EVOLUCIÓN
La monogamia se desarrolló para evitar el infanticidio
El estudio incluyó a los humanos. Se demostró que el cambio de un sistema de apareamiento de múltiples machos tuvo como clave al infanticidio. El cuidado biparental es una consecuencia
Eurekalert/Trad. J. Méndez - University College. Londres
La amenaza de bebés asesinados por hombres que no son sus progenitores fue la clave que inició la aparición de la monogamia en humanos y otros primates.
El estudio realizado por académicos de la UCL, Universidad de Manchester, la Universidad de Oxford y la Universidad de Auckland, es el primero que revela esta vía evolutiva para la aparición de la vida en pareja.
El equipo también encontró que, tras la aparición de la monogamia, los hombres son más propensos a cuidar de sus hijos. Cuando los padres se preocupan por los jóvenes, no solo pueden proteger a los bebés de otros machos, sino también compartir las tareas del cuidado de los niños.
El investigador Kit Opie (UCL Antropología), autor principal del estudio publicado en la revista PNAS, afirma: "Esta es la primera vez que las teorías de la evolución de la monogamia se han probado de manera sistemática, lo que muestra de manera concluyente que el infanticidio es el inspirador de la monogamia. Esto pone fin a una discusión de larga data sobre el origen de la monogamia en los primates".
Una explicación lógica
Los niños son más vulnerables cuando dependen totalmente de su madre, porque las mujeres retrasan aún más la concepción mientras amamantan a sus crías, que tienen un lento desarrollo. Esto conduce a la amenaza de los machos no relacionados, que pueden acelerar una nueva concepción al matar al bebé. Compartir los costos de la crianza acorta el periodo de dependencia infantil y puede permitir que las hembras se reproduzcan más rápidamente.
Un beneficio adicional de compartir la carga de la atención es que las mujeres pueden entonces tener más progenie, aunque sea difícil criarla. Los considerables requerimientos cognitivos de la vida en sociedades complejas han dado lugar a especies de primates con cerebros grandes y costosos de formar
HAY TRES HIPÓTESIS SOBRE LA MONOGAMIA
Se han propuesto varias hipótesis para explicar la evolución de la monogamia entre los mamíferos:
• Cuidado paternal, debido a que el costo de criar hijos es alto.
• Protección de las hembras solitarias de los machos rivales.
• El riesgo de infanticidio, en el que los hombres pueden ofrecer protección contra los machos rivales.
Para descubrir el camino evolutivo, los investigadores reunieron datos de 230 especies de primates. Estas se representaron gráficamente en un árbol familiar de relaciones entre especies. Se utilizaron métodos bayesianos para volver a desarrollar la evolución millones de veces en todo el árbol para descubrir si los diferentes comportamientos evolucionaron juntos en el tiempo, y si fue así, qué comportamientos se desarrollaron primero.
Esto permitió al equipo determinar el momento en que surgió el rasgo evolutivo y se demostró que el infanticidio masculino es la causa del cambio de un sistema de apareamiento de múltiples machos a la monogamia en los primates, mientras que el cuidado biparental y el solitario por parte de las hembras son el resultado de la monogamia , no la causa.
PARA LA DISCUSIÓN
Entre la cultura y la biología
1 Un estudio de 2003 muestra que el 3% de los mamíferos son monógamos. También algunos loros y buitres.
2 En 185 sociedades humanas estudiadas en 1951, menos del 16% restringen sus miembros a la monogamia. El 5% desaprueba el sexo extramarital.
3 El crecimiento de un gran cerebro es caro y requiere de una maduración lenta. El cuidado de los padres puede explicar la evolución de esos cerebros grandes.
4 Los seres humanos, únicos entre los primates, tienen una infancia muy larga y madres que pueden reproducirse con rapidez en comparación con otros grandes simios.