de su compañero de fórmula. En las escalinatas del Capitolio local presentó en sociedad a Joe Biden. Y, según recuerdan los lugareños, fue una de las pocas veces que lo vieron cara a cara en más de un año. Una de ellos es Anne V, quien decidió votar por el republicano John McCain tras los faltazos de Obama. Por eso dice que no va a mirar el debate de esta noche. No importan lo que diga el senador por Illinois, ella ya se decidió por el veterano de guerra.
Yarela Beltrán es chilena y también está decidida, pero a ver en vivo el debate y a votar por Obama.
Quiere saber cómo el futuro presidente "va a manejar los problemas de la economía". Y la guerra de Irak. "Eso ya no vale la pena", dice. Hace ocho años dejó su país en busca de un futuro mejor y lo encontró dando clases de español en la universidad. Yarela, incluso, usó las palabras y el idioma para convencer a su marido, un republicano que esta vez le dará su apoyo a Obama. "Con todo lo que ha pasado, él ya se dio cuenta de cómo son las cosas", explica. John Johnson también se alineó detrás del candidato demócrata y su caso se repite una y otra vez a lo largo de Springfield. John asegura que estará atento cuando los candidatos debatan sobre los derechos de los trabajadores. No es para menos, él pertenece al sindicato de los electricistas.
Antes de entrar a comer a Taco Bell, a las 11 de la mañana, Bernie Wiseman, intenta ocultar su favoritismo por McCain, pero al final subraya: "Tiene un plan de largo plazo y más historia" que Obama. Dice que no tiene necesidad de mirar el debate porque la gente y él no cambiará de parecer."La mayoría ya sabe a quién va a votar", sostiene. Eric Prescot trabaja en el Starbucks de enfrente. Lo primero que hace es disculparse porque en su local se cobra por el acceso a Internet. "Es ridículo", dice. También le parece ridículo el enorme interés que ha despertado en algunas personas el segundo debate presidencial. "Son puras promesas", dice. "No voto partidos políticos sino temas y espero que los candidatos debatan sobre los impuestos, la distribución de la riqueza y el aborto", pide. Los autos que se detienen a pedir su café latte de la mañana siguen su camino y casi sin notarlo pisan la Ruta 66, a pocos metros de la casa donde vivió Abraham Lincoln, el presidente que abolió la esclavitud en 1862. Él cambió la historia de EE.UU. para siempre. Esta noche, los candidatos tienen una gran oportunidad para cambiar la suya.