Entrá 15 minutos y sacate 40 dudas (14).
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Tambien aunque no tiene nada que ver con esta recopilacion de bbcfocus, te invito a pasar por este viejo post mío llamado muy similar a otro recientemente famoso.
Yo te garantizo que están tan buenos como éste,
si aún no los viste visitalos y comprobalo por vos mismo.
Entra 15 minutos y sacate 40 dudas (14).
Cada semana, la revista BBC Focus resuelve algunas dudas de sus lectores, a razón de 4 por semana. A continuación, una selección propia de respuestas para curiosos de los últimos 70 días.
1) ¿Cuál es la mejor forma de superar la aracnofobia?
El miedo a las arañas puede ser una respuesta instintiva que viene de nuestros ancestros.
La terapia de exposición es probablemente la más exitosa. La aracnofobia afecta a alrededor de la mitad de las mujeres y a uno de cada diez hombres.
Puede incluso ser una respuesta instintiva que evolucionó entre nuestros ancestros para evitar las especies peligrosas. Los aracnofóbicos suelen pensar en arañas y evitar las situaciones en las que estos animales puedan acechar, incluso cuando sólo se trate de una fotografía o un video.
Pero esta estrategia sólo aumenta su temor.
Un tratamiento efectivo comienza con informarse sobre el comportamiento de las arañas, lo frágiles que son, y con datos sobre las que de verdad pueden hacernos daño, que son muy pocas, y sobre la mayoría que es inofensiva.
Los entrenamientos de relajación ayudan a los pacientes a tranquilizarse antes de ser expuestos gradualmente a imágenes de arañas cada vez más realistas.
Se puede comenzar con páginas de internet y fotos de arañas desde lejos, y continuar progresivamente con imágenes más cercanas.
También se puede utilizar la realidad virtual, antes de que el aracnofóbico entre en contacto con una araña real.
La persona afectada puede acabar manipulando enormes tarántulas y olvidando por completo su temor.
2) ¿Todas las bebidas fermentadas son alcohólicas?
El tequila se produce fermentando primero y destilando después el jugo del agave.
Sí. Por definición, la fermentación es el proceso que transforma azúcar en alcohol a través de la acción metabólica de la levadura, o a veces de bacterias.
Sin embargo, el alcohol puede separarse después de la fermentación.
El alcohol hierve a 78,3º C, en lugar de los 100º C en que lo hace el agua, por lo tanto se puede evaporar calentando la bebida, es decir, destilándola. Así, en vez de condensar el alcohol evaporado, se puede utilizar lo demás.
Sin embargo, para producir cerveza y vino sin alcohol generalmente se utiliza la evaporación al vacío, en vez de calentar la bebida, para evitar que ésta se cueza y se altere su sabor.
3) ¿Apreciar la belleza de un atardecer es una ventaja evolutiva?
El color rojizo del cielo al atardecer se debe a la alta presión atmosférica, asociada con el buen tiempo.
Hay algo de verdad detrás de la frase "cielo rojo en la noche, placer de los pastores", porque los atardeceres rojizos están asociados a sistemas de alta presión que no remueven todo el polvo de la baja atmósfera, y la alta presión suele significar buen tiempo.
Pero sería mucho decir que nuestra capacidad de apreciar un atardecer responde a un mecanismo genético para pronosticar las condiciones meteorológicas.
Más bien hemos desarrollado un sentido estético como parte de las más amplias facultades analíticas de nuestra mente.
Pero lejos de ser superficial, la "belleza" es una forma de medir la fundamental "idoneidad" de algo.
En las personas, por ejemplo, los atributos que nos parecen bellos generalmente están relacionados con la salud física o la capacidad reproductiva.
En lugar de valorar de forma independiente todos estos atributos diferentes, se unen en una sola medida: belleza.
El filósofo Dennis Dutton ha sugerido que las planicies ondulantes con algunos árboles aquí y allá, que tan a menudo se representan en las pinturas de paisajes, nos parecen hermosas porque nos recuerdan las sabanas de la época del Pleistoceno, cuando el Homo erectus comenzaba a desarrollar un sentido de la estética.
Los cielos rojizos del atardecer pueden haber sido muy habituales en aquellos paisajes y en una era en la que la noche era el momento más peligroso.
Probablemente, apreciar el último suspiro del día después de haber regresado a un cobijo seguro sería especialmente importante para aquellos hombres.
4) ¿Qué huso horario tiene la Estación Espacial Internacional?
El horario de la Estación Espacial Internacional es equivalente a GMT.
Los tripulantes de la Estación Espacial Internacional (EEI) experimentan un atardecer o un amanecer cada 45 minutos.
Los nuevos miembros llegan aclimatados al horario de Kazajistán, al haber despegado desde el Cosmódromo de Baikonur.
Con tantas posiblidades de confusión cronológica, no hay dudas de que la EEI necesita asegurarse un horario consistente.
La zona elegida es el Tiempo Universal Coordinado (UTC, por sus siglas en inglés), que es equivalente al Tiempo Medio de Greenwich, más conocido como GMT, por sus siglas en inglés.
5) ¿Por qué la artritis duele más cuando hace frío?
Una teoría le atribuye el dolor a la baja de presión barométrica, asociada al mal clima.
Nadie sabe por qué, pero muchos médicos centran sus investigaciones en el vínculo entre ambos factores.
El clima no puede afectar a la artritis como tal, pero es posible que empeore los síntomas.
Una teoría le atribuye el dolor a la baja de presión barométrica, asociada al mal clima.
Plantea que a medida que la presión disminuye, se hinchan los tejidos alrededor de las articulaciones.
Sin embargo, si tal efecto existiera, sería extremadamente pequeño y nunca ha sido detectado directamente.
Otra teoría sugiere que se debe a que cuando hace frío la gente camina menos y se vuelve más rígida.
6) ¿Cuántos seres humanos había en África cuando emigró el homo sapiens?
Se calcula que el total de la población humana en África en esa época era de entre 2.000 y 15.000.
De acuerdo a dataciones de herramientas de piedra encontradas en Arabia y China, los seres humanos emigraron de África en varias oportunidades.
Hoy en día no quedan descendientes de las primeras migraciones, posiblemente porque todos murieron en el invierno volcánico que ocurrió tras una súper erupción en el lago Toba, que duró diez años.
Todas las poblaciones actuales fuera de África, se originaron a partir de un grupo de entre 150 y 1.000 personas que cruzaron el Mar Rojo hace alrededor de 70.000 años.
Se calcula que el total de la población humana en África en esa época era de entre 2.000 y 15.000 personas.
7) ¿Una persona gorda sobreviviría más tiempo sin comer que una delgada?
Una persona gorda probablemente viviría más tiempo, pero su vida también estaría en riesgo.
Es posible. Cuando dejas de comer, tu cuerpo agota el glucógeno almacenado en el hígado después de aproximadamente seis horas y empieza a convertir la grasa corporal en ácidos grasos para obtener energía.
Pero los ácidos grasos no pueden cruzar la barrera hematoencefálica (entre los vasos sanguíneos y el sistema nervioso), por lo que el cerebro necesita otra fuente de energía.
Los seres humanos tienen una capacidad única de convertir la grasa en cetonas para alimentar el cerebro. Sin embargo, un cerebro muerto de hambre sigue necesitando alrededor de 10 gramos de glucosa por día, que provienen del desgaste muscular.
Una persona gorda probablemente viviría más tiempo, pero una pérdida de peso de alrededor del 40% a 50% pone en riesgo la vida, independientemente del peso inicial de la persona.
8) ¿Cuál es el juego de computadora más complejo?
Estos juegos de rol masivos permiten jugar a miles de jugadores a la vez.
Los juegos de rol multijugador masivos en línea, como World of Warcraft y Everquest, crean entornos interactivos para miles de jugadores a la vez.
EVE online, ambientado en el espacio, es considerado por muchos como el más complejo de todos.
Cuenta con más de 400.000 suscriptores, que manejan una economía próspera a través de más de 5.000 sistemas solares.
9) ¿Puedo quemarme por el sol a través de un cristal?
El vidrio común absorbe el 97% de los rayos UVB –ultravioletas B- que causan quemaduras de sol y algunos cánceres de piel, y el 37% de la radiación UVA, menos nociva.
Esto se traduce en una protección equivalente a usar crema factor 30, por lo que uno aún puede quemarse con una exposición suficientemente larga.
Los parabrisas de los automóviles tienen una capa de plástico unida entre dos capas de vidrio y esto bloquea todos los rayos UVB y el 80% de los UVA, haciendo que sea poco probable sufrir quemaduras solares.
10) ¿Cuál es el récord de lenguas habladas por una sola persona?
El cardenal Mezzofanti hablaba 38 idiomas y 40 dialectos.
Depende de qué tan alto (o bajo) se establezca el nivel de fluidez requerido. Ziad Fazah, nacido en Liberia, criado en Beirut y que ahora vive en Brasil, afirma ser la persona más políglota del mundo, ya que habla un total de 59 idiomas.
Él fue "probado" en la televisión española, aunque no quedó claro si las hablaba todas bien.
Su récord, sin embargo, palidece en comparación a algunos seres del pasado. El cardenal Giuseppe Caspar Mezzofanti, nacido en 1774, hablaba 38 idiomas y 40 dialectos. El erudito musulmán del siglo XX Al-Farabi tenía la fama de saber 70 idiomas.
El alemán Hans Conon von der Gabelentz, nacido en 1807, investigó y publicó gramáticas de 80 idiomas. El récord, sin embargo, probablemente lo ostente Sir John Bowring, gobernador de Hong Kong desde 1854 hasta 1859, que según dicen sabía 200 idiomas y era capaz de hablar 100.
11) ¿Puede la mente humana quedarse sin memoria?
En cierto sentido, sí. La memoria depende de la formación de nuevas conexiones neuronales, y el cerebro tiene un número finito de neuronas y un espacio limitado donde añadir nuevas conexiones entre ellas. Sin embargo, en otro sentido, un cerebro sano puede no dejar nunca de aprender.
En realidad "la memoria" como tal no existe. Cuando recordamos un hecho o un acontecimiento que nos pasó, participan muchas redes de células interconectadas. A veces, si no podemos recordar un hecho por una sola vía, podemos traerlo a la mente de otra forma por medio de conexiones diferentes.
A medida que envejecemos, y cada vez tenemos más cosas para recordar, las conexiones se vuelven más complejas. Cuando nuestro cerebro está sobrecargado las mismas neuronas se utilizan para varios recuerdos de maneras muy flexibles.
Así que podemos llegar a ser más propensos a confundir los acontecimientos, o tener otras dificultades para recordar, pero en realidad no podemos decir que nos quedemos "sin memoria".
12) ¿Qué tan probable es que una pastilla para el dolor de cabeza funcione?
Al tomar un analgésico, es difícil no pensar que el dolor puede haberse ido para cuando el medicamento surta efecto.
Y esto puede ser cierto.
Estudios de los mejores analgésicos, como el paracetamol, muestran que menos de una de cada tres personas que los toman se beneficiarán.
13) ¿Podremos alguna vez hacer funcionar
autos con césped?
autos con césped?
La celulosa que forma el césped puede ser químicamente fermentada para producir alcohol, lo que podría propulsar vehículos.
Si bien sería costoso hacerlo crecer y convertirlo, podría funcionar con algunos tipos especiales de hierba, como el Panicum virgatum, frecuente en América del Norte.
14) ¿Cuántos planetas devorará el Sol cuando muera?
Cuando el Sol muera, se tragará a Mercurio y Venus. La Tierra podría librarse, aunque para entonces no habrá vida en ella.
Se calcula que en 5.000 millones de años, el Sol se expandirá y se convertirá en un "gigante rojo".
Se tragará los planetas Mercurio y Venus, pero el destino de la Tierra es menos claro.
A medida que el Sol aumente hasta 250 veces su tamaño actual, perderá más de un tercio de su masa en un fuerte "viento estelar".
Esto hará que se amplíen las órbitas de los planetas de manera significativa, tanto que la Tierra podría escapar de la estampida solar.
Sin embargo, la gravedad terrestre podría tirar de la superficie del Sol lo suficiente como para crear un efecto de marea y empujar a la Tierra hacia una órbita más cerrada.
Pero para ese entonces, la vida nuestro planeta habrá desaparecido ya que dentro de 3 mil millones de años la energía liberada por el Sol habrá evaporado los océanos.
15) ¿Por qué no hay más estrellas?
Los astrónomos estiman que puede haber un septillón (10 ^42) de estrellas en el Universo observable.
Aunque ese número es grande, nuestra comprensión de cómo las nubes de gas y polvo colapsan para formar estrellas nos indica que debería haber diez veces más.
Sin embargo, recientemente investigadores en Estados Unidos encontraron un débil campo magnético en una nube distante que interrumpía la formación de estrellas, lo que podría explicar la discrepancia.
16) ¿Por qué los árboles más altos no son aún más altos?
Para poder alcanzar una altura mayor los árboles también tienen que volverse más gruesos, lo que ralentiza el crecimiento.
La razón por la que los árboles tienen tronco es para elevar las hojas por encima de otra vegetación para maximizar la cantidad de luz que reciben.
Una vez que un árbol joven es más alto que los arbustos y la vegetación baja, seguirá creciendo ya que está compitiendo con otros árboles, los mayores de su entorno.
Sin embargo, cuanto más grande es el árbol, es más probable que sea derribado por el viento o alcanzado por un rayo, lo que tiende a eliminar a los ejemplares más grandes.
Para crecer más alto, un árbol también tiene que crecer más grueso, por lo que el crecimiento se enlentece con el tiempo.
Los árboles más altos tienen más de 2.500 años, una edad difícil de alcanzar teniendo en cuenta las enfermedades y los desastres naturales que tienen que sobrepasar.
17) ¿Por qué hacemos "achú" al estornudar?
El sonido que hacemos al estornudar se debe a las contracciones reflejas de los músculos.
Un estornudo comienza con una inhalación repentina. Esta es la parte "aahh".
El "chú" ocurre durante la exhalación porque la mayoría de los músculos del cuerpo se contraen de forma refleja.
Esto obliga a cerrar la boca hasta que crece demasiado la presión en los pulmones y el aire se libera en una ráfaga.
Como la lengua presiona el paladar, el aire provoca un sonido de "ch", y con los labios fruncidos emerge la "ú".
18) ¿Afecta la base rocosa de un viñedo a la calidad del vino?
La idea de que la base rocosa de los viñedos afecta el sabor del vino tiene defensores y detractores.
Este es un tema muy controvertido entre los dueños de viñedos y amantes de los vinos.
Algunos insisten en que es importante que algunos vinos –como el champán- se produzcan sólo en su localización geológica original y aseguran que pueden discernir la naturaleza de la tierra por el sabor.
Los escépticos, en cambio, consideran que esto es sólo una nimiedad subjetiva.
De acuerdo al geólogo Alex Maltman, de la Universidad de Gales, si la base rocosa afecta el sabor de un vino, será, como mucho, de manera indirecta y sutil.
Esto es porque las raíces de la mayoría de las vides no son lo suficientemente largas como para alcanzar la roca y por eso cualquier influencia llegará a través de la tierra que la cubre.
El contenido de arcilla, la porosidad y el color de esta tierra afectan a los nutrientes que entran a la vid, lo que podría -en principio- cambiar las características del vino resultante.
Pero según Maltman, no hay evidencia concluyente de que tenga un rol importante.
Mientras el debate de la base rocosa continua entre enólogos, degustadores y amantes del vino, la duda sobre su papel no existe en el caso de la producción de cerveza.
A diferencia del vino –que se hace principalmente con el jugo de las uvas– la cerveza es básicamente agua, y por eso su sabor depende en gran medida de la geología del lugar del que proviene.
19) ¿Por qué los relámpagos no viajan en línea recta?
El fenómeno eléctrico que desencadena los relámpagos forma un camino en zigzag.
El recorrido en zigzag de los rayos tiene sus orígenes en procesos que aún no se comprenden del todo.
Comienza con fuertes corrientes de aire ascendentes que crean una carga eléctrica estática a través de un efecto de fricción, parecido al que se obtiene al restregar un globo sobre un tejido.
Esta carga genera un campo eléctrico que acelera a los electrones libres del aire circundante, haciéndolos chocar contra las moléculas cercanas, y, de esta forma, liberando aún más electrones.
Si son lo suficientemente violentas, estas colisiones hacen que el aire bajo la nube se convierta en conductor, lo que permite el paso de la corriente eléctrica.
Esto calienta el aire hasta alrededor de los 30.000º C, desencadenando el característico rayo de luz que sigue el zigzag que forman las colisiones.
Ese calor además causa una repentina expansión del aire, que suena como el trueno.
20) ¿Qué relación tienen los mamuts lanudos con los elefantes?
Mamuts y elefantes pertenecen a la misma familia.
Pertenecen a la misma familia taxonómica, la Elephantidae, pero tienen un género diferente.
Los elfantes asiáticos y africanos modernos pertenecen al género Elephas y Loxodonta respectivamente, mientras que el mamut y el mamut lanudo pertenecían al género Mammuthus.
Es, a grandes rasgos, el mismo grado de relación que une a humanos con gorilas.
21) ¿Cuáles son los lugares más fríos de la Luna?
El cráter Hermite en la Luna ostenta el récord del lugar más frío de todo el Sistema Solar.
Sorprendentemente, los científicos han hallado que algunas áreas de la Luna son las más frías de todo el Sistema Solar.
En 2009, el sensor de temperatura Diviner, a bordo de la sonda espacial Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA, midió la temperatura de la superficie lunar, que era de -248º C.
Esta temperatura fue registrada en el borde suroeste del suelo del cráter Hermite. Ubicado cerca del polo norte de la Luna, el suelo del Hermite está permanentemente en sombra y no recibe prácticamente nada de la energía del Sol.
Temperaturas similares se encontraron en la parte sur del suelo de los cráteres Peary y Bosch. El asombroso frío en Hermite es bastante más intenso que el del distante planeta helado Plutón, con una temperatura de -230º C, y que el del anterior récord de temperatura más baja en el Sistema Solar, marcado por Tritón, la luna de Neptuno, y sus -235º C.
22) ¿Tienen gérmenes los gérmenes?
La bacteria Legionella puede infectar a otras bacterias.
Los gérmenes son organismos microscópicos que causan enfermedades, y de hecho son propensos a enfermar ellos mismos.
Por ejemplo, la ameba Naegleria -que causa una forma de encefalitis en humanos- puede ser infectada por la bacteria Legionella pneumophila, la misma que provoca la legionelosis en humanos.
Las bacterias pueden incluso ser infectadas por ciertos virus.
El virus fago T4 infecta a la bacteria E. coli y provoca su ruptura y muerte después de unos 20 minutos.
23) ¿Por qué los hombres pierden primero el pelo de la coronilla?
Aún no se conoce la razón por la que los hombres pierden pelo primero en la parte superior de la cabeza.
A esto se denomina alopecia androgénica o "calvicie común masculina".
La caída de cabello comienza normalmente arriba de las sienes, donde retrocede la línea capilar, y en la coronilla o "vértice craneal".
Con el tiempo, la calvicie avanzada sólo deja un semicírculo de cabello que rodea la parte posterior de la cabeza.
La probabilidad de quedarse pelado aumenta con la edad, y el momento en el que ocurre está en gran medida determinado genéticamente.
La hormona responsable de este proceso es la dihidrotestosterona, que provoca la reducción de los folículos capilares.
El pelo se va haciendo más fino hasta que el folículo se vuelve inactivo.
Pero aún no se comprende por qué ocurre en esas áreas específicas.
Aunque el 95% de casos de calvicie tiene esta forma, no siempre ocurre igual.
A veces se pierde todo el pelo y a veces por partes.
24) ¿Hacen ruido los cometas?
En el espacio, una persona no oiría nada si un cometa le pasara cerca.
El famoso y escalofriante eslogan de la película Alien nos recuerda que "en el espacio nadie puede oír tus gritos".
Esto es verdad, ya que para que las ondas sonoras sean transmitidas y eventualmente registradas como sonido en nuestros oídos, necesitan un medio a través del cual viajar.
Ese medio puede ser cualquier material (sólido, líquido o gaseoso).
El espacio es casi un vacío perfecto, aunque no del todo. Y los cometas sí son silenciosos.
25) ¿Por qué se siente raro subir una escalera mecánica que no funciona?
A nuestro cerebro le cuesta comprender que una escalera mecánica no funcione.
Esto se llama "fenómeno de la escalera mecánica rota". Cada vez que caminamos o nos paramos sobre una escalera en funcionamiento, nuestra mente aprende a esperar este movimiento.
Entonces, progresivamente, sintonizamos la motricidad de las piernas y los mecanismos de equilibrio del oído interno para responder al mismo.
Incluso cuando sabemos que la escalera no se está moviendo, esto no es suficiente para evitar que la mente inconsciente reconozca los escalones metálicos acanalados como parte de una escalera mecánica y por consiguiente espere que se mueva.
Científicos de la universidad británica Imperial College London investigaron este fenómeno en 2004 y vieron que sólo hace falta caminar sobre una plataforma en movimiento 20 veces para condicionar al cerebro a esperar el mismo movimiento en el intento número 21, aunque se advirtiera con anterioridad a los participantes del estudio que la escalera no iba a moverse.
26) ¿Cuánto peso pueden transportar las hormigas?
Las hormigas tienen una enorme fuerza relativa a su peso.
Al menos medio gramo. No parece mucho, hasta que uno se da cuenta de que eso representa alrededor de 100 veces el peso de una hormiga.
Pero no deberíamos sentirnos inferiores a un insecto.
De hecho, la razón de que tengan una fuerza relativa a su peso tan impresionante es que las hormigas son muy pequeñas.
Imaginemos una hormiga aumentada en escala hasta el tamaño de un humano.
Sería alrededor de 300 veces más larga, mientras que su volumen aumentado pesaría alrededor de 10 millones de veces más.
Sin embargo, la fuerza muscular de las hormigas depende del número de fibras que contienen, y por lo tanto, de su sección transversal.
Pero a medida que aumenta tamaño de un organismo, la masa corporal aumenta en mayor proporción que el área de la sección transversal de los músculos.
Así que la hormiga 300 veces más larga sólo sería unas 100.000 veces más fuerte.
Por tanto, la hormiga de tamaño humano sería mucho más pesada, pero su fuerza muscular no crecería tanto como para compensar, y apenas podría levantar su propio peso corporal.
Igual que los seres humanos.
27) ¿El tiempo es real o una ilusión?
No sólo es real, sino que quizás sea lo único real.
Diversos pensadores, desde los antiguos filósofos griegos pasando por la cosmología contemporánea cuántica y la teoría de la inflación eterna, han dicho que el tiempo no es más que una ilusión.
Para ellos, la percepción del paso del tiempo desde un momento presente a otro momento presente es un artificio de nuestra psicología, de modo que cualquier cosa real o verdadera lo es de manera eterna y atemporal.
La creencia de que la realidad se encuentra en el reino eterno de la verdad, y no en el flujo de los acontecimientos que nuestras percepciones nos muestran, puede ser sustentada por argumentos científicos pero también refleja un prejuicio metafísico.
Los intentos contemporáneos de extender la teoría cuántica a lo cosmológico, para abarcar el universo entero y no sólo un subsistema de éste, a menudo son vertidos en ecuaciones que sugieren que el tiempo emerge de una realidad atemporal.
Pero estos intentos tienen falencias, tanto técnicas como conceptuales, que son aún más complicadas que los interrogantes usuales de la teoría cuántica.
Hay varios avances en el estudio de la gravedad cuántica que demuestran que nuestra concepción de cuatro dimensiones del espacio y el tiempo sólo se refleja en una versión de la teoría en la que el tiempo es real y no emergente.
Así que podemos decir que, contrariamente a la tradición metafísica antigua, el tiempo no sólo es real, sino que probablemente sea el único aspecto de la realidad que experimentamos directamente que es fundamental y no emergente de cualquier otra cosa.
28) ¿Cómo explotan las palomitas de maíz?
Palomitas, pipocas, pororó o pochoclo.
Las explosiones se producen cuando hay una expansión súbita de gas: eso es lo que sucede cuando las palomitas de maíz estallan. Una palomita de maíz consiste en un centro de almidón húmedo encerrado en una capa exterior dura.
Esta capa impide que los gases se escapen, por lo tanto cuando se lo pone al fuego, el agua interior no se evapora, sino que se se sobrecalienta por encima de su punto de ebullición normal. Cuando el recubrimiento finalmente se rompe por la presión, el agua se evapora.
La mezcla de almidón se expande porque de repente está llena de pequeños agujeros de vapor. Llamamos palomitas de maíz –o pochoclo, pipocas, pororó o popcorn- a esta espuma cocida de almidón. Para experimentar en casa, trate de perforar la capa de algunos granos de maíz. Esto detendrá la explosión.
29) ¿Cómo volaban las aves prehistóricas?
Los pterosaurios necesitaban una "pista de despegue" para levantar vuelo.
Con gran dificultad. Los pterosaurios más grandes (que en realidad no se clasifican como dinosaurios) eran mucho más grandes que los pájaros de mayor tamaño que viven en la actualidad.
El quetzlcoatlus, por ejemplo, era tan grande como una jirafa. Se calcula que pesaba un máximo de 200-250kg, y para ese peso no existe un mecanismo plausible que pudiera dar impulso aéreo a estos animales.
Una teoría afirma que podrían haber usado acantilados marítimos o montañas como plataforma de lanzamiento. Pero es difícil probarlo porque todos los fósiles de quetzlcoatlus han sido hallados tierra adentro.
Pero una simulación de la universidad Texas Tech mostró que un animal con un peso corporal de 70 ó 80kg pudo haber usado pendientes en las orillas de los lagos como pistas de despegue.
¿Cómo lo hacían? Primero corrían con sus cuatro patas y llevaban sus enormes alas plegadas. Después, cambiaban a las patas traseras y empezaban a aletear.
Finalmente, se lanzaban hacia adelante y alzaban las patas traseras del suelo. Una vez en el aire, el quetzlcoatlus era capaz de elevarse y volar.
30) ¿Qué resolución tiene el ojo humano?
Según un estudio, el ojo humano captura imágenes a una resolución equivalente a 576 megapíxeles.
Hay alrededor de 6 millones de conos o células sensibles a la luz en cada retina y entre 90 y 126 millones de bastones, las células responsables de la visión en condiciones de baja luminosidad.
Cada célula receptora contribuye con un punto individual de información de la imagen: algo así como un pixel en una pantalla.
Así que para una sola imagen, los conos del ojo capturan alrededor de 6 megapíxeles de información en color, mientras que los bastones consiguen 100 megapixeles en blanco y negro.
Pero muchos de los conos están agrupados alrededor de un punto central llamado fóvea y el ojo recorre su campo de visión constantemente para componer una imagen.
Teniendo esto en cuenta, el doctor Roger Clark, del Servicio Geológico de Estados Unidos, ha calculado que el ojo captura el equivalente a 576 megapíxeles.
31) ¿Influye el grupo sanguíneo en la personalidad?
No hay evidencias de que el grupo sanguíneo defina la personalidad.
Esta es una noción bastante popular en Japón y Corea del Sur.
Se cree que los del grupo A son perfeccionistas y trabajan bien en equipo, los del grupo 0 son curiosos, generosos y obstinados, los del AB tienen inclinaciones artísticas y son impredecibles, y los del tipo B son alegres, excéntricos y egoístas.
No existe una razón biológica para esto y no hay investigaciones que apoyen esta teoría.
El grupo sanguíneo define sólo qué proteínas se encuentran en la superficie de los glóbulos rojos.
Un poco como ocurre con los signos del zodíaco, es posible que al saber qué tipo de personalidad se "supone" que uno debe tener, se tienda a exagerar o a darle un significado especial a las conductas que coinciden con lo supuesto.
Este es un ejemplo de sesgo confirmatorio, cuando prestamos más atención a la evidencia que parece respaldar nuestros prejuicios que a aquella que los contradice.
La mayoría de la gente se comporta con una mezcla de todas las características de personalidad adjudicadas a los grupos sanguíneos.
32) ¿Podría una tormenta solar barrer el campo electromagnético de la Tierra?
El campo electromagnético de la Tierra es la mejor defensa ante la actividad solar.
El Sol se encuentra actualmente cerca de su punto más alto en su ciclo de actividad de alrededor de 11 años y eso genera todo tipo de historias temibles sobre lo que le ocurrirá a la Tierra en el próximo año.
Muchas de ellas se centran en la idea de que una emanación masiva de partículas del Sol estallará contra la Tierra, con efectos dramáticos para la vida en el planeta.
Afortunadamente, estas historias no tienen ninguna base científica.
Lejos de ser barrido por una tormenta solar, el campo magnético de la Tierra es nuestra mejor defensa: actúa como un escudo ante la radiación cósmica.
Eso no quiere decir que saldremos indemnes ante semejantes estallidos solares. Estos podrían provocar alteraciones electromagnéticas capaces de afectar todo tipo de estructuras, desde redes de telefonía móvil a sistemas de navegación aérea.
Pero no pueden causar un apocalipsis.
33) ¿Por qué tienen los gallos una organización jerárquica?
El sistema jerárquico de los gallos beneficia a los más fuertes, pero también a los más débiles.
El sistema de jerarquías de gallos y gallinas es un ejemplo de un patrón de comportamiento muy común entre los animales.
En cualquier población, algunos son más grandes y fuertes y por consiguiente ganan más peleas.
Esto beneficia obviamente a las aves que tienen más rango, porque acceden primero al alimento, tienen derechos de apareamiento y no necesitan dedicar tanto tiempo a defender su posición.
Pero también ayuda a los más débiles, ya que reduce las posibilidades de que se lesionen en peleas que no pueden ganar.
34) ¿Pueden los cuervos reconocer rostros humanos?
Varios experimentos han demostrado que los cuervos son capaces de reconocer rostros.
Increíblemente, sí que pueden. Muchos pájaros reconocen individuos humanos, pero probablemente lo hacen utilizando una variedad de pistas, como la altura, complexión, colores, ropa o maneras de caminar.
Los cuervos, sin embargo, pueden reconocer las caras.
Así lo han confirmado experimentos en los que los científicos usaron máscaras variadas, atraparon un grupo de cuervos silvestres y les fijaron unos aros en las patas.
Después de soltarlos, los investigadores caminaron alrededor y registraron a quién mostraban hostilidad las aves con sus graznidos de advertencia.
Los cuervos que habían sido atrapados, que antes habían ignorado a estas personas, después reaccionaban de manera agresiva ante cualquiera que llevara alguna de las máscaras usadas por los captores, sin importar su tamaño, vestimenta o forma de caminar.
35) ¿Cuánta energía utilizan las grandes ciudades?
Londres consume energía equivalente a lo que producen cinco plantas nucleares.
Londres, por ejemplo, con alrededor de ocho millones de habitantes, usa una cantidad de energía eléctrica equivalente a la producción de cinco plantas de energía nuclear.
Pero el tamaño no lo es todo.
Dubái, donde las temperaturas alcanzan con facilidad los 40ºC, alberga a una de las poblaciones que más cantidad de energía demandan en el mundo.
Su consumo equivale a lo que generan cuatro centrales de energía nuclear, aunque sus habitantes representan sólo una cuarta parte de la población de Londres.
36) ¿Podría crecer un árbol sin gravedad?
La fuerza de gravedad guía a las plantas en su crecimiento.
El crecimiento normal de las plantas se basa en la gravedad como indicación de dirección. Pequeñas partículas de almidón se depositan en el fondo de las células llamadas estatolitos para indicar a la planta que produzca más hormonas auxinas en esa parte.
Esto hace que las raíces crezcan hacia abajo y los tallos hacia arriba.
Sin gravedad, los tallos sólo crecen hacia el agua, en lugar de atravesar el aire, y pronto se vuelven mohosos.
Con un poco de cuidadosa ayuda, sin embargo, las plantas pueden ser incentivadas para crecer de la forma correcta.
Debido al limitado espacio de la Estación Espacial Internacional, allí aún no ha crecido nada más grande que una planta de guisantes.
Cinco especies de árboles han crecido en la Tierra a partir de semillas que volaron alrededor de la Luna en el Apolo 14, pero aún no se sabe exactamente qué efectos puede haber causado la gravedad cero en su crecimiento.
37) ¿Qué son los mocos?
Los mocos son una mezcla de proteínas, aguas, glóbulos blancos muertos y partículas virales.
El interior de los pasajes nasales está cubierto de membranas mucosas.
Estas contienen células calciformes que segregan proteínas que se disuelven en agua para formar el moco.
El agua viene del vapor de la respiración y también de la sangre a través de pequeñísimos huecos en las paredes de los capilares que cubren la nariz.
Cuando se goza de buena salud, las células ciliares de la nariz -que parecen microscópicos pelitos- mantienen el flujo de moco hacia la parte trasera de la garganta, donde se traga.
Esto remueve el polvo y las bacterias aéreas hacia el estómago, donde pueden ser eliminados por los ácidos estomacales.
Si uno tiene una infección, el virus puede manipular este mecanismo para incrementar la producción de moco.
Esto sobrepasa a los cilios y se filtra hacia afuera una mezcla de moco, glóbulos blancos muertos y partículas virales.
Llamamos moco a este desagradable cóctel y es una de las vías que utilizan los virus para propagarse de una persona a otra.
38) ¿Por qué tenemos huellas dactilares?
Las huellas dactilares no siempre facilitan el proceso de agarrar objetos.
Las huellas dactilares se desarrollan entre el segundo y el sexto mes del embarazo.
La capa media de la piel de las yemas de los dedos comienza a crecer con mayor rapidez que las capas interna y externa, y esto hace que se originen las crestas papilares.
El diseño exacto de las crestas papilares está determinado por la composición del líquido amniótico y por la forma en que el feto toca lo que está a su alrededor mientras se mueve.
Durante mucho tiempo se pensó que las huellas dactilares facilitaban el proceso de agarrar objetos, pero un estudio llevado a cabo en 2009 en la Universidad de Manchester descubrió que hacen que sea más difícil sujetar superficies planas.
Puede ser que sean útiles a la hora de sostener objetos ásperos, pero si esta fuera su función principal, tendríamos huellas dactilares en toda la mano.
Lo que está claro es que mejoran nuestra sensibilidad táctil mediante la amplificación de pequeñas vibraciones cada vez que nuestros dedos rozan una superficie.
39) ¿El WiFi es perjudicial para la salud?
Probablemente sería más peligroso tropezar con todos los cables que necesitaríamos si no existiera el Wi-Fi.
El WiFi se basa en ondas de radiofrecuencia, similar a la de los microondas.
Teniendo en cuenta que en los hornos microondas se puede hacer, por ejemplo, nuggets de pollo, no sorprende la posibilidad de que la exposición al WiFi sea perjudicial para la salud.
Afortunadamente, aunque son bastante omnipresentes, las ondas wifi se emiten a intensidades mucho más bajas que las de los hornos de microondas.
Por lo tanto, no pueden producir los mismos efectos de calor.
Aun así, a algunos les preocupa que pueda resultar dañino después de años de exposición.
Hasta la fecha, los epidemiólogos no han revelado ninguna evidencia consistente que compruebe que es perjudicial.
En cambio, sugieren que nos preocupemos por cosas verdaderamente peligrosas, como tropezar con los cables que necesitaríamos si no usáramos los dispositivos WiFi.
40) ¿Se han concebido bebés en el espacio?
Las naves espaciales son estrechas y dejan poco espacio para la intimidad.
Según la NASA y la Agencia Espacial Rusa, nadie ha tenido relaciones sexuales en el espacio, por lo tanto tampoco han concebido bebés.
Las naves espaciales son estrechas y dejan poco espacio para la intimidad.
Los astronautas se consideran en servicio las 24 horas del día y es poco probable que arriesguen su estatus privilegiado con este tipo de comportamiento no autorizado.Otro_Anonimo.06/04/2013.
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