Entrá 15 minutos y sacate 20 dudas (17).
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Entrá 15 minutos y sacate 20 dudas (17).
Cada semana, la revista BBC Focus resuelve algunas dudas de sus lectores, a razón de 4 por semana. A continuación, una selección propia de respuestas para curiosos de los últimos 35 días.
1) ¿Es más fácil enamorarse cuando hay Sol?
Atención solteros: según el estudio francés, las mujeres dan más su teléfono cuando hay sol.
Dicen que es posible que el amor florezca más cuando hay Sol.
En un reciente experimento en Francia, se les Solicitó a cinco hombres de 20 años que les pidieran el número de teléfono a mujeres que caminaran solas por la calle y parecieran tener entre 18 y 25 años.
Cuando había sol, el 22% de las mujeres interceptadas accedieron a dar su número, mientras que si estaba nublado sólo el 14% lo hizo.
Más allá de cuánto valor científico tenga el experimento, lo cierto es que el Sol baja los niveles de melatonina -la hormona del sueño- y aumenta los de serotonina en el cerebro, que mejora el humor.
Así que es probable que tanto hombres como mujeres se sientan más animados y más inclinados a darle una oportunidad a Cupido cuando hay sol.
La temperatura era más o menos la misma tanto en días nublados como soleados, así que es probable que fuera la luz del Sol, y no el calor, lo que hizo la diferencia.
2) ¿Cómo funciona la crema Solar?
Antes todas las cremas solares eran blancas.
La pantalla solar contiene una mezcla de ingredientes orgánicos e inorgánicos para bloquear rayos ultravioletas del Sol, potencialmente dañinos.
Las partículas orgánicas –generalmente octil metoxicinamato u oxibenzona- absorben los rayos y los distribuyen en la piel bajo la forma de calor, previniendo las quemaduras.
Las inorgánicas –dióxido de titanio y óxido de zinc- reflejan y dispersan la radiación, formando una barrera física.
Antes esos componentes le daban a la crema solar un color blanco, pero hoy día las partículas son tan pequeñas que llegan a ser invisibles, aunque siguen protegiendo la piel.
Los rayos de Sol contienen tres tipos de radiación: UVA, UVB y UVC. Las mayoría de las cremas protectoras sólo muestran el factor de protección a los rayos UVB. Generalmente se cree que si una crema tiene factor 15, uno puede estar 15 horas al Sol en vez de una.
Pero esto no es tan así, dado que al mediodía hay mucha más radiación ultravioleta, ya que el Sol está más bajo.
3) ¿Cuánto puede transpirar un ser humano?
Salazar sudó la gota gorda en la maratón de Los Ángeles en 1984.
Cuando hacemos ejercicio, la mayoría desprendemos no más de 1,4 litros de sudor por hora.
La mayor cantidad registrada de transpiración emanada por un deportista fue 3,7 litros por hora por el maratonista cubano-estadounidense Alberto Salazar en 1984.
Si no bebemos para recuperar líquido y electrolitos, sufriremos un ataque y el corazón nos fallará una vez que hayamos perdido el 25% de nuestro peso en sudor.
Esto es de unos 17,5 litros para un adulto que pese 70 kilos. Igual, mucho antes de llegar a ese punto ya no podríamos correr.
4) ¿El Sol puede quemarnos a través de un vidrio?
Las quemaduras por el Sol son provocadas por los rayos UVB. Esto supone una longitud de onda de entre 280 y 315 nanometros.
La mayoría de los vidrios de las ventanas bloquean al menos el 90% de esos rayos. Eso sería el equivalente a una crema solar con factor de protección 10.
Tomar el sol a través de un vidrio no bloquea con tanta eficiencia los rayos UVA, de entre 315 y 400 nanometros.
Eso es una buena noticia a medias, ya que mientras uno puede broncearse a través del cristal, también quiere decir que la piel está expuesta a los efectos envejecedores de la exposición al Sol, como las arrugas y la sequedad.
5) ¿Por qué quedamos inconscientes al golpearnos la cabeza?
El efecto de un pequeño impacto en el cerebro es apenas un poco menos dramático que lo que esperas que le pase a tu computador si uno lo tira desde dos metros de altura. Lo increíble es que la gente se recupere tan rápidamente.
La sacudida física daña las células de las paredes del cerebro y estira los axones que conectan las neuronas, desestabilizando el flujo normal de los neurotransmisores y causando un escape de iones de potasio de las células y un ingreso de iones de calcio.
Esto desencadena una demanda repentina de energía química, que al cerebro le queda difícil proveer, especialmente si ha habido pérdida de sangre.
Como resultado, al cerebro se le puede agotar la energía y se apaga, desencadenando la inconciencia.
6) ¿Tienen ombligo y pezones las ballenas?
Ciertamente. Las ballenas y los delfines son mamíferos, lo que significa que, a pesar de vivir en el agua, tienen la sangre caliente, respiran aire, dan a luz crías vivas y tienen glándulas mamarias para producir leche.
Los ballenatos nacen en el agua y tienen un cordón umbilical tal como nosotros. Cuando el cordón es cortado luego de nacer, su cicatriz se transforma en el ombligo.
Las crías toman leche de los pezones de sus madres que generalmente se encuentran escondidos dentro de una hendidura mamaria.
En algunas especies la madre le lanza chorros de leche a la boca de la cría.
Esto es posible de hacer bajo el agua porque la leche de ballena es muy espesa, con un contenido de grasa de entre 35% y 50%. Su consistencia es como la de la pasta de dientes.
Algunas orcas madres han sido vistas alimentando a sus crías en cautiverio. La madre se pone en posición horizontal y la cría nada a su lado succionando su pezón.
7) ¿Qué determina el tamaño de un planeta?
El tamaño de un planeta está determinado por cuánta materia fue capaz de acumular durante su formación.
Las partes internas del disco protoplanetario alrededor del Sol recién nacido, del cual se formaron los planetas, estaban demasiado calientes como para condensar moléculas livianas -como el agua y el metano-, por lo que los planetas son rocosos con elementos más pesados.
Los gigantes gaseosos se formaron más lejos, donde estos materiales más livianos o volátiles pudieron condensarse más fácilmente.
Como los componentes volátiles eran más abundantes que los más pesados, los planetas más lejanos al sol crecieron más grandes.
8) ¿Sirven los espárragos para la resaca?
Aunque el alcohol en la sangre puede hacer que te sientas bien, su degradación produce resaca.
Al beber alcohol (etanol), la enzima alcohol deshidrogenasa en el hígado lo convierte en acetaldehído (etanal).
Entonces la enzima acetaldehído deshidrogenasa se hace cargo y convierte el etanal en acetato, antes de que se descomponga en dióxido de carbono y agua.
Los espárragos contienen compuestos que duplican la velocidad tanto del alcohol como de la enzima acetaldehído deshidrogenasa.
Si te comes un espárrago antes de salir, esto reducirá la borrachera porque el alcohol será procesado más rápidamente.
Si te lo comes a la mañana siguiente, ayudará a absorber el etanal que quede en la sangre.
La desventaja es que se crea un cuello de botella que aumenta los niveles de acetato.
Esto acumula adenosina en el cerebro, lo que reduce la actividad de las células.
Ésta es la razón por la que la resaca también provoca una sensación de lentitud. Por suerte, la cafeína se une a los mismos receptores que la adenosina, por lo que una taza de café puede contrarrestar los efectos de la adenosina.
9) ¿Cuál es el mejor método para memorizar hechos?
Las técnicas diseñadas para ayudar a recordar -mnemotecnia- se utilizan desde hace miles de años.
En la Antigüedad había una mayor necesidad de recurrir a este tipo de técnicas que ahora que hay tabletas y computadoras.
El método más conocido tiene sus orígenes en Grecia, en el siglo V a.C.
Cuando le pidieron al poeta Simonides de Ceos que identificara a personas que habían sido aplastadas por el derrumbe de un edificio del que acababa de salir, Simonides descubrió que podía hacerlo recordando mentalmente dónde se había sentado cada uno.
Este truco, que consiste en vincular hechos con lugares, todavía es ampliamente utilizado por participantes de concursos en que ponen a prueba la memoria. Es conocido como "camino mental" o Método de Loci (MOL, en sus siglas en inglés), y loci, que viene del latín, significa 'lugares'.
Irónicamente, se cree que la historia de Simonides es sólo un lindo cuento que se usa para que la gente se acuerde de cómo funciona.
Con escáneres del cerebro se ha descubierto que los expertos que utilizan MOL para memorizar tienen niveles de activación más elevados en áreas del cerebro percepción espacial, como el hipocampo, pero no queda claro cómo esto ayuda al recuerdo.
Sin embargo, no funciona solamente con hechos ordinarios: en 2009, un equipo de científicos de Canadá y Estados Unidos informaron que puede ser usado para recordar decenas de miles de datos aleatorios.
También se está investigando la técnica MOL como forma de combatir la pérdida de memoria relacionada con la edad avanzada.
10) ¿Cómo hacen los mosquitos para volar en la lluvia?
Una pequeña gota de lluvia puede pesar hasta 50 veces más que un mosquito.
Dejándose llevar.
Una sola gota de lluvia puede pesar hasta 50 veces más que un mosquito.
Si lo agrandamos a escala humana, esto sería como si llovieran autos del cielo. Entonces, ¿por qué la lluvia no aplasta a los mosquitos?
Su diminuta masa y su fuerte exoesqueleto ayudan, pero investigaciones recientes con video a alta velocidad ha revelado que tienen una astuta técnica.
Más allá de resistir las gotas de lluvia, los mosquitos se agarran a ellas. Es entonces cuando caen hasta 20 veces la longitud de su cuerpo antes de separarse de la parte delantera de la gota, usando sus patas largas y alas fuertes.
De esta manera, se liberan de la gota de lluvia antes de que toque el suelo.
11) ¿Cómo trepan las plantas trepadoras?
La escalada es un comportamiento parasitario que le ahorra a la planta el esfuerzo de crear un tronco fuerte o sus propios tallos. Hay varias estrategias distintas.
La hedera o hiedra utiliza raíces especializadas que aprovechan pequeñas fisuras en la corteza de los árboles o en las paredes, mientras clematis o clemmátide tiene pedúnculos que se retuercen alrededor de los tallos de otra planta para anclarse a medida que crece.
Las plantas de pepino tienen zarcillos que se envuelven alrededor de otro tallo y luego tiran de la planta hacia arriba, lo que consigue enrollando los zarcillos.
Las plantas trepadoras normalmente empiezan arrastrándose por el suelo hasta llegar a un tallo. Aunque el motivo de escalada es escapar de la sombra, algunas escaladoras tropicales se alejan de la luz, porque esto les da más posibilidades de llegar a un tronco de árbol.
Una vez que la planta toca algo, el contacto físico provoca cambios químicos que estimulan el comportamiento de escalada y la planta comienza a crecer en contra de la dirección de la gravedad.
12) Caminando rápido o corriendo despacio, ¿cómo gastamos menos energía?
Tanto caminar como correr tienen una velocidad óptima. Cuando caminas, cada pie toca el suelo completamente a cada paso, por lo que tus piernas se extienden casi completamente, balanceándose como péndulos.
Un péndulo tiene una frecuencia natural y caminar más rápido que eso necesita energía extra para acelerar y desacelerar tus piernas a cada zancada.
A una determinada velocidad, correr necesita menos energía porque tus piernas tocan el suelo apenas brevemente y se pliegan para continuar la carrera.
Doblar las piernas acorta la longitud efectiva del péndulo y te permite moverlas más rápido.
Pero a velocidad más lenta, el movimiento vertical "sube y baja" de las piernas y el cuerpo consume más energía de la que ahorra.
Un reciente estudio de la Ohio State University descubrió que los humanos tienden a alternar entre correr y caminar cuando cubren una distancia más o menos como la de un campo de fútbol, lo que sugiere que ese es el compromiso más eficiente entre velocidad y energía.
13) ¿Cuándo es más activo el cerebro? ¿de día o de noche?
Un cerebro dormido no descansa. Un estudio realizado por la universidad de Harvard descubrió que los niveles de trifosfato de adenosina (químicos fundamentales para proveer a las células de energía) en el cerebro permanecen bastante constantes mientras una persona esta despierta, pero aumentan por un momento en el momento en el que el individuo se duerme.
En vez de descansar, el cerebro vuelve a su capacidad completa. Dormir le provee un impulso energético inicial.
Este incremento de la energía es utilizado durante la noche para crear y reorganizar las conexiones entre las neuronas.
Por lo tanto, mientras unas zonas del cuerpo permanecen menos activas mientras la persona está durmiendo, el cerebro utiliza más energía.
14) ¿Por qué los patinadores sobre hielo no se marean?
Los bailarines evitan marearse mientras dan vueltas manteniendo sus ojos fijos en un punto y volteando sus cabezas rápidamente cuando no pueden torcer más su cuello.
Las piruetas del patinaje artístico son muchos más veloces para que esta técnica sea posible o segura, por lo que su técnica para no marearse es mirar al horizonte pues así la vista solo gira sobre un eje. También es cuestión de práctica poder evitar los mareos.
Muchos patinadores incorporan un movimiento de danza al final de las vueltas para tener tiempo a recuperarse del mareo.
15) ¿Por qué las mujeres viven más que los hombres?
Una de las razones es que los hombres son más propensos a las enfermedades del corazón. Esto puede ser porque las mujeres tienen niveles más bajos de hierro ya que pierden sangre durante la menstruación, o puede ser debido a los efectos dañinos de la variación de testosterona en hombres jóvenes. También puede ser debido a que los hombres fuman más que las mujeres.
Pero además hay otras razones evolutivas. Como todos los animales, no vivimos para siempre porque necesitamos más energía para reparar células viejas a medida que nos hacemos mayores, y una vez que nos hemos reproducido nuestros cuerpos han cumplido con su misión en cuanto a genes se refiere.
Por lo tanto, mantener un cuerpo viejo en marcha sólo merece la pena si puede ayudar a la siguiente generación.
El papel de las madres a la hora de criar a los hijos puede significar que sus cuerpos invierten más en su mantenimiento que el de los hombres por lo que viven más. Las abuelas también pueden ser valiosas a la hora de cuidar a los nietos.
En términos biológicos, el cuerpo de los hombres viejos puede ser desechable.
16) ¿Cómo alivia una bolsa de agua caliente el dolor de barriga?
Los dolores abdominales o de barriga pueden tener muchas causas pero muchas veces pueden ser aliviados con una bolsa de agua caliente, como los dolores menstruales.
Estos son provocados por una reducción temporal del flujo de sangre a los tejidos.
El calor que emite la bolsa de agua es detectado por receptores de temperatura que influyen en los mensajeros químicos que envían el mensaje de dolor al cerebro.
Las botellas de agua caliente pueden ser una alternativa a las drogas para las mujeres que sufren de fuertes dolores de periodo.
17) ¿Mascar chicle ayuda a concentrarse?
Sí. De hecho, los soldados de Estados Unidos reciben raciones de chicle para mejorar su concentración y ayudar a que bajen sus niveles de estrés; esto ocurre desde la Primera Guerra Mundial.
Varios estudios han demostrado que ayuda a obtener mejores resultados en tareas de memoria visual y auditiva.
Aunque no está claro por qué ocurre ésto, hay quienes sugieren que puede tener que ver con el hecho de que el mascar estimula el flujo de sangre en la zona del cerebro.
Sin embargo, pruebas hechas con voluntarios a los que se les pidió que mascaran sin tener nada en la boca no consiguieron el mismo efecto.
18) ¿Cuán gruesa es la ventana de un acuario?
Un gran acuario, como el de Okinawa (en la foto), Japón, puede contener unos 7,5 millones de litros de agua, que pesan unas 7.500 toneladas.
En este caso, la ventana para que los visitantes disfruten de las especies que allí nada tiene 22,5 metros de largo.
El vidrio no es un buen material para semejante superficie, es demasiado frágil. Por lo tanto, debería ser muy grueso para evitar romperse y eso impediría ver bien a los animales.
Así que se utiliza polimetilmetacrilato (PMMA), también conocido como acrílico o plexiglas.
El PMMA tiene la mitad de la densidad del vidrio y el doble de tensión de rotura, también es flexible y refracta menos luz.
Todo esto permite que la ventana del acuario sea menos gruesa y permita ver mejor su interior.
Eso no significa que sea particularmente delgada: tiene más de 60 centímetros de espesor.
19) ¿Todavía se usa la radio de onda corta?
Sí. De hecho, algunos idiomas del Servicio Mundial de la BBC, al que pertenece BBC Mundo, siguen utilizando ese sistema de radiodifusión.
Una de sus plantas repetidoras está en la Isla de Ascensión, en el océano Atlántico.
La onda corta ocupa la banda de 3MHz a 20MHz. En esas frecuencias la señal rebota en la atmósfera de la Tierra, lo que permite que un sólo transmisor pueda cubrir miles de kilómetros.
20) ¿Hay tormentas en la Luna?
Las tormentas en la Tierra son creadas por las variaciones en las temperaturas y la presión en la atmósfera.
Pero la Luna tiene una atmósfera insignificante, 100 billones de veces menos densa que la de nuestro planeta.
Eso implica, también, que no tiene clima.
Sin embargo, los astronautas de la misión Apollo reportaron ver bandas de luz que se filtraban al salir y ponerse el sol por el polvo que flotaba en la leve atmósfera de la Luna.
Hoy los científicos creen que entre la noche y el día lunar hay una nube de polvo que va del polo norte al sur, probablemente causada por un pequeño campo eléctrico que atraviesa el satélite en forma horizonal.
No obstante este fenómeno está lejos de ser una tormenta.Otro_Anonimo.07/07/13.Otro_Anonimo.07/07/2013.
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