21 cm Mörser 18
El diseño del Mörser 18 de 21 cm corresponde a la empresa Krupp y tenía como objetivo reemplazar al veterano obús pesado Möser 16 del mismo calibre que estaba en servicio desde la Gran Guerra. El desarrollo del obús fue llevado a cabo a mediados de los años 30 y lo más interesante respecto a su antecesor era su novedoso sistema de retroceso, muy ingenioso y efectivo.
Krupp había perfeccionado las técnicas de diseño y fabricación de cañones lo que les llevó a diseñar y producir las mejores piezas de la guerra. El novedoso sistema de afuste del Möser 18 absorbía el efecto del retroceso por un sistema doble, no sólo gracias al clásico mecanismo de amortiguación montado sobre el propio tubo, sino también mediante el deslizamiento del afuste por raíles deslizantes alojados en la estructura del tren de rodaje. Con este sistema el retroceso del arma se ve en la práctica anulada lo que aumenta la precisión del disparo.
En 1940 el Möser 16 fue finalmente reemplazado por el nuevo modelo que había entrado en producción el año anterior. Con tanto esmero vertido en su diseño extraña que no se pusiera la misma atención en su transporte y para su transporte debía separarse cañón y cureña para ser transportados por separado. El Möser 18 estaba destinado a ser el principal arma de la artillería pesada alemana pero las experiencias de combate de Francia y Rusia dictaron una verdad: era una pieza demasiado pesada para la guerra relámpago. Con esto la producción cesó en 1942 siendo reemplazado por el más ligero y con más alcance Kanone 18 de 17 cm que había entrado en producción en 1941. Como las esperanzas se habían puesto en el Möser 18 se había desarrollado una enorme cantidad de tipos de munición para él, como uno perforante de cemento. De nuevo las experiencias de combate se impusieron a las mesas de diseño demostrando que el Kanone 18 gozaba prácticamente del mismo poder explosivo y disparaba sus proyectiles casi al doble de distancia; 30.000 metros por los 16.000 del Möser 18. Sin embargo al año siguiente se reanudó la fabricación del Möser 18 para poblar las defensas de las playas como artillería de costa.
Ambas piezas, Möser 18 y Kanone 18, disponían del mismo afuste, con una plataforma de tiro pivotante para que el cañón pudiera girar 360º sin necesidad de moverlo. A pesar de la importancia de Krupp y sus instalaciones los pedidos de ambos cañones desbordaron su capacidad productiva de modo que tuvo que confiar parte de su producción a las firmas Hanomag de Hannover. Otro factor entre estos cañones era su coste; un Kanone 18 de 17 cm costaba 117.000 Reichmarks, un Mörser 18 de 21 cm 107.000 y un Kanone 38 de 21 cm, 200.000 Reichmarks.
Datos técnicos del Mörser 18 de 21 cm. Kanone 18 de 17 cm (en negrita)
Calibre: 210,9 mm / 172,5 mm
Longitud de la pieza: 6,51 m. / 8,52 m
Peso en orden de marcha: 22.700 kg / 23.375 kg
Peso en batería: 16.700 kg / 17.520 Kg
Sector de tiro vertical: 0º a +50º / 0º a + 50º
Sector de tiro horizontal: sobre plataforma 360º sobre afuste 16º / el mismo
Velocidad inicial: 565 m/s / 925 m/s
Alcance máximo: 16.700 m. / 29.600 m
Peso del obús explosivo: 121 kg / 68 kg
Fuentes:
BISHOP, C. “The Encyclopedia of Weapons of World War II” Thunder Bay Press, 2006
GANDER, T. & CHAMBERLAIN, P. “Weapons of the Third Reich: An Encyclopedic Survey of All Small Arms, Artillery and Special Weapons of the German Land Forces 1939-1945”. Doubleday, 1979
ENGELMANN, J. & SCHIBERT, H. “Deutsche Artillerie 1934-1945: Eine Dokumentation in Text, Skizzen und Bildern: Ausrüstung, Gliederung, Ausbildung, Führung, Einsatz” C. A. Starke, 1974
HOGG, I. “German Artillery of World War Two”. Stackpole Books, 1997