El bólido, de 46 metros de diámetro, no rozó la atmósfera terrestre como se esperaba. Es la primera vez en la historia que una roca de su tamaño se acerca tanto al planeta
Hasta donde se llevan registros, es la primera ocasión en que una roca de su tamaño pasa tan cerca del planeta, a 27.000 kilómetros (17.000 millas), una distancia menor que a la que están algunos satélites artificiales.
El asteroide pasó junto a la Tierra justo horas después de que un meteoro más pequeño generara una enorme explosión encima de los montes Urales en Rusia.
Los astrónomos dijeron que fue una coincidencia que ambos fenómenos -los cuales se desplazaban en direcciones opuestas- ocurrieran el mismo día. Un científico dijo que había sido una jornada emocionante.
Los astrónomos en los Estados Unidos no pudieron ver el asteroide al momento en que pasó más cerca, pero los de Australia sí pudieron observarlo en el cielo nocturno valiéndose de binoculares y telescopios.