Aclaremos en la medida de lo posible por qué y cómo se produce el movimiento del campo magnético de la Tierra.
La Tierra se comporta como un gigantesco imán esférico, con su correspondiente polo norte y polo sur. Estos polos no se corresponden exactamente con la posición de los polos geográficos, o puntos de la corteza que cortan el eje de rotación.
La posición de los polos magnéticos y geográficos no es fija.
El polo geográfico se mueve como resultado de dos componentes,
El bamboleo de Chandler, que es una pequeña oscilación en espiral del eje de rotación terrestre, cuya causa aún no está completamente identificada por los científicos,
El desplazamiento con periodicidad anual del agua y aire por causas estacionales.
El campo magnético de la Tierra se debe a las corrientes de hierro líquido en el núcleo externo del planeta. Los puntos de intersección de los polos de este campo magnético con la corteza terrestre se denominan polos magnéticos. Tienen una deriva más importante que la de los polos geográficos, desplazándose en un año varios kilómetros. El campo magnético históricamente ha variado en intensidad y posición, incluso cada cierto tiempo aleatorio (entre 5.000 y 50 millones de años) cambia de polaridad, desplazándose el polo norte hacia el sur y viceversa. En la actualidad el campo magnético está en una fase de decadencia, aunque aun es más fuerte que durante la mayor parte tiempo durante los últimos 50.000 años. Esta tendencia puede cambiar, volviendo a aumentar de nuevo en cualquier momento.
Si se produjese una reversión de los polos magnéticos, tardaría en completarse varios miles de años, y durante ese tiempo seguiría existiendo campo magnético, aunque irregular y con múltiples polos. Como resultado de este cambio de polaridad, las comunicaciones se verían afectadas y las aves migratorias se desorientarían, poco más.
En la actualidad el polo magnético se está desplazando por el Ártico al norte de Canadá a una velocidad de hasta 55 Km por año.
Es importante destacar que la posición del polo magnético en un año es una media de sus posiciones en ese periodo de tiempo. La posición de los polos magnéticos oscila dentro del mismo día. Durante las jornadas en las que el campo magnético es perturbado puede llegar a variar hasta 80 km desde el medio día a la media noche. La causa de este desplazamiento diario es distinta al del desplazamiento secular. Se debe a la acción del sol, que de manera continua arroja partículas cargadas sobre nuestro planeta, que al encontrarse con nuestro campo magnético, produce corrientes eléctricas en la magnetosfera e ionosfera que perturban el campo magnético terrestre, y por ende la ubicación de los polos.
El desplazamiento de los polos magnéticos no tiene mayor efecto, que el cierre ocasional de algún aeropuerto para repintar los códigos de las pistas, como ocurrió en el de Tampa hace dos años.
Al parecer el campo magnetico de la tierra cambia sus polos cada 26.000 años o en ciclos de 26.000 años