Entrá 15 minutos y sacate 20 dudas (13).
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Entrá 15 minutos y sacate 20 dudas (13).
Cada semana, la revista BBC Focus resuelve algunas dudas de sus lectores, a razón de 4 por semana. A continuación, una selección propia de respuestas para curiosos de los últimos 35 días.
1) ¿Mascar chicle ayuda a concentrarse?
Sí. De hecho, los soldados de Estados Unidos reciben raciones de chicle para mejorar su concentración y ayudar a que bajen sus niveles de estrés; esto ocurre desde la Primera Guerra Mundial.
Varios estudios han demostrado que ayuda a obtener mejores resultados en tareas de memoria visual y auditiva.
Aunque no está claro por qué ocurre ésto, hay quienes sugieren que puede tener que ver con el hecho de que el mascar estimula el flujo de sangre en la zona del cerebro.
Sin embargo, pruebas hechas con voluntarios a los que se les pidió que mascaran sin tener nada en la boca no consiguieron el mismo efecto.
2) ¿Cuán gruesa es la ventana de un acuario?
Un gran acuario, como el de Okinawa (en la foto), Japón, puede contener unos 7,5 millones de litros de agua, que pesan unas 7.500 toneladas.
En este caso, la ventana para que los visitantes disfruten de las especies que allí nada tiene 22,5 metros de largo.
El vidrio no es un buen material para semejante superficie, es demasiado frágil. Por lo tanto, debería ser muy grueso para evitar romperse y eso impediría ver bien a los animales.
Así que se utiliza polimetilmetacrilato (PMMA), también conocido como acrílico o plexiglas.
El PMMA tiene la mitad de la densidad del vidrio y el doble de tensión de rotura, también es flexible y refracta menos luz.
Todo esto permite que la ventana del acuario sea menos gruesa y permita ver mejor su interior.
Eso no significa que sea particularmente delgada: tiene más de 60 centímetros de espesor.
3) ¿Todavía se usa la radio de onda corta?
Sí. De hecho, algunos idiomas del Servicio Mundial de la BBC, al que pertenece BBC Mundo, siguen utilizando ese sistema de radiodifusión.
Una de sus plantas repetidoras está en la Isla de Ascensión, en el océano Atlántico.
La onda corta ocupa la banda de 3MHz a 20MHz. En esas frecuencias la señal rebota en la atmósfera de la Tierra, lo que permite que un sólo transmisor pueda cubrir miles de kilómetros.
4) ¿Hay tormentas en la Luna?
Las tormentas en la Tierra son creadas por las variaciones en las temperaturas y la presión en la atmósfera.
Pero la Luna tiene una atmósfera insignificante, 100 billones de veces menos densa que la de nuestro planeta.
Eso implica, también, que no tiene clima.
Sin embargo, los astronautas de la misión Apollo reportaron ver bandas de luz que se filtraban al salir y ponerse el sol por el polvo que flotaba en la leve atmósfera de la Luna.
Hoy los científicos creen que entre la noche y el día lunar hay una nube de polvo que va del polo norte al sur, probablemente causada por un pequeño campo eléctrico que atraviesa el satélite en forma horizonal.
No obstante este fenómeno está lejos de ser una tormenta.
5) ¿Por qué evolucionamos para amar lo dulce?
Porque nuestra evolución no se dio en un mundo lleno de azúcar.
Para nuestros ancestros en África, el azúcar de una fruta madura o una colmena de abejas habría sido un lujo inusual, y muy valioso por su contenido energético.
Quienes gustaban del sabor y comían azúcar habrían tenido ventaja de manera que pasaron el gusto por lo dulce en sus genes.
Hoy en día, el azúcar está presente en casi toda la comida procesada, así como fácilmente disponible en bombones, mermeladas, galletas y bebidas.
El azúcar es malsana porque causa un aumento en el nivel de la insulina en el torrente sanguíneo. Eso hace que el cuerpo queme azúcar en vez de grasas. La grasa se acumula y la persona engorda.
En grandes cantidades perturba el rol natural de la insulina, lo que puede llevar a la diabetes.
Además, es fácil adaptarse al sabor, de manera que se necesita cada vez más para sentir el mismo placer.
De manera que nos podemos volver adictos, algo que sencillamente era imposible para nuestros ancestros.
6) ¿Se podrían usar rayos láser como armas como en "La guerra de las galaxias"?
Un arma de rayos láser de alta energía despoja a los átomos en el aire de electrones, formando un canal ionizado por el que intensos pulsos de radiación electromagnética son dirigidos al blanco.
Las pruebas no han sido tan dramáticas como las mostradas en la famosa película, pero el Demostrador de Láser Marítimo de la Armada de Estados Unidos incineró los motores de una embarcación que estaba a unos cientos de metros de distancia.
Y en Suiza, una compañía llamada Rheinmetall derribó un vehículo volador no tripulado usando un arma de rayos láser de 10kw.
7) Otras especies, ¿tienen los mismos grupos sanguíneos?
Los grupos sanguíneos están clasificados de acuerdo a las proteínas presentes en la superficie de los glóbulos rojos y el suero de la sangre, que incitan al sistema inmunológico a producir anticuerpos.
Mezclar grupos sanguíneos incompatibles causa una aglomeración de glóbulos rojos.
Los chimpancés y los gorilas tienen los mismos grupos A B O que los humanos, además de otros más raros.
Los gatos tienen su propio sistema A, B, AB; los caballos tienen A, C, D, K, P, Q, T, U, V y W.
Los perros tienen más de 13 diferentes tipos de grupos sanguíneos, pero la sangre de la mayoría de ellos es de sólo dos tipos.
8) ¿Se corre más rápido en línea recta que en pista de carreras?
Teóricamente sí.
Correr por la parte curva de la pista provoca una carga asimétrica en las piernas y requiere de energía extra para alterar la dirección.
Pero los efectos son mínimos comparados con factores como el viento.
La Asociación Internacional de Federaciones Atléticas sólo reconoce carreras hechas en pistas.
9) ¿Cómo sabemos qué temperatura tiene el Sol?
La temperatura del Sol es de 5.500ºC. Hay varias maneras de medir su temperatura. Una es medir la cantidad de radiación que llega a la Tierra y usar la distancia y el tamaño del Sol para hacer el cálculo.
Pero el método más preciso se basa en el hecho de que los elementos en la atmósfera solar absorben radiación.
Qué ondas y cuánto de ellas absorben estos elementos depende de la temperatura.
Las temperaturas en el centro del Sol pueden calcularse usando nuestro conocimiento de física nuclear.
¡Allí adentro, las temperaturas son de 15,7 millones de grados centígrados!
10) ¿Por qué no perdemos el foco en la mirada al caminar?
Los ojos están conectados por una serie de nervios reflejos a los órganos sensoriales del oído interno y a los receptores flexibles de los músculos del cuello.
Cuando uno mueve la cabeza, los ojos compensan el movimiento automáticamente moviéndose en la dirección contraria.
Esto sucede incluso en plena oscuridad.
Este "reflejo vestíbulo-ocular" ayuda a estabilizar el campo visual.
También existe algo llamado "reflejo optocinético" que hace que nuestros ojos se fijen en un sujeto en movimiento y lo sigan por un tiempo antes de regresar al centro.
11) ¿Por qué tenemos líneas en la palma de la mano?
Las tenemos para poder doblar la mano en un puño o para hacer otras formas más complejas sin que la piel se estire demasiado y sin que nos quede bolsas colgantes de piel.
Esas líneas se llaman pliegues de flexión palmar y se desarrollan antes del nacimiento.
La mayoría de la gente tiene dos líneas principales en la palma pero algunos pero hay quienes tienen una línea sola. Podemos heredar esta línea en una o en las dos manos.
La quiromancía dice que las líneas revelan el perfil psicológico y fisiológico de la persona, pero no hay evidencia de que sea cierto.
12) ¿Es cierto que hay que matar de hambre a la fiebre y alimentar a la gripe?
El consejo nos ha acompañado desde 1574, cuando el lexicógrafo inglés John Withals escribió que "ayunar es un excelente remedio para la fiebre"
Se pensaba que la fiebre era un síntoma de un metabolismo hiperactivo, así que comer exacerbaría el problema, pero que la gripe era el resultado de que el cuerpo se había enfriado mucho.
Ninguna de estas aseveraciones es cierta.
No obstante, en un estudio hecho en 2002 en el Centro Médico Académico de Ámsterdam se observó que ayunar estimula la respuesta inmunológica que ataca a las infecciones producidas por bacterias, que a menudo causan fiebre, mientras que comer estimula a las células T que atacan a las células infectadas con virus, como el de la gripe.
13) ¿De dónde vino el agua?
El origen de los millones de toneladas de agua que hay en los océanos es todavía un misterio. Las explicaciones se dividen en dos campos: endógeno, que significa que el agua vino de la Tierra misma, o exógeno, de otra parte.
Una posibilidad endógena es que las moléculas de agua se hayan formado cuando las de hidrógeno y oxígeno se combinaron dentro de la Tierra en sus principios y emergieron como vapor en erupciones volcánicas.
Alternativamente, moléculas de agua ya formadas podrían haber llegado a nuestro planeta en cometas, que se sabe contienen agua-hielo y se cree que bombardearon la Tierra primigenia.
Hasta hace poco, los astrónomos miraban con escepticismo la teoría de los cometas, pues no podía explicar el hecho de que alrededor del 0,3% del agua oceánica contenga una forma inusual de hidrógeno llamada deuterio.
Sin embargo, en 2011 los astrónomos encontraron deuterios en el agua del cometa Harley 2. A pesar de que no es una prueba de que hemos estado bebiendo escombros de cometas, el hallazgo mantiene esta intrigante teoría viva.
14) ¿Cuál es diferencia en el cerebro de la gente inteligente?
Cuando Albert Einstein murió, en 1955, los doctores no pudieron resistir la tentación de examinar su cerebro, en busca de lo que le había permitido ser tan brillante. Lo que encontraron respaldó la teoría de que el cerebro de las personas muy inteligentes es distinto.
Un estudio reciente, publicado en noviembre de 2012 por un equipo liderado por el profesor Dean Falk de la Universidad del Estado de Florida, indica que la corteza prefrontal del cerebro de Einstein era relativamente grande (la región vinculada con las funciones más especializadas de la consciencia, como la imaginación).
Además, la forma de sus lóbulos parietales era inusual, lo que se sabe está vinculado con habilidades matemáticas y visuales/espaciales. Esas características estaban combinadas con una alta densidad de las llamadas células gliales, que alimentan a las neuronas necesarias para pensar.
Así que el cerebro de Einstein parece idóneo para hacer descubrimientos asombrosos.
Los resultados de otros estudios que han buscado diferencias similares en la población en general también han sido interesantes. Por ejemplo, una investigación con escáneres del cerebro mostró una correspondencia entre la inteligencia y la cantidad de materia gris.
15) ¿Por qué la Luna no tiene atmósfera?
La Luna tiene atmósfera, aunque es muy delgada si se le compara con la de la Tierra: 100 billones de veces menos densa.
Un planeta o luna retiene una atmósfera si su fuerza de gravedad puede superar los movimientos naturales de los átomos y moléculas en su vecindad.
Debido a que la fuerza de gravedad de la Luna es seis veces menor que la de la Tierra, no puede retener la mayoría de sus átomos y moléculas que formarían su atmósfera: la mayoría (pero no todos) se han escapado al espacio.
16) ¿Cuál es el animal más grande que puede correr sobre el agua?
Muy pocos animales pueden correr sobre el agua pues implica un alto consumo energético. Insectos como la familia de los semiacuáticos Gerridae, como los patinadores de agua, son lo suficientemente livianos para que la tensión de la superficie los aguante.
Al menos un lagarto, el gecko pigmeo brasileño (Coleodactylus amazonicus), también puede hacerlo, pero como su nombre lo dice, es diminuto: miede menos de 4 centímetros de largo.
Los lagartos basilisticos son casi el doble de largos y pesan unos 80 gramos, pero pueden correr a toda velocidad sobre el agua, usando sus pies palmeados para empujar el agua hacia abajo lo suficientemente rápido como para crear una fuerza ascendente que equilibra su peso. Prácticamente, nadan con tal vigor que su cuerpo se sale del agua.
17) ¿Qué es un Kilo, Mega, Giga, Tera, Peta,
Exa, Zetta y Yotta byte ?
Exa, Zetta y Yotta byte ?
Un byte u octeto es una unidad de información compuesto por ocho bites, que pueden ser (cada bite) un 1 o un 0.
1byte = 8 bites
Dos bites pueden tener hasta 4 valores ( 00, 01, 10 u 11 ) , mientras que 3 bites ofrecen 8 ( 000, 001, 010, 011, 100, 101, 110, 111 ) y así hasta que se llega a ocho bites, con 256 combinaciones posibles.
Cada caracter en un documento es un byte. Ese octeto da suficientes valores para cubrir todas las letras en minúscula y mayúscula, todos los números, la puntuación y otros símbolos. Es decir que para representar cada caracter se usa un octeto que es una de las 256 combinaciones posibles de 8 cifras que pueden ser un cero o un uno.
Pero, ¿y los demás?
Medida Equivalente aproximadamente a...
Kilobyte = 1.000 bytes = 10 ^3 bytes Media página escrita
Megabyte = 1.000.000 bytes = 10 ^6 bytes Una foto de una cámara de 10 megapixeles
Gigabyte = 1.000.000.000 bytes = 10 ^9 bytes Una película de dos horas
Terabyte = 1.000.000.000.000 bytes = 10 ^12 bytes Seis millones de libros
Petabyte = 1.000.000.000.000.000 bytes = 10 ^15 bytes Una pila de DVDs tan alta como un edificio de 55 pisos
Exabyte = 1.000.000.000.000.000.000 bytes = 10 ^18 bytes
Lo que se estima es el contenido de información de todo el conocimiento humano
Zettabyte = 1.000.000.000.000.000.000.000 bytes = 10 ^21 bytes
El consumo de data de EE.UU. en un solo día
Yottabyte = 1.000.000.000.000.000.000.000.000 bytes = 10 ^24 bytes
Toda la memoria que se necesita para guardar cada palabra escrita en cualquier lenguaje en toda la historia, multiplicado por 20 millones.
18) ¿Por qué nos aburrimos?
Como el hambre, la sed y la soledad, el aburrimiento es un sentimiento negativo que nos lleva a cambiar nuestra conducta.
La selección natural ha favorecido a individuos que tienen la capacidad de aburrirse pues son más propensos a descubrir o a crear cosas que mejoran sus posibilidades de supervivencia o a buscar un nuevo compañero y así difundir más sus genes.
La satisfacción conduce a la complacencia y esa es un estrategia evolutiva peligrosa.
19) Y, ¿por qué bostezamos?
Nadie sabe muy bien porque bostezamos.
Sabemos que bostezamos más con ciertos niveles de algunos de los neurotrasmisores en el cerebro, incluyendo dopamina y serotonina, y menos con cierto nivel de endorfinas.
Una teoría es que lo que provoca un bostezo es que la larga inhalación y la corta exhalación introducen más oxígeno y reducen el dióxido de carbono, lo que explicaría por qué bostezamos cuando estamos cansados, aburridos o encerrados en una habitación sofocante.
Pero en realidad, bostezar no es una manera eficiente de elevar los niveles de oxígeno, y ni siquiera cuando se le da a la gente oxígeno extra dejan de bostezar.
Otras teorías hablan del control de la temperatura, ya sea para todo el cuerpo o sólo para el cerebro, que es especialmente sensitivo y necesita una temperatura constante para funcionar bien.
Y otra teoría más dice que el estiramiento que a menudo acompaña al bostezo (le llaman "pendiculación" cuando se hacen al tiempo) nos mantiene listos para la acción.
Cuando el bostezo es contagioso, se piensa que es para mantener a grupos enteros de animales alerta y para sincronizar las horas en que se van a dormir y se despiertan.
20) ¿Qué pasaría si el centro de la Tierra se enfriara?
El núcleo de la Tierra tiene una porción interna sólida, rodeada por una capa líquida de unos 2.266km de gruesa.
Las corrientes de convección en esa parte externa del núcleo son las que generan el campo magnético de la Tierra.
Si el núcleo del planeta se enfriara y solidificara, el campo magnético se reduciría a casi nada y las partículas cargadas del viento solar podrían llegar a la atmósfera superior.
Eso podría desgastar la capa de ozono y exponernos a niveles de luz ultravioleta letales.
Lo que es quizás sorprendente es que la parte externa del núcleo está efectivamente congelándose, pero a un ritmo de 1 milímetro al año, así que pasarán 2.000 millones de años antes de que se congele del todo.Otro_Anonimo.08/06/13.Otro_Anonimo.08/06/2013.
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