Michael Wittmann
Michael Wittmann (Vogelthal, Alemania; 22 de abril de 1914 – Saint-Aignan-de-Cramesnil, Francia; 8 de agosto de 1944). Fue un comandante de carro de las Waffen SS durante la Segunda Guerra Mundial. Wittmann alcanzó el rango de SS-Hauptsturmführer (capitán) y fue uno de los condecorados con la cruz de caballero de la cruz de hierro.Se le atribuye la destrucción de 141 tanques y 132 cañones antitanque, junto con un número desconocido de otros vehículos blindados, haciendo de él el mejor de los mejores Ases de tanques de Alemania.
Wittmann es más famoso por su emboscada a elementos de la 7 ª División Acorazada británica, durante la batalla de Villers-Bocage el 13 de junio de 1944. Al mando de un solo Panzerkampfwagen VI Tiger, destruyó hasta 14 tanques y 15 vehículos de transporte junto con 2 cañones antitanques dentro de un lapso de 15 minutos
Wittmann es más famoso por su emboscada a elementos de la 7 ª División Acorazada británica, durante la batalla de Villers-Bocage el 13 de junio de 1944. Al mando de un solo Panzerkampfwagen VI Tiger, destruyó hasta 14 tanques y 15 vehículos de transporte junto con 2 cañones antitanques dentro de un lapso de 15 minutos
Wittmann se alistó en la Wehrmacht como recluta en 1934. Sirvió en el 19º Regimiento de Infantería. En 1937 se incorporó a las SS, en la Leibstandarte Adolf Hitler.Su primera experiencia de acción se produjo en la campaña polaca, como jefe de una autoametralladora, seguido por la Batalla de Francia como un comandante de los nuevos cañones de asalto autopropulsados, el Sturmgeschütz III Ausf. A. Durante la campaña griega lanzada el 6 de abril de 1941, el Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH)forma parte de la punta de lanza que captura la capital griega y Wittmann ganó la Cruz de Hierro de Segunda Clase.
Wittmann y su unidad fueron enviados primero a Checoslovaquia y luego a la Unión Soviética donde pudo mostrar su valía como cazador de carros. En el avance sobre Rostov destruyó seis carros soviéticos en una sola batalla, y ganó así la Cruz de Hierro de Primera Clase.
En 1942, después de un curso de adiestramiento de oficiales en Bad Tölz, volvió a su unidad donde comandó un Tiger I del 1° Regimiento Panzer de las SS. En los meses siguientes, su cifra de vehículos destruidos aumentó considerablemente. Condecorado con la Cruz de Caballero el 14 de enero de 1944 y las Hojas de Roble tres semanas después, Wittmann alcanzó la increíble cifra de 117 blindados enemigos destruidos y, en abril, fue puesto al mando de una compañía en el recién formado Schwere SS-Panzer Abteilung 101. Después de la batalla de Villers-Bocage, Wittmann fue condecorado con las espadas para su Cruz de Caballero y ascendió a SS-Haupsturmführer (capitán), empleo con el que asumió el mando del Abteilung 101 a finales de julio.
En 1942, después de un curso de adiestramiento de oficiales en Bad Tölz, volvió a su unidad donde comandó un Tiger I del 1° Regimiento Panzer de las SS. En los meses siguientes, su cifra de vehículos destruidos aumentó considerablemente. Condecorado con la Cruz de Caballero el 14 de enero de 1944 y las Hojas de Roble tres semanas después, Wittmann alcanzó la increíble cifra de 117 blindados enemigos destruidos y, en abril, fue puesto al mando de una compañía en el recién formado Schwere SS-Panzer Abteilung 101. Después de la batalla de Villers-Bocage, Wittmann fue condecorado con las espadas para su Cruz de Caballero y ascendió a SS-Haupsturmführer (capitán), empleo con el que asumió el mando del Abteilung 101 a finales de julio.
En abril de 1944, la compañía de tigers del LSSAH fue transferida al 101 Batallón de tanques pesados de las SS. Este batallón fue asignado al I SS Panzer Korps y nunca estuvo unido permanentemente a cualquier división o regimiento en el cuerpo. Wittmann commandó la segunda compañía del batallón con el rango de SS-Obersturmführerdespués de la invasión aliada de Normandía previendo la importancia estratégica de las tierras altas cerca de Villers-Bocage, la compañía de Wittmann fue colocada cerca de la ciudad.Los británicos ocuparon la ciudad y la cordillera durante la mañana del 13 de junio. Wittmann disponía de cinco tanques, de los cuales dos fueron dañados. Se sorprendió al descubrir a los británicos en la zona de Villers-Bocage mucho antes de lo que se esperaba.
Cayó al frente de su unidad, (durante la Batalla de Normandia en la localidad de Villers-Bocage, el conductor de tanques Michael Whittmann estaba al mando de una unidad de tanques Tiger, su propio tanque alcanzó a 4 Cromwell británicos en la calle principal, en 5 minutos su unidad dejó fuera de combate a más de 23 tanques británicos. Dos meses después Wittmann fue acorralado por 8 Shermans, pudo alcanzar a 3 de ellos, pero los 5 restantes, lo atacaron desde todos los ángulos haciendo pedazos su tanque) cuando su palmarés era de 141 tanques y cañones de asalto, y 132 cañones contracarro destruidos en menos de 2 años.
Cayó al frente de su unidad, (durante la Batalla de Normandia en la localidad de Villers-Bocage, el conductor de tanques Michael Whittmann estaba al mando de una unidad de tanques Tiger, su propio tanque alcanzó a 4 Cromwell británicos en la calle principal, en 5 minutos su unidad dejó fuera de combate a más de 23 tanques británicos. Dos meses después Wittmann fue acorralado por 8 Shermans, pudo alcanzar a 3 de ellos, pero los 5 restantes, lo atacaron desde todos los ángulos haciendo pedazos su tanque) cuando su palmarés era de 141 tanques y cañones de asalto, y 132 cañones contracarro destruidos en menos de 2 años.
Kurt Knispel
Kurt Knispel (20 de diciembre de 1921 – 28 o 30 de abril de 1945) fue un comandante, artillero y cargador de tanques alemán. Nacido en los Sudetes, fue uno de los ases de tanques más destacados de la Historia, con un total de 168 blindados confirmados destruidos (si se incluyen los no-confirmados, la cifra podría llegar a 195)
Knispel nació en Salisfeld, Salisovia, Región de los Sudetes. Al terminar un curso de mecánica en una fábrica de automóviles en 1940, Knispel se ofreció como voluntario en las divisiones blindadas de la Werhmacht.En la primera fase de entrenamiento, Knispel fue enviado al Batallón de Entrenamiento de Reemplazo de Panzers, en la Baja Silesia. Allí recibió el entrenamiento básico de la infantería antes de adiestrarse en los tanques Panzer I, Panzer II y Panzer IV. El 1 de octubre de 1940 fue transferido a la 3era Compañía del 29º Regimiento Panzer, de la 12º División Panzer. Knispel terminó su entrenamiento como cargador y artillero en un Panzer IV. El entrenamiento duró hasta el 11 de junio de 1941 y consistió de cursos en Sagan y Putlos.
Knispel era el artillero de un Panzer IV a las órdenes del teniente Hellman cuando tuvo lugar Operación Barbarroja, en la cual Kurt participó en el primer asalto como parte del Panzergruppe 3, LVII Cuerpo de Ejército, comandado por el general Adolf Kuntzen. Knispel participó en combates desde Yarzevo hasta las puertas de Stalingrado, también en las proximidades de Leningrado y en el Cáucaso. Knispel regresó a Putlos hacia fines de enero de 1943 y se familiarizó con los nuevos tanques Tiger. Para este momento, se le acreditaban 12 blindados destruidos.
Desde Putlos, un grupo de hombres fue enviado al 500º Batallón Panzer, en Paderborn. Este grupo estaba dirigido por el oberfeldebel Fedensack, y terminaría convirtiéndose en la 1º Compañía del famoso 503º Batallón de Panzers Pesados, el cual luchó en la Batalla de Kursk. Knispel participó también en la batalla de Korsun-Cherkassy, en Vinnitsa, Jampol y Kamenets-Podolsk. Al transferirse al oeste, la compañía fue reequipada con los tanques Tiger II y luchó en las proximidades de Caen y en la retirada de Normandía. Desde allí la unidad fue nuevamente transferida al Frente del Este y peleó en el área de Mezotúr, Törökszentmiklós, Cegléd, Kecskemét, Gyula y Neutra. En una ocasión el tanque de Knispel fue alcanzado, según el informe, 24 veces por disparos enemigos.
Luchó también en Bab, Laa Worstitz; y finalmente su tanque, un King Tiger junto a otro que lo acompañaba fue emboscado en el pueblo de Vrbovec (Urbau en alemán) donde murió de combatiendo contra un masivo asalto blindado soviético no sin antes destruir a 10 tanques enemigos, a la edad de 23 años, el 28 ó 30 de abril de 1945 (hay discrepancias en el informe militar en cuanto al día).
Desde Putlos, un grupo de hombres fue enviado al 500º Batallón Panzer, en Paderborn. Este grupo estaba dirigido por el oberfeldebel Fedensack, y terminaría convirtiéndose en la 1º Compañía del famoso 503º Batallón de Panzers Pesados, el cual luchó en la Batalla de Kursk. Knispel participó también en la batalla de Korsun-Cherkassy, en Vinnitsa, Jampol y Kamenets-Podolsk. Al transferirse al oeste, la compañía fue reequipada con los tanques Tiger II y luchó en las proximidades de Caen y en la retirada de Normandía. Desde allí la unidad fue nuevamente transferida al Frente del Este y peleó en el área de Mezotúr, Törökszentmiklós, Cegléd, Kecskemét, Gyula y Neutra. En una ocasión el tanque de Knispel fue alcanzado, según el informe, 24 veces por disparos enemigos.
Luchó también en Bab, Laa Worstitz; y finalmente su tanque, un King Tiger junto a otro que lo acompañaba fue emboscado en el pueblo de Vrbovec (Urbau en alemán) donde murió de combatiendo contra un masivo asalto blindado soviético no sin antes destruir a 10 tanques enemigos, a la edad de 23 años, el 28 ó 30 de abril de 1945 (hay discrepancias en el informe militar en cuanto al día).
A fines de marzo de 2013 sus restos fueron identificados en el cementerio del pueblo de Vrbovec (Urbau) gracias a sus medallas identificatorias de reglamento.Según algunas fuentes no confirmadas, Knispel recibió un disparo en el abdomen mientras intentaba salir de su tanque destruido el 28 de abril en Vrbovec (Znojmo) y que murió en un hospital de campaña el 30 de abril de 1945; mientras que otras fuentes indican que murió a bordo de su tanque el 28 de abril, siendo la primera versión la más aceptada.
La mayoría de las fuentes reconocen 168 blindados enemigos destruidos por Knispel, aunque si se suman los no-confirmados, podría hablarse de unos 195. Se le acredita la destrucción de un T-34 a la increíble distancia de 3000 m. Luchó en muchos tipos de tanques alemanes en sus diferentes puestos: como cargador, artillero y comandante. Fue condecorado con la Cruz de Hierro de Primera Clase tras la destrucción de su quincuagésimo blindado y con la Medalla de Oro de Asalto Blindado luego de sus 100 primeras batallas. Cuando Knispel había destruido 126 blindados (mas 20 no-confirmados) se le entregó la Cruz Alemana de Oro. Como comandante de un Tiger I y luego un Tiger II, Knispel destruyó otros 42 blindados enemigos. Aunque se lo recomendó cuatro veces para la entrega de la Cruz de Caballero, Knispel nunca la recibió. Fuentes no confirmadas indican que Knispel era considerado como un indisciplinado y rebelde, en una ocasión además habría golpeado a un soldado de las SS por golpear brutalmente a un prisionero ruso indefenso.
A diferencia de otros comandantes, a Knispel no lo consumía la ambición de condecoraciones; de naturaleza más bien modesta, cuando había disputas sobre la destrucción de unidades enemigas, Knispel siempre se quedaba en silencio, esperando que se le atribuyera a alguien más.
La mayoría de las fuentes reconocen 168 blindados enemigos destruidos por Knispel, aunque si se suman los no-confirmados, podría hablarse de unos 195. Se le acredita la destrucción de un T-34 a la increíble distancia de 3000 m. Luchó en muchos tipos de tanques alemanes en sus diferentes puestos: como cargador, artillero y comandante. Fue condecorado con la Cruz de Hierro de Primera Clase tras la destrucción de su quincuagésimo blindado y con la Medalla de Oro de Asalto Blindado luego de sus 100 primeras batallas. Cuando Knispel había destruido 126 blindados (mas 20 no-confirmados) se le entregó la Cruz Alemana de Oro. Como comandante de un Tiger I y luego un Tiger II, Knispel destruyó otros 42 blindados enemigos. Aunque se lo recomendó cuatro veces para la entrega de la Cruz de Caballero, Knispel nunca la recibió. Fuentes no confirmadas indican que Knispel era considerado como un indisciplinado y rebelde, en una ocasión además habría golpeado a un soldado de las SS por golpear brutalmente a un prisionero ruso indefenso.
A diferencia de otros comandantes, a Knispel no lo consumía la ambición de condecoraciones; de naturaleza más bien modesta, cuando había disputas sobre la destrucción de unidades enemigas, Knispel siempre se quedaba en silencio, esperando que se le atribuyera a alguien más.
Lafayette G. Pool
La historia no ha sido justa con él, quizá porque nunca vistió un elegante uniforme negro con runas de la SS ó comandó un Panther ó Tiger. Cuando después de la SGM algunos solicitaron "La medalla de Honor" (mayor presea norteamericana) sus documentos fueron extraviados por el Dpto. de Guerra, la segunda vez le fueron reconocidas oficialmente sus aprox. 258 destrucciones de vehículos enemigos sin embargo se le negó por ser parte de una tripulación y el mérito compartido, aunque le dieron otra.
Lafayette G. Pool comenzó a pelear el día 29 de Junio en la batalla de Villierfossard en Normandía, a pesar de tener un tanque M4 Sherman claramente inferior al de sus oponentes era un duro contrincante, de hecho, 3 de sus Shermans fueron destruídos. El primero por un Panzerfaust, el segundo durante un ataque aéreo y el tercero donde es destrozada su pierna derecha por un Panther ó una pieza de artillería fija oculta en una edificación y arbustos. Su tripulación fue casi siempre la misma y a todos sus tanques los llamó "In the Mood" (vagamente traducido sería "De buen modo" ó "De buen ánimo" ).
Combatió en Falaise Gap, Fromentel, Colombrier,Namur,Dison y otros lugares de Francia, Bélgica y Alemania. Se convirtió en un experto en emboscar y ya en combate directo lo arriesgaba todo, mientras en torno a él otros Shermans eran destruídos el mantenía un temple de acero aunque 3 veces le tocó ser el mismo una víctima. Atribuía sus éxitos contra tanques más poderosos a su querida tripulación y a las torpezas de los alemanes de quienes decía tenían "muy mala puntería"
Combatió en Falaise Gap, Fromentel, Colombrier,Namur,Dison y otros lugares de Francia, Bélgica y Alemania. Se convirtió en un experto en emboscar y ya en combate directo lo arriesgaba todo, mientras en torno a él otros Shermans eran destruídos el mantenía un temple de acero aunque 3 veces le tocó ser el mismo una víctima. Atribuía sus éxitos contra tanques más poderosos a su querida tripulación y a las torpezas de los alemanes de quienes decía tenían "muy mala puntería"
Septiembre 19 1944 Aachen, Alemania. El M4 Sherman "In the Mood" cubria los flancos de una fuerza de tarea aliada. Ese día, el abastecedor Del Boggs hombre fuerte de Lafayette había sido requerido para una revisión médica. Al Pasar por unos vados cerca de una edificación el ojo experto de Pool observa el cañon de una arma grande, de inmediato ordena apuntar y disparar, sin embargo el proyectil nunca abandona el Sherman pues de alguna manera el abastecedor suplente-un joven inexperto- había cargado mal y atorado el arma. Después el Sherman de Lafayette recibe el primer impacto que golpea fuertemente el tanque y Lafayette es expulsado lejos de la torreta donde siempre estaba.Entre humo y chispas el conductor aturdido intenta retroceder y así recibe el segundo impacto que provoca la volcadura del M4 Sherman. Lafayette observaba a distancia lo ocurrido mientras tambien veía su pierna convertida en pedazos de hueso y músculo. Tras la batalla subsecuente es rescatado. De vuelta en los Estados Unidos se le coloca una pierna de madera, estudia negocios y establece un pequeño negocio de venta de combustible aunque a solicitud del ejército regresa en algunas ocasiones a la escuela de entrenamiento en blindados a dar asesorías. Muere en 1991 mientras duerme tranquilamente.
Otto Carius
El Teniente Otto Carius (nacido el 27 de mayo de 1922 en Zweibrücken, Renania-Palatinado, suroeste de Alemania) fue un comandante de tanque del Wehrmacht durante la Segunda Guerra Mundial. Se le reconoce la destrucción de más de 150 blindados enemigos.
Otto Carius nació el 27 de mayo de 1.922 en Zweibrucken (Renania-Palatinado). La guerra le cogio recién graduado en la escuela y se presento voluntario al 104th Infanterie-Plazierung Bataillon en mayo de 1.940 y tras su entrenamiento fue asignado al 21.Panzer Regiment. Su primera experiencia en combate fue como cargador de un Panzer 38(t) durante la Operación Barbarossa en junio de 1.941 y después de un año de experiencia en el frente del este, Carius fue aceptado en el Offizier-Bewerberkurs (se traduce como “curso de candidato a oficial” ) y una vez terminado se le asigno al s.Pz.Abt 502 en abril de 1.943, equipado con los nuevos PzKpfw VI Tiger, dándole el mando de la 2. Kompanie.
Durante el verano fueron desplegados en el área de Leningrado, participando en varias operaciones en ese área, hasta que el s.Pz.Abt 502 recibió la orden de reforzar a la 11. SS Freiwilligen Panzergrenadier Division "Nordland" en la cabeza de puente de Narva, donde en uno de los combates, Carius pudo destruir cuatro tanques rusos SU-85 sin sufrir ninguna perdida. En noviembre de 1943 otros 10 tanques T-34/76 cayeron bajo el fuego de Carius a distancias de 50 metros. En junio de 1.944 la compañía se traslado a Dunaburg (Letonia), donde se concentraba la ofensiva rusa de ese sector. En julio los soviéticos desbordaron las líneas defensivas alemanas por la carretera al oeste de Minsk y por la de Borissov a Vitebsk, las mismas que habían utilizado los alemanes en 1.941.
En 1943 Carius fue transferido al 502º Batallón de Tanques Pesados. Esta unidad combatió en el frente de Leningrado y después en la Batalla de Narva, en Estonia. Otto fue gravemente herido el 24 el julio de 1944 mientras realizaba tareas de reconocimiento con una motocicleta cerca de una aldea. Hasta ese día, había estado comandando extraoficialmente la 2º Compañía del batallón, sin embargo, el mismo día que fue herido fue designado oficialmente comandante de la compañía. En esa ocasión un disparo le atravesó la pierna, otro el cuello, cuatro balazos le dieron en la espalda y uno en el brazo.
A comienzos de 1945, en el Frente Occidental, fue hecho comandante de una compañía de Jagdtiger del 512º Batallón Antitanque Pesado. El 8 de marzo, antes de terminar su entrenamiento, la 2º Compañía fue movilizada a Siegburg. Entonces luchó en la defensa del Rin y finalmente se rindió al ejército estadounidense el 15 de abril de 1945. Después de la guerra trabajo como farmacéutico llamando a su establecimiento Tiger Apotheke.
Otto Carius destruyó más de 150 blindados a lo largo de la contienda.
A comienzos de 1945, en el Frente Occidental, fue hecho comandante de una compañía de Jagdtiger del 512º Batallón Antitanque Pesado. El 8 de marzo, antes de terminar su entrenamiento, la 2º Compañía fue movilizada a Siegburg. Entonces luchó en la defensa del Rin y finalmente se rindió al ejército estadounidense el 15 de abril de 1945. Después de la guerra trabajo como farmacéutico llamando a su establecimiento Tiger Apotheke.
Otto Carius destruyó más de 150 blindados a lo largo de la contienda.