El Tren

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Desarrollo tecnológico del tren a través de la historia

Pasajeros subiendo al Arco García Lorca .

Esta palabra o su equivalente, de fascinante etimología, es casi la misma en inglés, francés, holandés, español, portugués o italiano. Las lenguas alemanas y escandinavas dieron zug, tåg y tog, emparentadas con el verbo inglés to tug, que tiene el sentido de arrastrar. Hoy definiríamos el tren como un  vehículo , múltiple, movido por medios mecánicos que circula por una  vía férrea  especialmente realizada para él.
Este ha hecho más por la transformación del mundo y de la Humanidad que cualquier otro medio de transporte, desde que la  barca  se convirtió en  navío . Ha sido para los continentes lo que fue el  barco , durante siglos, para los océanos. Hoy vemos  automóviles  por todas partes y  aviones  capaces de sobrevolar la tierra y los mares a gran velocidad, pero antes de que aparecieran estos dos medios de locomoción, el barco y luego el tren permitió al hombre conocer primero y dominar después el mundo.
En un tiempo muy cercano alguien inventó la  rueda . Poco antes otro inventor descubrió la posibilidad de guiar un vehículo. Ambos acontecimientos tuvieron lugar seguramente en  Mesopotamia .
Posible origen

Locomotora de vapor en tren de pasajeros (Earl Bathurst).

Se trataba de aquel vehículo que tenía su camino marcado por las rodadas sobre las que circulaba. Los  carros fueron excavando surcos paralelos en las calles de  Ur . Los habitantes se dieron cuenta muy pronto de que estas  rodadas , cuando eran profundas, mantenían a los vehículos guiados y no estropeaban, al circular, las casas junto a las que pasaban, en las estrechas calles de las ciudades que regaban el  Tigris  y el  Éufrates . Más adelante se cubrieron con losas las calles polvorientas o enfangadas, dejando, deliberadamente, los surcos necesarios para que los carros siguieran un camino fijo. No hay que olvidar que la  carreta  de cuatro ruedas era entonces una invención reciente, y que su  eje  trasero no era orientable.
El ferrocarril fue producto de la  Revolución Industrial  surgida en Inglaterra durante los siglos XVIII y XIX.
Una locomotora, a la que se le agregaron vagones para el transporte humano y de carga, son básicamente las partes que hasta la fecha constituyen un tren.
Las motos o trenes han sido sujetos de los avances tecnológicos y ejemplo de ello es el tren bala del Japón.
El constructor de la primera locomotora -25 de julio de 1814-, que derivaría más tarde en un ferrocarril, fue  Richard Trevithick .
El destino inicial de la locomotora fue su utilización en las minas carboníferas, en cuya primera demostración se logró arrastrar una carga de cuarenta toneladas, a una velocidad de 6 km/h.
En 1823, el Parlamento inglés aprobó el acta que aseguraba a  George Stephenson  la titularidad de un proyecto, cuya finalidad era unir los pueblos de Stockton y Darlington mediante una vía férrea.
Redescubrimiento
En el siglo XIX, empezaron a descubrirse en numerosos países europeos los vestigios del  Imperio Romano , con el descubrimiento de ciudades perfectamente trazadas con sus fortificaciones, espléndidas casas de campo con una especie de calefacción central y agua corriente, carreteras bien pavimentadas y también caminos de piedra habilitados para la circulación de carretas con cargas pesadas. Uno de estos caminos fue encontrado en las  Islas Británicas , precisamente donde se elevaría luego la estación de ferrocarril de Abbeydore, en la frontera de  Inglaterra  con  Gales .
Aquella fue la época del vehículo guiado, pero no del camino provisto de  rieles . La idea de éste debió de surgir cuando en las vías de profundas rodadas, se colocaron, todo a lo largo, troncos de árbol partidos por la mitad para evitar que las ruedas de las carretas se hundieran en el barro. Estos fueron los primeros rieles. Sin duda, tal sistema se extendió por las comarcas donde llovía mucho y escaseaba la piedra. La esencia misma del camino de rieles es la existencia de rebordes en el camino o en las ruedas. Los caminos de piedra tenían el reborde de la rodada. Pero, ¿cuándo apareció la rueda de pestaña sobre riel plano?

Los trenes fácilmente nos pueden llevar a sitios remotos, aquí la línea de Bernina Express en  Suiza .

En su forma primitiva esta rueda parecía un carrete y los troncos de árbol a escuadra ( abetos  o  alerces ) clavados sobre otros troncos más cortos formando ángulos rectos constituían la vía: rieles montados sobre  traviesas . Hubo incluso rudimentarias agujas. No se sabe quién instaló la primera vía, pero en el siglo XVI se usaban ya en las  minas  de oro de  Transilvania , y algunos ejemplares de aquellas vías primitivas y de los vehículos, que sobre ellas circulaban, han sobrevivido al paso del tiempo.
Evidencia de desarrollo
En varios tratados del siglo XVI hay ilustraciones representando "aquellos ferrocarriles" y rieles de madera. El más conocido es quizá De Re Metallica, de Georgius Agrícola (Georg Bauer), publicado en 1556. El dibujo de una de estas vías, en una mina de  Alsacia , se encuentra también en la Cosmographica Universalis (1550) de Sebastián Münster. Es probable que antes de dichas fechas, tales vías se usaran en las minas de Europa del Este y del  Tirol .
Así pues, según nuestros actuales conocimientos, parece que la idea de hacer un camino especial para carruajes la tuvo un mesopotamio, y que el empleo de la rueda de pestaña sobre  riel  se debe a un alemán desconocido. Las vagonetas usadas en las minas se llaman en alemán hunde (perros). En el siglo XVIII hubo dos sistemas rivales: el de la rueda de pestaña sobre carril ordinario (la forma actual) y el de las ruedas ordinarias sobre riel con reborde o con un surco. Este último, formado por barras de hierro fundido en forma de L y apoyadas en piedras, daba una vía dura, pero útil, cuando las cargas no eran excesivas. Durante todo el siglo se construyeron numerosos ferrocarriles mineros en toda Europa, sobre todo en  Gales  y en el noroeste de  Inglaterra , donde la minería prosperaba. En el libro de Charles Edward Lee, la evolución de los ferrocarriles, que termina en el momento en que comienzan casi todas las obras consagradas al tema, se encuentran muchos detalles de aquella época.
¿Qué tiene que ver todo esto con los trenes? cabe preguntarse. Es cierto que un caballo que arrastra una vagoneta sobre unos carriles no es un tren, pero sin los rieles, el animal no hubiese podido arrastrar más que un sólo vehículo, y con ellos remolcaba varias vagonetas. El tren moderno surge al sustituir la tracción animal por la máquina.
Exceptuando los modelos simples y clásicos en los siglos XVI y XVII, podemos considerar que no hay máquinas. Años más tarde decimos que la ingeniería mecánica es más moderna que las obras públicas. Sin embargo, los acueductos romanos, construidos bajo el  Emperador Claudio , nos parecen modernos.
Durante el siglo XVII, en Europa, sobre todo en el noroeste de  Inglaterra , se realizaron obras para sostener las arcaicas minas. Estas se encontraban generalmente debajo de las colinas y las vías de vagonetas descendían hasta el río o canal más cercano, donde los barcos recogían el carbón. Para subir a la colina, el/los caballo/s tiraban de las vagonetas y al bajar las pendientes por su propio peso, los animales iban en el vehículo de cola. En  County Durham ,  Inglaterra , se conserva aún lo que puede ser el primer viaducto ferroviario del mundo: el  Causey Arch  en  Tanfield , construido en 1727. Aquellas minas quedaron agotadas a finales del siglo XX, pero, como los acueductos romanos, Tandfield Arch sigue en pie y ha sido catalogado como monumento histórico, ya que es sin duda uno de los más impresionantes objetos móviles sobre la tierra.
Trenes de pasajeros

Interior de un coche de pasajeros suburbano doble piso Class 471 manufacturado por  Škoda Holding  en la República Checa .

[ editar ]Trenes de corta distancia
Son aquellos trenes que solo transportan pasajeros dentro de un determinado territorio o ciudad, o bien de una ciudad a otra cercanas.
[ editar ]Tren suburbano y regional
Artículo principal:  Tren de cercanías .[ editar ]Tren metropolitano
Artículo principal:  Ferrocarril metropolitano .Se denomina así a los «sistemas ferroviarios de transporte masivo de pasajeros» subterráneo o elevado y en algunos casos parcialmente en la superficie y por carril tipo trinchera, que operan en las grandes ciudades para unir diversas zonas de su término municipal y sus alrededores más próximos, con alta capacidad y frecuencia, y separados de otros sistemas de transporte con  pasos a desnivel .
Trenes de larga distancia
Tren de alta velocidad
Artículo principal:  Tren de alta velocidad .

Tren  Shinkansen  de la serie 500 en la estación de  Kioto .

Los TAV ( trenes de alta velocidad ) generalmente son trenes, que como su nombre indica, circulan a velocidades superiores a 200-250 km/h por líneas diseñadas para este fin. Una de las primeras líneas de esta clase de trenes se inauguró en Japón en 1964, la llamada " Nuevo Tokaido ", que unía  Tokio  y  Osaka ; su tren alcanzaba una velocidad de 240 km/h.
En Francia el  TGV  es uno de los trenes que en abril de 2007 obtuvo un récord mundial de velocidad: 574,8 km/h. Sin embargo, el récord mundial de trenes lo tiene el japonés  Maglev , de  levitación magnética , que en diciembre de 2003 consiguió una velocidad máxima de 581 km/h. Otro tren de alta velociad en Francia es el  AGV  (Automotriz a Gran Velocidad) mucho más moderno. En Japón, además del Maglev, están los  Shinkansen  que alcanzan velocidades de más de 300 km/h.
En Alemania el  ICE  (Inter City Express) fue desarrollado en el año 1985.
En España el  AVE  (Alta Velocidad Española) alcanza velocidades superiores a 300 km/h. Su primer servicio fue entre  Madrid  y  Sevilla en 1992.
En Italia los  ETR  o  Pendolinos  son trenes capacitados para bascular o " pendular " a altas velocidades en curvas cerradas de vías tradicionales. Un precedente de los pendolinos puede encontrarse en el  Talgo  español