En 1937 comenzó la llamada Segunda Guerra Chino-Japonesa, durante la cual Japón invadió parte del norte y este de China. Durante varios años los chinos sufrieron terribles bajas a manos del Ejército Imperial Japonés: se habla de veinte millones de bajas, en su mayoría civiles. Hubo otra guerra al margen de las batallas, una guerra insidiosa y terrible en la que los japoneses dieron rienda suelta al odio que sentían por sus enemigos chinos. En diciembre de 1937 los japoneses entraron en la ciudad de Nanking, por entonces capital de China. En los meses anteriores habían tenido que enfrentarse a una durísima resistencia por parte de los chinos, que no cedían su territorio a pesar de las terribles bajas que sufrían. El emperador japonés Hiroito llegó a dar órdenes a su ejército para que ignorasen las leyes internacionales sobre trato de prisioneros, como medida para aumentar la ferocidad de los hombres y aterrorizar a los chinos. En Nanking, los japoneses pusieron en marcha una auténtica campaña de exterminio y barbarie sobre civiles y soldados ya prisioneros. La llamada Masacre de Nanking se prolongó un mínimo de seis semanas, durante las cuales los soldados japoneses realizaron todo tipo de atrocidades con los chinos. No se sabe ni cuánta gente murió. Los más conservadores hablan de 100.000 muertos; las estimaciones más altas alcanzan los 300.000. Ni mujeres, ni ancianos ni niños se libraron de las torturas, asesinatos y violaciones.
El titular en negritas dice: "'Récord increíble' (Competencia para matar a 100 personas —Mukai 106 – Noda 105— Ambos Tenientes van a los extras".
El 13 de diciembre de 1937, el periódico Osaka Mainichi Shimbun y su análogo el Tokyo Nichi Nichi Shimbun cubren una "competencia" entre dos oficiales japoneses, Toshiaki Mukai y Tsuyoshi Noda, ambos de las tropas de la 16ª División del Ejército Imperial Japonés, en el que se describe como compiten entre sí para ser el primero en matar por decapitación a 100 personas con una katana antes de la toma de Nanking. Desde Jurong y Tangshan (dos ciudades en la Provincia de Jiangshu, China) hasta la Montaña Zijin, Tsuyoshi Noda había matado a 105 personas, mientras que Toshiaki Mukai asesinó a 106 personas. Ambos oficiales supuestamente superaron su meta durante el fragor de la batalla, por lo que fue imposible determinar quién había ganado el concurso; por lo tanto se decidió iniciar otro concurso, con el objetivo de llegar a las 150 muertes. Después de la rendición de Japón, Toshiaki Mukai y Tsuyoshi Noda, fueron detenidos y fusilados en Nanking con acusación de carácter penal.