Por la forma del tronco de este árbol los indios de la zona del chaco creen que representa el cuerpo de una mujer, cuerpo que se va formando en tres períodos de vida: la juventud, en la que el árbol muestra su tronco con la esbeltez, de una doncella; el de la plenitud, en el que el mismo muestra las formas de la mujer en su vigor espiritual y físico, y la vejez, en la que el árbol muestra las formas maduras de la matrona, reposada, que se convierte en “madre nuestra pegada a la tierra” …
Este árbol de caprichosa forma conquistó mi corazón cunado viajé este año a la ciudad de Rosario, Capital de la provincia de Santa Fé. Esta ciudad está a orillas del río Paraná, lo que le da un clima muy particular templado y húmedo, no hiela casi nunca lo que es ideal para muchas plantas y árboles de climas cálidos.
Rosario tiene infinidad de plazas y espacios verdes, todas las veredas tienen grandes árboles que entrelazan sus copas en el centro de la calle, pero lo que verdaderamente me gustó es el llamado Paseo del caminante, que es un sendero peatonal de 600 mts de extensión que bordea las costas del río, y el parque que rodea al monumento a la bandera, ya que todo este sector tiene una gran cantidad de árboles bien cuidados, jacarandá, ceibos y palos borrachos de diferentes colores. Señores, no les puedo describir la fiesta que se llevaron mis ojos al ver esos palos borrachos estallar de flores, inmensos e imponentes se levantaban con sus brazos llenos de colores, blancos, rosados, verlos así en cantidad, todos juntos florecidos, es un espectáculo incomparable.
PALO BORRACHO. yucan, samohú según los indios guaraníes, y copadalick para los tobas, mandiyú-rá, mandiyú, palo rosado, palo borracho de flor rosada, algodón, algodonero, palo botella, palo barrigudo, árbol de la painera, painera de Corrientes, peinera, árbol botella, árbol de lana, toborochi, paina de seda, paineria fêmea, lupuna, ávore de paina, barriga dágua, bomba dágua, paineria branca, paineira de espinho, árbol de la seda, ceiba de Brasil, kapoc, etc.
Origen: Brasil, Paraguay, Bolivia, Perú, nordeste y Mesopotamia argentina; de crecimiento rápido, puede llegar a medir más de 25 metros en su hábitat natural.
Su copa es globosa con hojas foliadas de distintos tonos de verde en ambas caras, y posee bordes aserrados.
El tronco de este árbol es muy peculiar, cuando es jóven su corteza es lisa y verde, de adulto se vuelve panzón y abultado con la corteza verde grisácea cubierta con grandes espinas o aguijones. Realmente se parece a la vida de una mujer. El tronco le sirve a nuestro amigo para juntar agua y poner aguantar las sequías, también almacena el rocío que cae por sus hojas. Dicen algunos que cuanto más lejos del agua este el árbol, más abultado será el tronco porque juntará más agua, otro aseguran que cuando están plantados varios palos borrachos juntos sus troncos son derechos, pero si están plantados aislados sus troncos toman caprichosas formas.
Las flores son grandes y estrelladas, blancas, rosadas o amarillas, en la cara interior de sus cinco pétalos tienen pequeñas manchitas (llamadas guías de néctar, porque por estas los insectos llegan a él). Son solitarias con un suave y delicado perfume. Este árbol florece a fines del verano hasta mediados de otoño. Su fruto es una cápsula de color verdoso (parece una palta), cuando madura se abre y brota de él una cantidad de semillas y copos de algodón suave. Diría que verlo con sus frutos abiertos es un espectáculo tan imponente como verlo florecido, por eso el nombre de algodonero o árbol de algodón.
Suelo: Vive preferentemente en suelo húmedos, sueltos y bien drenados. Y es muy sensible a las heladas. (por eso hay tantos en Rosario ya que no hiela casi nunca).
Usos: Los indios que vivían a los márgenes del río Pilcomayo utilizaban su tronco enorme en forma de botellón para hacer canoas livianas y resistentes ,bateas o recipientes para amasar la harina, tambores y toneles para fermentar aloja. Sirve para yesca, moldes, etcétera. También la fibra blanca contenida dentro del fruto, parecida al algodón, se usa para hacer almohadas. Las espinas de forma cónica se hierven en agua y tienen adjudicadas propiedades como las de calmar el dolor de espaldas y hasta curar el alcoholismo.
Es muy buscado el palo borracho por la gente que comienza con la práctica de bonsai, ya que crece rápidamente, el rústico y resistente a enfermedades.
Otras cositas: La flor rosada del Palo Borracho o Samohú fue declarada “Flor provincial del Chaco”.
La Leyenda del Palo borracho: (Extraído de Usos y costumbres del folklore de Félix Molina.).
En los tiempos en que la luna bañaba su precioso disco en las aguas de los grandes ríos aprisionados en la floresta, existía una tribu de indios cuyos hombres eran de un valor, extraordinario, y sus mujeres de mágica hermosura. Una de ellas sobresalía de todas por su exquisita bondad que se unía a sus nobles condiciones para completar un digno marco de atracción y de alabanzas. Muchos guerreros ambicionaban llevarla a su tienda por compañera, y muchas estrellas fueron testigos de las rondas y canciones que le prodigaban al son de instrumentales de sonoros acordes. La joven india, que había rendido las pruebas que se exigían a las mujeres de su tribu llegadas a la pubertad, tenía su elegido en uno de los indios de su pueblo, Era un esbelto guerrero que en más de una ocasión había puesto a prueba su coraje. El amor los fue uniendo hasta que quiso la fatalidad que la tribu se trabara en lucha con otras enemigas. Partió el amante con sus compañeros, no sin antes solicitar de los labios de la amada la fidelidad que guardaría durante su ausencia. Ella le prometió un amor eterno y juré sobre los huesos de sus abuelos que no unirla su cuerpo a otro que no fuera el que había elegido y amado con extraño frenesí. Su espera sería eterna, hasta que las, sombras la arrojaran en medio de la noche y la muerte le diera el sosiego a su espíritu dolorido.
Transcurrieron muchas lunas sin que los guerreros ofrecieran noticias. Cuando la convicción de la muerte se extendió por la tribu, la india, desposeída de su bien amado por el triste designio, escuchó indiferente palabras de amor de bizarros hombres del pueblo. A ninguno hizo caso, porque en su corazón se habla abierto una herida profunda causada por el dolor y que no se restañaría por largo tiempo.
Desesperada se hundió en la selva para dejarse morir en ella. Poco tiempo resistió el peso de la vida su físico debilitado. Una mañana, a la llegada de la primavera, los indios que se dirigían a cazar, la encontraron muerta entre los matorrales. Decidieron llevarla hasta el pueblo; pero, en momentos de cargarla sobre una parihuela, notaron que sus brazos se alargaban en forma de ramas y que su cuerpo se redondeaba tomando, la forma de un árbol de extraña configuración. Su cabeza se doblegó hacia el naciente, sobre el tronco, y de los dedos: empezaron a brotar flores blancas de gran hermosura. Los indios retornaron impresionados a su tribu y allí contaron lo que habían visto. Sólo algunos días después se animaron a volver al lugar donde se hallaba la india muerta, convertida en árbol. Al llegar comprobaron que las flores se habían teñido de un ligero color rosado y que ya no había quedado ningún vestigio, de humanidad. El árbol se levantaba ...
a seguro sobre su robusto tronco y su ramaje florecido’, se desparramaba en su graciosa copa.
Termina la leyenda diciendo que las flores blancas son los suspiros de amor y las lágrimas de la
india que se tiñen de rosa por la sangre derramada en el campo de batalla, y que las raíces del árbol absorben de la
tierra para llevarla a las corolas.
Hermosa Leyenda, aunque hay otras también, ésta la de los indios del chaco, es la que más me gustó.
