1) VMware
En menos de una década, VMware –la N° 8 en mi anterior lista de los fabricantes IT más estratégicos– ha iniciado una reorganización de arriba abajo de los centros de datos y de la gestión de sistemas en torno a la capa de software de virtualización. En reciente encuesta de InformationWeek Analytics, el 45% de los interrogados dijo que sus compañías planeaban tener virtualizados para finales de 2011 al menos la mitad de sus servidores. La siguiente parada para VMware, de acuerdo con mi colega Charlie Babcock, es administrar la creación de la nube privada a través de su capa de software de virtualización. “Ser proveedor de hipervisores y de máquinas virtuales –dice– se traduce directamente en la formación de la nube, el uso de la misma, su monitoreo y gestión; lo que también se conoce como ‘gestión avanzada del centro de datos’.”
2) Salesforce.com
Otro fabricante que abarca las áreas ‘estratégica’ y ‘transformante’, Salesforce.com comenzó volviendo el software como servicio (SaaS) en el modelo IT empresarial para sus aplicaciones de CRM; luego colocó Force.com como la plataforma de desarrollo líder para una gama de aplicaciones de negocio basadas en SaaS. Tras haber implantado este modelo, Salesforce se está diversificando en otras áreas de aplicaciones, como muy recientemente en el área de la colaboración, con el lanzamiento de su Chatter app, tipo Facebook.
3) Google
Mientras que Research In Motion (RIM) y otros fabricantes (así como otros comités Linux) metieron la pata con sus respuestas al iPhone, el Android de Google saltó de participación cero, en 2007, en el mercado de los sistemas operativos para los teléfonos inteligentes en Estados Unidos, a 17% en el último trimestre, cuando ha sido la única plataforma que ha incrementado su participación de mercado, según ComScore. Hoy, Android va a la zaga sólo de BlackBerry (39%) y del iPhone (24%).
Como nota mi colega Fritz Nelson, Google podría ganar la guerra de las plataformas para smartphone porque ha posicionado a Android como Microsoft hizo con Windows: no le importa que las empresas sean agnósticas para todo, con tal que usen su sistema operativo.
No obstante, Google Apps todavía tienen que dejar huella en la empresa, pero muchas compañías usan esa suite de productividad basada en web como palanca para conseguir mejores contratos con Microsoft.
4) Amazon.com
Todo el concepto de comprar recursos de computación y almacenamiento sobre demanda despegó con los Amazon Web Services (AWS), que ahora es casi sinónimo de nube pública e ‘infraestructura como servicio’. Eli Lilly y varias otras compañías exploran usar los AWS en más que en solas las áreas nicho, mientras que fabricantes para empresas bien asentados, como Microsoft, IBM y HP, se encuentran en varias etapas de responder. Hasta ahora, sin embargo, el alcance potencial de AWS puede exceder su capacidad. Si bien Amazon.com no desglosa los ingresos por AWS es una fracción no revelada de la categoría ‘Otros’ en las declaraciones financieras de la compañía, categoría que ha generado $653 millones de los $24,500 del total de ventas netas de Amazon.com en su año fiscal más reciente.
5) Netezza
El actual frenesí por las appliances de ‘grandes datos’ (combinación de almacenamiento, procesamiento, bases de datos y analítica en un solo sistema de alto rendimiento) fue encabezado hace un decenio por una start-up, Netezza, que hoy cuenta con centenares de clientes empresariales, como Nationwide, Neiman Marcus y NYSE Euronext. IBM acaba de validar, por su parte, ese mercado hace escasas semanas con su oferta de compra de Netezza por $1,700 millones, posicionándose principalmente contra Oracle, Teradata y HP.
6) Vontu
Entre los rompehielos en seguridad de la información, mi colega Tim Wilson, editor en jefe del sitio hermano DarkReading.com, cuenta a Vontu, ahora parte de Symantec. Vontu tomó el concepto de prevención de pérdidas de datos y lo convirtió en una tecnología de seguridad empresarial estándar hace unos cuatro años. La prevención de pérdidas de datos fue el primer esfuerzo real para mantener a raya las amenazas desde dentro y las filtraciones accidentales de datos, que han sido descaradas debilidades de la seguridad durante años, pero no habían sido remediadas por las tecnologías antivirus, sistemas de prevención de intrusos u otras ya existentes.
7) Vidyo
La propuesta de valor de Vidyo es sencilla: llevar videoconferencia multipartes ‘lo bastante buena’ vía PC, Macs y sistemas de alta definición para salas, mediante líneas IP estándar, pero a una fracción del costo de los sistemas de telepresencia de primera calidad de Cisco y otros. Hemos venido oyendo esta cantaleta desde hace décadas, pero Vidyo parece disponer de la tecnología y el impulso para contribuir a que se materialice.
8) Rimini Street
Este fabricante de servicios de soporte al software empresarial, con un valor de entre $25 y $30 millones, no se encuentra en nuestra lista por lo que ha realizado, sino más bi en por lo que representa: una alternativa a bajo precio frente al 22% de cargos anuales por mantenimiento que recaban SAP y Oracle, y que devoran una gran porción de los presupuestos IT de las empresas. Rimini Street, actualmente con una demanda de parte de Oracle por supuesto robo de software y propiedad intelectual de Oracle, no se amilana: acaba de anunciar que se expandirá más allá de sus servicios de mantenimiento y soporte de SAP, PoopleSoft, JD. Edwards y Siebel, y cubrirá la E-Business Suite de productos de Oracle a partir del próximo año.
9) Splunk
Toda compañía cuyo lema es “Quita la mierda de las IT” no teme que algunas pocas cejas se enarquen. Art Wittmann llama a Splunk –cuyo software monitorea, reporta y analiza en vivo datos IT que llegan en streaming [en tiempo real, sin previa descarga], así como datos históricos– la herramienta de “la gestión de eventos de seguridad del pobre”, que deja a fabricantes como ArcSight para el renglón alto. Mike Fratto, editor de NWC.com: “Estos cuates han logrado que el login o conexión a internet sea fantástica porque han vuelto fácil y rápida la búsqueda. Todos los demás fabricantes de gestión de login les han seguido, construyendo o reconstruyendo sus sistemas de búsqueda.”
10) AMD
A diferencia de la mayoría de los fabricantes de esta lista, AMD es un jugador grande ($5, 400 millones en ingresos netos el año pasado) y establecido. Pero pocos fabricantes de IT para empresas han sacudido este sector como lo hiciera AMD en 2003 con su producto Opteron, con el que creó una nueva categoría de procesadores de 32/24 bits. Este disparo por encima del arco de Intel condujo a una serie de batallas por chips multicore entre los dos fabricantes y a enormes avances en el desempeño de los procesadores para servidores.
11) Riverbed Technology
¿Cuántas compañías entran en el mercado de redes, que es el core de Cisco, con una innovación revolucionaria –en el caso de Riverbed, herramientas de optimización de redes WAN que mejoran el desempeño de aplicaciones críticas– y se las componen para jefaturar ese sector hasta años por venir?
12) La comunidad de fuente abierta
Todo lo de fuente abierta –desde Linux a nivel de sistema operativo, hasta las bases de datos, sistemas de gestión de contenido y herramientas de desarrollo de aplicaciones– hacen presión para bajar los costos del software, a la vez que los fabricantes comerciales tienen que estar siempre alerta.
