Bases Neurales de la Inteligencia
La inteligencia generalmente se define como la capacidad de resolver problemas y son numerosos los estudios que intentan comprenderla y clasificarla.
Tras la observación de una importante correlación positiva en la performance de test que medían diferentes habilidades cognitivas – aquellos sujetos con un excelente rendimiento en el test A presentaban también un excelente rendimiento en el test B, C y D mientras que aquellos sujetos con un rendimiento pobre en el test A presentaban también un pobre rendimiento en los tests B, C y D – Spearman propuso la existencia de un factor general (factor g) que modularía el rendimiento en diferentes tareas cognitivas. Cattell llamó luego a este factor innato inteligencia fluida, entendida como la capacidad de resolver problemas independientemente de la experiencia vital de cada individuo.
Diferentes fuentes de información han asociado la inteligencia fluida con el lóbulo frontal, una de las áreas del cerebro de mayor desarrollo evolutivo en el ser humano. Así, son diversos los estudios que demuestran que las lesiones en el lóbulo frontal afectan la inteligencia fluida de los individuos, y estudios con neuroimágenes en adultos sin patología confirman que frente a tareas de inteligencia fluida el lóbulo frontal presenta una importante activación. Además de generar fallas en pruebas de inteligencia fluida, las lesiones en el lóbulo frontal afectan también el rendimiento en pruebas cognitivas, como la flexibilidad de pensamiento o la fluencia verbal, que se han dado a conocer como pruebas clásicas de funciones ejecutivas. Asimismo, el lóbulo frontal se ha asociado también con funciones fundamentales para el ser humano como la capacidad de inferir sentimientos en otras personas, la capacidad de inhibir nuestros impulsos y la capacidad de mantener en mente nuestros objetivos a largo plazo con el fin de lograr una meta.
Hace ya varios años, la Fundación INECO comenzó una colaboración con el profesor John Duncan del Cambridge Cognition and Brain Science Unit de Inglaterra, intentando determinar la relación entre la inteligencia fluida y en rendimiento en diversas pruebas cognitivas previamente asociadas con el lóbulo frontal. En la actualidad el grupo de Investigación de Ineco se encuentra realizando diversos estudios en diferentes enfermedades neurológicas que involucran el lóbulo frontal que intentan determinar la afectación o no de la inteligencia en las mismas y su relación con otras funciones cognitivas. Los estudios mencionados son de suma importancia para la comprensión del funcionamiento del lóbulo frontal y de su relación con la inteligencia y la conducta de los individuos dado que contribuirán a determinar si la inteligencia se relaciona directamente con esta área del cerebro y que es lo que implica esta relación.
El Iowa Gambling Task y su relación con la Inteligencia Fluida
Estudios previos han demostrado que la inteligencia fluida (g) es un factor que contribuye substancialmente a los déficits ejecutivos evidenciados por pacientes con lesiones frontales. Así, para determinadas pruebas ejecutivas las diferencias observadas entre pacientes y controles pueden ser explicadas en gran parte por los déficits en g evidenciados en estos pacientes. Una de estas pruebas es el Iowa Gambling Task (IGT) que si bien inicialmente fue diseñado para detectar fallas en el proceso de toma de decisiones mostró altas correlaciones con g y el efecto de este último mostró ser el responsable de las diferencias entre pacientes y controles. Más allá de esto, existe evidencia previa que este test es capaz de detectar fallas en el proceso de toma de decisiones a pesar de una inteligencia normal. El objetivo de este estudio es investigar en mayor profundidad la relación del esta prueba cognitiva tan ampliamente utilizada con la inteligencia fluida analizando los resultados obtenidos por un grupo de pacientes con lesiones frontales agrupados según el grado de preferencia al riesgo en el IGT.
La Inteligencia Fluida y funciones ejecutivas en pacientes con Enfermedad de Parkinson Inicial
Las dificultades en las funciones cognitivas que dependen de la integridad de la corteza pre frontal son comunes en pacientes con Enfermedad de Parkinson. En un estudio reciente, la Lic. Roca y colaboradores mostraron que la inteligencia fluida (g) contribuye substancialmente a los déficits frontales. Así, para ciertas tareas “ejecutivas” clásicas, los déficits frontales fueron explicados en su totalidad por g. Sin embargo, en otras pruebas cognitivas previamente asociadas con el funcionamiento frontal, los déficits continuaron presentes inclusive cuando el rol de la inteligencia fluida se controló estadísticamente. Entre este segundo grupo de tareas estaban pruebas de Teoría de la Mente (Faux Pas) y de Multitasking (Hotel Task). En el presente estudio se pretende determinar el rol de la inteligencia fluida en los déficits cognitivos frontales en pacientes con Enfermedad de Parkinson.Para esto se comparará el rendimiento de un grupo de pacientes con Enfermedad de Parkinson inicial y un grupo control con las pruebas frontales anteriormente mencionadas y utilizando el Test de Matrices Progresivas de Raven para la evaluación de la Inteligencia Fluida. Los resultados del presente estudio permitirán determinar si la evaluación neuropsicológica en la práctica clínica en pacientes con Enfermedad de Parkinson debe incluir tanto pruebas de Inteligencia fluida como tareas específicas que permitan la evaluación de déficits frontales residuales asociados con la Teoría de la Mente (Faux Pas) y Multitasking.
Inteligencia Fluida y funciones ejecutivas en pacientes con Esclerosis Múltiple
Las dificultades en las funciones cognitivas que dependen de la integridad de la corteza pre frontal son comunes en pacientes con Esclerosis Múltiple. En un estudio reciente, la Lic. Roca y colaboradores mostraron que la inteligencia fluida (g) contribuye substancialmente a los déficits frontales. Así, para ciertas tareas “ejecutivas” clásicas, los déficits frontales fueron explicados en su totalidad por g. Sin embargo, en otras pruebas cognitivas previamente asociadas con el funcionamiento frontal, los déficits continuaron presentes inclusive cuando el rol de la inteligencia fluida se controló estadísticamente. Entre este segundo grupo de tareas estaban pruebas de Teoría de la Mente (Faux Pas) y de Multitasking (Hotel Task). En el presente estudio se pretende determinar el rol de la inteligencia fluida en los déficits cognitivos frontales en pacientes con Esclerosis Múltiple.Para esto se comparará el rendimiento de un grupo de pacientes con Enfermedad de Parkinson inicial y un grupo control con las pruebas frontales anteriormente mencionadas y en una prueba específicamente diseñada para la evaluación de la Inteligencia Fluida. Los resultados del presente estudio permitirán determinar si la evaluación neuropsicológica en la práctica clínica en pacientes con Esclerosis Múltiple debe incluir tanto pruebas de Inteligencia fluida como tareas específicas que permitan la evaluación de déficits frontales residuales asociados con la Teoría de la Mente (Faux Pas) y Multitasking.