Un seguimiento durante 18 años a 5,500 adultos mayores reveló que los que se cepillaban los dientes menos de una vez por día eran hasta un 65 por ciento más propensos a desarrollar demencia que los que cumplían con el hábito de higiene diariamente.
“No sólo el estado de salud mental predice los hábitos de salud dental de una persona. Podría ser también que esos hábitos influyan en la aparición o no de la demencia”, dijo Annlia Paganini-Hill, de University of California y a cargo del estudio.
La inflamación que producen las bacterias causantes de la enfermedad de las encías (gingivitis) predispone a una gran cantidad de trastornos, como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, y diabetes.
Algunos estudios han sugerido asimismo que las personas con Alzheimer -la forma más común de demencia- tienen una mayor concentración de aquellas bacterias en el cerebro que una persona sin Alzheimer, según indicó Paganini-Hill.
Explicó que las bacterias periodontales llegarían al cerebro, donde causarían inflamación y daño cerebral.
El estudio “es el primero sobre los efectos de hábitos como el cepillado o el uso de hilo dental”, dijo la doctora Amber Watts, que investiga las causas de la demencia en University of Kansas y no participó del estudio.